«Акулас, мы приносим извинения за наше недостаточное гостеприимство. Мы надеемся, что вы освободите нас от нашей ошибки, — сказал эльфийский король мягким, но полным достоинства голосом.
«Ваше величество, это мы должны просить у вас прощения. Мы вторгаемся в ваше королевство и приносим ненужные осложнения. Царственный отец шлет вам свое почтение и соболезнования в связи с вашей потерей. К сожалению, его здоровье помешало ему приехать лично».
«Мы понимаем ваше затруднительное положение. Давайте больше не будем говорить об обескураживающем вопросе. Дайте нам шанс компенсировать наше неадекватное обслуживание».
«Ваше величество слишком мягки. Я совсем не возражаю. Тебе не следует беспокоиться о таких незначительных вещах, как это».
«Как мы могли игнорировать такого особенного гостя, как ты? Акулас, не проводишь ли ты нас до наших мест? Мы планируем кое-что с вами обсудить. Они беспокоят нас уже несколько раз. Мы надеемся, что вы не будете возражать против нашей просьбы».
Акулас, наследный принц, кивнул, прежде чем отпустить Спекрию, которая стояла рядом с ним. Она поклонилась эльфийскому королю и пошла проверить своих подчиненных. Когда эльфийский король и Акулас ушли, Спекрия обнаружила, что осматривает мистическое окружение.
Хотя она стояла на твердой земле, она могла видеть море облаков под своими ногами, плывущее в такт движению ветра. Он закрывал ее взгляд бледностью сверху и снизу. В небе бесчисленные пары разноцветных Фонтанов плыли в воздухе, двигаясь в соответствии с гигантской формацией, которая приводила в движение плавучий остров.
Несмотря на огромную высоту Священного Места Происхождения, верхушки колоссальных деревьев выглядывали из-за облаков и стояли высоко, противостоя смертоносному ветру неба. Вокруг них Духи и эльфийские корабли патрулировали горизонт, готовясь к любому сценарию.
Когда Спекрия заполнила свою память мистическими пейзажами, чья-то рука похлопала ее по плечу. Она повернулась лицом к Окупасу, который был одет в эльфийскую официальную форму.
«Спекрия, как вид из окна?» он сказал.
«Я бы поверил, если бы ты сказал мне, что я сплю. Оцупас, почему ты здесь? Я не верю, что вы откажетесь от своего долга, чтобы прийти ко мне».
«Прямо сейчас его величество находится в безопасной зоне. Что еще более важно, я пришел сюда, чтобы задать вам один вопрос. Пожалуйста, ответьте на него правдиво».
Ария схватила руку Окупаса, которая похлопала ее по плечу, и послала на нее струйку Фонса. В это мгновение она заговорила, когда возникло и рассеялось невидимое силовое поле. Ее слова отозвались эхом и исчезли, не оставив после себя и следа.
«С ней все в порядке». Эти слова не задерживались в мире и проникали в сознание Оцупаса, бесконечно повторяя истину, которую он искал.
Оцупас посмотрел вниз и улыбнулся, его тело отодвинулось от Арии. Его движение создало тихую рябь в воздухе, которая разнесла осколки барьера во все стороны.
«Спасибо», — сказал он, проглатывая свои глубокие эмоции и вопросы. Вскоре выражение его лица вернулось свежим. «Как поживают остальные?»
«Они придут достаточно скоро. Однако Медория решает остаться в Империи.» Спекрия подняла палец и не дала Оцупасу ничего сказать. «Травма, которую она получила, не смертельна».
«мне жаль. Она слишком через многое прошла.»
«Мы прошли через слишком многое. Вот почему мы все еще здесь, чтобы разделить бремя и горе».
«Если бы только я мог тебе помочь». Оцупас сжал кулак. «Пока это возможно, я буду делать все для тебя».
«Просто делай свое дело и жди. Скоро она придет».
Перед Окупасом появился полупрозрачный экран с подробным расписанием и подготовкой к Церемонии Корней. Он уставился на содержимое и вздохнул, его взгляд переместился на Спекрию.
«Прости, мне нужно идти», — сказал он, и его лицо помрачнело. «Его величество хочет встретиться с ее высочеством Консимией. Я должен обезопасить для них окрестности».
Спекрия остановилась, услышав имя. Консимия, ни на что не годная Седьмая принцесса Эльфийского Королевства. Не проявляя никакого интереса к политике, она провела свой день, осматривая достопримечательности и играя. Если бы не принцесса, которая захватила ее в плен, ее имя никогда бы не вошло в круг высших эшелонов власти.
