Спекрия ногтем порезала запястье и ударила правой рукой по прозрачной стеклянной стене, забрызгав ее кровью поверхность. Малиновый оттенок просочился в разбитые стекла и образовал заклинание.
Он тускло светился, как и ее серые глаза, которые смотрели на Пермотира с холодностью, похожей на зимнюю ночь. Спекрия не издала ни единого крика, но вместо этого скривила губы в улыбке. Враждебность, которую она выражала, ни в коем случае не была ошибкой, потому что ее ум был спокоен, как огромный океан, ожидающий, когда разразится шторм.
«Что я ненавижу больше всего, так это тех, кто контролирует других», — сказала она.
«Моя маленькая Спекрия, что ты собираешься сделать со своей Старшей Сестрой? Ты не можешь причинить мне физического вреда, а без твоих Фонсов ты просто безнадежная девушка. Здесь нет белого рыцаря, только монстры».
«К счастью, я друг самого красивого и решительного монстра всех времен».
Ария подняла взгляд. Цепи, удерживавшие цилиндры на плаву над бездной, зазвенели. Зеленоватая жидкость внутри вскипела и пробудила деформированную Арахну от сна. Они обратили свои бесчисленные взоры в сторону комнаты наблюдения и дружно завопили.
Цилиндры задрожали, прежде чем разлетелись вдребезги, разлетевшись осколками защитных стекол. Чудовища множества форм упали на металлическую платформу. Вой просачивался в бездну внизу и приглашал бесчисленные темные силуэты появляться и возвышаться над комнатой наблюдения.
Они уставились на людей своими бесчисленными глазами, светящимися в темноте, но когда они увидели Спекрию, их жажда крови исчезла, как только они узнали человека, на котором Принцесса оставила свой след. Спекрия взглянула на них, прежде чем прислониться к разбитой стеклянной стене. Ее взгляд переместился на Пермотира.
«Из-за вас всех Перития должна умереть. Теперь, когда ее больше нет, почему ты все еще существуешь?» — сказала Спекрия и провалилась сквозь стену, которая распалась на полупрозрачную мембрану. Ее тело погрузилось в бездну внизу.
«В конце концов, ты все равно выбираешь ее», — сказала Пермотир, прежде чем она подошла и встала рядом с Иммодулусом, который смотрел на своего неподвижного андроида. «Иммодулус, она предает нас. Если ты ничего не сделаешь, мы умрем здесь».
«Бюджет Академии Разума необходимо сократить. Ты с ней уже давно. И все же ты все еще не мог контролировать ее.»
«Если бы Падшая принцесса защитила ее, то еще сто лет ничего бы не изменили».
«Мой андроид не может двигаться во время передачи данных. Тебе придется продержаться несколько минут. Как насчет того, чтобы позволить мне изменить твое тело?»
«Я подарю вам результаты моего эксперимента, но я никогда не позволю вам вводить что-либо в меня».
«Не вини меня, если ты тогда умрешь».
Иммодулус встал перед Пермотиром. Экспериментальное чудовище зашипело на него издалека, но присутствие всеохватывающих темных существ душило его больше, чем эти надоедливые мухи. Он чувствовал, как их призрачные зрачки внимательно следят за каждым его движением.
Возбужденный вой прервал цепочку его мыслей. Он поднял свою защиту и увидел, как Арахна бросилась на него. Он стоял на четырех, в то время как два его удлиняющихся хромота появились из его мясистой спины и огрызнулись на него.
Иммодулус шагнул вперед и ударил кулаком в сторону существа. Его телосложение мгновенно увеличилось в размерах. Его здоровая кожа стала багрово-красной, а вены и мышцы расширились, наполняя его взрывной силой. Его кулак врезался в Арахну, разбив ей череп.
От удара его ноги погрузились в металлический пол и превратили Арахну в кровавое месиво. Тишина воцарилась вокруг, когда вокруг него образовалась лужа крови, а затем последовали гневные завывания других Арахн. Они бездумно бросились к нему, чье неестественное телосложение возвышалось над ними.
Словно рой мух, Арахна атаковала Неумеренность своими экзотическими и окровавленными телами. Они появлялись в мириадах форм, некоторые из которых были более отвратительными, чем другие. Они окружили Нескромного и сражались с ним, как звери сражаются с другим демоном. Тем не менее, темная тень, окружавшая комнату наблюдения, удержала их руки.
Вдали от кровавой битвы Пермотир стоял рядом с неподвижным андроидом и со скучающим выражением лица наблюдал за звериным дисплеем Иммодула. Своей экзотической силой она сделала свое присутствие незаметным для безмозглой Арахны. Хотя она была всего лишь обычным человеком, ее телепатическая способность управлять разумом могла настроить Арахну друг против друга. Ее разум был больше, чем у кого-либо другого, и она смотрела только на королеву Арахны, которая командовала миллионами.
