«Ваше высочество, чай готов», — сказала горничная, прежде чем поставить мраморную чашку на стол.
Сливочный пар поднимался из чашки и смешивался с цветочным ароматом. Солнечный свет проникал сквозь стеклянный купол и преломлялся во множество цветных лучей, наполняя сад люстрами.
Консимия покрутила чашку и сделала глоток, наполнив рот богатым вкусом, а легкие успокаивающим ароматом.
«Спасибо, Энсил. Твой чай все еще самый лучший, но если бы пейзаж не был таким скучным, мое настроение было бы намного лучше».
«Ваше высочество, пожалуйста, потерпите еще немного. Исполнители усердно работают, чтобы подготовить для вас шоу этим вечером. Всего через три недели вы достигнете Человеческой Империи.»
«Я не хочу видеть грязный и металлический мир Империи. Как долго я должен здесь пробыть?»
«По крайней мере, три дня. Я приготовил для тебя лучший особняк. Скоро ты будешь окружен природой, созданной для нас нашими Богами».
«Искусственная природа-это не настоящая природа».
Ансил криво улыбнулся. Вместо того чтобы попытаться убедить свою невинно упрямую принцессу, она молчала и любовалась садом. Все дальше и дальше группа бабочек хлопала крыльями. Они учуяли эльфийский аромат и приняли его за цветы.
«Ваше высочество, бабочки подумали, что вы прекрасный цветок».
«Зная, как сильно ты старался скрыть мою внешность, этого следовало ожидать».
Консимия откусила кусочек яблока. Сладость, смешанная с кисловатостью, уколола ее вкусовые рецепторы. По сравнению со статичным, бесцветным небом возбуждение во рту было похоже на цвета в монохромном мире.
«Это так скучно. Почему я должен туда идти?»
«Это давняя традиция как для Империи, так и для Королевства-посылать своих членов королевской семьи в гости друг к другу. Только с сильной связью мы можем бороться против Арахны.»
«Тебе не нужно повторять это. Мы никогда никого не отправляли в Элементию, и ничего плохого не происходит.»
«Элементалы-исключение, ваше высочество. Они не ценят никакой привязанности и стремятся только к научным знаниям и практическим техникам».
— Как скажешь. Я просто хочу повеселиться. Я был в одном и том же небе почти месяц. Если я останусь здесь еще немного, я сойду с ума».
«Ваше высочество, вам не следует говорить что-то подобное».
Консимия указала на облако перед собой. Обычное ясное небо постепенно сменилось тусклой атмосферой. Молочно-белые облака опустились и уступили место серой буре, насыщая атмосферу влагой и туманами.
«Ваше высочество, мы должны войти внутрь. Надвигается гроза. Пребывание здесь не принесет нам никакой пользы.»
«По крайней мере, что-то происходит. Тогда пойдем примем ванну.»
Энсил провел Консимию в сосуд. По пути они прошли мимо нескольких горничных и дворецких, которые деловито готовили обед и полировали прихожую.
В наполненной паром ванной комнате Консимия погрузилась в теплое молоко, ее густые волосы распустились и образовали круглую форму. Ансил тщательно расчесал нежные волосы и вымыл тело Консимии.
Мягкие желтые плитки отражали сияние от источника света и освещали комнату. Мрак ливня ни на что не влиял в пределах комнаты. С фоновой музыкой, звенящей в воздухе, все было мирно.
«Ваше высочество, ваша кожа становится светлее с каждым разом, когда вы принимаете ванну».
«Ты еще и красивая. Из всех людей, которых я встречал, у тебя самые великолепные глаза.»
«Пожалуйста, не дразни меня так».
Консимия ущипнула Энсила, ее изумрудные глаза встретились с великолепной парой черных, как вороново крыло, зрачков. Хотя черные глаза были обычным явлением для людей, они сильно контрастировали с бледной кожей эльфов.
«Пора заканчивать. Продолжительная ванна повредит вашей коже».
Энсил вытерла Консимию мягким полотенцем. Консимия сверкала, как отражающее зеркало. Энсил погладила ее по коже. Он осел и отскочил, как зефир.
Консимия перевела взгляд на дверь. Она распахнулась, и в комнату ворвалась фигура. Поток скрыл черты лица этого человека. Его нервное пыхтение разнеслось по комнате.
