Джерлина смотрела, как две собаки едят из своих мисок. Она поняла, почему две чаши стояли отдельно друг от друга. Эти двое чрезвычайно голодны и любят красть еду друг друга, что приводит к дракам.
Из мисок она узнала имена собак. Старшего звали Дюк, а младшего — Эрл.
— Эрл, нет! она не позволила собаке приблизиться к миске Герцога в девятый раз. Младший был озорнее и бесстрашнее Дюка.
Хотя эти двое вели себя как тупые шуты, она видела, что они чрезвычайно умны и очень дружелюбны. Ей было стыдно за то, что она испугалась их в первый раз.
Эрл был с ней все время, а когда проголодался, привел ее на кухню. Он знал, где хранится еда, и по-своему попросил Джерлину впустить Дюка.
Удивительно, как эта собака могла передать то, что хотела, понятным ей образом.
Она подумала, как будут кормить других собак, и открыла дверь, чтобы посмотреть. Она встретилась глазами с большим парнем, который держал большую кастрюлю с чем-то, и все собаки кружились вокруг него, виляя хвостами.
Кажется, он их кормит!
Она закрыла дверь. Два хаски были сыты и хотели убежать, и она открыла им дверь. Без собак ей стало скучно, и она решила осмотреть дом.
Вопреки ее убеждениям, все двери были открыты; даже дверь в кабинет Ти Джея. Это был очень большой дом с шестью спальнями, двумя кабинетами, двумя кухнями и примерно восемью ванными комнатами, сауной, прачечной, крытым бассейном и медиа-залом. Одна из спален была приспособлена для хаски.
С одного из балконов она могла видеть сад с мраморным фонтаном посередине. На клумбах росли только сорняки, так как за ними не ухаживали.
Дом оформлен со вкусом, дорогими вещами, но без перенасыщения. Даже цветовые схемы были чрезвычайно приятны для глаз.
Если такой большой дом находится в городе, он будет стоить миллионы, но в этом маленьком городке, кишащем бандами, стоимость недвижимости будет крайне низкой.
Тем не менее, это хороший дом для жизни! Счастливчик тот, с кем TJ создаст семью, если он когда-нибудь ее найдет. Но даже Babyface Bobby нашел его; TJ тоже. Или он уже нашел свою?
Оглядевшись, она поняла, что парень, который кормил собак, живет в гостевой комнате. Она также заметила, что в каждой комнате, кроме ее спальни, стоит фотография Питера Фицджеральда в рамке. Нигде не было ничего, что указывало бы на то, что здесь когда-либо жила женщина. Это заставило ее склониться к тому, чтобы поверить слухам о том, что TJ любит мужчин.
Что ж, полагаю, у меня все еще есть небольшая надежда на побег, если он не убьет меня первым.
Оглядевшись, она устала и заснула в своей постели. Ей снились странные сны.
Во сне она бежала за парой хаски и вдалеке под деревом громко смеялся мужчина с двумя маленькими детьми – мальчиком и девочкой. Он крутился с детьми, висящими у него на руках.
Это был очень приятный сон, но она заставила ее проснуться со слезами. За исключением собак, это будущее, которое она представляла с Джерри. Но сейчас шансов на такое будущее в ее жизни нет. Она даже не могла сказать, доживет ли она до следующего дня. Как она могла думать о семье?
Она потеряла все!
Со слезами, текущими по ее лицу, она вышла на балкон и села у цветочного горшка.
«Не волнуйся, детка. Мама найдет способ безопасно перевезти тебя. Я не позволю ему причинить тебе боль». Она нежно гладила листья. Именно тогда она заметила, что формируется новый бутон, и зарыдала, не в силах сдержать слезы.
Когда она поняла, что слишком долго сидит на полу, было уже темно, и она встала. Ее ноги затекли, и она, пошатываясь, встала. Вытерпев булавки и иглы в ногах, она подошла к своей кровати.
Она была ошеломлена, увидев три пропущенных звонка и кучу сообщений от своего босса. Был один из ее банка тоже.
Сначала она проверила сообщения от своего босса, и у нее тряслись руки. В более ранних сообщениях он умолял ее ответить на его звонки, а затем умолял ее поговорить с TJ, чтобы разблокировать его от получения припасов.
Последние несколько сообщений были о переводе им выходного пособия, как она просила, и после этого он умолял ее доставить ему припасы на следующий день. Он умолял ее, что обратился за помощью к ростовщику для ее выплаты, и он не может дать ей больше этой суммы.
Джерлина проверила свой банковский счет и получила 100 000 долларов. Это было много. Это почти вдвое превышает ее годовой доход. Вряд ли кто-то получит эту сумму в качестве выходного пособия. Ее босс дал всего 1000 долларов тому, кто проработал в компании десять лет.
Единственная причина, по которой она получила такую большую сумму, — это ее связь с Ти Джеем.
Разве это не вымогательство? Я это сделал? И со всеми текстами… есть доказательства того, что я вымогал деньги у своего босса, используя бандитов. Что я должен делать? Должен ли я отправить деньги обратно?
Джерлина замерла, размышляя о последствиях этого преступления. Она не святая, но никогда не нарушала закон.
——
Когда Джереми вернулся домой, его ноги направились прямо в ее комнату. Хаски были странно веселы, и он приказал им оставаться в своей комнате. Его сердце сжалось, увидев, что она снова сидит на полу и смотрит на растение. Он осторожно закрыл дверь и пошел в свою комнату.
Стоя под душем, он вздохнул. Теплая вода струилась по его точеному телу. Его волосы закрывали лицо, когда он стоял под душем, сжимая руки в кулаки. Его глаза защипало, когда в них попала теплая вода, смешанная с шампунем.
На обратном пути зашел в автомастерскую. Джо, механик, сказал, что в Camry возникла неисправность, и поэтому подушки безопасности сработали преждевременно. Он сказал, что при ударе, с которым столкнулась Camry, подушки безопасности не должны были сработать.
Джереми знал это. Он осторожно отодвинул ее машину от дороги, чтобы она не бросилась вслепую на дорогу, даже не заметив 18-колесного автомобиля. На ее машине даже не было вмятины, а лишь несколько царапин от его бампера. Подушки безопасности не должны были открыться.
Но это произошло. Как будто в тот день вселенная была против нее; его тоже. Или же..?
Он считал, что подушки безопасности стали причиной ее выкидыша. И он винил себя за то, что не был осторожен, когда остановил ее. Но похоже, что это не его вина, а вина ее машины.
Или это все же моя вина? Если бы меня там не было… если бы она не убежала от меня в страхе, она бы заметила 18-колесный автомобиль. Она бы остановилась и благополучно вышла бы на дорогу. Подушки безопасности не сработали бы, и ее ребенок остался бы жив.
О, Джерлина… что я наделала!
Он вышел из душа и встал на ковер. Своими грубыми руками он стер запотевание с зеркала. Ему не нравилось видеть отражение человека, смотрящего на него.
Он услышал, как щелкнула дверная ручка спальни, и вышел.
«Эрл, ты снова в этом…»
Он остановился, увидев маленькую руку, держащую дверную ручку.
«Джерлина?» Почему она сейчас здесь?
Когда дверь распахнулась, порыв холодного ветра заставил его тело похолодеть.
Ах, точно! Я голая!
