-Вы превозносили меня, ваше высочество, — сказала Энсил, сделав глоток чая. «Я забочусь о тебе только как о части своей работы горничной».
«Заботиться обо мне неделями, должно быть, было трудно. Как я могу не признать твоих усилий?»
«Ваше высочество, вы уже дали мне награду».
«Кольцо для Консимии, а не для тебя». Принцесса поставила свою чашку и встала. Ее рука потянулась к Энсил и коснулась ее губ. — Ты не можешь отказаться. Прими это в качестве платы за твое следующее задание».
Энсил отстранилась и изобразила побежденную улыбку. Хотя принцесса была Арахной, Энсил был с ней достаточно долго, чтобы она считала ее драгоценной спутницей. Глубоко в этой паре некогда лазурных зрачков Энсил увидела что-то, что напомнило ей о Консимии, о которой она заботилась больше всего.
После чаепития принцесса повела Ансила в Зал Роз. Без золотой Арахны Ансил расслабилась и с любопытством оценила окружающее. Розы покачивались, несмотря на отсутствие ветра, наполняя комнату освежающим ароматом. Красный ковер под ее ногами ласкал ее каждый раз, когда она делала шаг.
«Ваше высочество, можно мне войти в комнату?»
«Я не буду принуждать тебя, если ты не хочешь. Однако я должен предупредить вас, что пути назад нет после того, как вы примете мою просьбу.»
Энсил на мгновение остановилась, прежде чем снова зашагать, с решительным выражением лица. -Ваше высочество, я могу что-нибудь для вас сделать?
Принцесса взглянула на нее и улыбнулась. Облегчение наполнило ее тело и расслабило разум. «Спасибо, Ансил».
Энсил остановился перед гигантскими воротами и кивнул принцессе в качестве последнего подтверждения. Легким толчком принцесса открыла ворота. Раздался скрип, когда мягкое свечение просочилось из щели и проникло в тусклый Зал Роз. Прохладный туман выполз изнутри и распространил свой холод на окружающую среду.
Энсил уставился на безжизненное тело механической красоты внутри цилиндра. Анжелика оставалась подвешенной в теплых, разжиженных Источниках. Ее тело иногда поблескивало, когда свет отражался от ее гладкой кожи. Несмотря на то, что она была андроидом, ее невыразительное лицо было похоже на жизнь.
Принцесса молча подошла к Анжелике и погладила цилиндр, ее глаза смотрели на спящее лицо. Не произнося ни слова, она передала свои эмоции своим чувством прикосновения, передавая все, что она хотела, через свою нежную кисть.
«Ансил, ты думаешь, что я безнадежен?»
«Ваше высочество, что бы с вами ни случилось, это должно быть невообразимо. И все же я верю в твой выбор».
«Разве это не жалко? Как бы я ни старался, я совсем не чувствую ее. Хотя ее тело здесь, она уже давно ушла. Почему я не могу двигаться дальше?»
Принцесса замолчала, ее рука медленно отодвигалась от Анжелики. Она повернулась к Энсил, прежде чем жестом позвать ее.
«Ты видел мою уродливую сторону. Я не идеальная решительная Принцесса», — сказала принцесса.
«Не потому ли это, что все еще есть надежда? Ваше высочество, вы хороший человек. Твоя награда будет заслужена».
— Я больше ничего не знаю. Знаешь ли ты, что я пытался поэкспериментировать с твоей жизнью и смертью? Ты все еще думаешь, что я хороший человек?»
Ансил потянулся к принцессе и схватил ее за холодную дрожащую руку, глядя в ее тусклые глаза. Она медленно придвинулась ближе к принцессе и обняла ее, похлопывая по спине.
«Ваше высочество, нельзя отрицать, что вы спасли ее высочество и меня. Если бы вы намеревались убить нас, вы бы уже сделали это».
Принцесса постепенно перестала дрожать. Она ответила Ансилу объятием, которое длилось довольно долго. Когда она отстранилась, на ее лице снова появились радость и решимость.
«Ансил, ты сумасшедший. Однажды твоя индивидуальность вернется, чтобы причинить тебе боль».
«Ваше высочество, я не сумасшедший. Я горничная, и это то, что должна делать горничная. Умереть за свою веру-это больше, чем я могла бы попросить. — Ансил подняла взгляд к потолку, ее глаза смотрели в темноту над ней. «Разве вы тоже не такой же, ваше высочество?»
