Бухта Блэкфут исчезла за горизонтом. Они втроем смотрели, как он сжимается позади них между задачами, чтобы убедиться, что корабль движется так быстро, как только может. К счастью, не было никаких признаков дальнейшего преследования.
Никто из них не расслаблялся до той ночи, когда они, наконец, сели на палубу, наблюдая, как темнеющие волны плещутся о их корпус. Это был удивительно спокойный день для всего хаоса, который ему помешал.
— Ну… это было что-то, — сказал Сил. — Как насчет этого, Луноглазая? Чувствуете, что мы уже сделали что-то достаточно захватывающее?»
Стикс поморщился. «Я никогда не говорил, что хочу волнения. Но я сейчас со всеми вами, так или иначе».
— Так и есть, — согласился Нелл. «Добро пожаловать в экипаж. Официально.»
— Спасибо, — сказал Стикс. — Это была приветственная вечеринка?
«Это было. Вам понравилось?»
Все рассмеялись. Это было немного истерично, и стресс и адреналин дня медленно покинули их тела, когда они остались одни в холодном, спокойном море.
«Я думаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы рассказать вам об этом, — сказал Нелл.
«Скажи мне что?» — спросил Стикс.
«Тебе было интересно, что случилось с моим лицом и ногой с тех пор, как мы впервые встретились».
— Я ничего не говорил! — воскликнул Стикс. — Это было бы грубо.
— Но тебе было интересно.
— Ага, — признал Стикс. «Я был. Я просто подумал, что ты не хочешь об этом говорить.
— Для большинства нет, — ответил Нелл, пожав плечами. — Но теперь ты часть команды, как и Силл. У нас действительно не было спокойного момента в течение некоторого времени, и я честно не знаю, когда мы будем в следующий раз. Я думаю, ты должен знать источник моей ненависти к богам.
Стикс сглотнул и кивнул. Даже Силл выглядел заинтересованным, когда он принял позу со скрещенными ногами и наклонился вперед, его холодные глаза были прикованы к Неллу.
— Как вы знаете, Двенадцать Богов были разбиты много лет назад, — начал Нелл. «Разбит на осколки, от которых сегодня страдает мир».
— Они это заслужили, — пробормотал Сил.
«Не могу не согласиться, — сказал Нелл. «Но дело не в этом. Мои родители были лидерами наемной компании под названием «Последний смех». Учитывая, что Силл провела в подземелье последние несколько сотен лет, и я думаю, что это первый раз, когда Стикс покидает свой лес, я сомневаюсь, что вы слышали о них.
Они оба безучастно смотрели на него.
«Верно. Ну, это не важно. Важно то, что мой отец был блестящим тактиком, а мать невероятно сильным магом огня. Они возглавляли одну из самых сильных группировок в Расколотом море и нажили много врагов среди богов».
— Я вижу, к чему все идет, — мрачно сказал Сил. — Может быть, слишком много врагов?
— Совершенно верно, — сказал Нелл. «Мой отец знал, что прогневал богов, но ему было все равно. Я видел, как он сам убил полдюжины Потомков с помощью моей мамы. Но только так долго вы можете защищать себя, особенно если у вас есть ребенок. На их роту постоянно нападали, и помимо них убийцы шли за ребенком – за мной. У них не было выбора, поэтому они обратились за помощью.
Они сделали врагами осколки богини неба, бога человека и бога природы. Их было слишком много, и они были в отчаянии. Когда появился осколок Богини Смерти, Мордригал, предлагающий ей защиту, у них не было другого выбора, кроме как принять ее.
Губы Силла сжались, но на этот раз он ничего не сказал.
«Поначалу все шло хорошо, — продолжил Нелл. «Мордригал была могущественным Осколком, и она сдерживала другие более слабые Осколки. Она помогла моему отцу обучить меня стратегии, помогла стать сильнее и научила драться».
— Это… кажется не так уж и плохо, — отрезал Стикс.
— Они тоже так думали, — мрачно сказал Нелл. «Когда мне было шестнадцать, Мордригал начал заставлять меня делать больше. Чтобы получить больше силы и давить глубже, чем раньше. Мои родители не хотели, чтобы я, но она настояла. Я по глупости думал, что у нее не будет причин предавать нас. Ведь мы были на одной стороне. Мордригал помогал нам много лет. И вот я прислушался. Видишь ли, до того, как я стал Наследником Мордригала, моим первоначальным Путем был Мудрец Пламени, как и моя мать. Мой отец предупредил меня, что она опасна и что богам нельзя доверять, и хотя я верил ему, я думал, что Мордригал другая. Я вытягивал все больше и больше огня, максимально используя магию, чтобы попытаться доставить ей удовольствие».
— Но этого никогда не было достаточно, не так ли? Силл предположил. «Она хотела большего».
— Да, — сказал Нелл, переводя взгляд в море. — И я дал ей. Однажды я нарисовал больше, чем мое тело могло выдержать при ее поддержке. Она настаивала, что все будет хорошо, пока я сохраняю контроль. Но мало что может сделать шестнадцатилетний подросток. Я попытался создать магму, но заклинание пошло не так. Я полностью высосал из правой ноги не только энергию, но и значительное количество жизненной силы. В то же время заклинание пошло наперекосяк. Он должен был рухнуть, но Мордригал накачала меня своей собственной магией, чтобы он продолжал работать. У меня не было сопротивления огню, которое было у моей матери, и когда он извергся, расплавленная скала уничтожила левую половину моего лица».
Глаза Стикса расширились от ужаса, но Нелл еще не закончил.
— Мордригал, конечно, был там. Она видела, как я рухнул, и поверила, что я потерял сознание, но я держался за счет того немногого, что у меня оставалось. Я видел, как моя мать бежала, чтобы помочь мне, и я видел, как Мордригал зарубил ее. Мой отец видел, как это произошло, и ему пришлось выбирать между нами. Он знал, что его жена уже ушла, поэтому вместо этого он пошел за мной. Ему удалось нокаутировать меня, остановив магию, но моя собственная магма убила его в процессе.
— Это ужасно, — сказала Стикс, разинув рот. «Но почему? Почему она так тебя предала?
— Потому что она бог, — выплюнул Сил.
— Потому что она богиня, — согласился Нелл, его глаза горели от ярости. «Когда я проснулся, там был Мордригал. Она солгала и сказала мне, что я просто потерял контроль, убив отца, а маму нигде не найти. Я хотел убить ее тут же, но я знал, что у меня нет шансов. Я никак не мог с ней бороться. Поэтому я использовал то, чему она и мой отец научили меня. Я вызвал ее на игру».
