«Да, Эмма взяла мой нож, чтобы разрезать яблоко. Это было странно. Сегодня я искала его в каюте и нашла под кроватью». Чарли не знал, почему его босс спрашивает обо всем этом, но все равно ответил.
«Хорошо, тогда… ты знаешь, что делать с теми парнями. Выясни, связаны ли они с Мозли». — сказал Джереми и закрыл дверь.
Под кроватью? Джерлина хранила его там для будущего использования? Она сказала, что считает такие места безопасными. Но если она планировала его использовать, то почему не взяла его с собой во время побега?
А Эмма… она принесла Джерлине нож, чтобы разделить с ней яблоко? И Джерлина, возможно, среагировала, думая, что она хвастается, и попыталась нанести ей удар? Но Джерлина сказала, что между ними не было никакой борьбы.
Я должен поговорить с Эммой.
Джерлина хранила украшения, которые носила, в шкафу и переодевалась. Она вышла на балкон, чтобы проверить кашпо.
Присев рядом с кашпо, она вздохнула. Она не знала, что делает, так как все казалось мутным. Она даже не могла понять своих действий. Думая обо всем, она еще больше запуталась и утомилась.
Когда она собиралась лечь спать, она услышала царапанье у двери и открыла дверь с цепным замком, и это был Эрл.
Она впустила его, и в итоге он занял всю кровать и сильно лил. Это раздражало, но его присутствие составляло ей компанию.
— Ты знаешь, Эрл? она погладила его по голове, и он посмотрел на нее так, как будто был готов ее слушать. «Я чувствую, что у меня никого нет… Когда меня в последний раз кто-то обнимал..? Месяц..? Нет, уже два месяца. Мне так одиноко», — вздохнула она.
Она чуть не заплакала, когда собака положила свою маленькую лапу ей на плечо, как будто поняла ее. «Временами ты раздражаешь. Но чаще всего ты очень очарователен, Эрл. Я люблю тебя», — она закрыла глаза.
«Я… ууууууууууууууууу…» Эрл сказал с воем, заставив ее улыбнуться. Ее настроение немного улучшилось, и вскоре она уснула.
Утром она проснулась рано, и Эрл ждал, когда ее выпустят. Выпустив его, она позаботилась о плантаторе. После душа ей потребовалось много времени, чтобы решить, что надеть. Решив, что ей нужно купить несколько повседневных нарядов, она переоделась в один из своих менее формальных деловых нарядов и вышла из своей комнаты.
Она не хотела торчать как больной палец, будучи слишком официальной. В Риме говорят: будь римлянином, верно?
Она проверила холодильник на втором этаже и, как ни странно, он был пуст. Кладовая на кухне тоже была пуста.
Он больше не собирается меня кормить?
Она потерла животик, который бурчал. Решив купить завтрак в Пейтоне, она спустилась по лестнице. Аромат горячих блинов, когда она добралась до первого этажа, сделал ее еще более голодной, и она молча прокляла этого бессердечного монстра, который отказывает ей в еде.
«Ждать!» Джереми выбежал из кухни.
«Какая?» она повернулась и с удивлением увидела перед собой бессердечного монстра, которого она проклинала, в фартуке и с лопаточкой в руке.
— Иди сюда, — он махнул рукой и, пока она колебалась, повел ее на кухню с сумочкой.
«Садитесь», — он указал на стул, а там стояла тарелка со стопкой блинов и кленовым сиропом, стекающим по краю.
Джерлина сглотнула, пытаясь понять, что происходит. Прошлой ночью она накричала на него, а он накричал на нее за то, что она говорила о своей дорогой сестре. Он даже солгал ей и причинил ей страдания.
А утром, как ни в чем не бывало, готовит мне завтрак? Почему я должен согласиться, прежде чем он извинится за то, что солгал мне? У меня есть гордость!
«Это будет невкусно, если остынет. Давай!» он пододвинул к ней стул.
О, черт с тобой, гордость! Его еда! Я не могу показывать свой гнев на еду!
