За долю секунды последовало еще с дюжину выстрелов.
«Нееет! Джерил!»
Джереми закричал и притянул Джерлину ближе к своей груди.
Закрыв ей уши, он прошептал: «Не смотри!»
— Не смотри. Все в порядке… — он обнял ее.
*тик*
Перед ним пистолет, который Джерард держал в руке, упал на землю холодным дулом. За этим последовал Джерард, опустившийся на колени. Его спина должна была быть проколота по крайней мере полдюжиной пуль, застрявших в его туловище, а одна пуля даже прошла через живот.
Даже в таком состоянии Джерард повернулся, чтобы посмотреть в их сторону. Чарли и другие люди, бежавшие к Джерарду, не возражали против пистолета, потому что в нем не было патронов. Он, вероятно, не считал свои пули и без перезарядки не мог даже ранить ее, хотя и направил свой пистолет на Джерлину.
И направить пистолет на Джерлину было достаточно, чтобы люди, посланные Джонатаном Эрлингом, использовали его в качестве мишени, чтобы показать свои навыки.
«Джер…»
Голос Джерарда был очень низким, и она услышала легкое бульканье в его горле.
Насколько он ранен?
Джерлина не хотела возвращаться, но ее голова бессознательно повернулась. Но Джереми держал ее затылок и прижимал к своей груди.
«Я попрошу их отвезти его в больницу», — сказал он.
— Я… — сглотнула Джерлина. «Отвези меня домой, Джоэл», — сказала она и отошла от Джерарда.
«Джер… люблю…»
Джереми обернулся, услышав голос Джерарда, и увидел, как один из тех парней направил пистолет Джерарду в голову. Чарли что-то сказал этому человеку, тот кивнул и отдернул пистолет.
Джереми повел Джерлину в другой конец паба, где он припарковал свой джип. Джерлина ничего не говорила, и он видел, что она не в порядке.
«Он выживет, Джерил. Не волнуйся», сказал ей Джереми, думая, что она может быть опечалена тем, что Джерард может быть серьезно ранен.
— Я не хочу знать, Джоэл.
Джерлина, которая до сих пор молчала, заговорила, откашлявшись. Джереми взял ее за руку и остановился, чтобы посмотреть ей в лицо. В свете желтого уличного фонаря ее лицо выглядело бледным, но глаза смотрели решительно. Ее губы дрожали, будто она что-то сдерживала.
Джереми обернулся и увидел, что Чарли и остальные пытаются добраться до ран Джерарда. Казалось, он еще жив. Он посмотрел на Джерлину. Она замерла.
— Пойдем домой, Джоэл, — сказала она, чувствуя на себе его взгляд.
Джереми поцеловал ее в лоб и обнял. Но она оттолкнула его.
— Отвези меня домой, Джоэл.
Джереми вздохнул. Он мог ясно понять, что она не в порядке.
Чтобы она так отреагировала… Она…
— Хорошо, — он больше ничего не сказал и завел машину.
Он повернулся, прошел сквозь скалу и увидел неподвижное тело Джерарда на земле. Он знал, что Джерарду было трудно выжить после всех его ранений в живот. Вокруг его живота и головы была лужа крови.
Если он ранен в голову, то…
Он повернулся направо, чтобы увидеть, смотрит ли Джерлина, но она смотрела прямо перед собой. Она выглядела отстраненной, и это пугало его.
Неважно, что она думает, что сделала. Он никогда бы не подумал, что она виновата в смерти Джерарда. Он бы сказал ей это, но не был уверен, что именно эта мысль беспокоит ее сейчас.
Она раскроется?
Он увидел, как к ним приближаются полицейские вертолеты вместе с автомобилями, и подумал, не стоит ли ему остановиться и поговорить с ними. Но, учитывая положение Джерлины, его сердце склонялось к тому, чтобы забрать ее домой и остаться рядом с ней.
В это время ему позвонили, и это был Гордон. Он не любит, когда другие люди вмешиваются в дела его города и семьи. Он никогда не сказал бы этого вслух, но ему не становится легче, когда он видит власть Джонатана Эрлинга, и когда этот парень пытается совать свой нос в его дела, он чувствует себя ущемленным.
