«Паллир, зачем ты привел его сюда?»
На вершинах колонн, используемых в качестве мест для собраний, драконы разного статуса смотрели на Паллира и человека рядом с ним. Мужчина подошел к платформе в центре комнаты. Выражение его лица было безразличным.
«Кровь вашей расы течет в моей вене. Этого достаточно?»
Драконы зашептались приглушенным голосом, сбитые с толку его заявлением. Их светящиеся зрачки уставились на него, как будто он был исполнителем, стоящим на сцене мирового класса.
«Паллир, на этот раз я принадлежу тебе», — сказал Рыжий Старейшина. «Человек, о чем ты думаешь? Отвечай хорошо, или встретишь наш гнев лицом к лицу».
Слова Красного Старейшины успокоили зал. Он обвел взглядом колонны, его алые глаза заставляли всех драконов подчиняться его правлению. Его тень окутала платформу, на которой стоял человек.
Паллир опустил голову, его глаза пристально смотрели на мужчину. Если бы не его высокое положение Защитника Северного Миствуда, он бы не привел этого человека на священную землю Клана Дракона.
«Требование Империи неестественно эксплуататорское. Я предлагаю вам отказаться от этого и предложить лучшую сделку».
«Они могут использовать эту причину, чтобы отменить Северный договор и объявить нам войну. Даже Клан Дракона из древнего прошлого не мог сравниться с Империей, не говоря уже о нас».
«У меня свои глаза и уши по всей Империи. Это не могло соперничать с твоей всепоглощающей мощью».
Старейшины рассмеялись над этим человеком, их хриплый голос эхом разнесся по залу. Они посмотрели на него с жалостью, их глаза потускнели.
«Империя, которую вы видите, — это лишь часть вечной Человеческой Империи. Это не случайно, что Империя всегда стояла высоко с самого начала». Они содрогнулись при воспоминании о записях, которые оставили их предки.
Мужчина взглянул на Бледного, лицо которого было ошарашено. Он покачал головой и вздохнул.
— Неважно. Мой план не включает в себя борьбу с Империей. Ты заключишь сделку, чтобы пойти с ними на Церемонию Корней».
«Мы не согласны с Богами, и они не приветствуют нас».
«Вы не будете их гостями. Империя хочет вмешаться в церемонию. Если то, что ты сказал, правда, это та возможность, которой ты должен воспользоваться».
Драконы долго обсуждали это, оставив человека ждать. Он наблюдал за окружающим, чтобы убить время. В потолке прямо над ним было гигантское отверстие, через которое солнечный свет освещал зал. Золото и сокровища, выставленные на стенах, преломляли свет в разноцветные блики.
Драконы говорили на разные темы, хотя лишь немногие избранные восприняли эту встречу всерьез. Они обсуждали свою мирскую жизнь, хвастались своими бесполезными сокровищами и смеялись над незначительными событиями, с которыми сталкивались.
Хотя они были врожденно сильны, пассивность в их природе противодействовала их таланту. Мужчина сетовал на этих драконов, которые плохо обращались с обстоятельствами своего рождения и растратили свой потенциал.
«Человек, что заставляет тебя думать, что твое предложение может нас тронуть? Сражаться против Богов — значит идти против всего мира. Никто не стал бы пытаться это сделать».
«Когда наградой является секрет бессмертия и Божественности, люди испытывают искушение пойти против Богов».
«Мы слышали о Флаконе Вечности, но легенды говорят, что существует только одна капля каждые тысячу лет».
«Ее высочество будет там».
Красный Старейшина слетел со своей колонны и приземлился перед мужчиной. Он наклонился, его багровые зрачки застыли перед мужчиной. — Ты пророк? Почему ты так уверен?»
«Причина тебя не касается».
Красный Старейшина выдохнул, его обжигающее дыхание обожгло мужчину, но он остался тверд. Силуэт накладывался на него, сливаясь с видением из прошлого.
«Ты похожа на нее». Рыжий Старейшина отступил.
— Я хочу знать ответ. Ты пойдешь или нет?»
Старейшины обменялись взглядами, прежде чем кивнуть. Они посмотрели на Паллира, прежде чем переключить свое внимание на мужчину. Хотя он был слаб, его интеллект мог оказаться полезным.
Мужчина улыбнулся, повернулся к Паллиру и пошел с ним. Они вышли из зала, не обращая никакого внимания на других драконов. Старейшины вскоре ушли, оставив наивных драконов превращать это место в светское мероприятие.
