«Стелла!»
Услышав, что Джерлина подходит ближе, Джимми отошел в сторону.
Вошла мачеха Джерлины с яркой улыбкой, сменившей хмурый взгляд, который у нее был до сих пор, как только она услышала Джерлину.
«Что привело тебя сюда?» Джерлина ослепительно улыбнулась, как у мачехи.
«О, дорогой», Стелла обняла Джерлину, чтобы обнять, и Джерлина смирилась с этим.
Она увидела Скарлетт позади Стеллы и вытащила свой телефон, чтобы записать, после того как передала ребенка Бобби. Джерлина кивнула с улыбкой.
Они предсказывали, что следующей, кто придет за ней по наущению Эммы, будет ее мачеха.
Джерлина уже больше двух месяцев не платит за них ни цента, и они никогда не жили без ее денег, и им было бы трудно выжить.
Они не умеют экономно тратить и не говоря уже о всех долгах, по которым они ходят.
После разговора с Джиной Джерлина никогда не заботилась о них. Хотя ее мачеха была бы слишком горда, чтобы говорить с ней, Эмма нашла бы способ заставить ее прийти к ней. А недавно Чарли сообщил, что Бекки, одна из приспешников Эммы, разговаривала со Стеллой.
Они ожидали, что это произойдет.
А недавно они узнали о «журналисте», который расспрашивает о Джереми и всех, кто с ним связан. В том числе и она, и тот «журналист» тоже встречался со Стеллой.
Следующая цель «журналиста» — это… доктор Крюгер.
Они расследовали этого «журналиста». На первый взгляд, она типичная амбициозная девушка, только что закончившая школу, с желанием изменить мир.
Но у нее есть влиятельные покровители и, кажется, есть план. На первый взгляд она похожа на легкомысленную, которая не может понять, что в мире не все черно-белое. Хорошее и плохое нельзя точно определить.
Между хорошим и плохим есть много нюансов и серых зон. Джереми — это тот, кто всю свою жизнь ходит в серой зоне.
Правда, Пейтон и районы вокруг не образцовый город, но все же лучше, чем остальная часть округа. Это все из-за Джереми.
Ее интерес к Джереми немного странный. Хотя Джереми не идеальный гражданин, он не хуже других главарей банд.
Почему она не расследует Shard Viper или Tiger? Почему она так сосредоточена на Джереми?
И это подозрительно.
Джереми попросил присматривать за этой журналисткой, и ей пока разрешено свободно передвигаться по городу. Вероятно, стоит узнать о ней побольше.
Но она не отдыхает.
«…Хорошо, если ты не пригласила меня на свою свадьбу, но ты должна отпраздновать этот День Благодарения у себя дома с мужем.»
От фальшиво-любящего голоса Стеллы Джерлину чуть не вырвало.
«Я!» Джерлина улыбнулась. «Я следую традиции своего мужа, так что…»
Отодвигаться!
Стелла выглядела немного озадаченной. «Нет… Это не… Приходи к нам домой. Твой папа бы…»
«Прости, Стелла. Уже поздно. Дейзи будет ждать нас. Нам нужно идти». Джерлина повернулась и взяла Джереми за руку.
Теперь она догадалась, что план Стеллы состоит в том, чтобы устроить сцену, «пригласив» ее на День Благодарения.
И, как и ожидалось, Стелла начала цепляться за руки Джерлины и остановила ее.
— Я вырастила тебя… — голос Стеллы сорвался. «Я был к тебе добрее, чем твоя собственная мать. Я заботился о том, чтобы у тебя на тарелке каждый день была теплая еда, даже когда твой отец не приносил домой достаточно и…»
— продолжала Стелла, и Джерлина сжала кулаки в ярости.
Лучше моей мамы? Какое право она имеет говорить о моей маме?
Но она сдерживалась, зная, что Стелла пытается ее разозлить.
«Перестань врать, Стелла», — Джерлина подошла вперед, останавливая Джереми. «В какие игры ты сейчас играешь? И…» она держала одну из пуговиц своего платья, что выглядело немного подозрительно. «Это камера? Вау! Это она!» она сухо рассмеялась и отпустила платье.
«Вы пришли, чтобы пригласить кого-то в свой дом со шпионской камерой?» – усмехнулась она. — Убирайся, Стелла, — Джерлина повернулась к дому. Стелла точно не разочаровала.
«Стой, с**а!» Стелла пришла в ярость, когда ее поймали, и она схватила Джерлину за руку. — Верни нам все… Все, что я потратил, чтобы вырастить тебя! И заплатить долги твоего отца! Почему я должен…
— Ты вырастил меня? Джерлина фыркнула. «Ваш сосед знает, весь город знает… хватит врать и уходите…» Джерлина махнула рукой.
«Ха! Так это твой ответ?» — крикнула Стелла.
— Да, — сказала Джерлина с прямой спиной без страха на лице. «И вы должны заплатить мне 127 645,47 долларов. Это сумма, которую я потратил на вас и вашу дочь за последние десять лет. У меня есть квитанции. Я не включал ипотечные платежи за дом и не добавлял любой интерес-«
Стелла начала ругаться, и Джерлина обнаружила что-то странное, когда пыталась достать что-то из своей сумочки.
Джереми оттащил Джерлину назад. — Осторожно, — крикнул он, и Джимми взял сопротивляющуюся Стеллу и прижал ее к стене.
— Ха, — Джереми взял ее сумочку и вынул стеклянную бутылку. — Это кислота?
Он удержал Джерлину, и Джерлина увидела, как побледнело лицо Стеллы.
Она на самом деле принесла кислоту? Почему? Бросить его мне на лицо?
Так какого черта у нее была камера?
Все, что могла видеть Джерлина, — это высокая спина Джереми. Но его напряженные плечи заставили ее поверить, что он сошел с ума. Она тоже была.
«Ответь мне, прежде чем я спрошу дважды. Откуда ты это взял?» Голос Джереми казался спокойным, но Джерлина чувствовала в нем гнев.
Джимми больше не нужно было держать Стеллу, она выглядела обмякшей и испуганной. Джимми держал ее за волосы и сделал ее лицо Джереми.
— Я не… — она остановилась, когда Джереми сделал шаг вперед.
— Я… — она коротко вздохнула. — Вайпер… — выдохнула она. «Долг… Джина… мы не могли заплатить… Вайпер сказал мне, что поговорит с…» — начала она всхлипывать. «Линни… пожалуйста, помоги мне… у нас не было другого выхода… они заставляли Джину платить своим телом и… Линни, пожалуйста… за твоего отца…»
Она начала умолять.
— Значит, ты был готов убить меня за свой долг? Джерлина пошла вперед. Скарлетт выключила камеру и подошла к Джерлине, забирая ребенка из рук Бобби.
«Иди к машине, Джерлина», Джереми повернулся к Джерлине.
Джерлина знал, что он собирается делать дальше.
Его путь — око за око. Но ее путь…
Ее разум стал пустым, и Скарлетт взяла ее за руку.
— Ну же, Джер… Не жалей ее, — тихо сказала Скарлетт.
«Джоэл, я…» она сглотнула, глядя на Джереми. Она хотела заступиться за свою мачеху, но не могла найти слов.
