Джереми наблюдал за ней. Она скручивала пальцами нижнюю губу и кусала их. Ее брови были нахмурены, поскольку она глубоко задумалась.
Разве она не очаровательна?
Но если она так смущена тем, что за ней ухаживают, это значит, что она не знакома с ухаживаниями. Как она вообще оказалась с этим придурком? Что он вообще сделал для нее, чтобы она была его девушкой в течение семи долгих лет?
Если бы я знал, я бы украл ее у него!
— Вы не знаете, что такое ухаживание, леди? он спросил. «Это когда мужчина пытается завоевать внимание дамы, которую любит…»
«Не говори так!» Джерлина прикрыла рот. Она не хотела слышать слово «любовь» из его уст, обращенное к ней.
Некоторое время назад, когда они были с Эммой, она думала, что он никогда не признается ей, потому что слишком хотел оттолкнуть ее от Джерарда. А сейчас все идет в другом направлении.
«Что сказать? Любовь?» — спросил он, убирая ее руку ото рта, и она снова попыталась прикрыть его губы.
Ее сила не шла ни в какое сравнение с его. Она использовала всю силу своей руки, чтобы прикрыть его губы, но он освободился, используя только свои пальцы.
— Разве ты не несправедлива, Джерлина? его голос немного дрожал. «Почему я не могу выразить свои чувства? Почему я должен держать их в себе?»
Джерлина больше не пыталась его остановить. Она стояла перед ним, а он сидел на кровати. Белки его глаз покраснели, а кончик носа покраснел.
«Девять лет, Джерлина… Этой весной будет десять лет… Я сдерживал себя, не в силах двигаться дальше…» он похлопал себя по груди, и из уголка его глаза скатилась слеза. — Я люблю тебя, Джерлина. Больше всего на свете, — он посмотрел на нее и фыркнул.
Его горло пересохло, поскольку он не мог говорить, поскольку его эмоции блокировали его голосовые связки. Ему есть что сказать ей. Но на его сердце стало легче после того, как он выразил свои чувства.
Она не была так удивлена его признанием, наверное, потому, что уже знала?
Ах, Скарлетт!
Что еще она знает? Надеюсь, не так много с тех пор, потому что я просто хотел видеть ее счастливой.
«Застрели меня», Джерлина почувствовала, как у нее подкосились колени, и в итоге опустилась на колени перед ним. Она знала, что это произойдет, но не могла слышать эти простые слова.
Все, что она слышала о нем, всплыло в ее памяти. Все, что он делал для нее молча… и он даже не собирается об этом говорить, не так ли? Он скроет это и покажет только, что любит ее.
«Не вставай передо мной на колени», он поднял ее и усадил рядом с собой. — Если только ты не отдашь голову, — его губы изогнулись в озорной ухмылке.
Он думал, что она улыбнется, но она начала плакать.
Какая плакса!
Он обнял ее. «Не плачь… Тебе так грустно, что я в тебя влюбилась?»
— Да, — она подняла взгляд, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
«Правда? Я ожидал, что нет», — он взял ее за щеку.
«Мне грустно, потому что ты заслуживаешь кого-то получше, Джоэл», — сказала она, и он вздохнул.
— Но лучше тебя никого нет!
— Просто забудь меня, — она подняла глаза.
«Любовь так не работает».
— Я знаю… — она закрыла лицо руками. Постояв так минуту, она собралась и посмотрела на него. «Я не могу любить тебя, Джоэл», — сказала она, и слезы брызнули из ее глаз, несмотря на ее протесты.
Если он имеет право признаться, она имеет право отказаться. Она обязана отказать ему…
«Не может или не хочет?» он спросил. Он знал, что это будет ее ответ, но все равно было больно.
— Оба, — она посмотрела на него. Было трудно отказать ему, глядя на его лицо и эти прекрасные глаза, но ей нужно положить этому конец, раз уж он начал.
«Почему?» — спросил он, нахмурив брови. Он знал почему.
Ее выкидыш!
«В старших классах я думал, что ты пытаешься причинить мне боль… даже сейчас ты защищал меня, но я был под большим давлением, думая, что ты делаешь это с другими намерениями из-за всего, с чем мы столкнулись ранее. к этому… Меня обманывали, насмехались и заставляли съеживаться от страха… Меня даже подталкивали к… Во всех моих страданиях есть только один общий человек… Отчасти я виноват во всем этом… из-за моего недоверия, но… я виню ее, Джоэл. И ты любишь ее, Джоэл… — она взяла его за щеку.
«Ты ошибся, когда сказал, что любишь меня больше всего на свете… Ты любишь меня не больше, чем свою сестру… Так что… я не влюблюсь в тебя». Ее глаза затуманились. «Это такой позор, я знаю… Но я не могу и не буду. У меня нет сил справиться с еще одним горем».
Джереми был потрясен, услышав ее причину. Он знал, что она не любит Эмму, но ненавидеть ее до такой степени? Она даже не хочет общаться с кем-то, кто связан с Эммой?
«Все, с чем мы столкнулись до…» — говорит она. Что сделала Эмма? Эмма создала проблемы, чтобы разделить Джерлину и того парня? Поэтому она не может простить ее?
«Эмма это-«
— Не так уж и плохо, я знаю, — она закатила глаза и встала. «Ты даже не представляешь, насколько она манипулирует. Она сказала, что ты поссорился со Скарлетт. Я бы не назвал это ссорой. А ты?»
Она решила подать ему пример.
— Эмма сделала? он сжал губы. Она не помнила… Ах, Эмме действительно было неловко из-за того, что заставила их «драться».
Но Джерлина права. Скарлетт просто высказала свое мнение, и она громкая. Он бы не назвал это дракой.
Джерина закатила глаза. — Ты даже не понял, да? Позвольте мне… Вы можете подумать, что я говорю это, потому что ненавижу Эмму, но я скажу так… Эмма говорит, что вы «подрались» со Скарлетт. «Я не согласен с ней. Эмма идет и рассказывает кому-то о «драке», и распространяются новости о том, что отношения внутри вашей банды не очень хорошие. Все знают, что Бобби — ваш ближайший друг и доверенное лицо. И я думаю, что между вами уже есть трения по поводу Ваше имя изменилось? Как вы думаете, эти слухи хороши?»
Она глубоко вздохнула, увидев, что он молчит. Она знала, что он думает. Ведь он король. Он может понять, что она говорит.
«Вы можете подумать, что вероятность того, что это произойдет,…»
«Но результаты будут разрушительными», он посмотрел на нее. Он знал, что слухи подобны термитам, которые разрушат хорошую древесину изнутри. Но Эмма делает это не специально. «Она наивна и…»
«Наивный?» Джерлина фыркнула. «Вот здесь ты ошибаешься, Джоэл. Я думаю, что она все это делает, прекрасно зная, к чему это приведет, но ты… Подумай об этом… Принесут ли когда-нибудь «ошибки» Эммы пользу тебе?» ? Кто в конечном итоге получил выгоду от ее «ошибок»?»
Джереми не мог ей ответить. Он начал думать.
