Сидя на своей уютной кровати, Медория играла с постоянно меняющимся кристаллическим образованием. Она подняла его на уровень глаз и изучила сложность эволюционирующих путей, которые содержали намек на Божественность. Несмотря на недели интенсивных исследований и размышлений, она все еще не могла понять суть Власти.
Вскоре она убрала формацию и сошла со своей кровати. Когда ее ноги коснулись деревянного пола, легкий холодок защекотал ее кожу. Это пробудило ее разум и побудило нарисовать в воздухе простую фигуру, создав заклинание, которое окутало комнату.
Полупрозрачные шелковые занавески медленно раздвинулись и осветили солнечный свет сверху. Солнце висело почти на пике неба, проливая свой величественный теплый дождь, чтобы успокоить оживленных смертных. Несмотря на то, что он жил в центре столицы, лесной бриз оставался заметным, проникал в комнату и освежал атмосферу.
Медория перевела взгляд с городского пейзажа на мимолетный горизонт. На расстоянии, большем, чем она могла видеть, Святилище Происхождения оставалось на плаву, и на нем проходила Церемония Корня, куда принцесса обещала отправиться. Медория закрыла глаза, подумала о плане Принцессы, выгравированном на кристалле, и вздохнула.
«Госпожа, как вам удалось превзойти? Это слишком тяжело. Я боюсь, что подведу тебя».
Бормоча что-то себе под нос, Медория мягко расчесала волосы. С закрытыми глазами она напомнила себе о прошлом, когда она одевалась и помогала принцессе. Воспоминание подарило ей успокаивающее ощущение, которое растворилось в горьковато-сладком послевкусии.
Постепенно она отложила щетку для волос и открыла глаза. Комната была обставлена дорогой и изысканной мебелью. Ее платья из перьев ласкали шелковистую кожу. По сравнению с тем, когда она была принцессой, ее статус перескочил с горничной на уважаемого Арбитра.
«Госпожа, мы действительно можем вернуться к тому, как это было раньше?»
Медория открыла трансляцию, чтобы посмотреть церемонию Корней. Хотя мероприятие было грандиозным и хорошо подготовленным, Медория не испытывала никакого волнения под постоянным пением и молитвами верующих. Она проводила большую часть своего времени, тщательно изучая каждое движение Богов и Богинь, особенно Бога Света.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Медория держала перед собой кристаллическое образование. Она заметила сходство между Божественностью в нем и силой Богини Природы и Богини Зимы. Постепенно ее концентрация сместилась в сторону развивающейся нити Божественности.
Пока она работала над сложным формированием, волна ностальгии охватила ее разум и потянула к трансляции. Ее глаза уставились на получеловека-полумашину в центре всеобщего внимания. Она встала и подошла ближе, чтобы рассмотреть его внешность более подробно.
«Значит, ты все еще жив», — сказала Медория, глядя на Венета, который стоял против Бога Света. «Госпожа, чудеса все-таки существуют».
Медория улыбнулась и взмахнула руками. Бесчисленные образования проявились вокруг нее и распались на фрагменты воображаемых форм, заполнив комнату Фонсами. Возникло изолирующее поле и охватило все вокруг, отрезав ее особняк от внешнего наблюдения.
Закончив настройку, Медория вернула кристаллическую формацию на место и подняла изящный бокал высоко над собой. Она погладила его гладкую поверхность и секунду сокрушалась о его судьбе, прежде чем бросить его на землю. От удара раздался скрежещущий звук, и стекла разлетелись на куски.
Медория посмотрела на закрытую дверь и прислушалась к размеренным шагам. Они увеличились, прежде чем остановиться перед ее комнатой. Королевские стражники распахнули дверь и осмотрели комнату, озадаченные беззаботным выражением лица Медории.
«Все, это будет немного больно», — сказала она, щелкнув пальцами.
…
Венет уставился на Бога Света и улыбнулся. Хотя весь мир следил за каждым его движением, он оставался спокойным.
«Бог Света, ты удивлен?»
