Принцесса поймала копье света и раздавила его, как нежный лепесток. Раздался приглушенный треск, и сильный шторм пронесся по Святому Месту, сдувая Божественные Источники, которые душили атмосферу.
Теплый пушистый ветер ласкал Королеву Арахны. Слезы, пролитые от счастья и тоски, покатились по ее лицу. Она потянулась к полупрозрачному силуэту принцессы и коснулась его. Упругое ощущение ее бледной кожи повергло хрупкое сердце королевы Арахны в водоворот эмоций.
«Моя дорогая Периция, я рада, что ты вернулась», — сказала она. «Обещай мне, что ты никогда больше не сделаешь ничего подобного».
Принцесса посмотрела на небо, где находилось Царство Небесное и где ее ждал Создатель. «Мне очень жаль, мама. Я не могу дать тебе этого обещания.»
Королева Арахны сжала кулаки и закрыла глаза. «Я могу пойти туда вместо тебя. Госпоже Судьбе было бы все равно, кто станет жертвой. Мое состояние уже невозможно спасти».
«Я тоже, мама. Я просто живу за счет потраченного времени. Моя вторая жизнь уже закончилась, но твоя еще нет.»
«Тогда позволь мне пойти с тобой. Как я буду жить, если ты умрешь раньше меня, твоя мать?»
«Мне очень жаль, мама. Ты снова будешь страдать из-за меня, но я обещаю, что это будет в последний раз.»
«Периция, я не хочу, чтобы наш последний разговор был таким».
«Я тоже, мама, хотя я надеюсь, что когда-нибудь ты будешь вспоминать об этом с любовью».
Принцесса повернулась к Богу Света. Небрежное выражение ее лица сменилось серьезным, когда она направилась к последнему Богу этого мира.
Сзади Королева Арахны изо всех сил пыталась заговорить или встать. Она заставила себя встать, но ее тело рухнуло и покрылось многочисленными ранами. Когда она стиснула зубы, знакомое прикосновение окутало ее тело. Инемас споткнулся со своего места, чтобы поддержать Королеву Арахны, хотя и не знал, как посоветоваться с ней.
В тишине они молились за принцессу, которая стояла перед Богом Света. Ее тусклые, сверкающие зрачки пронзили его одинокую душу и сжали его измученное сердце. Он встретил ее взгляд с безмятежностью не того, кто проиграл, а того, кто наконец-то мог отдохнуть.
«Падшая принцесса, ты действительно предвестница новой эры. Я рад, что Судьба … наконец-то исправилась.»
«Свет, ты такой жалкий».
«Неужели я?» Бог Света улыбнулся. «Мы совершенно одинаковы, связаны обещаниями, которые никогда не сможем нарушить».
«Я решил: я разорву порочный круг».
Бог Света расширил глаза, прежде чем закашлялся. С течением времени его внешность постарела и увяла, но разум отпустил обязательства, которые он нес слишком долго. Впервые с незапамятных времен покой наконец посетил его.
«Трудно устоять перед искушением власти. И все же ты-Решительная Принцесса, — сказал он. «Без Судьбы больше не будет такой трагедии, как эта, но мир погрузится в хаос».
«Если такова цена, то оно того стоит. Я дважды менял свою судьбу. Теперь я изменю судьбу всего мира».
«Убедитесь, что Небеса больше не могут существовать».
«Ты нарушаешь свое обещание?»
«Я слишком устал, чтобы продолжать, а они сейчас слишком жалки. Я не хочу, чтобы они страдали».
«Наблюдать за смертью твоего друга больнее, чем сама смерть».
Бог Света замолчал. Его разум скользнул по воспоминаниям, которые преследовали его с того самого первого момента, как он смог вспомнить. Это медленно превратилось в мимолетное спокойствие и вырвалось у него со вздохом, который вырвался у него изо рта. Он поднял руку и подождал, пока принцесса положит свою нежную ладонь на его.
«Принцесса Решимости, я желаю вам успеха. Когда ты пойдешь туда и встретишься с Леди Судьбой, скажи ей, что Первая Власть мертва.»
«Это твое последнее желание?»
«нет. Это мое раскаяние».
