— Сколько еще?
В зале сбора Гордон спросил Аарона, который отошел в сторону.
«Около двух часов или около того, если правильно расшифровать письмо-тизер».
Гордон на мгновение задумался, а затем спросил: «Как идут приготовления на берегу?»
«Не волнуйтесь, сэр, близлежащий берег укреплен, открытых брешей нет, я могу гарантировать, что даже комар не смог бы ускользнуть, если бы попытался прилететь».
— Думаешь… Малыш действительно прилетит со стороны океана кружным путем?
В глазах Гордона отразилось некоторое замешательство: «Ты недостаточно знаешь маскировку Кида; он притворялся тобой перед всеми нами в тот день, и никто не мог сказать, что он чем-то отличался от тебя».
«Он даже идентично реалистично сымитировал твой тон голоса. Если бы не тот факт, что я услышал его характерный голос, когда он представился Фантом Кид, я бы даже подумал, что ты Фантом Кид.
— Это… сэр, а у него нет планеров? Использование одного для полета должно быть наиболее удобным. Я имею в виду… может ли он все еще нырять в этой ситуации? Наши люди рассредоточены по морю, и он никак не может прийти, если он в лодке.
Аарон сухо рассмеялся, он не смог увидеть сказочную технику маскировки, потому что был нокаутирован Матисоном, и мог только слышать всякие абсурдные претензии от своих коллег.
Справедливости ради, Аарону не хотелось верить в такие вещи, технология имитации масок из человеческой кожи не была действительно редкостью, их использовали многие шпионы или агенты. Если бы они не были высокого качества, маскировка выглядела бы фальшивой.
Откуда у вора такие новейшие технологии? Вряд ли вор мог владеть этой технологией.
«Аарон, этот сборный зал подключен к чему-то вроде вентиляционного канала или водосточной трубы?»
— неожиданно спросил Гордон.
«Да! В сборном зале расположены тринадцать вентиляционных каналов и пять вентиляционных отверстий…, которые не подключены к канализации».
Раздался голос, но это был не голос никого из присутствующих. Что еще более важно, это была женщина.
Аарон повернул голову, чтобы посмотреть, откуда доносится голос, но увидел приближающуюся рыжеволосую студентку в очках. Ее левая рука тащила ноутбук, а правая манипулировала клавиатурой.
«Барбара? Джим, это действительно уместно, что твоя дочь здесь? Через некоторое время это может быть опасно!»
Как только он увидел девушку, бровь Аарона нахмурилась и перестала формальность, он начал обращаться к Гордону как к другу.
«Новобранец!»
Игнорируя риторический вопрос Аарона, Гордон крикнул в сторону зала сбора. Блейк услышал крик и тут же подбежал.
— Какие-нибудь инструкции, сэр?
«Вызовите сюда еще две команды офицеров и внимательно следите за пятью вентиляционными отверстиями в павильоне, мы не можем исключить возможность того, что Фантом Кид проникнет оттуда в зал сбора».
Блейк отсалютовал и спустился, чтобы расставить людей.
«Барбара, разве я не говорил тебе не следовать за мной сюда?»
Именно в этот момент Гордон посмотрел на недовольное лицо Барбары.
«Я хочу поймать Фантом Кида!»
Барбара хмыкнула, обошла Гордона и Аарона и направилась в зал сбора.
«Этот ребенок!» — сказал Гордон с головной болью.
Он не знал, кому подражала Барбара. Она интересовалась самыми разными делами, и по большей части причина, по которой она тщательно изучала хакерство, заключалась в том, чтобы проникнуть в базу данных полиции, просмотреть различные файлы дел и собрать информацию.
Мэтисон точно знал, для чего Барбара это делала, и Барбара сама ему рассказала.
Восемь лет назад, когда Барбара была еще девочкой в средней школе, ее чуть не убил Двуликий. Это был не очень запоминающийся опыт.
И все же Барбара была необыкновенной девушкой, и после этого случая она поняла одну вещь: внешняя красота Готэма была не более чем лицемерием.
Барбара — одна из очень немногих людей, которые своими глазами видели истинное лицо Харви Дента. Как могли семьи гангстеров, обосновавшиеся в Готэме сотни лет, быть так легко сметены, если даже такой праведник мог пойти по ложному пути?
К сожалению, большинство людей настолько обмануты нынешними обстоятельствами. Даже ее отцу, Гордону, пришлось пойти против своей воли и сделать все возможное, чтобы сохранить «мирное общество», лгая.
Часто она даже презирает своего отца, не понимает, почему Гордон не говорит правды, почему он не говорит людям, кто настоящий убийца и кто спас Готэм, победив Джокера.
Барбара восхищается Бэтменом, смотрит на него с уважением и тоже хочет бороться с преступностью, как он. За исключением того, что женщины по своей природе слабее в бою, чем мужчины, поэтому Барбара выбрала другой путь, путь мудрости.
Она никогда не говорила об этих планах посторонним, включая Гордона и ее брата, за исключением Мэтисон.
Что же удивляло Барбару, так это то, что она всегда безо всякой причины думала, что Мэтисон отличается от других, что он единственный из его сверстников, кто будет слушать ее рассказы о том, какой великий Бэтмен. Другие думали, что Бэтмен был просто разыскиваемым преступником под разным влиянием.
Однако всякий раз, когда Барбара говорила, что тоже хочет быть Бэтменом, Мэтисон всегда странно улыбалась, а затем необъяснимо говорила: «Чтобы быть Бэтменом, у вас должны быть его силы».
А когда Барбара поинтересовалась, в чем сила Бэтмена, Мэтисон лишь загадочно улыбается и не говорит ни слова.
Когда появился Призрачный Кид и вызвал большое восхищение, Барбара была полна решимости поймать его, чтобы изложить его дело как свою дебютную битву.
Как только она это сделала, она не была готова следовать за Призрачным Кидом до конца своей жизни. Только когда она это поняла, было уже слишком поздно…
Так или иначе, Барбара пришла в зал частной коллекции Даггетта, полностью готовая к бою, она так сильно хочет проявить себя!
«Джим, не забудь защитить Барбару, я не думаю, что ты хочешь воссоздать тот инцидент из прошлого?»
Аарон посмотрел на спину Барбары, когда она вошла в павильон, и сказал низким голосом.
«Глядя на то, как Фантом Кид совершил свое последнее преступление, он не похож на жестокого преступника, который активно вредит людям».
«Джим, мы не можем доверять характеру преступника, возможно, в прошлый раз он никому не причинил вреда, потому что мы так мало знали о нем, и он умел легко нас дразнить, но это другое, трудно представить, что Кид сделал бы, если бы его довели до края».
«Ты прав, я позабочусь о своей дочери и никому не позволю причинить ей вред, если только я не умру».
— сказал Гордон с твердым взглядом.
«Планировка зала для коллекций кажется слишком простой, не кажется ли, что она была построена так, чтобы быть похожей на библиотеку?»
Тем временем Мэтисон, переодевшись, проник в зал сбора. Неважно, кем он притворялся на этот раз, важно было то, что теперь он мог открыто исследовать полицейскую структуру.
А вот ситуация внутри коллекции была несколько неожиданной. Даггета, владельца драгоценного камня, здесь даже не было. Он даже не поставил ответственным своего секретаря или помощника, как будто ему было наплевать на Призрачного Ребенка.
«Интересно, в данном случае, либо он действительно полностью доверяет GCPD, либо он оставил бэкхенд, из-за чего ему неудобно здесь находиться».
