Когда Джерлина ела свой завтрак, она чувствовала мучительную боль во рту. Она знала, что это из-за ретинированного зуба мудрости, и стоматолог уже посоветовал ей сделать удаление зуба пару лет назад.
Но дело в том, что она боится стоматологов!
Ей едва хватает сил на плановые осмотры, но если что-то еще, она будет в ужасе. Операция? Она умрет до того, как ей дадут анестезию.
Она сделала свои обычные домашние средства и оказалась на кровати. Даже после приема обезболивающих ей все еще было больно, и она свернулась калачиком на кровати.
Где Скарлетт, когда она так нужна?
Джерлина покатилась по кровати. Из-за того, насколько «любопытной» она была прошлой ночью, она решила зайти утром.
Должен ли я позвонить ей?
Джерлина попыталась достать свой телефон, но затем еще один приступ боли подкосил ее, и она свернулась на кровати.
Ничего страшного… пройдет через день-два, как всегда…
У нее иногда бывает эта боль. В последний раз у нее была эта боль, когда ее держали в каюте. Тогда тоже было спокойно. Но тогда у нее был ребенок в животе.
Она не смогла сдержать слез и начала плакать. У нее болела вся голова, болело сердце, и она не знала, что ей делать, и в конце концов зарыдала.
——
Джереми сделал глоток кофе перед ним. Эшли (Фокси) прижала документ к груди и глубоко вдохнула.
Она знала, что идет на большой риск, но хотела остаться верной своему убеждению.
Джерлина вредна для Джереми!
«Изложи свою проблему при выполнении своей работы?» Голос Джереми казался ровным, но его глаза смотрели угрожающе, когда он потягивал кофе.
— Вы не можете давать столько денег секретарю. Есть правила…
«Кто вы, мисс Мэтьюз?» — спросил он, ставя кружку на подставку.
«Я… штатный бухгалтер… Fitzgerald Lumber Corp?» Эшли догадалась, что Джереми хочет спросить ее имя, и ответила с сомнением.
«Значит, вы не генеральный директор и даже не финансовый директор?» его пристальные глаза остановились на ней, и она подсознательно сделала шаг назад.
Джереми узнал, что она пыталась собрать людей, чтобы выступить против его необычных привычек тратить деньги на Джерлину, используя деньги компании. А теперь ей делают выговор за то, что она сделала из-за заботы о Джереми.
Разве это не слишком?
«Нет, сэр, я не».
— Что ты пытался сделать, Фокси? он поднял брови. «Я собирался услышать какие-то жалобы на «нападение» на мою жену, как раньше? На этот раз кто жертва? Это будет Эмма? Или Тара? Или кто-то еще?» он стиснул зубы, сжимая кулаки под столом.
Давай, Фокси, скажи мне, что Хэнк действительно пытался напасть на Эмму…
Джереми заметил, что выражение лица Фокси на мгновение стало растерянным.
Пожалуйста… скажи мне, что ты не солгал…
Эшли сначала не понял, что он сказал. Она никогда не ходила к Джереми, чтобы жаловаться на Джерлину. Но вдруг она вспомнила тот единственный раз, когда она стояла перед Джереми в качестве свидетеля по жалобе.
О, б**ть! Почему он снова поднимает эту тему? Это было…
Джереми наблюдал за мельчайшими изменениями в ее выражении, но она заметно побледнела, как будто увидела привидение. Он вздохнул.
«Отвечай, Фокси. Я пощажу тебя».
«Ти Джей… Хэнк действительно пытался напасть на Эмму. Я остановил его до того, как он поднял руки…»
«Вы сказали, что одежда Эммы была разорвана, когда вы ее нашли, и что вы предложили Эмме свое пальто», — Джереми посмотрел на Эшли, и она споткнулась, когда на ее лбу выступил пот. «Ребята, вы стояли передо мной, а Эмма была одета в ваше гребаное пальто, Фокси!»
— Скажи честно, Фокси… Человек умер, и если ты не признаешься, твою тетю постигнет та же участь, что и Хэнка, — он постучал пальцами по подлокотнику кресла.
Эшли бросила документ на пол и наклонилась, чтобы поднять его. Но ее колени подкосились, а глаза затуманились. Она слышала стук своего сердца в ушах и больше ничего не слышала.
Та же судьба, что и у Хэнка? Он казнит мою тетю? Моя тетушка? Почему? Как… как он все помнит? Он записывает все, как они говорят?
Что я должен делать?
Тетя… нет, я не могу допустить, чтобы тебе было больно…
«Ти-Джей… в тот день… Когда я увидела, Хэнк противостоял Эмме. Он был громким… и угрожал ей… Когда я вмешалась…» она сглотнула и посмотрела на Джереми. У него все еще был угрожающий вид, и она склонила голову и начала рыдать.
«Мне очень жаль… он ушел, как только я был там… мне очень жаль… но Эмма не могла перестать трястись, и она… она чувствовала себя очень небезопасно рядом с Хэнком и… Тара пришла в тот раз с остальными, и мы… прости… но… нам было жаль Эмму и…
Она вытерла лицо рукавами и посмотрела вверх. «Ты не представляешь, как это опасно, когда тебя блокирует мужчина и кричит на тебя, Ти Джей! Это будет не то же самое… Мужчины совсем не заслуживают доверия… Это не наша вина… Хэнк не должен был угрожать Эмме…»
Джереми закрыл глаза и глубоко вздохнул. Уголки его губ дернулись от гнева, и он сжал кулак.
Фокси накачали наркотиками и избили, когда ей было семнадцать. К сожалению, она все помнила. Они были «друзьями» ее брата. Ее тогдашний пятнадцатилетний брат, наркоман, продал свою сестру за «лекарство».
Итак, у нее есть причины иметь проблемы с доверием к мужчинам. Но другие?
— Чья это была идея? он спросил. Он хотел знать, кто может быть настолько извращенным, чтобы выдвигать такое ужасное обвинение против человека.
«Я… мы… мы придумали… Эмма была в ужасе… она сказала, что подумывает о самоубийстве из-за Хэнка… Ее трясло, Ти Джей… И я… мы… придумал…»
Она действительно не помнила, как они пришли к такому выводу.
«Кто придумал обвинять Хэнка в изнасиловании?» Джереми стукнул по столу, и Эшли вздрогнула и отползла назад.
Джереми видел, что она боится кричащих на нее мужчин, и все же хотел узнать правду.
«Это…» Эшли не могла думать, но она вернулась в тот день в своей памяти. Она не сожалела о том, что защитила Эмму в тот день, но она не потеряет из-за этого свою тетю. Тетя для нее все.
«Эмма… она дрожала… Тара утешала, а я кричала на Хэнка, который ушел… Эмма сказала… Она хотела, чтобы она больше не видела Хэнка… и Тара… мы… .мы знали, что тебе нравится Хэнк, и… мы говорили, как ты будешь поддерживать Эмму… Но Эмма не была убеждена… она дрожала… «Если бы только Хэнк исчез из Пейтона, как это сделал Сканки» — она сказал, и мы… Тара… она придумала…»
Затем Фокси продолжил рассказ о том, как они собрали несколько других девушек, чтобы быть убедительными, и, прочитав повествование, подошел к нему.
Значит, это была не Эмма… Это была Тара!
Джереми почувствовал, как с его груди свалился груз.
Но Сканки… Эмма вырастила Сканки…
