Майя и Силл вернулись через несколько минут с палками. Они заняли позицию друг напротив друга и подняли их, как будто держали мечи.
— Нет, это совсем не так, — сказала Майя, ошеломленная позицией Силла. «Что ты делаешь?»
«Держи палку».
«Это не палка. Это меч, и ты неправильно его держишь, — сказала Майя, идеально переняв ровный тон Силла. «Исправьте свою позицию. Исправьте, как вы держите меч. Прекрати выставлять свою промежность, как мишень, которую я могу пнуть — серьезно, ты действительно так сражаешься?
Сил посмотрел на себя. «Я думал, что просто стою нормально».
«Двигайте ногами. Опустите центр тяжести. И ради богов, не стойте на месте. Как ты вообще вовремя на что-то реагируешь?
— Я вроде как просто убиваю, — ответил Сил, потирая затылок. Майя хлопнула его по руке. «Оставайся в стойке. Я постараюсь исправить это».
Она тыкала его палкой в ноги, ходила по кругу и поправляла с полдюжины вещей о том, как стоит Силл. Нелл слушал с некоторым интересом. Он никогда не сможет владеть мечом так, как это делали Силл и Майя, но было интересно посмотреть, как могут думать его противники. Прошли годы с тех пор, как его отец научил его драться, так что его память была немного заржавела.
— Вот, — сказала Майя, отступая назад.
«Действительно? Как это?» — спросил Сил, переместив свой вес, чтобы проверить стойку. «Я чувствую, что вот-вот весело поскачу по улице».
«Это называется быть легким на ногах. Я не знаю, как тебе удалось сделать так, чтобы это звучало как что-то плохое. Знаешь, мне потребовались месяцы тренировок, прежде чем человек, который научил меня, добрался до этой части. Тебе повезло, что я не заставляю тебя катать камни вокруг холма.
— Это было бы бессмысленно, — ответил Сил. «У меня нет недостатка в силе. Мне не хватает техники».
— По крайней мере, ты знаешь свои проблемы, — вздохнула Майя. «Хорошо. Вернитесь в нормальное положение, а затем попытайтесь вернуться в исходное положение. Посмотрим, как много ты помнишь».
Сил сдвинул ноги вместе и покрутил плечами, прежде чем вернуться в форму. Майя изучала его, затем одобрительно хмыкнула. «Ух ты. Это довольно прилично, на самом деле. Я не думал, что ты справишься так быстро.
«Я хороший ученик. Что дальше?»
Нелл отключил их, довольный их прогрессом. Майя была довольно приличным учителем, а ум Силла был на удивление острым для того, кто провел сотни лет в заточении в камере. Что еще более важно, они хорошо работали вместе.
Он ожидал, по крайней мере, немного большей враждебности от бывшего капитана пиратов, но Майя невероятно быстро адаптировалась к его команде. Либо он серьезно недооценил ее, когда они впервые встретились, либо она сильно изменилась за последние недели. Возможно оба.
Если бы он смог найти для нее достаточно мощный Путь, она стала бы фантастическим дополнением к его команде. Единственной проблемой был Дред. Как только она закончила с Даром Майи, была неплохая вероятность, что капитан захочет избавиться от нее. Впрочем, с этим можно было бы разобраться, когда придет время.
Тем не менее, найти правильный Путь для Майи было… проблематично. Восстановление руки было непростым процессом. Мощных целителей было немного, а запасные руки никогда не соответствовали настоящим.
Маловероятно, что она когда-либо снова будет использовать свою правую руку в бою, а это означало, что ей нужна какая-то другая форма Пути. Нелл решил найти для нее такую, если позволит время.
В конце концов Нелл погрузился в настоящую медитацию, пока остальные тренировались. Прошли часы, и ночь начала опускаться, когда его глаза снова открылись. Его команда растянулась на земле перед ним, вся в поту и изможденная.
— Похоже, у вас был продуктивный день, — заметил Нелл.
— Похоже, ты сидел и ничего не делал, пока остальные работали, — пожаловался Сил, переворачиваясь и садясь. Он выдернул немного травы из волос и стряхнул ее. — Твой сон прошел хорошо?
— Я не спал, — ответил Нелл. — Но да, так оно и было.
— Я почти уверена, что ты только что сам себе противоречил, — сказала Майя.
«Бред какой то. Я никогда этого не делаю», — сказал Нелл. «Я думаю, что мы закончили здесь на данный момент. Надеюсь, вам понравилось. Завтра мы вернемся к работе».
