Большое событие происходило в Городе Железных Доспехов, столице провинции Кромвель, известной как столица Севера.
Как бесспорный центр севера, Город Железной Брони был столь же внушительным, как Ной, имперская столица.
Глядя издалека, можно было увидеть, что Город Железной Брони окружен черными, как смоль, городскими стенами. Говорили, что к этим черным стенам примешана прочная тяжелая сталь. Одни только огромные городские стены и ощущение, которое они производили, уже сделали город достойным своего сурового имени.
У ворот Города Железной Брони группа чиновников во главе с губернатором провинции Роландом, состоящая из сотен человек, ждала прибытия кого-то важного.
На далеком снежном горизонте в слабом зеленом свете показалась колонна. Громкий голос крикнул со сторожевой башни городских ворот.
«Вижу! Главный консул прибыл!
Услышав это, губернатор Роланд сразу же принял торжественный вид. Стоящие за ним чиновники и дворяне тоже приготовились.
Репутация Ренна была широко распространена. От войны на уничтожение против Империи Рейтеон до уничтожения семьи Лукас и строительства национального порта — все они были связаны с Ренном.
Поэтому даже в далекой северной провинции имя Ренна знали многие.
И от всего сердца уважали Главного консула.
Приветствующая команда во главе с Роландом у ворот Города Железной Брони уже давно стояла наготове, чтобы приветствовать Ренн.
Всем хотелось увидеть, как выглядел легендарный главный консул.
Конвой приближался все ближе и ближе и, наконец, достиг города. После протяжного крика кучера ведущие лошади одновременно подняли копыта и издали серию ржаний. Копыта, инкрустированные тяжелыми подковами, тяжело падали на землю, взбалтывая бесчисленные снежинки.
Зеленый свет, созданный магической энергией, отразившейся от снега, быстро исчез.
Под выжидательными взглядами чиновников из кареты вылезла красивая девушка в белоснежном халате. Ее движения были легкими, а длинные волосы развевались на ветру.
Красавица спрыгнула с кареты. Смех ее звенел серебряным колокольчиком, приятен на слух, и каждое ее движение было веселым и живым.
«Значит, это Город Железных Доспехов, милорд! Это так красиво! Сначала я подумал, что это гигантский крокодил, лежащий на земле!»
Триш весело смеялась и танцевала на снегу.
«О, я так люблю снег. В моем родном городе очень часто можно увидеть такой сильный снег, даже тяжелее этого. Но у нас нет такого великолепного города!»
— удивленно заметила Триш.
«Замедлять. А если ты упадешь в снег?»
На глазах у всех из вагона вышел красивый мужчина с нежной улыбкой, излучавшей незаурядный темперамент.
По его глазам было видно, что он души не чает в молодой девушке, но в то же время чувствует себя беспомощным из-за ее поведения.
«Значит, это город железных доспехов?»
После того, как Триш послушно вернулась за ним, Ренн почувствовал себя немного взволнованным, глядя на высокие, черные как смоль городские стены.
Затем он повел свою свиту в сторону города.
Он встретился взглядом с губернатором Роландом. Двое, естественно, обменялись рукопожатием.
— Наконец-то вы здесь, главный консул. Ее Величество Королева уже сообщила нам заранее, чтобы мы могли подготовиться к вашему приему!»
Роланд был полон улыбок, когда вел Ренн в Город Железных Доспехов.
Чиновники сознательно уступили место им двоим. Они опустили головы в знак уважения к Ренну.
— Я приготовил для вас роскошный банкет в канцелярии губернатора провинции. Путешествие, должно быть, было тяжелым для вас. Пожалуйста, хорошо отдохните, главный консул, — с улыбкой сказал Роланд, пока они шли по городу.
«Спасибо!» Ренн кивнул.
Он оглядел город и увидел бесконечное количество людей.
Повсюду на улицах, в окнах и даже в переулках были люди. Там были мужчины, женщины, старики и дети. Чтобы получше его рассмотреть, несколько детей ехали на плечах отца.
Ренн не знал, смеяться ему или плакать. Он был даже немного польщен таким вниманием.
Был ли он настолько популярен?
Жители Города Железной Брони были очень взволнованы.
— Это лорд Ренн? Боже мой, он такой красивый. Я хочу выйти за него замуж!»
«Забудь это. Сначала вылечите молочные зубы! Но я не думаю, что лорд Ренн понравится вам, даже если вы их почините!
— Эй, следи за своим языком.
— Я просто говорю правду, хорошо?
— Прекратите ссориться, вы двое. Но действительно удивительно, насколько молод лорд Ренн. Вероятно, никто не ожидал, что он будет таким молодым. Я всегда думал, что лорд Ренн — старик лет пятидесяти.
«Мама, я хочу стать героем, как старший брат, когда вырасту».
— Тсс, не говори такой чепухи. Не называйте его старшим братом, это главный консул!
…
Услышав голоса в толпе, Ренн невольно расплылся в улыбке.
Он должен сказать, что это чувство уважения, любви и поклонения на самом деле было не так уж и плохо.
Из-за приема толпы Ренну и его окружению потребовалось полчаса, чтобы добраться до офиса губернатора провинции.
В кабинете губернатора провинции его привели в комнату, приготовленную для него служанками.
Он чувствовал, как шум снаружи постепенно рассеивается после того, как он вошел в кабинет губернатора провинции.
Вечерний банкет начинался в семь часов. До этого оставалось еще несколько часов.
Ролан тактично ушел и не стал докучать Ренну лишними любезностями.
Роланд вернулся в зал заседаний губернатора провинции, где собрались главные авторитеты провинции. Поскольку взаимодействие с «Ренном» официально еще не началось, им нужно было подготовиться. По крайней мере, им нужно было обсудить, с какой целью Ренн приехал сюда.
В послании Ее Величества Королевы, отправленном им ранее, говорилось только, что главный консул, лорд Ренн, прибывает, но не говорилось, почему.
Роланд направился прямо к своему месту с этим вопросом. Столкнувшись со своими знакомыми подчиненными, Роланд прямо спросил: — Как вы думаете, с какой целью главный консул прибыл в наш лютый холодный регион?
«Хотя война между Королевством Ной и Империей Рейтеон обошлась очень дорого, у нас, к счастью, все еще осталось большое количество излишков еды. Некоторое время назад с юга тоже прислали партию пшеницы, так что проблем с продовольствием у нас сейчас практически нет.
«И сейчас зимний сезон. У нас есть естественная преграда на севере, поэтому вражеское вторжение в это время года маловероятно. Это делает цель визита главного консула еще более загадочной.
Немногочисленные провинциальные авторитеты обменялись взглядами и покачали головами. Очевидно, они тоже понятия не имели, зачем Ренн двинулся на север.
