Глава 1248: Странное Развитие Событий
Поскольку начало было уже трудным, род, пузырь и остальные беспокоились о том, что будет дальше. Но что их удивило, так это то, что второй этап оказался легче, чем ожидалось. После того, как Эрин открыла дверь, она вошла в библиотеку, и таинственная, тяжелая книга с огромным глазным яблоком на обложке появилась перед ней, задавая ей вопросы. Итак, в конце концов, второй этап был битвой мудрости?
Эта стадия казалась до смешного легкой для Рода и остальных, потому что книга в основном задавала обычные вопросы. Конечно, род признал, что эти вопросы по-прежнему носят высокопрофессиональный характер. Возможно, Эрин было бы трудно ответить, если бы она не интересовалась археологией и историей страны Тьмы. Но род чувствовал, что это было слишком легко. Действительно, как наследник Души Дракона, мудрость была необходима. Но нужно ли было знать ответы на эти вопросы? Почему Эрин казалось, что она находится в экзаменационном зале для поступления в колледж, но отвечает на сценарии вопросов младшей средней школы? Было ли это вообще логично? Даже Анжелина могла время от времени отвечать на них. Может, это какая-то ловушка?
Несчастная Ангелина была несправедливо осмеяна за то, что ничего не делала…
Несмотря ни на что, она была вампиром первой семьи. Конечно же, род не подумает, что она совершенно неграмотна, верно? Вампиры были даже умнее личей…
«Поздравляю с прохождением второго испытания.”»
Конечно, эти вопросы не представляли для Эрин проблемы. Плавучая книга объявила результаты, прежде чем уплыть в тишине. Скрип… Вместе с его уходом открылась деревянная дверь, которая была закрыта сзади. Эрин была удивлена, потому что, как и род, она не ожидала, что пройдет второе испытание так легко. В конце концов, это было слишком просто, и книга не намеренно усложняла ей жизнь. Может быть, испытания решили быть легкими для нее после того, как она стала свидетелем высокой сложности первого?
Род тоже был ошарашен. Он внимательно осмотрел окрестности. Неудивительно, что Эрин действовала так осторожно. Один раз укушенный, дважды застенчивый. Суд дважды застал Эрин врасплох, так что в третий раз она не удивилась. Но на этот раз все закончилось так легко. Это было похоже на то, как если бы человек был готов сражаться до конца и понял, что впереди нет никаких врагов после того, как сильно ушибся во время путешествия…
Что, черт возьми, происходит?
При этой мысли Эрин вздохнула и побежала. Убедившись, что в этом месте от нее больше ничего не требуется, она прошла через деревянную дверь и направилась к следующему испытанию вниз по лестнице. Через несколько мгновений она оказалась у подножия лестницы, ведущей на нижний этаж. В то же время, словно почувствовав ее приближение, черная как смоль комната наполнилась духовным пламенем. Вскоре перед ее глазами возникла огромная черно-белая шахматная доска, занимавшая все пространство комнаты, а над ней-всевозможные шахматные фигуры. Вместе с появлением Эрин рыцарь, восседающий на обсидиановом боевом коне, достойный король и королева вернулись к обоим концам шахматной доски самостоятельно. В этот момент раздался низкий голос:
«Добро пожаловать на второе испытание…”»
«Какого черта?!”»
На этот раз род и баббл не могли больше терпеть этого и ругались. Эти испытания были поистине подлыми и бесстыдными. Было мгновение, когда Род почувствовал желание попросить Эрин отказаться от этого. Если бы она стала хитрой и зловещей личностью после того, как унаследовала душу темного дракона, он предпочел бы, чтобы она не имела ее!
Разве это не просто сила Души Дракона? Мы можем использовать и другие методы. Неужели мы должны так себя мучить?
«А? Что происходит?”»
В отличие от рода, который прекрасно понимал, что это за чертов суд, Энн, Кэссиди и Анжелина тупо уставились на него. Анжелина моргнула и ошеломленно огляделась вокруг, прежде чем неуверенно спросить:
«Что случилось? Разве не было объявлено, что Ее Высочество Эрин прошла второе испытание?”»