«Это была работа», — сказал Сил.
«Я не вижу никаких новых денег в наших карманах или слухов о нас, распространяющихся по городу», — сказал Нелл. «Стать сильным важно, но это ничего не значит, если мы не используем эту силу для достижения наших целей. Возвращаемся назад. Пора ужинать, и я думаю, что ваши мечи готовы.
Стикс протянул руку и помог Кнеллу подняться на ноги.
Глаза Силла загорелись. «Ой! Моя гребаная палка.
— Клянусь богами, если ты снова воспользуешься своим мечом, как прославленной дубиной, я буду преследовать тебя, пока не умру, — отрезала Майя. «Меч — это продолжение твоей плоти. Это как часть твоей души. Вы относитесь к этому с уважением».
— Ты можешь ласкать свой меч, сколько хочешь, — сказал Силл, прищурившись на нее. «Просто держись подальше от меня. Я не хочу, чтобы тебе было неудобно».
Нелл только покачал головой и направился обратно к городу, остальная часть его команды последовала за ним. После небольшой прогулки они направились к городским воротам. Свет фонарей освещал улицы, заставляя их вытянутые тени плясать по стенам и переулкам. Нелл направился к кузнице, ее место было отмечено за несколько кварталов дымом, валившим из кирпичной трубы.
Он шагнул внутрь, волна жара захлестнула его, хотя кузницы не было даже в пустой комнате ожидания. Нелл откашлялся, и через несколько секунд задняя дверь распахнулась. Ларри высунул голову и усмехнулся.
«Ах. Хорошее время. Дай мне минутку».
Дверь снова захлопнулась и снова открылась через несколько секунд, когда Ларри вышел, неся два свертка, завернутые в плотную клеенку. Он поставил их на прилавок так осторожно, как только мог, затем с широкой улыбкой погладил бороду.
— Они красавицы, — говорю я. Это были высококачественные материалы, которые вы мне принесли. Продолжай. Погляди.
Сил шагнула вперед, подняла большой сверток и развернула его, чтобы показать ярко-красный меч с белыми вставками кости. По его центру бежала чешуя, а металл, казалось, двигался и танцевал на свету. У него был небольшой изгиб, заканчивающийся острием, похожим на зуб. Клинок был почти такой же ширины, как туловище Кнелла, а внутренняя сторона оружия была усеяна зазубренными наконечниками, сделанными из когтей Когтя.
— Два режима, как мне нравится думать, — сказал Ларри, протягивая руку. Сил протянул ему меч, и Ларри держал его так, чтобы зазубренный конец лезвия был направлен на него. «Внешний край похож на обычный меч. Красивый и острый, должен без проблем прорезать все нормальное».
Ларри перевернул лезвие. «Этот бит многоцелевой. Если вы поймаете чей-то меч этими шипами, вы сможете либо сломать его, либо вырвать из его рук. Они колючие. Также отлично подходит для распиливания вещей, которые просто не режут».
— Вот это меч, — сказал Сил, забирая лезвие у Ларри и любуясь им. «Вы делаете блестящую работу. Спасибо за подарок, Кэп.
«Не благодари меня. Вы это заработаете, — ответил Нелл.
Ларри протянул Сайлу кожаную сбрую. «Повесьте его горизонтально на спину. Он слишком большой, чтобы носить его с собой».
Сил взял его и тут же начал приделывать к себе. Нелл повернулся к Майе и кивнул ей, чтобы она осмотрела другой сверток.
«Я не платил за меч, чтобы использовать его сам», — сказал он. — Я ожидаю, что ты воспользуешься этим.
Майя сглотнула. Ее единственный оставшийся кулак сжался, затем разжался, и она подошла к стойке. Ларри потянулся, чтобы помочь ей, но Кнелл слегка покачал головой, и кузнец убрал руку.
Майе потребовалось несколько секунд, чтобы развернуть сверток, ничего не уронив случайно и не рассыпав находящийся в нем меч на прилавок, но в конце концов ей это удалось. Ее клинок явно был того же цвета и марки, что и клинок Силла, но на этом сходство заканчивалось.
Красно-белый клинок был длинным и тонким и больше подходил для быстрых движений, чем для сокрушительных ударов. Его лезвие было острым как бритва и почти черного цвета, а навершие имело чешуйчатое цевье, которое излучало изящество без лишнего материала, удерживающего его.