Бог Света перевел свое внимание с Паллеара на Венета. Давление, которое он излучал, усилилось, но он не мог раздавить человека перед собой. он огляделся по сторонам, прежде чем рассмеяться.
«Кажется, я проиграл», — сказал Бог Света и поднял руки в жесте капитуляции. «Я знал о существовании Павшей Принцессы и пытался устранить ее, но Клан Дракона использовал Северный договор, чтобы встать на ее сторону и вынудил меня вернуться».
Из толпы донеслись перешептывания и вздохи. Эльфы и Духи пробормотали свои мысли, в то время как дворяне и члены королевской семьи нахмурились. Мир все вместе ждал, когда Бог Света удовлетворит их любопытство.
Венет прищурил глаза и взглянул на Бога Света, который оставался неподвижным. Вместо того, чтобы свалить вину на Клан Дракона, Бог Света принял роль злодея. Венет чувствовал, что упустил важную информацию, которая привела к этой странной ситуации. Он взглянул на Пэллира и получил такой же растерянный взгляд.
«Бог Света, почему ты пытался скрыть свой поступок?» Наследный принц Акулас выступил вперед и сказал: На долю секунды он увидел улыбку на лице Бога Света.
Богиня Смерти уставилась на Акуласа, но Бог Света прервал ее косым взглядом. Он покачал головой, прежде чем повернуться к плавающему дрону, который передавал Церемонию Корня по всему миру.
«Вы, смертные и животные, которым не хватает квалификации, чтобы стать Арбитрами, не могли знать секрет Властей. Чтобы стать Авторитетом, существует несколько чрезвычайных требований». Бог Света взмахнул рукой и создал экран света.
Он увеличился и показал запись странной сцены, разворачивающейся в искаженной перспективе. Экран задрожал, когда падал, спускаясь в темноту по спиральной лестнице. Из угла дисплея мрачное выражение лица принцессы отразило безжалостность в ее взгляде.
Она потащила труп в центральную комнату и совершила особый ритуал. Мало — помалу из трупа появился слабый золотистый свет и собрался над ним, образуя идеальную сферу. Принцесса улыбнулась и схватила его, резко оборвав запись.
Бог Света сжал ладонь и разбил экран света, привлекая к себе внимание. Он обвел взглядом толпу и с улыбкой остановился на Акуласе.
«Сцена, которую вы видели, — это процесс того, как Арбитр становится Авторитетом». Волна жгучей ненависти вырвалась из Бога Света и взорвалась столбом пламени, выстрелив в небо и очистив облака. «Они крадут Веру и Божественность Небес».
Как только речь закончилась, атмосфера наполнилась чувством ужаса. Старшие драконы мгновенно создали слои невидимых барьеров вокруг драконов и Акул.
Раздался приглушенный грохот, и барьеры распались на бесчисленные частицы. Старшие Драконы опустились на колени и схватились за грудь, кашляя кровью, когда их кожа разорвалась.
Небо потемнело. Мир погрузился в тишину. Невинные верующие и офицеры застыли на своих местах, прежде чем рухнуть на землю, их головы оторвались от тел. Хотя их трупы лежали неподвижно, кровь не вытекла.
«Я думал, вы защитники Великих Рас», — сказал Бог Света. Богини позади него посерьезнели и упреждающе вытащили прядь Божественности.
Группа представителей Власти появилась у входа в хрустальный купол. Впереди Инемас взглянул на Клан Драконов, прежде чем повернуться к Богу Света.
«Тайну Божественности лучше всего хранить подальше от посторонних глаз», — сказал Инемас. «Почему ты хочешь разжечь жадность Великих Рас? Ваши Небеса не могут бороться с этим».
«Мы можем страдать вместе. Я полагаю, что беспорядки и крестовый поход будут занимать вас в течение столетия или около того».
«Тогда почему вы отключили трансляцию?»
«Потому что я знаю, что ты придешь. Бесполезно играть в игры разума против тебя».
«Вы хорошо нас понимаете».
Бог Света покачал головой. «Но я не понимаю, почему ты не хочешь ей помочь. Вместо того, чтобы сражаться против Арахны, они могли бы оказаться полезным союзником».