«Если бы Королева Арахны или Павшая Принцесса были здесь, я бы, возможно, проиграла», — сказала Пермотир, вглядываясь в темные силуэты, окружающие ее. Ее глаза сузились. «Еще не поздно сдаться».
Внезапное предчувствие поразило ее и заставило сосредоточиться. Приглушенный гул раздался в ее ушах, когда платформа затряслась, а затем ослепительный свет, который окрасил мир в белый цвет.
Когда все стихло, Пермотир обнаружила, что стоит одна. Комната наблюдения, в которой она раньше стояла, превратилась в бесконечно расширяющееся поле, горизонт которого был скрыт бесчисленными слоями густого, мутного тумана. Предыдущие ужасные боевые кличи отдавались слабым эхом, как будто они доносились откуда-то издалека.
Пермотир сосредоточила свою ментальную силу, чтобы разглядеть иллюзию, в которой она оказалась. Белые шумы эхом отдавались вокруг нее, но их происхождение было неразборчиво, некоторые были далеко, другие прямо рядом с ней. Она закрыла все свои чувства, но в ее голове все повторилось по-прежнему.
В страхе Пермотир закричала, ожидая хоть какого-нибудь эха или ответа, но туман поглотил ее надежду и больше не возвращался. Она бежала сквозь туманы, которые отступали, чтобы удержать ее в той же близости, где все было белым, кроме ее одинокой тени.
Пермотир понятия не имела, как долго она там пробыла, но ее тело наконец поддалось усталости. Хотя она знала все психологические подводные камни, ее разум не мог удержаться от того, чтобы не впасть в отчаяние, когда ее тщетность стала очевидной.
Пустота нарушила ее веселье, придавая воздуху холодное, унылое выражение. Она рухнула на белую землю и уставилась в небо, которое окружало ее всеохватывающим туманом. Последний луч надежды был невидим и неуловим, но Пермотир всем сердцем верила, что за ней наблюдает Спекрия.
«Мне очень жаль, Спекрия. Пожалуйста, прекрати, — простонала она. Мир оставался спокойным. Мягкие, шепчущие звуки тумана проникли в атмосферу и превратили ее разум в тончайшую пыль.
Пермотир закрыла глаза и легла на землю, чувствуя, как ощущение печати возникает от случайных холодных ветров. Они протянули руки из размытого тумана и ласкали ее тело, напоминая ей, что она все еще жива в этом пустынном аду.
«Спекрия, пожалуйста, прости меня. Я знаю, что мой метод неправильный, но я просто хочу найти способ связаться со всеми», — призналась она. «Эти дети, они слишком очаровательны. Было бы здорово, если бы они такими и остались, не так ли?»
Ее надтреснутый голос исказился и погрузился в туман. Хотя ничто не вернулось, она знала, что Ария была там, с презрением прислушиваясь к каждому ее слову. Итак, она продолжила свое раскаяние.
«Этот ребенок, Анжелика, является кандидатом с наибольшим потенциалом для связи с Нитями Судьбы, но она была слишком слаба, поэтому мы внедрили ее сознание в андроида. Удивительно, но мы также находим другую девушку, которая добровольно соглашается быть с ней. Эта девочка хорошая старшая сестра, не так ли?»
Перед Пермотиром стояла Спекрия и смотрела, как она говорит какую-то тарабарщину. Внешние раздражители перестали иметь значение, когда ее разум погрузился в подсознательный сон. Трудно было сказать, чего она больше всего боялась, и Спекрии было все равно, чтобы заглянуть в нее.
Она посмотрела на сломленную леди, прежде чем покачала головой и произнесла один странный слог. Фонс внутри ее тела резонировал со словом и просачивался сквозь ее кожу, наполняя окружающее лазурным светом. Под ее ногами осколки стекол, разбросанные в комнате мониторинга, засветились, когда они выстроились в полную форму образования, которое Спекрия нарисовала на них всего несколько мгновений назад.
«Ты меня больше не слышишь, верно?» Сказала Ария и положила руку на расслабленную шею Пермотира. Ее пальцы скользнули по мягкой коже и разрезали зияющий разрез. «Если тебе жаль, пожалуйста, перестань меня беспокоить».
Пермотир упал навзничь. Хотя ее тело отчаянно боролось за дыхание, лицо оставалось бесстрастным и растерянным. Мысленно она все еще находилась в бесконечной плоскости белизны, разговаривая со Спекрией в надежде на прощение.
«Древний Вокал? Ты определенно что-то собой представляешь.» — сказал Иммодулус, прежде чем застонал. Его тело, скованное призрачными взглядами темных силуэтов и ограничениями от деформированной Арахны, боролось с ними, но заклинание Спекрии ослабило его разум и заблокировало его ответы.