Принцесса поймала Бога Света за руку. Ее полупрозрачное тело затопило его самой слабой сущностью Создателя. Оно поглотило его Божественность и разбило его на мельчайшие фрагменты реальности.
«По сравнению с Судьбой обещания более жестоки, не так ли?» Бог Света сказал раньше, что его больше нет.
Принцесса подняла глаза и задумалась о чувстве, охватившем ее сердце. Сцена перед ней развернется снова, но человеком, переживающим ее, будет она сама. Хотя она освободила мир от гнетущего царства Небес, ее охватила ни радость, ни удовлетворение, только едва уловимая горечь.
«Учитель, мама, я надеюсь, что вы помиритесь. Пожалуйста, с этого момента заботьтесь о моих друзьях, — сказала она, повернувшись к ним.
«Перития, ты согласна с этим?» Сказал Инемас, ухаживая за Королевой Арахны, у которой не было сил говорить. «Никто, кроме немногих, не узнает о твоей жертве, и еще меньше людей будут благодарны за это».
«Те немногие, кто понимает меня, перевешивают остальных, кто не понимает. Лучше исчезнуть со временем, чем страдать со временем».
«Перития, если это ты, может быть, ты сможешь…»
«Учитель, я не возьму на себя мантию Судьбы. Я не хочу становиться следующим Раем».
«Тебя не будет. Ты — принцесса Решимости. Твоя решимость никогда не подводила тебя».
«Все меняется со временем, Учитель. Даже Боги знают.»
Принцесса не стала ждать ответа и шагнула вперед. Ее силуэт исчез в пустоте. Только унылый ветерок остался на ее месте, плывя по Священной Земле. Его прохладное ощущение запечатлелось в сознании каждого, как выглядит принцесса.
Ее бледная кожа, мимолетное присутствие и решимость укрепили ее титул Решительной принцессы.
В конце концов, Королева Арахны уставилась на Создателя.
«Теперь ты тот, кто бросил меня».
…
Принцесса парила над комнатой внутри Колышущегося Тумана, наблюдая за своими друзьями и Анжеликой. Нити Судьбы связывали каждого смертного с Создателем, но Анжелике их не хватало. Ее тело было гладким без каких-либо переплетающихся с ним нитей, хотя она была жива своими эмоциями и изменчивой душой.
Понимая намек, принцесса взглянула на Создателя за пределами неба, прежде чем спуститься и встать позади Анжелики, которая обернулась, чтобы увидеть невидимый взгляд на ее спине. Несмотря на ноющее чувство в ее голове, она не могла найти источник своего желания.
Принцесса просияла умиротворенной улыбкой, погладив Анжелику по щеке. Анжелика неосознанно прикоснулась к месту, которое ласкала принцесса, и внезапное тепло наполнило ее сердце счастьем, которое она никогда не сможет забыть. Ее глаза сосредоточились в надежде подтвердить ее надежду. В них набухли слезы и отразили силуэт принцессы.
«Госпожа?»
«Анжелика, я рад снова тебя видеть».
Без колебаний Анжелика бросилась к принцессе и крепче ее обняла. Принцесса в плаще-невидимке распалась и открыла ее остальным. Мгновение они оставались немигающими, прежде чем на их лицах появилось изумление.
«Периция, ты жива?» Сказала Ария, изо всех сил пытаясь приблизиться к принцессе.
«Только временно. На этот раз я действительно умерла».
«Госпожа, вы снова уходите?» — спросила Анжелика. «Я только что проснулся и вспомнил твое лицо, но теперь ты уходишь … Пожалуйста, возьми меня с собой».
«Я не могу взять тебя с собой, Анжелика».
«Тогда, госпожа, ты обещала никогда не отпускать меня. Ты будешь вечно сияющей звездой рядом со мной».
Ностальгия захлестнула принцессу, но она покачала головой. «Я никогда не оставлю тебя, Анжелика. Я буду высоко в небе, вечно сияющей звездой, которая всегда будет наблюдать за тобой».
«Это ничего не будет значить, если я не смогу увидеть тебя снова».
«Я всегда буду рядом с тобой, Анжелика». Принцесса мягко оттолкнула Анжелику и повернулась к приближающейся фигуре.