«Я не верю в искусственную форму жизни».
«Разве это не идеальное условие твоего будущего? Великие расы будут процветать под вашим искусственным контролем».
«Мы контролируем мир, а не жизни в нем».
Бог Света насмешливо склонил голову набок. «Есть ли какая-нибудь разница?»
Тонкая, мерзкая аура исходила от Властей и сталкивалась с Богами и Богинями. Они стояли на своем и оставались неподвижными, но одно их присутствие сотрясало хрустальный купол и меняло погоду. Мрачное небо скрутилось в жестокую бурю, когда лучи света проникли сквозь черные тучи и отразились на ледяных осколках.
Окружающие деревья, верхушки которых выступали из моря облаков внизу, раскачивались под напором бури. Их листья шелестели и плыли по небу, образуя зеленый водоворот. Духи и самолеты, патрулировавшие этот район, рассыпались, когда погода погрузила их в море облаков.
Раздались шаги, и темный силуэт вышел из темноты и приземлился рядом с Богом Света. Его рваная черная одежда колыхалась от его движений и открывала его мрачный, удручающий вид. Несмотря на свет, излучаемый Богом Света, тьма вокруг фигуры оставалась всеохватывающей.
«Свет, она идет», — сказал Бог Тьмы, указывая на горизонт.
Темно-фиолетовый силуэт возвышался над миром и мелькал на горизонте, устремляясь к Священной Земле и ударяясь о жестокий шторм. Удар разорвал разноцветное кольцо искр, которое разветвилось на вихри Фонтанов. Мощный порыв ветра, произведенный им, разрушил хаотическую атмосферу и рассеял облака.
Падающая звезда не остановилась и взорвалась шестью лучами искр, похожих на бабочек. Они танцевали по кругу и проскользнули мимо Клана Дракона, направляясь к Богам и Богиням.
Вспыхнула вспышка ослепительного света, и бабочка, летящая к Богу Света, разломилась пополам, превратившись в пепел, когда Божественные Источники хлынули из ее остаточного изображения. Белое, не отражающее лезвие, которое держал Бог Света, прошло сквозь него и разорвало пространство, через которое он проходил, в разлом пустоты.
Рябь, вызванная ударом, сотрясла хрустальный купол, но появилась мрачная черная рука, схватила другую бабочку и поглотила окружающий свет. Он на мгновение погрузил хрустальный купол в темноту и поглотил все движения, превратив их в застой.
Бог Тьмы опустил руку и взглянул на других Богинь позади него. Они использовали свою силу Природы, Зимы, Смерти и Весны, чтобы с некоторыми усилиями противостоять бабочкам.
Стоя перед Богом Тьмы, падающая звезда превратилась в Королеву Арахны, облаченную в облегающее черное платье, держащую в руке кристаллизованное, но все еще бьющееся сердце.
«Королева Арахна, какой теплый подарок ты преподнесла нам», — сказал Бог Света.
«Это то, что я должен сделать, раз вы все пришли ко мне домой и заперли меня там. Я полагаю, что это к лучшему, что я отплачу за услугу.»
«Похоже, ты не взял с собой Арахну». Бог Света взглянул на Инемаса. «Разве ты не говорил, что не доверяешь искусственной расе?»
Инемас посмотрел на Королеву Арахны, и в его глазах появилась горечь. «Она не искусственная. Я ей доверяю.»
Королева Арахны взглянула на Представителей Власти и обменялась взглядом с Инемасом, кивнув, продолжая оказывать давление на Бога Света.
«Разве не забавно, что, несмотря на отсутствие Леди Судьбы, все электростанции мира все еще собираются вместе?» — сказал Бог Света и вонзил белое лезвие в землю. «Я думаю, что подготовленной нами сцены достаточно … Теперь, почему бы нам не начать ритуал?»
Небо над головой заскрипело, когда из расселин из пустоты просочился водоворот Божественности. Постепенно на мир опустился бесконечно расширяющийся вихрь, удерживаемый только бесчисленными цепями, которые возникли из неизвестного и невидимого места.
Началась церемония закладки Корней.