«Вы просто верите в то, что они сказали? Твой мозг съели собаки?”»
Услышав вопрос Анджелины, мини — жвачка недовольно закатила глаза. Анжелина была сбита с толку. Впрочем, она тоже не была дурой. Вскоре после этого она пришла в себя.
Но это церемония наследования… Не слишком ли презрительно такое поведение?
«Что? Что? Что происходит?”»
Энн была единственной, кто не мог понять ситуацию. Она растерянно огляделась по сторонам. Увидев ее озадаченное выражение лица, добрый ледяной снег терпеливо объяснил ей. Несмотря на то, что она была моложе Энн, она была лучшим игроком, в конце концов, поэтому она, естественно, была более знакома с этим сценарием.
«Вот что случилось, старшая сестра Энн: книга солгала старшей сестре Эрин. Другими словами, это было не второе испытание. Может быть, книга случайно заговорила и задала старшей сестре Эрин несколько случайных вопросов. На этом все и закончилось. Вот почему…”»
«Значит, это был вовсе не второй судебный процесс, а мошенничество?”»
Энн в шоке широко раскрыла глаза. С другой стороны, род чувствовал себя странно, почему эти презренные испытания внезапно снизили его трудности. Выслушав объявление, род пришел к выводу.
Суд ждал ее здесь!
При этой мысли род почувствовал себя еще более нелепо. Эрин просто разыгрывали. Суд не только не дал ей нормального процесса, но и намеренно ввел ее в заблуждение и затуманил ее суждения. Если что-то пойдет не так, возможно, Эрин даже не пройдет эту стадию!
«Что с ней теперь будет?”»
Узнав о затруднительном положении Эрин, остальные нахмурились и обеспокоенно заговорили. Энн, по-видимому, была больше всех взволнована, потому что ненавидела предательство и ложь. Выслушав объяснение ледяного снега, Энн взмахнула крошечными кулачками, придав лицу разъяренное выражение.
«Кому они нужны? Ее Высочество Эрин может просто прорваться и убить того, кто стоит перед ней. Она не должна тратить свое время на них!”»
«Я не думаю, что это сработает. Поскольку это испытание, то, безусловно, должны быть приняты меры, чтобы помешать ей сделать это. Возможно, это даже вызовет некоторые ловушки, и как только Ее Высочество Эрин ненароком нарушит правила, ее ждет суровое наказание. Ее могут даже осудить как провалившую испытание!”»
Однако, столкнувшись с предложением Энн, Анжелина имела совершенно иную точку зрения.
«Это слишком рискованно. Ее Высочество Эрин могла бы продолжить процесс в обычном режиме, поскольку вопросы не слишком сложны. Если Ее Высочество Эрин пропустит их одну за другой…”»
Но прежде чем Анжелина закончила фразу, мини — жвачка властно прервала ее слова.
«Продолжить процесс в обычном режиме? Как вы думаете, сколько времени мы можем позволить себе потратить впустую? А что если ей придется отвечать на вопросы на каждом этаже… Вы знаете, сколько этажей в башне?”»
«Насчет этого…”»
Столкнувшись с ответом баббла, Анжелина остолбенела. Хотя она и не знала, сколько этажей было в башне, но они ясно видели, что их было по крайней мере от 100 до 200. Только Богу было точно известно, какой высоты башня.
Ранее Эрин потратила почти полчаса, отвечая на вопросы книги. Если бы это количество времени было использовано для прохождения испытания, оно того стоило бы. Но если бы это было не так, то это была бы пустая трата времени! Это было похоже на то, как человек продвигается по полосе препятствий, только чтобы потратить полчаса на одно препятствие! Это была совершенно пустая трата времени!
Если бы Эрин поступила так же, как Анжелина, возможно, ей потребовалось бы от 20 до 30 лет, чтобы завершить процесс, не говоря уже о 20-30 часах.
