Луч света вырвался из кольца Консимии. Его сияние метнулось в сторону эльфийского короля. Окупас задержал дыхание и рванулся вперед, но тонкая рука протянулась и схватила его за руку.
Холод и твердость, которые он почувствовал, остановили его движение. Он повернулся в сторону и увидел полупрозрачный силуэт принцессы. Она покачала головой и приложила палец к темным губам. Хотя ее внешность была нечеловеческой, Окупас мог узнать ее тусклые зрачки.
«Перития … Почему ты здесь?» он сказал и потянулся к ней, но его рука прошла сквозь ее размытую фигуру, запутывая ее неуловимый облик.
Она указала на свою грудь и покачала головой. На кончике ее пальца появилось мягкое свечение и поплыло вместе с ее движением. Его блеск ослабил ее иллюзорный силуэт, открыв пустоту ее нематериального тела.
«Ты настоящий или мне только показалось?» Сказал Оцупас, закрывая глаза и прислушиваясь к хаосу битвы снаружи. Странные трески и гимны раздавались по всему Святому Месту, искаженные силой, превосходящей его воображение.
Неприкасаемая, но узорчатая рука погладила его по волосам и притянула к себе. Принцесса положила его себе на грудь, прижав его уши к своему сердцу. Мир внезапно оглох, в то время как сердцебиение передалось Оцупасу, заполнив его запечатанное зрение пульсирующими звездами.
Знакомый аромат заполнил его разум. Это был аромат роз и молока, смешанный с пыльным воздухом. В прошлом принцесса обычно запиралась в своем кабинете и купалась в молочной теплой воде. Медория оденет ее в одежду с тонкой вуалью и надушит розовыми духами.
«Периция, почему ты отказалась встретиться с нами, встретиться со мной?» Оцупас открыл глаза и уставился в тусклые зрачки.
Принцесса наклонила голову, прежде чем пошевелить губами, беззвучно объясняя причину. Хотя ее голос был ненастоящим, Оцупас легко читал по ее губам.
«Оцупас, прошло много времени. Простите меня за то, что держу вас, ребята, в неведении. Я не хотел втягивать тебя в эту историю.
«А как насчет нашего обещания? Когда вы создавали группу, вы были тем, кто предложил это. «Боль и печаль, счастье и утешение».
«Клятва живых не влияет на мертвых. Окупас, я выше своего достоинства, и только я нужен для достижения своей цели».
Принцесса попятилась от Окупаса и улыбнулась ему, прежде чем повернуться к нему спиной. Ее черное платье без рукавов развевалось от ее движения, наполняя окружающее пространство воздушностью. Ее силуэт медленно удалялся от него.
«Перития, если ты умираешь, то умри рядом с нами! Ты должна провести свой последний миг со своими друзьями, со своим женихом … Не оставляй все это в одиночестве, не так, как сейчас», — сказал Окупас и попытался схватить принцессу, но его рука прошла сквозь нее.
«Зачем мне беспокоить вас всех, когда нужен только я? Я устраиваю этот беспорядок, и именно поэтому я буду тем, кто его исправит».
«Нет, Периция, только не снова. Я больше не потеряю тебя. Ты знаешь … Как я был разочарован, когда узнал, что ты все держал при себе?» Оцупас сжал кулак. Его рука задрожала, вены вздулись. «Я разочарован тем, что был недостаточно хорош, недостаточно наблюдателен, недостаточно понятлив».
Принцесса схватила Оцупаса за руку и притянула к себе. Ее зрачки расширились, а губы изогнулись в слабой улыбке.
«Кто сказал, что моего жениха не хватает?» Принцесса внезапно схватила Оцупаса за челюсть и подняла его лицо, чтобы встретиться с ней взглядом. «Это не тебе не хватает, а мне, который не может достучаться. Тебе не нужно утопать в печали, Оцупас. Прошлое должно остаться в прошлом».
«Тогда докажи, что ты двигаешься дальше. Покажи мне, что ты способен открыть свое сердце. Позвольте нам помочь вам, хотя бы на этот раз.»
Оцупас ждал, но сколько бы он ни смотрел, принцесса так и не пошевелила губами. Ее мягкие губы оставались плотно сжатыми. Ее мягкие глаза изогнулись и заплясали вокруг глазниц. Игривость, окружавшая ее, сменилась усталостью. Вздох сорвался с ее губ.