Принцесса уставилась на Ансила, когда на нее наложился слабый силуэт Анжелики. Хотя она смотрела на небо, принцесса знала, что та ждет ее, ждет, чтобы очнуться от лихорадочного сна, ждет, чтобы воссоединиться с ней.
«Вы двое слишком похожи», — сказала принцесса. «Мне повезло, что ты у меня есть».
— Ваше высочество, нас свела вместе не удача, а Судьба. Какова бы ни была ваша боль, пожалуйста, позвольте мне помочь вам. Мир не для тебя одного, чтобы его защищать. Это для всех, чтобы сохранить».
Картинка разлетелась на куски, когда принцесса потянулась к голове Ансила и погладила ее по волосам. Мягкие, каштановые шелковистые пряди коснулись ее пальцев, развеваясь от ее движения.
«Глупая девочка, я делаю это не для того, чтобы спасти мир. Я просто упрямая женщина, которая борется со своей Судьбой. Я только хочу увидеть ее снова, чтобы исправить свои ошибки и разрубить узлы, которые я создал».
«Ваше высочество, могу я кое о чем спросить?»
Принцесса кивнула. «Спрашивай. Я чувствую, что у меня может не быть другого такого шанса».
«Когда все закончится, когда ты осуществишь свою мечту, что ты будешь делать? Ваше высочество, каково ваше место в вашем идеальном мире?»
Принцесса молчала, закрыв глаза и наклонившись к цилиндру, ее губы сложились в улыбку.
«Ансил, ты знаешь о сказке о Деревенском жителе и Эльфийской девушке?»
…
Где-то в Скалистом горном хребте Сельский Житель бросился вниз с холма, когда темная тень медленно окутала его фигуру сзади. Он оглянулся и увидел, как три чудовищных живых образования из камней преследуют его, протягивая руку к горсти украденных блестящих руд.
Хотя он быстро приближался к густым джунглям, его скорость не уменьшалась. Он умело взмахнул своим каменным кинжалом, прорубаясь сквозь лианы, а затем хватаясь за них, используя свой импульс вперед, чтобы взлететь в небо.
Когда он метнулся к толстой ветке, он отпустил виноградные лозы и вцепился в них, нырнув в заросли листьев. Его быстрое и лаконичное движение позволило ему проскользнуть в зелень, спасаясь от преследования трех Каменных Големов. Из — за своих громоздких размеров они не рискнули углубляться в закрытые джунгли и вернулись в свою пещеру. Их рев сменился спокойствием, когда они двинулись прочь.
После минутного молчания Деревенский Житель свалился с дерева, сломав несколько веток на своем спуске. Осколки задели его кожу и впились в руки, оставляя синяки на его усталом теле. Он схватил его за плечо и размахнулся змеей, которая укусила его за кусок камня, несколько раз раздавив его в кровавое месиво.
Как только змея перестала двигаться, Сельский Житель вскочил и собрал вокруг себя щепки и виноградные лозы, чтобы перевязать себя и закрепить укушенное плечо. Прежде чем отправиться дальше, он проверил свою кожаную сумку, чтобы убедиться в безопасности книг и руд.
Несмотря на свои раны, он продолжал идти в том же направлении, направляясь в Эльфийское королевство. Хотя джунгли были полны смертоносных животных, они также были источником бесчисленных руд и экзотических растений. В Скалистом горном хребте было бесконечное множество странных пейзажей и существ.
В своем оцепенении Сельский Житель постепенно следовал по следу светящихся кристаллизовавшихся цветов и комков блестящих кристаллов. Теплый, успокаивающий аромат вел его тело к источнику, приглашая его, спотыкаясь, углубиться в джунгли.
Хотя солнце стояло на пике неба, бесконечный купол из листьев давал тень жителям. Горячий солнечный свет постепенно смягчался сквозь бесчисленные слои натуральных занавесок и падал на землю, как теплое сияние.
Несмотря на густую зелень, скрывающую тропинку, Сельский Житель увидел мерцающий свет. В отличие от неподвижного отражения от кристаллов, преломление, которое он видел, находилось в постоянном движении, колебалось в воздухе и слегка двигалось.
По мере того как его зрение медленно расплывалось, его мысли блуждали по небу в поисках той же самой луны. Хотя днем его не было видно, он знал, что оно всегда там, прячется у всех на виду.