Не только это, но и самое главное-скрытая цель, стоящая за этим.
«Эрин взволнована.”»
Род тихо заговорил, а пузырь, стоявший рядом с ним, мрачно кивнул. Эрин не была дурой. Она сразу поняла, в чем проблема. Было очевидно, что это также своего рода испытание, чтобы проверить, может ли она отличить настоящие испытания от фальшивых. В башне было несколько сотен этажей, но каждый этаж торжественно сообщал ей о том, какое это испытание. Эрин должна была решить этот вопрос самостоятельно. Было очевидно, что это было существенным фактором в наследовании силы темного дракона. В случае, если это произойдет в обычные дни, возможно, Эрин сможет найти время, чтобы оценить ситуацию. Но теперь она, наконец, показала смущенный взгляд.
Было очевидно, что Эрин тоже думала о том, что пришло в голову роду. Что было еще более нелепо, так это то, что этот процесс мог продолжаться от начала до конца, пока она не завершит испытания, которые будут считаться завершенными. В таком случае, это, несомненно, было огромным умственным напряжением для нее. Но род также знал, почему это испытание было необходимо. В конце концов, страна тьмы была нацией хитрых, коварных немертвых существ. Если наследник Души Дракона не способен искать истину, он или она окажется марионеткой, которой манипулируют, как Лилиан, даже после того, как сила Души Дракона будет унаследована.
Но это испытание слишком чертовски больное!
Род полагал, что если бы он был на ее месте, то определенно не смог бы страдать молча. Он подозревал, что Ион уже знал об испытаниях, поэтому он избегал их и решил вместо этого украсть силу темного дракона. Потому что он никак не мог пройти испытания… Нет, пожалуй, даже игроки не смогли бы добиться успеха!
Но сейчас было не время обсуждать эти вопросы. Главная проблема заключалась в том, что Эрин начала паниковать. Обычно она не теряла бы голову от страха. Но теперь проблема была в том, что у нее не было времени! Если она не закончит процесс вовремя, ее мать будет казнена. Этот внешний, ограничивающий фактор давал ей дополнительную нагрузку и давление. И вот теперь давление проявилось перед всеми самым худшим образом.
«Не паникуй, старшая сестра Эрин.”»
Ледяная Снежинка сжала кулаки и обеспокоенно посмотрела на Эрин сквозь магический кристалл. Ледяной снег был добрым, и, несмотря на то, что она разговаривала с Эрин всего несколько раз, у нее сложилось благоприятное впечатление об этой старшей сестре, которая всегда ласково улыбалась. Теперь, когда Эрин оказалась в ужасной ситуации, что она могла сделать, чтобы принять вызов?
Что же мне делать?
Эрин нахмурилась, глядя на шахматную доску перед собой. Она видела насквозь скрытые заговоры и правила. Испытания темного дракона были действительно тяжелыми. На самом деле, осознав это, Эрин тоже была застигнута врасплох. На самом деле, у нее не было никакого ответа на эту ситуацию. Но…
Успокойся. Думать. Я уверен, что есть несколько способов… Правильно!
При этой мысли ее глаза сверкнули. Она широким шагом ступила на шахматную доску.
Наблюдая за ее действиями, остальные прекратили препираться и с тревогой наблюдали за лунной принцессой, любопытствуя, что она будет делать, чтобы решить эту проблему. Как только она ступила на шахматную доску, низкий голос эхом отозвался снова.
«Итак, ты готов, Челленджер?”»
«Нет.”»
К всеобщему удивлению, Эрин энергично замотала головой. Затем она подняла глаза и уставилась на шахматную доску, а также на огромные шахматные фигуры высотой от двух до трех метров.
«Меня не интересует такая скучная игра. Я требую, чтобы эти бессмысленные зондажи немедленно прекратились!”»