…
«Ваше решение навсегда изменит вашу жизнь», — сказала принцесса.
«Вы хорошая арахна, ваше высочество», — сказал Ансил.
«Нет хорошей Арахны, только безжалостная и бесполезная Арахна».
Принцесса посмотрела на Консимию, облаченную в поношенный плащ, с решительным выражением лица. Она протянула принцессе свое драгоценное ожерелье и улыбнулась Энсил, прежде чем повернуться к воротам.
«Ваше высочество, пожалуйста, позаботьтесь об Энсиле для меня».
Энсил пристально посмотрела на принцессу, переводя взгляд с нее на Консимию. Эмоции переполняли ее рот, но она не могла их выразить.
«Почему ты помог мне?» — сказала принцесса.
«Ты показал мне, каково это-видеть мир без фильтра. С тех пор я заблудился».
«Ты должен презирать меня за резню».
«Я знаю, но пока я не найду свой ответ, мы коллеги».
Консимия погладила кольцо, которое дала ей принцесса. Драгоценный камень, вложенный в него, светился и тускнел. Внутри него был набор заклинаний, созданных принцессой. Консимия глубоко вздохнула и толкнула ворота, открывая вид на пейзаж внизу.
Птицы улетели за горизонт. Их тени падали на поверхность бесчисленных зданий и комплексов, возвышавшихся над лесами.
«Пока вы встречаетесь с ними, дайте им мою эмблему. Они приведут вас в убежище. Если что-нибудь случится, ваша безопасность будет приоритетом».
«Прощай, принцесса».
Консимия сделала шаг вперед и упала с неба. Ее силуэт уменьшался, пока не превратился в белую точку, сливающуюся с блеском, излучаемым солнцем.
Принцесса закрыла калитку и вздохнула. Она надела ожерелье, которое дала ей Консимия, прежде чем исчезнуть в Зале Розы, оставив Энсила стоять в одиночестве.
«Пожалуйста, будьте в безопасности, ваше высочество».
…
Материнский корабль Трипика переместился из Лабиринта Стихий на окраину Элементии. Три башни наблюдали за пейзажем внизу, каждая вершина имела гигантский механический глаз на вершине.
Он скользнул сквозь облака и столкнулся с грозой, преградившей ему путь. Один из глаз испустил луч золотого света. Он проник сквозь шторм и разошелся во вспышке Фонса, остановив все реакции.
Мрачная атмосфера рассеялась. Материнский корабль «Трипик» пронесся сквозь облака и приблизился к пустоши. Он остановился, когда на горизонте появилось еще одно судно божественного класса, извергающее туман, скрывающий его особенности.
Над небом висел колышущийся туман. Его сверкающий блеск затмевал обломки вокруг него. Многие суда класса артефактов и военные флоты Великих Рас рассыпались по пустошам, образуя опасную зону, в которую никто не осмеливался вторгаться.
Принцесса щелкнула пальцами. Фонс появился из разрушенных сосудов. Он поднял кусок земли и превратил его в сад. Принцесса остановилась Шевеля Туманом. Она села на мраморный чайный столик. Вскоре с Материнского корабля Трипика спустилась крошечная фигурка. Он облачился в мантию ученого, держа в руках толстую книгу.
«Падшая принцесса, какова цель вашего визита?»
«Вы нынешний Великий Ученый? Я хочу получить доступ к Библиотеке Знаний».
«Библиотека-это не то место, куда кто-либо может войти».
«Элементалы получат мою милость».
«У нас ни в чем нет недостатка».
«Я посещу Церемонию Корня».
Великий Ученый посмотрел на свою книгу, прежде чем повернуться к материнскому кораблю Трипика. «Этот вопрос требует обсуждения между Учеными».
Принцесса сделала глоток чая и уронила чашку. Он разлетелся на куски и издал визгливый звук. Осколки разлетелись повсюду, но они ничего не повредили.
«Время утверждает, что колебался. Ты должен сам решить, что ответить».
«Ты мне угрожаешь?»
«Моя цель не требует уничтожения Элементии. До тех пор, пока мы будем сотрудничать, я помогу вам раскрыть правду».
Великий Ученый открыл книгу, ее страницы заблестели синим. Его глаза пробежали текст, прежде чем переключиться на принцессу.
«Я положусь на тебя, принцесса Решимости».
