Остаток ужина прошел быстро, и все разошлись по своим комнатам. Сил не спеша ушел первым, проскользнув в дверь и остановившись только для того, чтобы высунуть руку из двери позади себя, грубо подцепив мизинец, прежде чем закрыть ее.
Стикс покачала головой, открыла дверь рядом с ней и вошла в свою комнату вместе с Майей. Дверь захлопнулась за ними, и Стикс поджала губы. Комната была приличной, с красивым письменным столом под широким окном с видом на городские улицы. Это было даже не слишком грязно.
Проблема заключалась в их спальных местах — там была только односпальная кровать, и она не была особенно большой.
— Не думаю, что нам дадут дополнительную кровать, — пробормотал Стикс. «Проклятие.»
«Это отлично. Вы можете получить его, — сказала Майя. — Я и раньше спал на полу.
— Как и я, — ответил Стикс. — Обычно всякий раз, когда Нелл находится в комнате.
Майя приподняла бровь. — Он не очень джентльмен, не так ли? Он не дал тебе кровать?
Стикс рассмеялся. «Неа. Не дал мне даже шанса получить его. Это был первый день, когда я тоже встретил его, знаете ли. Он вошел в мою комнату и украл мою кровать».
«Серьезно?» — спросила Майя, присоединяясь к смеху. «Ни за что. Кто бы это допустил?»
— Я, — сказала Стикс, качая головой. «Мне очень нужна была его помощь, и он был довольно убедителен. Ему сложно отказать».
— Я заметила, — сказала Майя. Они замолчали на несколько мгновений, изучая свои неподходящие спальные помещения.
«Один из нас мог бы взять постельное белье, а другой мог бы просто спать на простом матрасе», — предложила Майя.
— Мне подходит, — сказал Стикс, направляясь к кровати и стягивая с нее простыни. Их было не так много, но все же было три слоя ткани, и один из них был слегка набит. Майя собрала их на земле и села, подложив немного под голову, чтобы получилась подушка.
Она легла, уставившись в потолок. Она закусила нижнюю губу, затем вздохнула. «Я никогда не думал, что это будет так».
«Как что?» — спросил Стикс. «Сейчас происходит больше, чем одна вещь, которую я действительно никогда не ожидал».
«У меня был экипаж. Чертовски хороший. Там был Зигги, мой первый помощник. Палмер, мой канонир. Дэвис, мой навигатор. Зик, повар. Он был младшим братом Зигги. Мы были чертовски хорошей командой. Они этого не заслужили». Руки Майи сжались, и она зажмурила глаза. «Я так скучаю по ним, если бы я был лучшим капитаном. Если бы я еще немного все обдумал, я бы понял, что Сорфина просто играет с нами».
Стикс неловко заерзал, подбирая слова. «Это не твоя вина. Ваша команда не была вашими рабами. Они думали, что ты тоже поступаешь правильно, не так ли?
— Они пошли с ним, потому что я была капитаном, — с горечью сказала Майя. «Знаете, что я им сказал в последний раз? Приказ содержать чертову палубу в чистоте, когда я вернусь. Они, вероятно, умерли, думая, что я был титулованным куском дерьма, который отправил их всех на смерть».
— Если бы они так думали, они бы не следовали твоим приказам, — сказал Стикс. «Если кто-то, они просто обвиняют Сорфину в том, что она всех вас обманула. Ты не можешь считать себя ответственным за это, и она уже мертва. Они могут покоиться с миром».
Прошло несколько секунд, прежде чем Майя ответила.
«Наверное. Но могу ли я? Я имею в виду, что теперь? У нас не было семьи, кроме друг друга. Мне некого найти и извиниться. И я уже жаловался на то, что не могу отомстить ей. Даже если я каким-то образом восстановлю свою руку или стану сильнее в своем нынешнем состоянии, какой в этом смысл?»
«Живи для чего-то другого», — сказал Стикс, переворачиваясь, чтобы посмотреть на Майю. «Я никогда не хотел отправиться в приключение. Я хотел быть Охотником — защитником своей деревни. Все было настроено для этого. Вся моя семья до меня была Охотниками, и я получил все необходимые знания. Из всех остальных эльфов у меня было больше всего шансов на успех.
— А как же ты здесь оказался?
«Я потерпел неудачу», — сказал Стикс с коротким смешком. «Я думал, что стреляю из виски из лука, поэтому не было необходимости тренироваться. Я не промазал, так какой смысл? Все остальные тренировались, но я был так уверен, что я лучше их».
«Отсутствие цели приводит к тому, что вы проваливаете экзамен? Это довольно жестко».
— Я не промазал, — сказал Стикс. «Проблема была в том, что я попал в цель. Экзаменом была охота на мнимых монстров в лесу, поэтому я сначала стрелял, а потом задавал вопросы. Я думал, что там только монстры, поэтому, увидев движение, я выстрелил. Но это был не монстр, это был ребенок, которого я должен был спасти».
