Анжелика сунула рапиру принцессе и поцарапала ее щеку. Принцесса шагнула вперед и схватила Анжелику за запястье. Она ударила рапирой по правой ноге.
Анжелика топнула рапирой и вывернула запястье. Она закрыла принцессу, скользя кончиком лезвия по ее лицу. Принцесса споткнулась, но наклонилась и едва избежала удара.
Она схватила Анжелику за косяк и дернула его. От боли в руке пальцы онемели, и она выронила рапиру. Анжелика отскочила назад, чтобы противостоять силе, и потянула принцессу за собой.
Она нежно обняла принцессу, чтобы та не упала.
«Красиво», — сказала принцесса, пытаясь успокоиться.
«Госпожа, вы даже более того».
«Как все прошло?»
«Пожалуйста, дайте мне больше времени на обработку всей информации. Я не разочарую тебя».
Анжелика подобрала рапиру и сделала несколько движений. Хотя ее действия были почти идентичны действиям Муции, чувство элегантности пронизывало ее движения. Ее сердце и душа ощутили клинок, слились с ним воедино и двигались в соответствии с его ритмом.
Безжизненное существо не могло чувствовать духа. Безжизненным существом она не была.
«Ты уже превзошел мои ожидания», — сказала принцесса.
«Если бы ты использовал Фонса, ты бы выиграл».
«Ты тоже сдерживался».
Анжелика замолчала. Ее радость угасла, как горькое вино, которое сгорело после первоначальной сладости. Она низко опустила голову. «Госпожа, вы во многих отношениях лучше меня».
Принцесса улыбнулась. «Продолжай жить хорошо, если хочешь, чтобы я гордился тобой».
Анжелика кивнула, ее глаза были странно решительными.
«Есть еще какие-нибудь навыки?» — сказала принцесса.
«У меня есть информация об оружии и искусстве владения мечом».
«Есть какие-нибудь важные новости?»
Анжелика пристально посмотрела на Канариса, ее глаза проникали ему в душу. В отличие от ее нежного, дружелюбного взгляда, ее зрачки стали холодными.
«Могу я избавиться от него?» Анжелика положила руку на рукоять меча.
«Убей меня»,-сказал Канарис, хотя его тело дрожало от присутствия Анжелики, похожей на клинок.
«Если бы ты боролся с ней, ты бы победил?» — сказала принцесса, указывая на Анжелику.
«Я не подчинюсь, даже если умру», — сказал Канарис.
«Мы убьем тебя немедленно, если ты попросишь».
Канарис ничего не сказал. Он встал и вышел из комнаты, вытаращив глаза на принцессу. Всякий раз, когда он не мог ответить, он уходил и бродил по судну.
«За исключением предыдущего чрезвычайного распоряжения, мир относительно спокоен», — сказала Анжелика.
«Что ты думаешь о нас?»
«Прилив с оценкой» С «дает нам ценное время».
«Сектор D упадет?»
«нет. Хотя сектор А находится в состоянии войны, Сектора В и С-нет. Если они отсидятся в своих городах, они выживут».
Принцесса кивнула. «Великие расы пока нейтральны, но Арахна-неизбежная проблема».
«Что ты имеешь в виду?»
«Подумай о том, когда они придут за нами».
Анжелика опустила голову, чтобы поразмыслить. Ей никогда не приходило в голову, что Арахна может доставить столько хлопот.
«Они создают меня и ожидают, что я буду им повиноваться. Если я подчинюсь, ты останешься рядом со мной?»
«Я всегда буду…»
«Я не сомневаюсь в тебе, но я сомневаюсь в них».
Анжелика не была Арахной. Арахна не стала бы доверять себе.
«Госпожа, что мне делать?»
— Я не брошу тебя. Я не планирую становиться их рабыней.»
Принцесса направилась к Праматери, Анжелика следовала за ней. Если не считать крошечных паучат и груды трупов. Перед ней стояли три особых паучонка.
По сравнению со своими друзьями они были заметно крупнее. Они были взрослыми паукообразными, хотя им не хватало опыта охоты на людей и убийства сильных противников.
«Я готова», — сказала Анжелика, ее глаза смотрели на повзрослевших пауков.
Принцесса положила руку им на головы и направила свои фонтаны. Он просачивался в пауков. Как и раньше, она ускорила их темпы роста, хотя они уже достигли совершеннолетия.
Получив Фонс, они яростно закрутились. Их кожа раздулась и раздулась. Они превратились в кокон. После минутного молчания четыре сильных экзоскелета проникли сквозь панцирь. Как бабочка, существо прорвалось через свои генетические ограничения.