«Итак, она здесь», — сказала Спекрия.
«Если будет возможность, я отомщу за нее».
Оцупас развернулся и пошел прочь, но Спекрия схватила его за руку, заставляя повернуться обратно. Он увидел, как она мягко покачала головой.
— Не нужно ничего делать. Пусть судьба идет своим чередом», — сказала она.
Окупас уставился на нее, в его глазах отразилось замешательство. Он на мгновение закрыл их, прежде чем уйти. Его нетвердые шаги стихли, когда окружающее оживилось.
«Я старался изо всех сил. Пожалуйста, позвольте нам добиться успеха, несмотря ни на что, — пробормотала Спекрия.
Когда она поправляла форму, по ее телу пронесся сильный ветер. Она взглянула на флот имперских кораблей, спускающихся на Священную Землю. Через мгновение перед главным кораблем выстроилась шеренга солдат, отдавая честь группе из семи фигур, которые были облачены в роскошные одежды со странными символами, нанесенными на них.
Спекрия прищурила глаза и пошла приветствовать Совет по науке. Отдавая честь, она окинула взглядом актеров, остановившись на Основателе Бюро Фонса и мифов. Он улыбнулся ей и кивнул, чтобы выразить свой интерес к ней, которая встретила принцессу и выжила.
«Мои извинения за поздний прием, ваши чести», — сказала Спекрия.
«Мы просто опережаем график. В конце концов, кому захочется упустить шанс увидеть Создателя?» основатель Бюро Фонса и мифов сказал. Позади него два бесстрастных андроида смотрели на Спекрию, их глаза искали потенциальный вред.
«Нескромный, от твоих игрушек у меня мурашки бегут по коже. Убери их с моих глаз», — сказала дама в обтягивающих черных платьях. Она покачала головой и повернулась к Спекрии, переводя взгляд с ее ног на глаза. «Девочка, мы должны иногда разговаривать. Даже если ты не хочешь говорить о Падшей принцессе, мы можем повеселиться вместе, леди с леди».
«Не играй со мной, Пермотир. Мы находимся во владениях Богов. Ты умоляешь меня позволить тебе присоединиться, так что будь послушен», — сказал лидер группы. Он уставился на Иммодула и Пермотира парой своих полуночно — черных зрачков. Его присутствие мгновенно воцарилось в атмосфере.
Спекрия вздрогнула под его пристальным взглядом. Ее Фонс слегка зашевелился, когда его впечатление давило на нее. Он был Авторитетом, более сильным, чем любые другие Авторитеты, которых она когда-либо видела. Когда его тень упала на нее, она отступила в сторону, давая ему пройти.
«Я сожалею об их некультурном поведении, юная мисс», — сказал он. Его улыбка излучала тепло, рассеивая тяжелое давление в легкий ветерок. «Я надеюсь, что ваше восхождение пройдет хорошо».
Иммодулус жестом велел андроидам остановиться и слегка кивнул Спекрии. «Я приношу извинения за своих андроидов. Они слишком глупы, чтобы знать этикет.»
«К сожалению, этой сестре сейчас нужно уйти, но после церемонии вы можете прийти ко мне в любое время», — сказала Пермотир, протягивая свою визитную карточку Спекрии, подмигивая при этом.
Спекрия смотрела, как они исчезают в их эксклюзивной гостиной, прежде чем вздохнула и разорвала открытку на кусочки. Она положила руку на грудь и расслабила тело, стряхивая с себя незабываемое впечатление.
Несмотря на отсутствие поддержки со стороны основной группы Властей, Совет по науке оставался одной из сильнейших сил Человеческой Империи, наряду с Императорским двором и Благородным парламентом. Они были грозным противником.
«Леди Спекрия, ваши друзья идут», — сказал подошедший к ней офицер.
«Они пришли рано, как и ожидалось. Когда они пришвартуются, скажи им, чтобы они пришли и нашли меня.» Спекрия бросила офицеру ключ, прежде чем направиться ко входу на Церемонию Корня, где все должно было состояться.
…
Циания дотронулась до повязки на глазах и потрогала ее мягкую ткань. Ее палец вставил его в пустую глазницу, повторяя удушающее ощущение, которое она испытала, когда принцесса выколола глаза.
— Госпожа, пожалуйста, не поранься, — сказала Сурия, обнимая Цианию сзади. Ее рука медленно убрала палец Циании с повязки.