«Я лицемер, не так ли? Застой-это смерть, и с тех пор я мертв. Было бы лучше, если бы вы все двигались дальше. Как и следовало ожидать, мы не должны были встречаться.»
«Ты не застой, Периция. Вы-что угодно, только не застой. Ты бросил вызов невозможному, используя все, что мог, так что используй нас, используй меня и сделай это снова!»
«Я больше не хочу никого использовать. В последний раз, когда я использовал свою подругу, я даже не знаю, есть ли способ вернуть ее обратно. Оцупас, я больше не принадлежу к Великим Расам. Я злая Арахна».
Принцесса вытянула руки вперед и коснулась груди Оцупаса. Ее нежное движение оттолкнуло его назад. Она обернулась и взглянула на него в последний раз, прежде чем закрыла лицо руками, выражение ее лица было незнакомым.
Когда она шла вперед, сзади раздался визг. Краем глаза она увидела бесчисленные осколки военной медали, разбившиеся вдребезги от яростного удара броска.
«Периция, позволь мне спросить тебя: будь честной, будь эгоистичной, тебе нужна помощь?» Оцупас спросил Перицию не как человека, который служил Королевству эльфов, а как ее друга и жениха.
Принцесса просто повернулась вполоборота, чтобы встретиться с ним взглядом. «Нет, мне не нужна твоя помощь».
«Тогда тебе нужна помощь?»
«Нет, я так не думаю».
«Периция, ты, — сказал Оцупас, когда принял решение, — все еще любишь меня?»
Принцесса помолчала мгновение, прежде чем опустила руку, которую использовала, чтобы скрыть выражение своего лица. «Оцупас, закрой глаза».
Она повернулась к нему лицом. Ее глаза остановились на его лице. Словно воссоединение пары влюбленных, принцесса шагнула вперед и встала перед Оцупасом, ее волосы развевались на ветру и касались его лица.
Пока мир остановился и внимательно наблюдал, принцесса прислонилась к Оцупасу и придвинула голову ближе к нему. Несмотря на ее холодный, твердый панцирь, Оцупас чувствовал, как тепло ее дыхания все ближе и ближе подступает к его лицу. Его веки слегка приоткрылись, когда его захлестнуло желание заглянуть внутрь.
Принцесса закрыла глаза и прижалась своими влажными, гладкими губами к его губам. Ее руки обвились вокруг его тела. Вкус ее вишневых губ проник в его рот, наполняя его сладким, но горьким послевкусием. Хотя это длилось всего мгновение, Окупас почувствовал, как его восприятие времени растянулось перед его глазами, растянув момент удивления, счастья и печали в вечность.
Принцесса подняла голову и посмотрела в небо. Ее руки отодвинулись от Окупаса и указали на ее губы, которые двигались, чтобы сформировать ее признание.
«Я не могу ответить на этот вопрос, потому что я всего лишь часть самого себя. Однако вы можете быть уверены, что в моем сердце есть место для вас, хотя я и не знаю его размеров». Принцесса хихикнула, но ее рот по-прежнему не издавал ни звука. «Если ты хочешь знать правду, ты должен спросить меня полностью, но пообещай мне: что бы ни случилось, это случится».
Тело принцессы мягко светилось, прежде чем она распалась на крошечные частицы. Окупас потянулся к ней, но его движение унесло ее существование в воздух, рассеяв вместе с приливом безветренной атмосферы.
«Перития, знай, что я помогу тебе, даже если ты этого не захочешь!» — крикнул Оцупас и посмотрел на горизонт. «Может быть … просто может быть … ты могла бы влюбиться в меня».
На границе неба из моря облаков появился гигантский плавучий замок, направлявшийся к Святому Месту. Хотя его особенность была неразличима издалека, Окупас знал без необходимости видеть, что приближается Движущийся Туман, а внутри него-Перития.
Он повернулся к эльфийскому королю. Рядом с его трупом Консимия опустилась на колени и зарыдала у него на груди, ее платье намокло в луже алой крови. Ее грязное платье и спутанные волосы прилипли ко всему, превращая ее силуэт в силуэт дерева, корни которого простирались за пределы его окрестностей.
…
Огромное образование, длина которого простиралась до границы Эльфийского Королевства, извергало в небо бесчисленные символы и голограммы. Несмотря на головокружительную высоту Священной земли, полярные сияния снизу оставались четкими с наблюдательной точки.
