Несмотря на то, что принцесса прекрасно знала сцену, свидетелем которой она была, она оставалась внимательной к каждому движению Прошлой Медории, которая все еще была невинной маленькой девочкой, борющейся со своей жестокой сиротской Судьбой.
«Вместо того, чтобы показать мне мою собственную жизнь, ты показываешь мне свое прошлое», — сказала принцесса. «Не лучше ли заставить меня посочувствовать моему прежнему»я»?»
«Госпожа, у меня такое чувство, что это к лучшему. Я достаточно самонадеян, я полагаю, что мое существование может напомнить тебе о том, что у тебя когда-то было».
Медория повернулась к миру внизу. Хотя она была бесконечно далеко от пузыря реальности, ее зрение волшебным образом захватывало все, наполняя ее разум блаженной и в то же время печальной ностальгией.
Шли минуты, потом часы, потом дни, они ползли последовательно, без всякой паузы. Это было чувство, которое она не могла описать. Жар в ее груди, сожаление на кончике языка и предвкушение в ее сердце, они кружились внутри нее, кружились, как клубок пряжи, который переплетал ее с миром.
Времена года сменялись и сменялись. Снег зимы и листья осени проявились, а затем исчезли. Несмотря на обыденную, но трудную жизнь, принцесса почувствовала то, что она прекрасно знала, и обрела в своем сердце печаль, которая не покидала Медорию, чья душа ухудшалась.
Принцесса понимала, как Медория будет разлагаться, пока ничто не станет ею. Она знала, сколько времени осталось у Медории внутри реки времени, и как ее тело постепенно распадалось на сущность, которая рассеивалась в огромной пустоте. Тем не менее, боль, которую она испытывала, продолжала усиливаться по мере того, как она становилась свидетельницей этого преходящего события.
«Медория, ты не продержишься до конца».
«Если я не смогу тебе помочь, я буду с тобой вечно. Я все продумал, так что, пожалуйста, не волнуйся».
«Почему ты должен проходить через такое ради меня? Разве ты не извлек урок из истории, о которой напомнил мне?»
«Вот чему я научился у вас, госпожа. Теперь ты понимаешь, какое разочарование я испытала из-за твоего бескорыстия, — сказала Медория, прежде чем повернуться к миру внизу.
Постепенно приближался роковой момент. Для неведомой Медории Прошлого будущее становилось все более мрачным, чем раньше. Она обошла несколько магазинов, выполняя различные задания в обмен на небольшие изменения и еду. Хотя ей удавалось обходиться всего одним приемом пищи в день, ее молодое миниатюрное тело больше не могло справляться с интенсивной работой.
Погода была необычно жаркой. Солнце обдало город своим жаром и наполнило окрестности сухим воздухом. Медория заблудилась и побрела по неведомой дороге. Ее шаги были нетвердыми, дыхание неровным. Голод и жажда овладели ее разумом, но ей не хватало пищи и воды, чтобы насытить их. В ее замешательстве слабый аромат защекотал ей нос, напомнив о ресторане с едой и сладостями.
Несмотря на море людей перед ней, Медория оставалась рассеянной и продвигалась вперед. Ее мысли сосредоточились на приятном аромате с другой стороны. Окружающие звуки звенели у нее в ушах, но не предупредили ее о необычности ситуации. Никто не хотел пачкать свою одежду и не остановил ее, поэтому она выбралась из толпы и ступила на каменную мостовую.
Наконец, ее охватила усталость. Ее мир вышел из-под контроля. Она рухнула перед движущейся каретой. Его силуэт вывел ее из оцепенения, но у нее не хватило сил убраться с его пути. Иллюзия мирной жизни и вкусной еды растворилась в мрачной перспективе.
Она закрыла глаза и напряглась всем телом. Вибрация от кареты усилилась, прежде чем остановиться. Медория открыла глаза и уставилась на возвышающуюся карету, размеры которой могли легко раздавить ее. Она попыталась встать, но группа сильных мужчин ворвалась внутрь и окружила экипаж, наблюдая за ней своим холодным взглядом.
Их бронированные телосложения пугали ее. Ее тело дрожало, несмотря на все усилия скрыть это. В груди у нее было тяжело, сердце сжалось. Она заикалась и не смогла встать, лежа на грязной земле, когда ее голод и жажда превратились во всепоглощающий страх.