«Пока я все еще чувствую эту боль, я не сдамся», — Циания повернулась к Сурии. «Обещай мне: каким бы ни был результат, ты будешь жить».
«Госпожа, почему ты говоришь так, будто идешь на поле боя?»
«Оставайся здесь и наблюдай за мной. Скоро ты все поймешь». Циания схватила Сурию за руку и вложила в нее драгоценный камень. Она сложила руку и подтолкнула ее к Сурии быстрее, чем смогла отказаться. — Оставь себе. Это талисман на удачу».
«Спасибо, госпожа». Сурия застенчиво приняла подарок и повела Цианию на сцену.
Когда Циания прошла сквозь занавес, солнечный свет упал на ее пурпурную мантию и согрел ее кожу. Несмотря на отсутствие глаз, она знала, что толпа смотрит на нее и других шести Святых.
Молитвы и хоры эхом отдавались по всему гигантскому куполу из прозрачных кристаллов, которые усиливали величественную атмосферу. С каждым шагом Циании ковер под ее ногами становился мягче, как будто она шла по дорожке из перьев. Мир успокоился, когда она дошла до конца своего пути, стоя перед алтарем.
Рядом с ней вышли два помощника эльфа и принесли ей церемониальное снаряжение. Они надели на нее красивую корону из драгоценностей и вручили ей золотой посох.
«Пусть твой голос достигнет Небес», — сказали они вежливым, преданным голосом.
Циания подняла посох к небу, распевая священный гимн. Окружающие Фонари вибрировали от ее голоса и плавали вокруг нее, создавая бесчисленные кольца слабого золотистого света. Они образовали водоворот Веры, который собрался над ней и устремился к Небесам.
Семь столбов света проходили сквозь купол из кристаллов и искривляли пространство над Холиграундом. Небо заскрипело и раскололось в расщелине, открывшей другую сторону мира, Небеса.
В ослепительном свете царство Небесное возвышалось во весь рост, его золотая поверхность излучала величественную святость. Он рассеял тьму и прогнал облака с горизонта, наполнив небо теплой, ласковой погодой. Сильный ветер с большой высоты прекратил свое течение и наполнил мир мягким бризом.
Когда золотые ворота со скрипом открылись, бесчисленные Духи спустились с неба и окутали Святое Место. Они обнажили свои миниатюрные, но элегантные фигурки и двинулись вокруг хрустального купола, благословляя верующих с помощью фонтанов. Их движение синхронизировалось со священным гимном.
Толпы постепенно вставали и пели свои молитвы, их голос эхом разносился по всей Священной Земле, который отражался оркестровым тоном. Циания прислушалась к их песне преданности и медленно отвела свой посох назад. Ее рука взмахнула в воздухе, прежде чем опуститься на грудь, чувствуя, как бьется ее спокойное сердце.
Она видела, как святой свет сияет в ее душе, наполняя ее тело теплым, но горьким чувством. Она подняла голову и уставилась на пять фигур, спускающихся с Царства Небесного. Они легко ступили по воздуху и спустились на землю, их движение побудило Божественные Источники распространиться наружу.
Циания отпустила свой посох. Ее руки сложились в молитвенный жест, когда она опустилась на колени на землю, ее мантия распахнулась.
«Да царствует Небо вечно», — сказала она хриплым голосом.
Толпа повторила ее реплику, их голос потряс мир. Их преданность сплетала Фонтаны в красивые образы, наполняя атмосферу блаженством. Бог и Богини стояли в молчании, их взоры были устремлены на Семь Святых, которых они выбрали по отдельности.
«Дорогие дети мира, мы услышали ваш призыв», — сказал Бог Света. Он вытянул руки перед собой и схватил воздух. В его руке появилась миниатюрная звезда. «Ваша Вера создала эту сферу Божественности. Пока вы верите в нас, мы будем приносить процветание и мир».
Позади него Богиня Зимы и Богиня природы взмахнули рукой, создавая золотую снежинку и золотой цветок соответственно. Бог и Богини открыли свои Владения и воспламенили ревностных своих верующих.
Издали Ария и ее друзья стояли на обсерватории, наблюдая за разворачивающейся сценой прищуренными глазами. Они следили за каждым движением внутри купола, а также вокруг Святого Места.
«Ты уверена, Ария?» — спросила ее подруга.
— Не волнуйся. Просто подожди здесь, — сказала Ария, ее глаза смотрели на горизонт. «В конце концов она раскроется».
