«Давай, быстрее! Давненько у меня не было гостей, которые останавливались в нашем доме», — взволнованно сказала Скарлетт.
«Да, да…» Джерлина усмехнулась, балансируя телефоном между ухом и плечом и собирая некоторые вещи. — Буду через пять минут.
«Да! Быстро!» Скарлетт взвизгнула, за ней последовала малышка Сиа, а Джерлина закончила разговор с улыбкой.
«Это большая сумка… Позвольте мне нести…»
Джерлина подняла брови, встретившись с большим мужчиной, ожидающим у ее двери. Эрл был рядом с ним, виляя хвостом и поглаживая ее ноги, а Дюк, как всегда, сохранял безразличное отношение.
«Не тяжело…»
Слова Джерлины остались без внимания, его грубые руки схватили сумку, и он пошел к лестнице, а Джерлина последовала за ним.
«Ты можешь вернуться в любое время. Один и другие не причинят тебе вреда… Или, если ты боишься, позвони мне, и я приду и заберу тебя. Джерлина, я уверен, что тебе будет трудно спать по ночам». Вы уверены, что хотите остаться там?» он остановился посреди лестницы, и Джерлина вздохнула, закатив глаза.
Вот он идет… снова… Что будет двенадцатой причиной, по которой он собирается помешать мне пойти к Скарлетт? Предыдущие рассуждения включали громкие детские звуки, грызунов, комаров, мотыльков и даже призраков в его предыдущих рассуждениях.
Он ребенок или что? Он так боится спать один?
«Послушай, я не шучу… Эти двое…» Джереми взял ее за руку, и Джерлина посмотрела на него. «…они все время горбятся, как подростки в течке, и Шрам… она громкая… как ооочень громкая! Ты же знаешь, что ее прозвище Китти, верно? Она действительно издает кошачьи звуки… Я не шутя!» — добавил он, увидев ее невозмутимое лицо. «Я знаю! Я слышал это!»
«Почему ты слушал?» — спросила Джерлина, сморщив лицо от отвращения. «Странное у тебя хобби… слушать своих друзей… Ты просто слушаешь или… э-э-э!»
*плюх*
Джереми от шока выронил сумку. Он не думал, что его слова помешать ей уйти окажутся для него неприятными последствиями. Джерлина взяла сумку и с улыбкой вышла из дома.
«Увидимся утром, Джереми!» она махнула рукой.
Какой странный парень!
В доме Бобби Джерлине предложили комнату для гостей, и Джерлина чувствовала себя немного неловко. Она не из тех, кто живет в чужих домах. Обычно она останавливается у себя дома или в отелях. Она не знала, будет ли она внушительной, но ее встретили с радостью, и это заставило ее неловкость исчезнуть.
После ужина они посмотрели какие-то передачи по телевизору, и в это время у Бобби зазвонил телефон с уведомлениями. Бобби вышел из комнаты, чтобы проверить это, и вернулся, посмеиваясь.
«Я знал, что он что-нибудь попытается сделать, и немного изменил положение камер… Но…» Бобби не мог сдержать смех. «Послушайте…» он передал свой телефон Скарлетт, и Скарлетт и Джерлина взглянули.
Это была запись с одной из камер обнаружения движения вдоль забора, и они видели, как Джереми пытался заставить Эрла перепрыгнуть через забор дома Бобби. Но бедный Эрл был не в настроении прыгать через забор, и он повернулся, чтобы посмотреть на Дюка, и Дюк убежал. Джереми в отчаянии махал рукой и пытался оттолкнуть Эрла по другую сторону забора, не сдаваясь.
— Он… он пытается найти причину, чтобы попасть сюда?..? — спросила Джерлина, указывая руками на телефон.
«О, да…» Скарлетт покатилась по ковру, держась за живот, и рассмеялась. «Чувак! Давненько я так не смеялся!»
«Должны ли мы…» Джерлине было немного жаль Джереми, потому что над ним так смеялись. Вероятно, он подумал, что это слепое пятно, и попытался сделать это, не зная, что Бобби изменил угол обзора камер.
«Нет нужды… он уйдет… Но позвольте мне записать это…» Бобби был взволнован. «Надеюсь, малыш пукнул ему в лицо… Это было бы потрясающе!»
И Скарлетт, и Бобби смеялись от души, наблюдая, как к ним присоединились Джереми и Джерлина.
Он довольно забавный парень!
На следующее утро Джерлина пошла гулять со Скарлетт по лесной тропинке за особняком Фицджеральдов. Скарлетт сказала, что обычно гуляет здесь, и это довольно безопасно, если не считать случайных наблюдений койотов. Но поскольку собаки Джереми свободно бродят и пометили эти места, койоты появляются крайне редко.
Джерлина нашла прогулку в лесу рано утром очень освежающей. После прогулки она отправилась в особняк Фицджеральдов, чтобы позаботиться о плантаторе и маленьком мальчике, который боится спать один.
«Ты опоздал! Тебя там не было, когда я смотрел…» Джереми стоял у двери.
«Ты раздражаешь, и ты сталкер!» – возмутилась Джерлина. Она изрядно посмеялась над ним, но нашла его поступок немного странным.
— Преследовать? Джереми потер грудь. Ему было больно от ее слов.
«Ты замучил бедную собаку, чтобы найти причину, чтобы войти в дом Бобби. Зачем? Я не ребенок, и я не понимаю твоей заинтересованности в том, чтобы держать меня все время с собой. Я думал, что я не твой пленник …» она уставилась на него.
— …Прости… Я просто волновался… — он склонил голову.
Она права. Он немного переборщил… ну, много переборщил. И она знает, что я сделал с Эрлом?
Он был очень смущен.
— Ты можешь идти… Я сам приготовлю завтрак. Ты можешь оставаться там, сколько хочешь… до свадьбы, то есть, — он посмотрел на нее. Ее янтарные глаза были устремлены на него, и он снова склонил голову, не в силах смотреть на нее.
«Хорошо, тогда я уйду, полив розы. А мне нужны выходные до свадьбы. Мне нужно многое подготовить», — сказала она.
— Ты тоже не придешь на работу? Он повысил голос, но, встретив ее взгляд, снова склонил голову.
«Да…» Джерлина была удивлена тем, как он себя вел. Он вел себя как мальчик.
Какой странный парень!
Но она знала, что должна держаться от него на расстоянии. В противном случае между ними могут возникнуть сложности, и ему будет трудно отпустить ее. Ей нужно провести четкую линию.
— Хорошо, — сказал он после долгих размышлений. — Значит, я увижу тебя в день свадьбы? — спросил он, и Джерлина сглотнула.
Почему-то казалось, что они следуют каким-то традициям, согласно которым жених и невеста будут разлучены до дня свадьбы.
— Да, — кивнула она, и он глубоко вздохнул.
Он знал, что она подводит черту.
«Подожди…» он остановил ее, когда она повернулась, чтобы уйти, и побежала за ключами от «Порше». «Вот, используй эту машину, когда тебе нужно. Ты говорил, что сегодня навещаешь свою компанию, верно? Шрам не может постоянно тебя возить, и тебе неудобно сидеть в одной машине с Чарли. Так что.. — он сунул ключи ей в руку.
Сердце Джерлины сжалось.