Среди суматохи и паники мягкий, нежный отскок изящных шагов отозвался эхом и подавил волнение. Из кареты вышла утонченная девушка. Ее грациозный воздух окутывал все вокруг. Ее присутствие наполняло окрестности безмятежностью.
Как и святая дева, Вторая принцесса приказала императорской гвардии отступить и направилась в Медорию. Она уставилась на растерянную и нервную молодую девушку, чей возраст был примерно таким же, как у нее. Ее глаза оставались немигающими, наблюдая за грязной, неподобающей леди внешностью.
Стоя перед теплой, уютной элегантной фигурой, Медория собрала остатки своей силы и мужества. Она подняла голову, чтобы встретиться глазами со Второй принцессой, но ее взгляд задрожал и в следующее мгновение отодвинулся.
«Мисс, мне очень жаль», — сказала она надтреснутым голосом.
Вторая принцесса заметила ее взволнованный настрой и повернулась к толпе. Они быстро отступили и увеличили расстояние между ними. Медория изо всех сил пыталась высказать свою мысль, но урчание в животе прервало ее. Она покраснела от смущения.
Вторая принцесса улыбнулась, опустилась на колени и погладила ее по голове. Чувство тепла и нежности было чем-то, о чем Медория давно забыла, но теперь она снова получила их от кого-то, кого никогда не знала.
В этот момент ее глаза уставились на Вторую принцессу, запечатлевая в своей памяти ее вечно прекрасную внешность. Боль и страдания от мрачного будущего исчезли после прикосновения ее руки, сменившись вновь обретенной целью.
«Девочка, как тебя зовут?» — спросила Вторая принцесса.
«У меня нет имени». Медория изо всех сил пыталась произнести свою речь. Ее мысли все время ускользали в грезы наяву, где мгновение, когда она чувствовала любовь и сострадание, длилось вечно.
«У тебя есть кто-нибудь из родителей?»
«Нет», — сказала Медория с удрученным выражением лица, — «я имею в виду, да».
Она отвела взгляд от Второй Принцессы. Реальность столкнулась с ее идеалистическими мыслями. Она взглянула на свою грубую одежду и покрытый синяками внешний вид, затем на роскошные платья Второй принцессы и утонченные манеры. Они были разделены целым миром.
— Все в порядке. Ты можешь пойти со мной, — сказала Вторая принцесса и потянулась к Медории. В своем замешательстве Медория приняла его руку и встала.
«А?»
«Ты позаботишься о моем благополучии. Вы согласны?»
— А еда там будет? — спросила я.
«У тебя будет трехразовое питание и личная спальня».
«Пожалуйста, позволь мне работать». Медория оживилась, ее глаза заблестели. «Я сделаю это».
«Вставай и пойдем со мной».
Медория последовала за Второй принцессой, которая что-то сказала королевским стражникам, чьи взгляды избегали ее.
«Мисс, мне очень жаль», — сказала Медория и опустила голову, стыдясь своего внешнего вида.
«Она посидит со мной», — сказала Вторая принцесса охраннику, не сводя с него глаз.
«Я могу идти. Они не хотят, чтобы я сидел с тобой, — сказал Медория.
«Ты посидишь со мной». Вторая принцесса отправила Медорию в карету и задернула занавеску. Радостные крики толпы смолкли, оставив Медорию в состоянии замешательства и рассеянности.
Вторая принцесса вздохнула и повернулась к Медории. Хотя выражение ее лица сменилось с нежной улыбки на усталую, глаза оставались удивительно красивыми.
«Расскажи мне о том, как устроена жизнь за пределами замка», — сказала она.
«В замке?» Медория наклонила голову, прежде чем напряглась, когда пришло осознание. «Подожди, ты принцесса?»
«конечно. Ты не слышал, что они говорили? Вторая принцесса хихикнула.
Хотя Медория стыдилась своего медлительного остроумия, она не могла не чувствовать себя счастливой от осознания своей глупой мечты. Каким-то образом ей удалось устроиться на работу с бесплатным питанием и даже удалось побыть со своим благодетелем. Она преисполнилась решимости сделать так, чтобы это длилось вечно.
Что бы ни спрашивала Вторая принцесса, Медория отвечала в меру своих возможностей. Время шло незаметно, и Вторая принцесса уснула. Ничего не делая, Медория уставилась вдаль, прежде чем тоже погрузиться в сон.
«Медория …» — пробормотала она имя, которое назвала ей Госпожа, прежде чем спуститься в страну снов, подпрыгивая, когда карета двинулась к замку.
