231 Глава 231-Прошлое Кэдвин
«Я Келлман, лидер наемников Северного Волка. Пожалуйста, расчистите путь!» Келлман шагнул вперед, заявив о своей личности.
Обычно обычные разбойники разбегаются при одном упоминании имени Келлмана.
Однако эта группа бандитов была явно необычной и не проявляла никаких признаков отступления.
Выражение лица Келлмана стало серьезным, ознаменовав первый раз, когда его репутация не смогла запугать.
Увидев бесстрашную позицию бандитов, Ховард предложил: «Давайте пойдем в обход».
Хотя Келлман чувствовал себя униженным, он доверял суждениям Ховарда, поскольку его решения всегда были правильными.
Он кивнул: «Хорошо, пойдем в обход».
Когда они развернули лошадей, чтобы уйти, крупный, крепкий мужчина спрыгнул с дерева позади них, эффективно преграждая им путь.
Он держал огромную дубинку и с насмешкой смотрел на Келлмана.
«Келлман, твои наемники Северного Волка уничтожены, а ты все еще смеешь использовать свой титул командира, чтобы запугивать других?»
Келлман, кажется, узнал этого человека и удивленно воскликнул: «Кедвин?»
По реакции Келлмана Говард почувствовал, что этот человек не был обычным человеком.
Келлман глубоко вздохнул, его голос звучал с оттенком недоверия: «Я никогда не ожидал, что известный лидер наемников «Черного Ястреба» опустится до бандитизма. Если слухи станут известны, разве это не станет посмешищем?»
Кэдвин, услышав слова Келлмана, не выказала гнева, а вместо этого усмехнулась.
«Келлман, разве ты не видел нынешнего положения дел? Быть посмешищем? Сохранить наших братьев живыми и сытыми животами гораздо важнее. Оставь своих лошадей и ценности, и я сохраню тебе жизнь!»
«Даже не думай об этом!» Келлман двинул лошадь вперед, выхватив меч для удара.
Кэдвин, спокойный и собранный, поднял свою массивную дубину и с поразительной силой и скоростью ударил ею по лошади.
Келлман, вынужденный парировать удар, не смог заблокировать удар и был отброшен в полет, из его рта хлестала кровь.
Его конь мгновенно превратился в кровавую массу.
Кэдвин выразила намек на сожаление.
«Как жаль. Что ж, позже это станет хорошим пиршеством для моих людей».
Его дубинка, свистя в воздухе, быстро нацелилась на Келлмана, который только что упал на землю и еще не отдышался.
Казалось неизбежным, что Келлман не сможет вовремя увернуться.
В этот момент мимо Каэдвина промчалась быстрая лошадь, словно пятно движения.
Ховард верхом на лошади сумел спасти Келлмана, а затем крикнул Тине: «Беги быстрее!»
Используя рыцарский меч Келлмана, чтобы отразить нападавших, Говард выиграл время для побега Тины.
«Никто не уйдет!» Кэдвин взревел, безжалостно нападая на Говарда.
Каждый взмах его оружия оказывал на Говарда огромное давление.
К счастью, его лошадь была проворной, едва уклоняясь от каждой атаки и позволяя Ховарду противостоять.
— Говард, иди вперед! Тина, находившаяся теперь на безопасном расстоянии, окликнула Говарда.
Только тогда Говард заставил свою лошадь бежать вместе с Келлманом.
Они быстро опередили Кэдвина, чьи попытки последовать за ним оказались тщетными.
«Какой прекрасный конь…» одобрительно заметила Кэдвин.
Как только они оказались в безопасности, Тина немедленно обработала раны Келлмана.
К счастью, они не были серьезными, и он выздоровел после некоторого отдыха.
«Спасибо, Говард, ты спас мне жизнь», — сказал с благодарностью Келлман.
«Не нужно меня благодарить. Разве ты не спас меня раньше?» Говард ответил.
Они обменялись улыбками.
Тина спросила: «Что нам теперь делать?»
Она развернула карту и указала на их текущее местоположение.
«Единственный прямой путь в Город Святого Света — этот.
Объезд означает гораздо более долгое путешествие».
«Нам придется пойти в объезд», — без колебаний заявил Говард.
Он видел силу их противника.
Даже Келлман, более сильный, чем он сам, не мог им противостоять.
Прорыв через них, несомненно, приведет к неприятностям.
Ховард полагал, что бандиты выбрали именно эту дорогу, потому что знали, что это единственный близлежащий маршрут.
Большинство людей предпочли бы отдать свое имущество, чем рискнуть пойти в обход, особенно потому, что ночи были полны опасностей Ночного Демона и других неизвестных угроз.
Путешествие по другому пути означало бы встречу с тремя непредсказуемыми ночами, на которую осмелятся немногие.
Тина и Келлман глубоко задумались, раздумывая, стоит ли идти в обход.
Говард снова заговорил: «Даже если мы не пойдем в объезд, можете ли вы быть уверены, что нас пропустят после того, как мы сдадим свои вещи?»