«Прежде чем ты уйдешь, скажи, где лорд Инемас?»
«Другие власти ушли. Они не вступали в контакт с внешним миром с момента твоего перерождения».
«Скажи им, что я очень скоро с ними встречусь».
Принцесса прищурила глаза. Ее волосы развевались, несмотря на безветренный пейзаж. Божественные Источники исходили от нее и разрушали платформу своей чистой концентрацией.
Великий Ученый отскочил от платформы и поплыл к Материнскому кораблю Трипика, его пристальный взгляд изучал силу принцессы. Он постепенно превратился в крошечную точку, которая слилась с кораблем божественного класса над ним.
Принцесса сделала шаг вперед и исчезла. Сила ее заклинания разрушила платформу вокруг нее, вызвав песчаную бурю, которая изменила погоду. Пыль покрывала обломки и скрывала Движущийся Туман от посторонних глаз.
«Боги, ты слышишь меня. Я скоро присоединюсь к вашему фестивалю, — сказала принцесса, ее голос затянулся в небе.
…
Флот парил над сложным ландшафтом, отбрасывая тень на экзотические здания. Зенитные турели нацелились на флот прежде, чем они опустили свои стволы. Эмблема Человеческой Империи указывала на принадлежность флота.
Он приземлился в назначенном месте. Сильный ветер, создаваемый его массивными двигателями, ревел над гибридным городом, посылая эхо по всему ландшафту. Лианы, покрывавшие металлические конструкции, задрожали.
Ворота кораблей открылись, открыв взору роту генералов и командиров. Они ступили на Эле Менцию и поприветствовали элементалей, которым было поручено приветствовать их.
Люди попытались завязать разговор, но элементалы не имели с ними ничего общего. Все темы, которые они обсуждали, касались научных знаний и практических военных стратегий.
После того, как первоначальное приветствие и переговоры закончились, другая группа людей спустилась с главного судна. В сопровождении служанок Спекрия и Медора осмотрели окрестности.
«Леди Ария, мы, Элементалы, приветствуем вас в центре знаний». Симпатичная Девушка подошла к Арии и схватила ее за руку. «Для нас большая честь принять вашу светлость».
Элементалы были гуманоидными существами, которые светились разноцветными огнями. Они были существами, состоящими из Фон с сердцевиной в груди. Их внешний вид напоминал человеческий. Пока их ядро остается нетронутым, они никогда не умрут.
Рука Элементаля была странно сухой, несмотря на слизистую текстуру. Ее глаза сияли от восторга, когда она рассказывала о достижениях Арии.
«Здесь есть какие-нибудь ученые?» — сказала Ария.
Элементал, говоривший со Спекрией, замолчал и отошел к линии. Элементал, одетый в одежду значительно лучшего качества, подошел к Спекрии.
«Леди Спекрия, леди Медория, мы приветствуем вас в Лабиринте Элементалей. Пожалуйста, следуйте за нами в гостевой зал».
«Когда откроется Библиотека знаний?»
— Пожалуйста, будьте уверены. Ученый совет уже одобрил ваш визит. Как только Великий Ученый примет вашу просьбу, мы сразу же доставим вас туда».
Спекрия взглянула на Медорию, которая кивнула. «Для нас это нормально».
«Прежде чем мы отправимся в ваш особняк, пожалуйста, примите к сведению, что на верхних этажах Библиотеки потребуется дополнительный механизм для вскрытия ворот. Находясь внутри, пожалуйста, не используйте никаких фонтанов. Защитная система уничтожит всех, кто это сделает».
«Может ли госпожа соответствовать защитной системе?» — сказала Медория.
«Если слухи верны, то Падшая принцесса, по крайней мере, выживет против этого».
«Для такого сильного человека, как она, у нее не должно быть с этим проблем», — подумала Спекрия о недавних новостях, которые она получила от разведывательных сил. — Нам пора идти. Я хочу принять ванну, прежде чем отправиться на светское мероприятие.»
Ученый провел Медорию и Спекрию через похожий на лабиринт комплекс. Хотя они пришли без какого-либо серьезного объявления, новости все еще циркулировали в верхнем эшелоне Элементии.
Не имея никакого представления о схеме, Спекрия и Медория оставались расслабленными. Они отправились в свой особняк и приготовили свой разум к предстоящему событию, не зная, что сила, находящаяся за пределами их воображения, следит за каждым их движением.