«Периция», — Консимия подошла к принцессе и сказала: «Спасибо».
— Я этого не заслуживаю. Так же, как и он, мои руки запятнаны кровью моих врагов, моих друзей и моей собственной».
«То, чему ты меня научил, дороже того, что я мог бы сделать для тебя. Пожалуйста, примите мою похвалу». Консимия коснулась кольца на пальце и улыбнулась. «Это кольцо, могу я сохранить его в качестве мемориала?»
«Он уже твой».
После еще одной болтовни и заверений принцесса в последний раз обвела взглядом комнату. Ее взгляд проник сквозь стену и прошел сквозь мир, воспринимая все, что когда-либо существовало, существовало и будет существовать.
Хотя это было последнее прощание, она не выказала ничего, кроме благодарности и безмятежности, которые всех успокоили. Каждое произнесенное ею слово приносило спокойствие. За исключением Анжелики, которая хранила молчание на протяжении всего мероприятия, все провели этот момент, прощаясь.
Принцесса заметила это, но просто наклонилась ближе к Анжелике и поцеловала ее в щеки. Тепло передалось через роботизированную кожу и разбудило Анжелику. Она отвела взгляд, но не смогла скрыть своего смущения.
«Госпожа, пожалуйста, не дразните меня так», — сказала она.
«Кажется, тебе не нравится мой визит», — сказала принцесса. «Все будет в порядке. Я буду недалеко от тебя. Я буду продолжать следить за твоей Судьбой, чтобы убедиться, что твоя жизнь будет самой счастливой, какой она могла быть».
«Тогда останься со мной, госпожа. Я счастливее всего, когда я с тобой».
Принцесса покачала головой и сделала шаг назад. Ее тело постепенно распалось на рой легких частиц, рассеиваясь в ткани реальности, пока она произносила свою последнюю фразу.
«Глупая девочка, я всегда рядом с тобой».
Анжелика опустилась на колени на пол и заплакала. Ее рыдания эхом отдавались в тихой комнате, где все остальные стояли вокруг нее и утешали ее. Их голоса наполняли ее счастьем, но этого было недостаточно, чтобы заполнить пустоту в ее сердце, которую могло заполнить только течение времени.
«Мисс Анжелика, пожалуйста, не плачьте. Ее высочество пойдет туда только ради тебя, — сказал Ансил.
«Ты не понимаешь», — сказала Анжелика. Ее слабый голос дрожал, как и ее хрупкое сердце. «Госпожа хитра, но она никогда еще не была такой оптимистичной. Я знаю ее, и она сказала не всю правду.»
«Анжелика права», — вздохнула Спекрия и сказала. «А как насчет тебя, Окупас? Почему бы тебе не пригласить ее на свидание?»
«Это испортило бы момент, если бы мне отказали, не так ли? Кроме того, я уже получил свой ответ».
…
Принцесса приземлилась на гладкую черную поверхность, простиравшуюся до горизонта, который соединял бесконечную платформу с беззвездным небом. Перед ней на маленьком потертом стуле сидела хрупкая девушка. Ее тело, скованное бесчисленными цепями, которые спускались с Создателя над ней, оставалось неподвижным с начала эпохи.
Она была той девушкой, которую принцесса много раз видела в своих видениях. Та, что связана цепями, связана обещаниями и связана своей ролью, Леди Судьба была здесь с самого начала, и приближался конец эпохи.
Она подняла голову, чтобы встретить принцессу. Хотя ее тело было слабым и немощным, ее зрачки скрывали в себе понимание всех тайн. Ее понимающий, но все же печальный взгляд пронзил принцессу, которая не чувствовала ничего, кроме близости между собой и леди Судьбой.
Она подошла к леди Судьбе, но чье-то слабое присутствие привлекло ее внимание. Она повернулась в ту сторону, где сидела Циания. Хотя ее тело разрушалось, у нее было достаточно времени, чтобы встретиться со своим старым другом и покончить с бизнесом раз и навсегда.
«Мы снова встретились, мисс Циания», — сказала принцесса. Намек на меланхолию проник в ее окружение, когда она направилась к Циании.
Циания, с ее впалыми глазницами, подняла голову, чтобы встретиться взглядом с принцессой.