Майя резко вздохнула с сочувствием. — Ты…
«Нет. Я не убивал его, слава богам, — сказал Стикс. «Но это был мгновенный провал. Охотник — защитник. Они охраняют деревню. Я сразу потерпел неудачу, а второго шанса уже не будет».
«Мне жаль.»
— Все в порядке, — ответил Стикс. «Не думаю, что из меня получился бы очень хороший Охотник. Каждый раз, когда я пытаюсь размышлять о себе, я понимаю, что я слишком импульсивен. Потом я иду и думаю, что все исправила, и — бум, я снова импульсивна. Я не защитник. Когда мой брат пропал, это дало мне возможность заняться своей жизнью. Мои старейшины дали мне камень улучшения пути и отправили меня. Вероятно, они были благодарны, что имеют какое-то отношение ко мне».
— Ты сожалеешь об этом? — спросила Майя. «Не быть Охотником. Если вы задумались о себе до такой степени, что осознали свою импульсивность, конечно, вы могли бы это исправить».
— Больше нет, — сказал Стикс. «Вот где я принадлежу. Я думаю, что могу что-то изменить, и я знаю, что Нелл не потерпит в нас никакой слабости. По крайней мере, с ним я точно буду знать, если накосячу. Я буду более полезен для таких людей, чем когда-либо был Охотником.
Они снова замолчали. Майя вскочила на ноги и подошла к окну, сквозь ставни которого в их комнату проникал слабый оранжевый свет лампы. Она закрыла их, погрузив комнату во тьму, и вернулась на ночь в свою постель.
— Как вы думаете, был бы полезен Кнеллу однорукий экс-капитан? — спросила Майя. «Я не хочу, чтобы это был конец. Не знаю, чего я хочу, но не этого. Может быть, я мог бы найти его, и я застрял с вами в обозримом будущем. Я предпочитаю быть настоящей частью команды, чем нежелательной потасовкой».
— Не знаю, — честно ответил Стикс. — Но если ты хочешь это узнать, то, наверное, лучше всего спросить его.
— Да, — сказала Майя низким голосом. «Да, я полагаю, что это было бы. Спасибо, Стикс.
Стикс откатился назад, чтобы посмотреть в потолок. «Это не проблема. В любом случае, я не думаю, что действительно так уж много сделал».
Ответа не последовало, и оба уснули.
***
Сил выпал из окна, с глухим стуком ударившись о землю. Он выпрямился с ворчанием, оглядывая темный переулок, в который приземлился. Никто его не видел. Это было хорошо. Иметь дело с их телами было бы проблемой.
Он остался в переулке на несколько минут, наслаждаясь прохладным ночным бризом из темноты. Затем, когда он был уверен, что никто из тех, кто мог бы услышать звук его приземления, все еще не находился в этом районе, он проскользнул глубже в город.
Слабые вспышки света фонаря время от времени освещали его, когда он переходил из переулка в переулок. Трудно было представить размеры города. Когда он в последний раз ходил свободным человеком, городов такого размера было немного и они находились далеко друг от друга. Теперь это был просто портовый город.
Килл восхитился кирпичной кладкой здания, остановившись, чтобы провести рукой по камню. Он когда-то видел замки, построенные хуже этого. Он высунул голову из переулка, чтобы проверить, какому бизнесу принадлежит стена, и фыркнул. Публичный дом.
Но независимо от того, новое и улучшенное качество сборки или нет, Силл был уверен, что некоторые вещи остались прежними. В таком большом городе, как только солнце скроется за занавеской горизонта, начнется преступность. И он был голоден.
Качество зданий начало падать. Мох пробирался по краям булыжника, касающегося земли, и все больше и больше стен покрывались следами повреждений или трещин. Он остановился в маленьком переулке и сел на шаткий ящик, подперев подбородок ладонью.
Его нога нетерпеливо постукивала по земле, пока он ждал. Слабые намеки на разговор вдалеке щекотали его уши, но ничто не звучало слишком настойчиво или сердито. Он оставался там еще несколько минут, затем вставал и перемещался по локациям.
Он повторил процедуру еще четыре раза. Город действительно был намного больше, чем те, к которым он привык, и столкнуться с чем-то захватывающим оказалось намного сложнее, чем он ожидал.
Когда он остановился в переулке, выходящем на край доков, его внимание привлекло какое-то движение. Двое мужчин в темной одежде шли по улице, тихо переговариваясь между собой. У одного через плечо висел большой мешок.
Сначала Силл почти отмахнулся от них. Но что-то в их походке привлекло его внимание. Несмотря на их непринужденный вид, они оба были тугими, как стиральная доска. Брови Силла приподнялись, и он выскользнул из переулка, следуя за ними.