Разве я не могу защитить то, что принадлежит мне? Должен ли он вмешиваться?
Иногда он думал о том, чтобы запретить Джерлине разговаривать с Джонатаном. Однажды он чуть не поставил ультиматум: выбирать либо Джонатану, либо ее мужу. Александр предупредил его, что получить помощь от Джонатана — все равно, что добровольно ступить на зыбучие пески. Он доверял Александру больше, чем Джонатану.
Но он не может этого сделать. Это ужасный поступок — запретить жене общаться с ее семьей.
Он посмотрел на Джерлину и решил поблагодарить Гордона за помощь. Сейчас не время думать о своей гордыне.
— Леди беременна? Голос Гордона был полон ожидания и ликования. «Натан сообщил, что так сказала Леди, но это…»
— Да, — Джереми повернулся к Джерлине. «Она беременна.»
Он думал, что она хоть немного отреагирует, но она не отреагировала. Сжав губы, он сосредоточился на дороге.
«Вы не будете нести ответственность за этот инцидент. Госпожа тоже. Об этом позаботится Грандсир. Госпожа… Как она поживает?» — спросил Гордон.
— Она… — Джереми не знал, что сказать. Он может не всегда соглашаться с Гордоном. Но он мог видеть, что он действительно заботится о Джерлине. И часто ради нее они отходят от своих традиций и методов.
— Этот парень мертв, но он не может быть мертв, как сказал один из ваших парней… — сказал Гордон, и Джереми не мог понять, что он имел в виду. Он тоже не хотел этого понимать.
«Что касается остальных… Он сделал ход сразу после того, как узнал, что вы распустили свою банду. Он сошел с ума и забыл, что злит не того человека… Или это может быть его сын, который взял на себя управление. Его сын хочет, чтобы вы умерли…»
«Кто?» — вмешался Джереми. Сейчас он был не в настроении думать, и не понял, о чем говорил Гордон.
«Диктатор! Тот, кто убил твоих бабушку и дедушку и допустил, чтобы твою мать постигла участь сироты. Тот, кто превратил принцессу в беженку и страдал», — тон Гордона был тщеславен и полон злобы. «Ха! Узнав, что ваша жена — прямой потомок Эрлинга, он осмелился прикоснуться к вам… Ах, но позаботьтесь о Госпоже. Иначе Гранд вас не отпустит. ее сейф».
Гордон закончил разговор, и Джереми потер лоб.
Значит, другие парни пытались заполучить меня? Я не хочу быть королем этой страны! Почему он не мог позволить мне быть?
Он набрал Михаила и сообщил ему об этом нападении на него и попросил, чтобы их семья была в безопасности. Этот жестокий диктатор знает, что Волконский защищает последнего наследника королевской семьи, и он наверняка попытается напасть и на них.
Они добрались до дома, и Джерлина все это время молчала. Похоже, она тоже не слушала разговоров.
— Хочешь что-нибудь поесть? — спросил Джереми после того, как помог ей войти в дом.
Эрл кружил у ее ног, а она даже не смотрела на него. Опасаясь, что Эрл может сбить ее с ног, он отослал собаку. Ушел со стоном.
«Нет, я в порядке. Я приму ванну», — она подошла к лестнице.
«Джерил!» Тон Джереми был немного громким и сухим. Ему не понравилось ее отношение. Ему больно видеть, как она скрывает свою боль.
Ей так сложно раскрыться?
«Ты не в порядке!» он крикнул.
Он ненавидел это делать. Но он не хотел позволять ей дуться в одиночестве в собственных мыслях.
Джерлина немного вздрогнула, услышав гнев в его тоне. Держась за перила, она посмотрела на кричащего мужчину — своего мужа. Хотя его тон был грубым, она увидела заботу в его глазах.
«Ты прав. Я не в порядке, Джоэл…» сказала она, и ее глаза покраснели. Стоя на первой ступеньке, она потерла лицо.
«Присоединяйся ко мне в ванне…»
Джереми вздохнул с облегчением и кивнул. Поскольку она решила открыться, он почувствовал облегчение.
