Роуз стояла перед Александром так нервно, как никогда в жизни. Она не была так напугана, когда разбила любимую вазу своей матери или когда пошла против отца, чтобы изучать искусство.
Все потому, что она чувствовала, что этот момент был более важным в ее жизни.
В конце концов, это все перспектива. Некоторым кажется важным получить работу своей мечты, и они нервничают, встречаясь с интервьюером. Она думала, что изучение искусства — это ее жизнь, и она так боялась поговорить с отцом.
Но сегодня она ощутила в сто раз больше этого страха. Мысль о том, что эта встреча станет днем, когда будет решено, сможет ли она быть вместе с Михаилом на всю жизнь, заставила ее внутренности таять.
Представляя свою жизнь без Михаила, она чувствовала, что теряет часть себя. У нее были последние дни, чтобы мельком увидеть, как ей жить без него, в конце концов.
Она не хотела этого.
Сегодня утром ей позвонил Михаил. Он сказал ей, что дедушка попросил его присмотреть за бизнесом в его отсутствие, и поэтому он не может быть там.
Это… она могла принять.
Но когда она выразила беспокойство по поводу встречи с его дедушкой, он только рассмеялся. Он ничем не мог помочь, и если бы он был рядом с ней, она бы разбила ему что-нибудь по голове.
‘Просто будь собой! Ты обязательно нравишься дедушке! он сказал.
Но она очень нервная. И даже забыла простые слова. Но она вспомнила, как Михаил однажды сказал, что его дедушка любит не такие сладкие десерты, как макаронс. И поэтому она сделала это для него.
Но она должна сказать, что Михаил получил свою красоту от деда. Если бы он хоть немного улыбался, было бы лучше.
Почему он ничего не говорит? Он ненавидел это? Но ведь он все съел!
Что я должен делать?
Это отлично. Я не собираюсь отступать. Я покажу ему свою истинную сущность. Михаил любит меня и не переживает, а это значит только то, что он верит, что я понравлюсь его дедушке.
И я доверяю Михаилу.
Пока Роза собиралась с духом, Александр, с другой стороны, взял себя в руки, чтобы не поддаться чарам девушки, стоящей перед ним так скоро.
С того момента, как он увидел ее, он увидел странное знакомство, и по тому, как она себя вела, он мог понять, почему Михаил влюбился в нее.
Александр последовал за ней, пока она показывала ему коллекции произведений искусства Эрлинга. В основном это были портреты прежних владельцев и жителей этого замка. Нога Александра, естественно, остановилась на том портрете Джонатана Эрлинга, который был сделан, когда ему было двадцать лет.
Странно, что он хранил свою старую фотографию с предками, но не эта фотография привлекла его внимание. Это был портрет рядом с его.
Так это Анико Корвин? Неудивительно, что он одержим Джерлиной… И не поэтому ли он избаловал Дельвину?
Александр вздохнул и последовал за Роуз. Она объясняла другие произведения искусства, которые были собраны за эти годы, в основном от дорогих художников.
Александр внимательно заметил выражение лица Роуз. Его не волновали ни мазки, ни цвета, ни все, что она объясняла, но он наблюдал за Роуз, пока она все объясняла.
Он думал, что она была просто еще одним ребенком из трастового фонда, который специализировался на гуманитарных науках только ради того, чтобы иметь образовательную квалификацию за своим именем.
Но он видел страсть и каждый раз она останавливалась и увлекалась искусством. И улыбка в ее глазах, когда она с волнением рассказывала о каждом искусстве, вызвала улыбку на его лице.
Она немного похожа на мать Михаила, не так ли… Да, на мою жену нет никого похожего.
Он улыбнулся, вспомнив Викторию. Она топала ногами на церемонии их помолвки, выражая свое неудовольствие. Она даже не пыталась завоевать благосклонность его семьи.
Ну, это были другие времена, и о помолвке уже было объявлено, и они должны были сдержать свое слово. Его семья нуждалась в связях ее семьи, и они не могли ничего ей сказать.
Она была гордым павлином!
«Сэр?»
Голос Роуз вернул Александра. Он понял, что улыбался как дурак. По тому, как счастлива она улыбалась ему, он понял, что она думала, что он улыбается ей.
Нет! Я думал о моей Вики, идиот!
— Кхм, — он кашлянул кулаками, чтобы откашляться, и стукнул тростью по полу. Он не хотел говорить ей о своих мыслях. «Что это за картина?» он направил ее туда, и она последовала за его пальцем. Она была счастлива объяснить ему эту картину, поскольку он наблюдал за ней больше.
Ее мягкий характер и страсть, которую она хранит в своем сердце. Она кажется искренней и уверенной.
Как и положено Волконскому!
Эх… для Михаила она неплохая… Для семьи она тоже подойдет!
«Сэр, это по-«
— Дедушка, — перебил ее Александр. Он хмыкнул, увидев глупое выражение ее лица. «Вы можете обращаться ко мне «дедушка», — добавил он.
Сердце Розы наполнилось восторгом. «Правда? Спасибо…»
«Ничего особенного, запомни это. Джерлина тоже так ко мне обращается», — вмешался он, видя, как ее улыбка стала шире. Она даже начала краснеть.
Какая глупая девчонка! Но она умеет уважать старших. Я дам ей это.
«Хорошо, в любом случае спасибо, дедушка», — сказала Роуз, прижав руки к груди. Она не могла сдержать улыбку, хотя Александр и начал смотреть на нее.
— Верно, — Александр хотел улыбнуться в ответ, увидев эту глупую девчонку, но отвернулся. Его нельзя считать человеком, которому легко угодить. Он патриарх великого рода Волконских!
«Я не такой напыщенный ублюдок Джонатан, хотя я патриарх дворянского рода с великой историей…»
«Я понимаю, дедушка», — Роуз последовала за ним с застывшей улыбкой.
«Так что не думайте ошибочно, что я уже принял вас». Александр шел впереди.
«Конечно, дедушка», — радостно подпрыгнула Роза за спиной Александра и немного приплясывала от счастья.
Александр увидел отражение счастливой Розы в стекле перед собой. — Я вижу тебя, — сказал он, качая головой.
В наши дни дети… они всегда считают своих цыплят, прежде чем они вылупятся… глупцы!
«Извини, дедушка», — Роуз сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и пошла рядом с Александром.
Ей хотелось сейчас все рассказать Михаилу.
——
Джерлина и Сэмюэл после этого молчали. Джерлина проверила время, и после того, как она вышла, прошло пятнадцать минут. Снаружи она ничего не слышала изнутри.
Он в порядке? Почему он опаздывает? Надеюсь, он не причинит себе вреда от ярости. Его рана не зажила полностью…
— Какие у тебя планы на Рождество? — спросил Сэмюэл, нарушив молчание. «Грандсир был бы счастлив, если бы вы присоединились к нашим празднованиям в этом году».
— О… — вырвалось у Джерлины, которая была в глубоких раздумьях. «Это наше первое Рождество вместе, и мы хотим провести его вместе, наедине», — сказала Джерлина, глядя на Сэмюэля.
Джоэл попросил об этом, и она не собирается ему отказывать.