Спекрия повернулась к Иммодулусу, удивленная тем, что он не провалился в головокружительную последовательность снов, как Пермотир. Нечеловеческая модификация его тела слишком сильно изменила его биологическую структуру, чтобы заклинание, предназначенное для человеческого разума, было неэффективно против него.
«Это ты заставляешь страдать Перицию», — сказала Спекрия, приближаясь.
«Падшая принцесса страдала, потому что не могла отбросить свои иррациональные чувства. Перед лицом большего блага Великих Рас страдания отдельных людей ничтожны».
«Чем можно гордиться в ваших детских экспериментах? Ваша утопия наполнена андроидами, управляемыми разумом?»
«По крайней мере, это лучше, чем иметь злобное существо, управляющее твоей Судьбой».
«И в чем разница между тобой и леди Судьбой? Вы похожи на доброжелательное существо?»
«Я не собираюсь править этим миром. Исследование резонанса Нитей Судьбы предназначено для нас, людей, для изучения работы Судьбы. Пока у нас есть средство управлять своей Судьбой, я буду считать свою цель выполненной».
«Что тогда станет со следующим поколением? Можешь ли ты поверить, что Великие Расы могут удержаться от того, чтобы не стать подобными всевластному богу, которого ты сверг?»
«Если бы мы стали властелином Судьбы, то все это случилось бы еще раз. Когда-нибудь кто-нибудь восстанет против Судьбы. Это свидетельство свободы воли».
«Это похоже на то, что Судьба устроила бы, чтобы увековечить себя, и, к сожалению, вы выбрали не ту сторону».
«Я выбираю правильную сторону. Исход уже предрешен в тот момент, когда я ступаю сюда». Иммодулус улыбнулся и закрыл глаза.
Арахна внезапно задрожала и закричала. Сокрушительное давление сошло отовсюду и захлестнуло их. Их тела превратились в кровавую массу. Возвышающиеся силуэты издали вопль, прежде чем отступить в пропасть внизу.
Став свидетелем невозможного, Ария ткнула пальцем в лоб Иммодулуса. Ее пальцы обхватили ее руку и усилили ее. Это произошло всего на расстоянии дыхания от его черепа, прежде чем вязкая сила остановила ее.
Иммодулус открыл глаза и встал. Его тело вернулось к своему обычному человеческому облику, хотя и было пропитано кислой зеленой кровью. Не заботясь о Арии, он прошел мимо нее к андроиду.
«Что ты сделал?» Сказала Ария, безуспешно пытаясь пошевелиться.
«Это не я что-то делаю. Это младшая сестра, помогающая своей старшей сестре».
«Что ты хочешь этим сказать?»
«Мое предположение не совсем верное. Падшая принцесса собирала различные части, чтобы построить новое тело для Анжелики. Мой вывод заключается в том, что она погрузила Анжелику в Движущийся Туман, поэтому я проверяю это, позволяя ей соединиться со своей давно потерянной сестрой, — сказал Иммодулус и уставился на андроида. «Не волнуйся, Систреа не против стать андроидом. В конце концов, она сделала это ради Анжелики.»
Систреа медленно отдернула руку и подошла к Иммодулусу. Она стояла рядом с ним и смотрела на Арию глазами, блестевшими от жалости.
«Сядь», — сказал Систреа. Внезапная сила повалила Спекрию на землю. Кровавая лужа запятнала ее изодранную одежду, но ее серые глаза оставались решительными, непоколебимыми даже перед лицом смерти.
«Систреа, почему ты хочешь работать под его началом?» — сказала Спекрия.
«Вы меня неправильно поняли. Я не работаю под его началом. Я просто использовал его.»
Иммодулус уставился на Систреа. «Что…»
Систреа указала на Иммодулуса и наблюдала, как его тело корчится от боли. Его плоть задрожала, когда они быстро расширились и сжались, превращаясь в лужу крови. Его дрожащий труп упал на металлический пол, что отражало его ужасающий вид.
Невидимая сила, сдерживавшая Арию, исчезла. Она слабо кашлянула, прежде чем поднять голову, чтобы встретиться взглядом с Систреей, которая одарила ее благодарной улыбкой.
Несмотря на запятнанную кровью, ее белоснежная внешность оставалась чистой. Ее длинные шелковистые пепельные волосы развевались на холодном ветру и блестели в темноте. На ее лице было выражение доброты, хотя ужасное окружение контрастировало с ее улыбкой.
«Спасибо, что присматривали за Анжеликой все это время», — сказала Систреа. «Теперь, пожалуйста, не мешай мне воссоединиться с ней, или мне придется покончить и с тобой тоже».