«Как ты смеешь врываться сюда!» — крикнула Энсил, накрывая Консимию полотенцем.
Она схватила другую одежду, чтобы скрыть свое обнаженное тело, и отступила, держа Консимию за руку.
«Простите, ваше высочество, это чрезвычайная ситуация. Пожалуйста, оденься и немедленно эвакуируйся со мной». Эльф повернулся лицом к стене.
«Что происходит?»
«Нападение со стороны Арахны».
Ансил отвел Консимию в раздевалку и одел ее в легкую одежду, прежде чем завернуться в какую-нибудь озорную одежду. Через пять минут они вместе с Эльфом покинули ванную и бросились в охраняемое хранилище.
«Почему мы так боимся Арахны? Мы сталкивались с ними раньше, — сказала Консимия.
«Ваше высочество, на этот раз все немного по-другому. Главная сила имеет дело с большой угрозой, но мы должны оставаться бдительными».
Коридор задрожал и качнулся вправо, сбив Консимию на землю, потянув Энсила, который держал ее за руку. Пол загрохотал, когда трещины эхом разнеслись по всему кораблю, вселяя в их разум страх неопределенности.
«Арахна вошла в сосуд. Пожалуйста, пройдите в безопасное хранилище, — повторил статический голос в коридоре.
Консимия почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она ускорила шаг. Свет то появлялся, то гас, в то время как неизвестные силуэты продолжали выползать из поля ее зрения.
«Область за пределами-опасная зона. Пожалуйста, держитесь поближе ко мне, — сказал Эльф, его дрожащая рука сжимала пистолет. «Пока мы позволяем профессионалам разбираться с ними, у нас все будет в порядке».
Помимо сирены, выстрелы и торопливые шаги звучали так, словно они были прямо за следующим углом. Консимия увидела множество силуэтов, исчезающих из виду, прежде чем дождь кроваво-красного тумана взорвался серией криков.
Они меняли свой путь с каждой смертью другого Эльфа и прорывались через множество заклинившихся дверей. По пути они нашли Арбитра, который помог им отразить атаку Арахны.
«Кто ты?» — спросил Эльф, направляя пистолет на золотое чудовище перед ним.
Странная Арахна стояла на двух ногах и держала копье. Его громоздкое тело излучало безумие и холод, когда он смотрел на Консимию, как паук на бабочку.
Консимия сделала шаг назад, ее глаза метнулись назад только для того, чтобы увидеть жуткие тени, приближающиеся из-за угла. Внутри коридора корабля, ставшего теперь лабиринтом смерти, она оказалась в окружении Арахны.
Арбитр направил свои Фонс. Его рука взмахнула листьями и лепестками и выстрелила ими в золотую Арахну. Розоватый рой закружился в невидимом воздухе и окутал Арахну.
Он наклонился и прыгнул на эльфа, рубанув копьем и разделив рой лепестков на две части. Они задели его панцирь и нанесли режущие раны.
Эльф нажал на спусковой крючок и сделал три выстрела, два из которых пришлись на Арахну, один промахнулся. Арахна метнула свое оружие в Эльфа, пронзив его живот и прижав его к земле.
На последнем издыхании он опустошил свой магазин и забрал Арахну с собой. Его взгляд переместился на Консимию, когда он достал фотографию прекрасной эльфийки и листок бумаги.
«Ваше высочество, следуйте по тропинке, и вы будете в безопасности». Он потянулся к ее руке и положил на нее фотографию, прежде чем закрыть глаза, его тело рухнуло на пол.
Прежде чем Консимия успела зарегистрировать событие, Ансил схватил ее и побежал. Ее взгляд задержался на безжизненном теле, прежде чем темнота поглотила его.
Дым и пыльный запах становились все плотнее по мере того, как Консимия продвигалась по коридору. Наблюдая за трупами горничных и дворецких, с которыми она разговаривала вчера, она видела только размытые образы их внешнего вида.
Их тела и черты лица слились в деформированное безликое существо, о котором ей было наплевать. По пути она поняла, что потеряла фотографию прекрасной эльфийки. Лицо молодого эльфа, который спас ее, уже стерлось из ее памяти.
Во время бега чья-то рука схватила ее за ногу и дернула. Она споткнулась и посмотрела на плачущего гуманоида, похожего на служанку. Его рот шевельнулся, но Консимия не услышала ничего, кроме искаженного вопля. Она вскинула ногу и отбросила тело в сторону.
