Звери и монстры все еще могут развиваться даже без помощи укротителя. Однако этот процесс обычно занимает очень много времени. Им необходимо запасать достаточно энергии для эволюции по одной капле за раз, а для достижения следующей стадии требуются годы, если не десятилетия.
Однако есть граница, которую обычные звери и монстры не могут преодолеть. Буферная зона; 8-й этап эволюции.
Только избранные или те, кто наделен особым телосложением и талантами, могли преодолеть буфер и завершить свою эволюцию до уровня герцога или герцогини. Однако это предприятие обычно обходится дорого.
«Герцог ненасытного голода…»
Я пробормотал имя этого знаменитого зверя, ответственного за падение нескольких передовых баз на этой территории. Я слышал о нем из многих слухов и даже видел его изображение где-то в газете, прежде чем мои прошлые воспоминания вернулись. Это было предвестником смерти для большинства укротителей на передовой.
И вот такой монстр стоял сейчас прямо перед нами и смотрел на нас, пуская слюни. Брызги крови были беспорядочно разбросаны по всему его лицу и телу, сообщая нам, что уже есть несколько несчастных, которые стали его жертвами.
Оно смотрело на меня, как будто задаваясь вопросом, почему я еще не умер. После этого все произошло в одно мгновение.
Его глаза двигались. Мое тело автоматически двинулось в ответ. Я отпрыгнул в сторону, отталкивая Фанга и Эмбер с дороги. Большой коготь пронзил мою грудь, оставив вторую большую зияющую дыру в моей одежде и теле.
Фанг не могла на это отреагировать даже своими рефлексами. Это безнадежно.
«Б-бегите…» Я попыталась крикнуть им, но в итоге перешла на шепот. Из проколотых легких было трудно даже дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.
Я упал на землю, когда зверь вытащил когти. Он слизал мою кровь со своих ногтей и улыбнулся в экстазе. Он смотрел на меня так, будто я была восхитительной едой, готовой к подаче.
«М-Мастер… Мастер!»
Эмбер запаниковала, увидев, что у меня в груди еще одна дырка. Наверное, мне повезло, что мое сердце было в безопасности; иначе я бы умер мгновенно.
Эмбер подползла ко мне, словно разучившись ходить, и выплакала глаза.
«Хозяин, нет! Не умирай! П-зелье, Клык! Используй зелье!»
— крикнула она, прижимая руку к зияющей дыре в моей спине. Однако ширина разрыва составляла более фута, и остановить кровотечение одним только давлением было невозможно.
*Кашель!*
Я снова кашлял кровью, чувствуя, что мое сознание угасает. Аааа, вот так я умру? По крайней мере, я хотел, чтобы эти три девушки сначала сбежали в безопасное место…
В моих угасающих чувствах я почувствовал, будто услышал шепот.
[Я не позволю тебе умереть снова… На этот раз… я…]Ваши любимые 𝒏овелы на n/𝒐(v)el/bin(.)com
—
Уилл потерял сознание; однако в то же время повсюду пронесся сильный взрыв невидимой силы. Все, что было слабее 7-го уровня, бессильно теряло сознание, включая Эмбер, Клыка и Игни.
Тело Уилла, у которого должна была быть большая зияющая дыра вокруг правой груди, было полностью восстановлено в одно мгновение. Золотое сияние, ярче, чем даже Небесный нимб Системы, охватило его целиком. Думаю, вам стоит взглянуть на него.
«Это…»
— пробормотал Уилл, осматривая окрестности. В незнакомом поле волк, слизь и драконоид потеряли сознание, лежа у его ног. У него был побитый и окровавленный вид в сочетании с мощным монстром впереди.
«Ах, это опять? Моя очередь?»
— пробормотал он, положив пальцы на подбородок, гадая, что делать.
«Хотя этот парень выглядит слабым. Мне действительно нужно подойти? Эй, *#%$, ты слушаешь?»
Уилл подождал немного, но, похоже, не получил ответа. Он раздраженно почесал голову, глядя на герцога ненасытного голода.
«Эй, ты, толстяк! Это твоя вина! Я не скоро проснусь, а ты заставил меня тратить мою драгоценную энергию! Как бы ты мне отплатил, а?!»
Когда Уилл сделал шаг вперед, земля затряслась с невероятной силой. Огромный зверь съежился и упал на колени. Хотя у него не было достаточно интеллекта, чтобы говорить, он все еще обладал инстинктами, которые были у него с самого начала. «Уилл» перед ним сейчас — это уже не деликатес, а «угроза».
Когда герцог пришел в себя, Уилл уже был прямо перед ним, глядя прямо в его расплывчатые глаза.
«Эй, я тебя спрашиваю. Ты слушаешь? Отвечай, когда с тобой кто-то разговаривает, ублюдок!!!»
Уилл ударил левой рукой по лицу. Зверь, увидев происходящее, попытался уклониться от него. Однако, как будто результат уже был высечен в камне, удар соединился и издал твердый и гулкий звук.
Если бы не сильные мышцы шеи, голова бедного зверя уже бы улетела. Однако с другой стороны последовала еще одна пощечина, с той же силой.
«Отвечай мне, тупой толстяк. Что, ты не можешь говорить? Ааа! Я действительно ненавижу таких тупых монстров, как ты».
Красные глаза Уилла смотрели в белые глаза Герцога Ненасытного Голода.
Однако зверь не сидел сложа руки. Он тратил всю свою энергию, пытаясь отойти от Уилла, пытаясь отойти на некоторое расстояние. Но что бы он ни делал, он не мог отойти от Уилла дальше, чем на расстояние вытянутой руки.
«Ты не можешь уйти от меня и не можешь питать мыслей о том, чтобы причинить мне вред».
Красные глаза Уилла загорелись огненно-красным светом. В следующее мгновение голова зверя бессильно упала вниз. Никаких ран не было видно, кроме двух следов рук на лице. Однако сердце предвестника смерти уже перестало биться. Его душа была разбита и превратилась в энергию, прежде чем снова быть втянутой в Уилла.
«Хм… Думаю, я получил немного больше, чем потратил».
— пробормотал Уилл, глядя на темное небо без звезд.
«…Со временем я вернусь…»
После этих слов его красные глаза медленно превратились в свои обычные голубые. Уилл снова упал и потерял сознание.
Никто не видел, что произошло, и никто и ничто не фиксировало происходящее. Однако на следующий день генерал вызвал группу Уилла на встречу.