Все были ошеломлены ее замечаниями, где даже ледяной снег и мини-жвачка стали широко раскрытыми глазами. Род был единственным, кто восхищенно кивнул. Всегда найдется несколько способов решить проблему, но, в конце концов, у человека ограниченное видение. Вот почему все принимали разные решения. Анжелина и остальные были уроженцами этого мира, поэтому они, естественно, рассматривали этот вопрос под определенным углом зрения. Несмотря на то, что мини-жвачка и ледяной снег были игроками, они также были ограничены своим личным опытом. Это было похоже на RPG, где нужно было собрать разведданные из пабов, получить указания от старшего, войти в пещеру, чтобы сокрушить тварей короля демонов, прежде чем сформировать партию, чтобы победить Короля Демонов. Это было ограничение игроков. В их головах процессы были ограничены, в то время как опыт только входил в игру в рамках этой структуры.
Но было некое присутствие, которое было выше игроков.
Читы.
Что такое обман?
Читы были, когда кто-то входил в деревню новичков, нажимал «покажи мне деньги» в поле ввода, использовал мешки с золотом, чтобы купить кучу богоподобного оборудования, разбить туманное зачарованное поле и сокрушить короля демонов щитом, который имел иммунитет против всех повреждений и могучим мечом, который мог убить любого. Весь процесс занял менее 10 минут!
Это были мошенники!
И наследники Души Дракона были существами того же уровня, что и читы! Они захватывали и манипулировали силами. Под защитой Души Дракона они были Богами-создателями. Они могли делать все, что хотели, или менять все, что хотели. Например, можно было бы превратить людей на своей территории в очаровательных молодых леди на следующее утро или, возможно, …
Делать все, что хочешь, было истинной сущностью наследника Души Дракона. И если человек использует только свою силу, то в чем разница между ним и зависимым от драконов? Причина, по которой это испытание поставило перед Эрин так много сложных проблем, заключалась в том, чтобы действовать как проверка ее осведомленности. Вот именно. Она станет темным драконом, наследницей Души Дракона. Она будет единственной правительницей страны Тьмы-Верховной владычицей. С точки зрения логики, именно она должна приказывать другим выполнять ее поручения, а не наоборот! И теперь, казалось, Эрин поняла истинный смысл этого.
«Как ты смеешь!”»
В то время как род кивнул и похвалил Эрин за ее быструю реакцию, глубокий голос прозвучал снова. Вместе с этим яростным рычанием высокие шахматные фигуры вокруг нее ожили. Будь то черные или белые, они подняли оружие и набросились на Эрин!
«Хм!”»
Глядя на действия шахматных фигур, Эрин испытывала восторг, а не страх. Она уклонилась от атаки обсидианового рыцаря и взмахнула мечом вверх, описав красивую дугу, которая разделила засаду пополам. Она повернулась, легонько постучала пальцами ног по шахматной доске и кувырком взмыла в воздух, прежде чем ударить ногой солдата в тяжелых доспехах. Эрин могла быть миниатюрной, но ее сила была в сотни раз сильнее, чем у людей. Столкнувшись с этой атакой, солдат мгновенно отлетел назад, врезавшись в другие шахматные фигуры, которые пытались окружить ее. В этот момент Эрин наклонила свое тело, чтобы увернуться от стрел, выпущенных лучниками в спину. Ее глаза сверкнули ледяной вспышкой. Она повернула запястье, сжала рукоять обеими руками и вонзила лезвие в шахматную фигуру перед собой.
Бум!
Вместе с Громовым взрывом сила тьмы распространилась во все стороны. В одно мгновение прочная шахматная фигура растворилась, развалилась и рассыпалась полностью. Другие шахматные фигуры стояли нетвердо, некоторые даже рухнули на шахматную доску.
Вскоре из трещин шахматной доски вырвалось темное сияние. В следующее мгновение столб черного света окутал все вокруг.
После того как сияние рассеялось, вся комната опустела. Будь то шахматные фигуры или шахматная доска, ни одна из них не осталась, оставив Эрин одну в необитаемом пространстве. Но в отличие от предыдущего, пара драконьих крыльев расширилась на ее спине, излучая плотное, черное сияние.