Он был далек от того, кого можно было бы назвать скрытным человеком, но Силл не прожил так долго, чтобы не усвоить несколько трюков — даже если большинство из них были выучены до того, как его посадили на несколько сотен лет.
На самом деле стать невидимым было сложно. С другой стороны, небрежно прогуляться по городу, не производя шума, было значительно проще. Силл следовал за мужчинами на приличном расстоянии, просто еще один путник в ночи.
Он последовал за ними вглубь трущоб, но они так и не вошли в переулки. Вместо этого мужчины держались хорошо освещенных улиц. Они оба были настолько поглощены своей задачей, что даже не замечали присутствия Силла позади них на каждом шагу.
Они остановились перед ветхим зданием и несколько раз быстро постучали в дверь. После короткой паузы постучали еще дважды. Дверь распахнулась, и они проскользнули внутрь, закрыв ее за собой.
— Это определенно был код, — пробормотал Силл себе под нос. «Теперь мне любопытно. И скучно. Хорошо, что я знаю, как решить обе эти проблемы».
Он подождал еще несколько минут, затем подошел к двери и уверенно повторил стук, сделанный мужчинами. Дверь распахнулась, и я увидел человека с лицом ласки, примерно на два фута ниже Силла.
— Привет, — сказал Сил, его губы расплылись в широкой ухмылке. — Собираешься уйти в сторону?
— Где твоя доставка? — прошипел мужчина. — У тебя ничего на тебя нет.
— У меня с этим проблемы, — ответил Сил, нетерпеливо постукивая себя по бедру. — Ты собираешься заставить меня ждать здесь, чтобы кто-нибудь нас увидел?
Мужчина сжал губы и отступил в сторону. Сил нырнул в коридор и закрыл за собой дверь. Несмотря на внешний вид здания, дверь не вела в комнату. Вместо этого перед ним лежал короткий коридор, который спускался в лестничную клетку, исчезающую во мраке.
— Что за беда? — нетерпеливо спросил швейцар.
— Охрана, — ответил Сил, особенно легко догадавшись, что эта операция не обсуждается. Вздрагивание мужчины сказало ему все, что ему нужно было знать.
«Двенадцать богов. И ты пришел сюда? — резким шепотом объяснил мужчина. — Ты пытаешься убить нас всех, идиот?
Силл фыркнул. — Думаешь, я оставил их в живых?
Мужчина облегченно вздохнул. — Значит, без хвоста?
«Никто. Однако товары были утеряны, — ответил Сил. «Несчастный. Разве у других не было подобных проблем?»
— В последнее время дела идут медленно, — ворча, ответил мужчина. — Так много вас, проклятых новых ублюдков. Ты появляешься и исчезаешь так быстро, что я даже не могу за тобой следить. Я не знаю, почему Босс беспокоится о вас, идиотах. Если у вас нет доставки, почему вы здесь?»
Сил погладил бороду, обдумывая слова мужчины. Это объясняло, почему его внешний вид не подвергался сомнению. Как удобно. Это означало, что ему не придется убивать швейцара, и его новая одежда еще не должна испачкаться кровью.
— Приказы, — ответил Сил.
«Какие приказы? Просто закажи еще одну чертову доставку.
— Даже не знаю, что это была за доставка, — сказал Сил, пожав плечами. «Я был всего лишь курьером. Тим дал мне товары, а я их привезу. Я знаю лучше, чем смотреть на то, что мне дают. Я просто выполняю приказы. Не ожидал, что на него набросятся охранники.
— Ты даже не знаешь, что было в доставке? — спросил швейцар, подозрительно сузив глаза.
Силл пожал плечами. «Сумка есть сумка».
— Черствый, не так ли? — спросил мужчина с подозрением в его словах.
— Я уже слышал это раньше, — небрежно ответил Сил. «Это плохо?»
Рука мужчины рванулась вперед, вонзая кинжал в живот Силла. Он хмыкнул, с шипением согнувшись пополам.
— Хорошая попытка, — прошипел швейцар. — Проклятые охранники меня не обманут. Где ты услышал пароль?
— Черт, — сказал Сил сквозь стиснутые зубы. Он вскинул голову и с резким хрустом ударил швейцара в подбородок. Он вырвал кинжал из груди и вонзил его мужчине в глаз, прикрыв рот другой рукой.
Приглушенный крик швейцара не вырвался из-под ладони Силла, и он рухнул, из раны на голове хлынула кровь.
— Ты испортил мою чертову рубашку, — прорычал Сил, запустив руки в карманы мужчины и вытащив оттуда маленький ключ, кинжал и несколько золотых монет. Он прикарманил все. «Теперь я действительно раздражен. Чем вы, ублюдки, занимаетесь? Я хочу это.»