Она поднялась, но что — то схватило ее за руку. Ее взгляд перешел с Энсила, врывающегося в комнату, на чудовищную золотую руку, сжимающую ее.
Сверкающее сияние заполнило ее зрение. Рука в панцире протянулась и расширилась в ее восприятии. Больше и ярче он приближался к ее голове. Она смотрела на приближающуюся гибель с невозмутимым лицом, не зная и не заботясь о последствиях.
Ледяной осколок пролетел мимо нее и ударил Арахну, пробив ей лоб. Арахна ослабила хватку на Консимии и упала на спину, извергая кровь из своей скрежещущей пасти.
Горящая зеленая кровь брызнула на лицо Консимии, отвлекая ее от рассеянности. Ее тусклое восприятие покраснело от аварийного освещения, когда ее эмоции вернулись. Удушающее чувство тревоги сжало ее грудь и сжало сердце.
Она почувствовала, как ее отвращение разжижается и грозит прорваться через горло и вырваться из тела. Кислый запах ударил ей в нос, когда она проглотила свой страх обратно.
В период головокружения Консимия подошла к защищенным паролем воротам, почти вплотную приблизившись к охраняемому хранилищу. Она села на пол, не обращая внимания на пыль и кровь. Ансил вытерла кислую кровь с лица, обнажив покрасневшую плоть.
«Ваше высочество, пожалуйста, потерпите еще немного. Мы почти на месте.»
«Эта служанка, как ее зовут?»
Ансил сглотнула, ее лицо потемнело. «Инкоза Бервиар. Она одна из новых служанок, назначенных на судно.»
«Сколько еще?»
Энсил отвела глаза, ее рыдания вырывались наружу, как бы она ни сопротивлялась. Консимия коснулась своего лица, но слезы не могли выйти. Ее глаза уже высохли с тех пор, как она стала свидетельницей первой смерти.
«Энсил, скажи мне, что я должен делать».
«Ваше высочество должны выжить. Только вы можете санкционировать компенсацию для их семей».
«Почему это должно произойти? Что мы сделали, чтобы заслужить это?»
-Сейчас не время терять время на размышления, ваше высочество.
Ворота со скрипом открылись. Ослепительный свет просочился из щели и наполнил кроваво-красную атмосферу надеждой. Внутренняя часть охраняемой зоны была странно чистой по сравнению с залитым кровью полем, через которое они прошли.
«Пойдем», — сказал Арбитр, войдя первым, как будто его околдовало заклинание.
С помощью Энсила Консимия поднялась на ноги и покачнулась взад и вперед от усталости. Она изо всех сил пыталась удержаться на ногах, когда схватила Энсила за плечо и пошла с ней.
Она оглянулась. Малиновый коридор, пропитанный протяжными криками и навязчивым отчаянием, постепенно уменьшался и исчезал из виду. Жуткие силуэты вырисовывались в темноте, которую она не могла видеть, но знала с ясностью.
Ее шаги эхом отдавались в коридоре. Арбитр уже вышел вперед. Его присутствие исчезло из ее восприятия. Когда она чувствовала головокружение и сонливость, она хваталась за волосы и отрывала их, вырываясь из объятий бездны.
«Ваше высочество, еще немного, и мы прибудем в хранилище. Пожалуйста, держи глаза открытыми и не засыпай».
«Ансил, я чувствую запах крови. Это ошибка». Консимия закашлялась, изо рта у нее потекла кровь.
Энсил поддержал ее и медленно повел через зал. Холод от системы циркуляции воздуха ласкал ее кожу. Она вздрогнула.
Энсил и Консимия слились в одно целое и двигались вместе, чтобы никогда не расставаться. Они протащили свои тела через холл и завернули за угол.
За две минуты, которые тянулись, как два года, Энсил обняла Консимию и прошла через автоматические ворота, заглядывая в убежище, на которое она отчаянно надеялась.
Эльфы опустились на колени перед фигурой, закутанной в наполовину разорванную коричневую мантию. Она сидела на обычном стуле, который превратился в трон, достойный ее величественного присутствия.
Пара лазурных бездн легла на Анкил, и вместе с ними золотая Арахна схватила ее, Консимию, и ее надежду. Она погрузилась в океан отчаяния.