«Значит, вы пользуетесь нашим самодовольством и строите эту формацию?» сказал Бог Света. «План, над которым работали тысячелетия,—думать, что вы возьметесь за проект, более масштабный, чем Библиотека знаний, и добьетесь успеха».
«Это возможно только благодаря традиции, которую вы создали. Вы недооцениваете добро и зло человечества».
«Похоже, ваши возможности простираются дальше, чем я думал». Бог Света повернулся к Первому Авторитету, Лидеру Совета по науке. «Почему ты им помог?»
«У меня были сомнения, и я хочу довести их до конца, чего бы это ни стоило».
«Ты все еще живешь прошлым, не так ли? Никто не может изменить Судьбу вспять, даже ты.»
«Я никогда не смогу двигаться дальше, Лайт. Неужели ты не понимаешь, что мы с тобой одно и то же? Я здесь, потому что я должен быть здесь. Чтобы положить конец этой главе истории».
«Только с тобой? На этот раз второго шанса нет. Неужели ты думаешь, что она хотела бы этого, после того, что она для тебя сделала?»
«Может быть, она поймет, а может быть, и нет. Это не имеет значения.»
«Очень хорошо», — сказал Бог Света и поднял руку в сторону Создателя. «Давайте посмотрим, насколько хорошо смертные могут восстать против своих Богов».
Искусственное солнце материализовалось на кончике его пальца и расширилось в массивный шар пламени. Он возвышался над Священной землей и выбрасывал солнечные вспышки в сторону Властей, создавая на их пути волны гиперзвукового давления. От этого столкновения небо оглохло и горы под морем облаков расплющились.
Рой гигантских нематериальных рук появился из пустоты и захватил солнечные вспышки, сокрушив их своими экзотическими смешанными Владениями. Красочные полярные сияния обвивали все города в Эльфийском королевстве и создавали бесчисленные радужные барьеры, чтобы защитить от падающих метеоров и разрушающихся самолетов.
«Свет, как происходит Формирование Падения Бога? Вы не думаете, что это может противостоять вашему Домену?» Инемас усмехнулся и сказал: «Благодаря вашим чудесам и прошедшим Церемониям Корней мы собрали все возможные данные о ваших Доменах. Мы даже использовали Каплю Вечности, чтобы зарядить его».
Фальшивое солнце заскрипело и расширилось, поднимаясь все выше к Создателю. Несмотря на свое непрерывное восхождение, он никогда не мог сократить расстояние между собой и Создателем. С земли солнце, казалось, оставалось на том же месте, но его размеры увеличивались.
«Я открою вам, почему Небо всегда было правителем этого мира. Смертные, будьте осторожны, ибо вы станете свидетелями могущества Богов», — сказал Бог Света и щелкнул пальцем.
Ложное солнце рухнуло само на себя. Его масса конденсировалась в самой центральной точке, прежде чем отскочить и распасться на частицы, движущиеся с релятивистской скоростью. Тепловой след посылал эхо потрескивающих ветров и огненных бурь во всех направлениях, имитируя сильное извержение сверхновой.
Ослепительный свет поглотил Священное Место в одно мгновение, прежде чем распространиться наружу, охватывая Королевство Эльфов, Человеческую Империю, Элементию, Федерацию Полулюдей и пустоши Арахны.
Образование Божественной Гибели произвело бесчисленные руки, чтобы поглотить пламя, только чтобы быть замененным другим, когда они рассыпались. Вечный двигатель светился, когда Капля Вечности в его центре продолжала поставлять свою бесконечную энергию в формацию, сияя все ярче и ярче, расходуя свою энергию.
Первый Авторитет топнул ногой, его таинственная сила просочилась из его души. Бесчисленные изображения взрывающихся ложных солнц начали перекрываться и сливаться в одно, сдвигая временные рамки и изменяя результаты действия.
Пустота ассимилировала бесконечное будущее и перенаправила поток Судьбы в ту, где солнце не взорвалось, но всепоглощающее Божество в пределах Области Света прорвало барьер между реальностями и залило пустоту своим всепоглощающим светом.
Первый Авторитет закашлялся кровью и опустился на колени. Он прикрыл рот рукой, но кровь бесконечно вытекала из него. Несмотря на его неудачную попытку, реальность изменила свой курс и уменьшила размеры солнца.
Вслед за разрушением с неба упал белый пепел и заплясал в потоке слабого ветра. Вокруг Холиграунда существовали только черное и белое. Бесчисленные трещины в пустоте открывались и закрывались, а над ними тень Создателя становилась все больше.