Майя сглотнула. «Это прекрасный меч».
«Конечно. Я сделал это, — протянул Ларри. — Я мог сказать по твоей позе — раньше ты был дуэлянтом. Я пытался сделать для тебя оружие, которое соответствовало бы этому боевому стилю. Пусть вас не вводит в заблуждение то, насколько он тонкий — этот Clawraptor был сделан из какого-то очень крепкого дерьма. Мой Путь также позволяет мне усилить металл, чтобы девушка могла выдержать большинство ударов».
— Спасибо, — сказала Майя, ее голос на мгновение дрогнул. Она оглянулась на Кнелла, явно имея в виду его слова не меньше, чем кузнеца. Он слегка кивнул ей.
— А доспехи? — спросил Нелл.
— Сейчас работаю над этим, — ответил Ларри, расправляя плечи. — Я как раз собирался собираться на ночь. Я, вероятно, смогу получить его завтра вечером или на следующее утро».
— Очень хорошо, — сказал Нелл. — Завтра вечером, если сможешь.
— Очень хорошо, — со смехом сказал Ларри. — Я получу его от них, если что-то не всплывет. Спасибо за ваше дело».
«Ты заслужил это. Вы отлично работаете, — ответил Нелл, поворачиваясь и направляясь к выходу из мастерской. Его команда последовала за ним и направилась к гостинице, где остановилась прошлой ночью.
Громкий смех и разговоры приветствовали их задолго до того, как Нелл толкнул дверь, изливая золотой свет на темные улицы города. Десятки людей сидели в общей комнате, пили и ели.
Народу было значительно больше, чем накануне. Нелл и его команда вошли внутрь и подошли к стойке, где высокая женщина, которой не было прошлой ночью, ставила груду грязной посуды.
«Еда на четверых, пожалуйста», — сказал Нелл официантке, говоря громче, чем обычно, чтобы быть услышанным из толпы.
— Что-то происходит? — спросил Цилл. «Сегодня довольно оживленно».
— О да, — ответила женщина. «Вы, должно быть, не были в городе весь день, если не слышали».
— Что слышал? — спросил Нелл, чувствуя, как у него скрутило желудок. Он был почти уверен, что уже знает ответ.
«О ги…»
«Это он!» — позвал резкий голос, пробившийся сквозь шум. Нелл сжал губы, и руки Стикс потянулись к ее оружию, когда она переместилась, чтобы встать ближе к Неллу.
Блондинка протиснулась сквозь толпу, указывая пальцем прямо на Силла. Несколько мужчин в тяжелых доспехах стояли по бокам от нее, цвета гильдии скрывали их снаряжение. Со стороны Нелл вздохнула Сил.
«Черт возьми».
«Силл?» — спросил Стикс уголком рта. «Что ты сделал?»
— Это мужчина, — повторила женщина, остановившись перед ними. Гостиница, за исключением нескольких человек, которые были слишком пьяны, чтобы заметить эту сцену, замолчала.
— У тебя есть ко мне дело? Я никогда в жизни не видел тебя, — сказал Сил.
Женщина усмехнулась. — Веди себя как хочешь, но я ни за что не забуду твое лицо. Ты оскорбил меня дюжину раз прошлой ночью!
— Ничего подобного я не делал.
— Мэм, вы хотите взять его под стражу? — спросил один из мужчин в доспехах. Женщина повернулась к нему, уперев руки в бедра.
«Под стражу? Ты идиот? Этот человек спас мне жизнь среди десятков других людей. Я искал его весь день, чтобы дать ему награду, а не бросить его в холдинг.
— Ты не возьмешь меня без… подожди, что? — спросил Сил, моргая. «Вознаграждение?»
Женщина повернулась к нему, приподняв бровь. — Больше не притворяешься?
«Что я могу сказать? Мне нравятся бесплатные вещи».
— Ты действительно невыносим, — сказала она, качая головой. Ее взгляд скользнул по остальной команде, остановившейся на Нелле. — Значит, он с тобой?
«Возможно. Это зависит от того, будет ли его награда тем, от чего он уйдет».
— Холодно, Кэп.
Стикс толкнул Силла локтем в бок и прошипел ему на ухо: «Тише. Я не знаю, что ты сделал, но позволь Кнеллу вытащить нас из этого.
— Приятно познакомиться, — сказала женщина, игнорируя Стикса и протягивая руку. «Меня зовут Мария, дочь лидера гильдии Мелвуда».