Джерлина пожала плечами и села за стол. Она была голодна, и, поскольку он настаивает, она согласится. К тому же он сказал, что она должна остаться, пока он ее не отпустит, а значит, он должен ее кормить.
Хе! Кто знал, что похищение имеет свои преимущества? Вам не нужно работать за еду, и вы получаете бесплатное проживание, не беспокоясь о счетах… А этот парень хорошо готовит.
Джереми с улыбкой перевернул последний блин. Он хотел поесть с ней и поэтому опустошил кладовую и холодильник на втором этаже. Он хотел немного поговорить с ней, чтобы сделать с ней воспоминания в своем доме.
Он не мог спать всю ночь, так как знал, что она вернется к тому парню. Но потом он решил сделать так, чтобы она осталась здесь. Если он мог быть счастлив последние десять лет, думая о часовом общении, которое у них было однажды ночью, он может прожить остаток своей жизни счастливо с новыми воспоминаниями, которые он делает с ней в своем доме. У него уже есть несколько воспоминаний, и он может сделать больше.
Он увидел, как она смакует его стряпню, и был в восторге. Конечно, ей должны нравиться мамины рецепты.
Он хотел побольше расспросить о том, что произошло в тот день между Эммой и ней, но не хотел портить ей настроение так рано утром. Но он хотел услышать ее голос.
— Нет ничего плохого в том, чтобы чувствовать то, что чувствуешь ты. Тебе не нужно корить себя за это, — сказал он, и Джерлина прервала жевание. Ее рот был набит, и она смотрела на него в замешательстве.
— Ты как белка, — усмехнулся он, увидев ее набитый рот. Джерлина смущенно склонила голову.
«Симпатичный, как белка…» — добавил он. и она посмотрела на него. У него была мальчишеская улыбка, и она уже не знала, что о нем думать. Она видела его воинственную сторону, его защитную сторону, его уязвимую сторону и его мальчишескую сторону.
Хотя его защитная сторона в основном была направлена на сестру, это замечательное качество.
Ах, зачем я вообще анализирую его?
Она склонила голову и начала есть.
«Ты не бессердечный монстр, который бросает людей без причины», — сказал он, и она посмотрела на него. — Ты все еще такой же добрый человек, как и был.
Джерлина внезапно почувствовала, как у нее защипало в глазах. Прошлой ночью человек, которого она знала семь лет, посмотрел на нее, как на пришельца. Почему парень, которого она едва знает, говорит то, что она хочет услышать?
«Ты много пережил за эти годы, ты был жизнерадостным и сильным. Ты не ошибся, если решил перестать привыкать к ним только потому, что они твоя семья. И ты довольно легко отпустил их за все, что они с тобой сделали. Знай, я не буду таким вежливым. Ты же видел, каким я был с моей семьей… — он сделал паузу, видя, как она всхлипывает.
Я заставил ее плакать?
Он хотел подобраться к ней поближе, но, опасаясь, что может разозлить ее, сдержался.
Джерлина не знала почему, но из ее глаз потекли слезы. Она, которая чувствовала себя куском дерева, дрейфующим в глубоком синем море в одиночестве, чувствовала, что она не одинока. Есть тот, кто ее понимает.
Даже если это он…
Но потом она пришла в себя и поняла, что плачет перед Ти Джеем. «Я знаю. Можешь мне этого не говорить», — сказала она, вытирая лицо, и начала есть.
Он не хотел говорить об этом, но хотел заверить ее, что она может быть с Джерардом без его вмешательства. Эмма тоже не станет между ними. — А Джерард Купер… может быть, ты сейчас злишься на него, но ты все еще любишь его и можешь отомстить ему. Ты…
«Здесь ты ошибаешься, ТиДжей», Джерлина глубоко вздохнула и посмотрела на него. «Я не могу вернуться к нему. Он позаботился об этом».
— Почему? Потому что он женился на другой женщине? Это просто фиктивный брак, — сказал он как можно мягче.
— Вот… ты это сказал. Просто фиктивный брак. Просто? она криво улыбнулась.