«Любовь моя, ты веришь в Судьбу? Я тоже верю в Судьбу. Если бы не это, как бы я смог когда-нибудь достать для тебя эти прекрасные драгоценные камни? Я знаю, что могу умереть, но если Судьба реальна, то я выживу и в конце концов встречу тебя. Моя жизнь здесь не закончится».
Запыхавшись, он сделал шаг вперед, прежде чем его ноги подкосились. Они рухнули и потащили его тело за собой по наклонной земле. Он схватил свою сумку и скатился вниз.
Он закрыл глаза и вцепился в сумку, но она зацепилась за шипы дерева и вырвалась из его рук. Он инстинктивно потянулся, но шипы укололи его кожу и заставили отступить. Его тело соединилось и потеряло контроль над направлением.
В болезненном столкновении он погрузился в бесконечное количество теплой, успокаивающей воды. Он быстро просочился в его одежду и ласкал каждую часть его тела, наполняя его странным облегчением. Острая боль защемила его раны, прежде чем она постепенно перешла в блаженное чувство.
Несмотря на то, что он утонул в пруду, он не чувствовал никакого удушающего страха. В минуту тишины к нему волшебным образом вернулась сила. Он открыл глаза, чтобы увидеть искаженное отражение света наверху, и поплыл вверх. Он прорвал тонкую водную мембрану и вышел без ран.
После того, как он выбрался из волшебного источника и нашел свою сумку, он тщательно осмотрел свое тело, прежде чем забрать с собой волшебную воду. Вскоре он обнаружил, что отдыхает под большим деревом неподалеку, переодеваясь в новую одежду.
«Любовь моя, я всегда знал, что Судьба реальна, но сегодня я также узнаю, что Судьба одобряет мое путешествие. Этот волшебный источник-доказательство моей привязанности».
Когда он набросал сцену перед собой, он уставился на руды, которые собрал, и решил включить их в эскиз.
…
«Спекрия, нет необходимости пересказывать мне миф о Скалистом горном хребте», — сказал наследный принц Акулас Памятный, его малиновые глаза смотрели на Спекрию.
Несмотря на то, что он был простым смертным, его величественная аура оставила впечатление в воздухе, развеваясь вместе с его черными, как вороново крыло, волосами. Его аккуратный костюм дополнял его фигуру своей теснотой, в отличие от грязной учебной комнаты.
«Ваше высочество, я знаю, что вы честолюбивый человек, у которого нет времени на пустяки, но древнюю историю нужно внимательно изучить, поскольку она скрывает мораль мира».
«Нет необходимости напоминать мне, что будущее полно неопределенности. Тот факт, что я стою здесь, уже является доказательством этого».
«Пожалуйста, простите мою грубость, ваше высочество. Я не могу идти в ногу с политическим способом слов. Позвольте мне прямо спросить вас: вы намерены свергнуть его величество?»
Двое Арбитров позади Акуласа пошевелили руками и создали скрытые образования под своими плащами. Хотя большинство Арбитров не увидели бы их действий, Спекрия, изучавшая силу Божественности, легко определила их намерения. Она слабо улыбнулась, но осталась неподвижной.
Акулас остановил арбитров. «Я не возражаю против твоих манер, Спекрия. Я тоже устал от скучной политики. Я стану наследником Королевского отца».
Спекрия уставилась в пару честолюбивых глаз. Ее руки оторвались от бумаг. «Ты хочешь жить вечно?»
«Если я отвечу»да», вы немедленно меня снимете?»
«Пожалуйста, серьезно обдумайте свой выбор, ваше высочество».
Акулас посмотрел на свои карманные часы, прежде чем вглядеться в горизонт. Оранжевый солнечный свет падал на его красивое лицо, отражаясь от блеска его глаз.
«Бессмертие-это застой, а застой означает смерть. Я не стану рабом Судьбы, но и не поддамся Небесам».
«Ваше высочество, я восхищаюсь вашей решительностью. Если только у тебя хватит таланта стать Арбитром».
«У меня нет времени думать о том, каким могло бы быть прошлое. Я упорно трудился ради этого момента, и я больше не выпущу его из своих рук».
Спекрия встала и отвесила поклон. Ее серебристые волосы развевались в такт ее движениям. «Ваше высочество, ее высочество передает вам свое почтение».
Акулас кивнул и повернулся, прежде чем выйти из кабинета. «К сожалению, она не сможет увидеть Королевского отца».
«Спекрия, передай мое почтение Медории. Скажи ей, что я надеюсь, что она скоро оправится от своей болезни».
