— Со мной все в порядке, — сказал Нелл. Двое мужчин изучали друг друга в течение нескольких секунд.
«Мы еще встретимся», — решил Джозеф. «Запах смерти преследует твои шаги. Думаю, мы будем хорошими партнерами».
«Слово партнеры подразумевает, что мы оба хотим работать вместе».
— Ты не хочешь работать со мной? — спросил Джозеф, склонив голову набок. «Я думал, что мы отличная команда».
— Я ничего о тебе не знаю. То, что мы оба не служим богам, не означает, что мы союзники.
— Все в порядке, — сказал Джозеф. — В конце концов ты придешь в себя. У меня все равно нет времени убеждать вас во всем сейчас. На моем следе слишком много Наследников. Это была всего лишь небольшая остановка в моем путешествии. Мы еще встретимся, капитан Нелл. Я с нетерпением жду, когда увижу разрушения, которые ты оставишь после себя».
Джозеф соскользнул в стену, его тело превратилось в пылинки черной энергии, которые утонули и исчезли в скале. Рот Кнелла скривился от отвращения. Кем бы ни был Джозеф на самом деле, этот человек должен был обладать значительной властью. Никто не раздавал бесплатно артефакты с Дарами.
— Куда пропал этот жуткий парень? — спросил Цилл.
— Сквозь стену, — сказал Нелл. — И у него была правильная идея. Здесь для нас ничего не осталось. Если бандиты вернутся по какой-либо причине, мы можем попасть в ловушку. Мы должны найти более оптимальное положение для отдыха.
«И что потом?» — спросил Стикс, отставая от Кнелла, который двинулся назад тем путем, которым они пришли.
«Найди остальных бандитов и убей их», — сказал Нелл. «Это будет хороший опыт для всех нас».
— Однако есть способы и получше, — заметил Сил. «Люди могут давать опыт, но насколько я помню свои дни до того, как стал бессмертным, они дают не так много, как монстры».
«В жизни есть нечто большее, чем просто опыт», — ответил Нелл. Он остановился на мгновение возле мертвого гоблина и ударил его по голове концом своего посоха. «Мы делаем это не только для того, чтобы стать могущественными».
— Ну, мы также работаем над убийством богов, — сказал Сил. «Похоже, это довольно большая доплата».
— Так и есть, — сказал Нелл. — Но тому есть причина. Боги — чума на жизни людей».
— Значит, ты преследуешь их, потому что тебе жаль людей, которых они обманули? — спросил Стикс. — Это… гораздо благороднее, чем я ожидал.
«Я иду за ними, потому что я видел, как боги убили мою мать, не моргнув глазом», — прорычал Нелл. — Потому что они заставили меня убить собственного отца с помощью моей магии, прежде чем я выжгла себе лицо и испортила ногу. Они — чума на этой земле, от которой нужно избавиться».
Стикс и Сил замолчали.
— Прости, — сказала Стикс, опуская глаза.
«Нет причин сожалеть. Ты не был тем, кто медленно убивал всех, кого я любил, — сказал Нелл, его глаза горели от гнева.
— Значит, вы доверяете антипровидческому ожерелью Джозефа? — спросил Цилл.
«Я полагаю, что Джоспе разделяет с нами ту же цель, даже если у него другие причины для этого», — ответил Нелл, слегка пожав плечами. «Я буду доверять ему в этом, но пока это все».
— Значит, ты убиваешь богов, чтобы защитить людей от того, что ты сделал? — предположил Стикс.
— Это заставляет меня звучать благородно, — сказал Нелл с мрачным смехом. «Нет. Я убиваю их, потому что я их ненавижу. Но я не буду стоять и смотреть, как страдают невинные. Если я могу действовать, не подвергая опасности мои конечные цели, я это сделаю. И я ожидаю, что любой из моей команды сделает то же самое. Но если для нашего успеха должны умереть невинные, то не заблуждайтесь — так и будет. Ради большего блага мира боги должны уйти».
«В чем смысл?» — спросила Сил, когда они остановились в большой комнате. Он кивнул одному из мертвых гоблинов. «Смертные умирают. Они все делают. Ты действительно делаешь им такое одолжение, продлевая их страдания?
«Да. Мы можем умереть, но мы заслуживаем выбирать, как и в какой-то степени когда», — сказал Нелл. «Ты не можешь сказать мне, что тебя никогда не заботила ни одна смертная жизнь».
— Кроме моего собственного? — смеясь, спросил Сил. Губы Нелла дрогнули. Слова Силла звучали жестче, чем обычно.
Нелл не стал развивать тему. «Если вы заботитесь только о себе, это нормально. Пока ты выполняешь мои приказы, это все, что мне нужно.
— Хорошо, — сказал Сил. «Потому что я не забочусь ни о ком другом. Уже нет.»
Все трое замолчали до конца пути по подземелью. Они прибыли на вершину через несколько минут.
— У меня есть один вопрос, Кэп, — сказал Сил. — Я не говорю, что у тебя нет того, что для этого нужно, но… ты вообще представляешь, как мы можем убить бога? Ты сказал, что Мордригал убил твоего отца, прежде чем он успел поделиться, так что же это нам дает?
Нелл остановился.
«Я тоже об этом подумал», — признался Стикс. «Я не оставлю команду или что-то в этом роде, если вы не знаете, как это сделать, но вы хоть представляете, что мы должны делать?»
— Думаю, теперь, когда у меня есть это, я могу говорить немного свободнее, — сказал Нелл, дергая амулет Джозефа. — И я не так безнадежен, как ты боишься.
Он постучал посохом по земле. — Мордригал убила моего отца, но так и не нашла то, что он исследовал. Он никогда никому не говорил, и, несмотря на то, во что они хотели бы заставить вас поверить, боги не всеведущи и не вездесущи.
«Откуда вы знаете?» — спросил Стикс.
«Потому что он у меня есть», — ответил Нелл. «К сожалению, я совершенно не представляю, как мы можем его использовать».
Взгляд Стикса метнулся к его посоху, и на ее лице отразилось понимание. — Ваш персонал?
— Посох моего отца, — поправил Нелл. «Я взял его, когда он умер. Мордригал позволила мне, потому что была убеждена, что его тайна умерла вместе с ним.
— И это ключ к убийству богов? — спросил Стикс.
Нелл потер затылок. «Я не знаю. Но я знаю, что это связано с этим, иначе он не оставил бы это мне. Не то чтобы он знал, что я сломаю себе ногу перед смертью. Мне просто нужно выяснить, чему он научился, но если мы вообще хотим это использовать, нам нужно быть сильнее. Я это точно знаю».
Они достигли выхода. Между ними возникло безмолвное взаимопонимание, и все они прекратили эту тему. Сил высунул голову из пещеры, прежде чем кивнуть и поднять большой палец вверх. «Выглядит довольно бесплодным».
«Идите к тому зданию», — сказал Нелл, кивая на небольшой одноэтажный дом напротив них. «Мы можем наметить наши следующие шаги там».
Туман по-прежнему низко висит над городскими улицами, но уже не так сильно, как в момент, когда трое впервые вошли в подземелье. Они проскользнули через него, и Сил сломал замок на двери дома.