Он покачивался из-за своей длинной тонкой шеи. Его пасть, полная цепких зубов, оскалилась на окружающих, прежде чем остановиться перед принцессой. Несмотря на грязь на полу, он наклонился, чтобы поприветствовать ее.
«Красиво», — сказала принцесса, ее пристальный взгляд остановился на его чертах.
Она подробно изучила Плевок, сравнивая его с имеющейся у нее информацией. После этого она проделала то же самое с двумя другими паучками. Вместо того чтобы превратиться в экзотическую Арахну, они засохли и потерпели неудачу в своей эволюции.
Принцесса покачала головой. Истощение Фонса сказалось на ней, особенно после того, как она неосторожно использовала большую его часть.
Не каждый паук мог эволюционировать. Большинство из них оставались бы простыми паучками всю свою жизнь. Только немногие счастливчики с хорошими генетическими связями могли бы развиваться дальше.
Анжелика вытерла пот с принцессы.
— Давай оставим это здесь. Последнее дело не терпит отлагательств, — сказала принцесса.
Последняя битва промелькнула у нее перед глазами. Ее ошибки, ее неудачи, ее беспечность—все это привело к критическому моменту. Она почти потеряла весь свой ресурс, а также свою жизнь.
«Раскройся». Что спасло ее?
«Как владелец судна, покажите мне доску ресурсов».
«Проверка полномочий», — повторил бесстрастный голос.
«Достаточное разрешение. Добро пожаловать … — Голос сделал паузу. Раздался белый шум. «—обнаружена ошибка: база данных повреждена. Пожалуйста, назовите свое имя».
Принцесса вздохнула. Хотя она хотела знать свое имя, она почувствовала облегчение, не зная его.
«Прошлое должно просто оставаться прошлым, верно?» сказала она и взглянула на Анжелику.
«Пока я с тобой».
Она была Арахной. Она должна просто оставаться такой. Любое осложнение причинит ей боль.
«Зови меня принцессой».
«Добро пожаловать, принцесса».
Проявилась голограмма, подробно описывающая доступный ресурс. Хотя большая часть экзотического и неизвестного материала была исчерпана, все еще оставался обычный, но необходимый материал.
«Покажите нам полную схему судна», — сказала принцесса.
«Кодовое название: Движущийся Туман». Проявилась еще одна голограмма. Он превратился в 3D-модель.
«Там есть еще этажи?»
Она никогда не видела никакого входа на другие этажи. По мере увеличения глубины детали становились размытыми. На самом глубоком уровне царила кромешная тьма.
«Отведи нас в основную комнату», — сказала принцесса.
Вокруг нее со стен просочился туман и затопил комнату. Перед ней появились ворота. Она со скрипом открылась и открыла черноту, сквозь которую не мог проникнуть свет.
Принцесса схватила Анжелику за руку и ушла в неизвестность. Пока они были вместе, она ничего не боялась.
«Недостаточно полномочий. Только принцесса могла войти, — раздался механический голос.
Принцесса уставилась на Анжелику и вздохнула. «Подожди здесь. Арахна защитит тебя».
«Пожалуйста, будь в безопасности».
Принцесса кивнула, прежде чем шагнуть в бездну своего темного прошлого—одинокая и ничего не знающая.
. . .
Море черноты рассыпалось разноцветными искрами. Он крошился от легкого прикосновения и рассеивался от места удара или распадался на пепел и пылинки.
Перед внушительным флотом все стало незначительным. Подобно нисхождению Бога, он принес с собой ужас древней войны, которая заставила мир замолчать и вселила ужас в разум смертного.
Через час вся Арахна пала. Самый большой корабль опустился. Город ликовал. Хотя большинство людей были измотаны, они сыпали похвалами, как будто были полны энергии.
Как только открылся воздушный шлюз, два ряда военнослужащих вышли вперед и расположили окружающее пространство как можно аккуратнее.
О внезапном прибытии генерала не должно было быть объявлено, но возникла необходимость очистить место и произвести хорошее впечатление.
Перед рядами личного состава стоял верховный главнокомандующий. Хотя его лицо было серьезным, а тело возвышалось над остальными, он оставался послушным.
Раздался ряд шагов. К нему подошла фигура.
«Генерал Венет, мы приветствуем вас в городе Д-34». Равномерный и громкий прием разнесся по всему городу.
Просто кивнув, Венет прошел мимо верховного главнокомандующего, похлопав его по руке.
«Ты хорошо справился». Может быть, эта штука могла бы решить эту проблему.