Над ними принцесса наблюдала за происходящим, ее глаза смотрели на жалкую Медорию. Помимо глубоко укоренившейся пустоты в ее сознании, жгучая боль постепенно смягчалась. Это переросло в теплое чувство в ее груди, наполняя ее бестелесное тело восторгом.
Хотя она знала подробности, она не могла не следить за повседневной жизнью Медории, не обращая внимания на монотонную рутину. Каждый раз, когда Медория улыбалась, счастье заражало принцессу. Она стала уделять больше внимания прошлому, как будто переживала этот момент с Медорией и своим смертным «я».
Прошли годы, и Медория выросла из хрупкой маленькой девочки в служанку Второй принцессы и близкую подругу. Ее поведение изменилось с простолюдинки на элегантность аристократки, но ее нежность и благодарность к своей Госпоже никогда не уменьшались.
Неважно, что, где, когда и как, Медория всегда оставалась рядом со своей Госпожой. Во время смерти Третьего принца Медория ухаживала за своей Госпожой в течение всего ее горестного периода. Она плакала и смеялась вместе со своей Госпожой, образуя постоянно развивающуюся связь, которая продолжала цвести, какой бы жестокой ни была жизнь.
Когда ее Госпожа решила оторваться от своей Судьбы как политического инструмента, Медория поклялась всем сердцем сделать все, чтобы помочь ей. Она изучала все виды предметов, которые должна знать ассистентка, но при этом никогда не пренебрегала своими обязанностями горничной. Во все бессонные ночи, когда она тайком читала руководства, бестелесная принцесса оставалась рядом с ней, внимательно наблюдая.
Настоящая Медория молчала на протяжении всего путешествия. Выражение ее лица было холодным, проникнутым принятием своей Судьбы. Независимо от того, насколько грустной или счастливой была ее младшая дочь, она никогда не говорила ничего, что могло бы отвлечь принцессу от ее туманного видения.
Внезапно принцесса повернулась к Медории. В ее зрачках промелькнула вспышка понимания, прежде чем исчезнуть в изматывающих воспоминаниях. Хотя Медория не видела ничего, кроме запутанного тумана внутри них, она верила, что ее Госпожа медленно возвращается.
«Медория, твой план хорошо работает. Разочарование в моем уме продолжает расти, и нет никакого способа остановить проявление эмоций», — сказала принцесса, касаясь своего лица. Ее влажные глаза слегка задрожали.
«Госпожа, я знаю, что ты все еще там. Это моя вера и мечта, которые помогут нам снова воссоединиться. Пожалуйста, не торопитесь, чтобы испытать все, что было, есть и будет».
— Действительно. Несмотря на то, как мое чувство себя рассеялось в огромном Создателе, оно каким-то образом собралось, чтобы снова сформировать меня. Хотя я бы впал в немилость в момент завершения, я не мог отказаться от такого несовершенства».
«Тогда, пожалуйста, забудь себя и испытай то воспоминание, которое у тебя когда-то было со мной. Пожалуйста, вернись и позволь мне сказать тебе, как сильно я по тебе скучаю».
«Эмоции-такие нелогичные и несовершенные вещи, но я, ставший совершенным, вместо этого стремлюсь к таким желаниям. Это также объясняет, почему вы, смертные, интересны». Принцесса вытерла выступившие на глазах слезы и улыбнулась Медории. «Если так будет продолжаться и дальше, то, без сомнения, ваша любимая Госпожа вернется, но захочет ли она этого?»
Медория отвела взгляд от принцессы и опустила голову. Она обхватила себя за плечи и постаралась не задрожать.
«Почему госпожа не хотела возвращаться?» — спросила она, дрожа.
«Медория, ты понимаешь, что я имею в виду. Ведя меня по реке времени, ты медленно увядаешь. С твоей нынешней силой твоя жизнь исчезнет под потоком Судьбы, оставив меня, твою Госпожу, одну в мире, где тебя больше не существует.»
Медория замерла на мгновение, прежде чем начала хихикать. Ее руки расслабились и отпустили плечи. Ее встревоженное выражение сменилось спокойствием, когда она одарила принцессу благодарной улыбкой.
«Она не хотела бы, чтобы такая Судьба постигла меня, но я так же безрассуден и эгоистичен, как и она. Она поймет и полюбит меня, даже если я причиню ей столько же боли, сколько она причинила мне».