Он взглянул на Тину, ее привлекательные черты лица наверняка привлекут нежелательное внимание.
«Если они выдвинут еще более возмутительные требования, подчинимся ли мы?»
После слов Говарда Келлман и Тина быстро поняли.
Единственным выходом было пойти в обход.
Доверие к грабителям было отсутствующим; их обещаниям нельзя было доверять.
Таким образом, троица выбрала альтернативный маршрут, трудный и трудный путь, но в данных обстоятельствах это был их самый безопасный вариант.
Глядя на неровную горную тропу впереди, Говард понял, что их лошади не смогут пройти.
Решительность была ключевым фактором в таких ситуациях.
Теперь лошади будут лишь обузой, поэтому, зарезав двоих из них для сытного ужина, Говард и его товарищи собрали столько конины, сколько смогли унести, и продолжили путь пешком.
Говард почувствовал укол сожаления; он не провел много времени со своей лошадью, но это спасло ему жизнь.
Тем не менее, человеческие жизни всегда имели приоритет над животными, и в этой суровой реальности лучше было извлечь из лошадей последнюю крупицу ценности, чем бороться за то, чтобы сохранить им жизнь всю ночь.
С наступлением ночи они нашли место для отдыха, благоразумно решив не разжигать костер после событий прошлой ночи.
Несмотря на отдаленную и пересеченную местность, где, казалось, вряд ли можно было встретить других, Ховард оставался осторожным.
Ночью их обнаружили несколько ночных демонов, но Келлман легко их расправил.
Келлман оправился от травм; его телосложение было сильным, и он быстро пришел в норму даже после того, как плюнул кровью.
Его поражение от Кэдвина было частично связано с его неопытностью в конном бою.
Как лидер наемников Северного Волка, он имел большой опыт управления лошадьми и был компетентным наездником, но сражаться верхом на лошади не было его сильной стороной.
В наземном бою он, возможно, смог бы выстоять против Каэдвина, хотя, скорее всего, всё равно проиграет.
Он признался Говарду, что Кэдвин не был обычным человеком.
Каэдвин был не просто лидером наемников, он служил в армии Империи и был провозглашен одним из сильнейших воинов.
Способности этого закаленного в боях воина намного превосходили способности такого лидера наемников, как он сам.
Ховард был удивлен этим открытием.
Неужели ситуация действительно стала настолько ужасной?
Если Кэдвин был одним из самых грозных воинов Империи, почему он пал до такого состояния?
Это казалось неправдоподобным.
Почувствовав замешательство Говарда, Келлман объяснил: «Кэдвин основал наемников Черного Ястреба после того, как оскорбил дворянина, и этот дворянин никогда не переставал подавлять его группу».
«Несмотря на известность Каэдвина в мире наемников, жизнь у него была тяжелой. Должно быть, он пришел к этому моменту из-за отчаяния. Раньше он ценил честь старого солдата и всегда держал своих подчиненных под контролем».
«По мере того как давление дворянина усиливалось, его банда наемников постепенно обратилась к беззаконию. Я слышал, что в последние годы они совершали всевозможные злодеяния, но никогда не предполагал, что они полностью скатятся к бандитизму. Жаль».
Понимая это, Говард тоже почувствовал сожаление по поводу Кэдвин.
Но таков мир; жалость к некогда угнетенным больше не имела никакого смысла.
Ночь была беспокойной.
После того, как Келлман расправился с некоторыми Ночными Демонами, появилось еще больше.
На этот раз Ховард выступил против них, рассматривая это как возможность отточить свои боевые навыки.
Он все еще не мог использовать магию, но его мастерство в ближнем бою постоянно возрастало.
Келлман пошутил: «Говард, как только мы достигнем Города Святого Света, ты должен попробовать стать рыцарем или воином».
«Есть ли в этом какая-то польза?» — спросил Говард.
Келлман собирался объяснить, когда напала еще одна волна Ночных Демонов, вынудив их снова вступить в бой.
Битва длилась до рассвета, оставив их совершенно измотанными.
Они решили поспать днем, а Тина будет дежурить.
Около полудня они проснулись и обнаружили, что Тина приготовила еду — приготовленную конину.
Говард заметил, что она разожгла огонь, и почувствовал некоторую тревогу, но ничего не сказал.
Тина, заметив беспокойство Говарда, улыбнулась и успокоила его: «Не волнуйся, здесь никого не должно быть, а я воспользовалась огнем лишь ненадолго».
Келлман, грызя большой кусок конины, сказал: «В любом случае, давайте с этого момента следовать совету Говарда.
Больше никаких пожаров, при необходимости мы сможем справиться с сырой пищей».
У них было несколько сухих пайков, полученных от Племени Морозных Воронов, но они были выброшены.
Конина, хотя и сырая, была лучшим вариантом для пополнения сил.
Тина понимающе кивнула.
Ховард добавил: «Это правда, здесь не так много людей, но давайте в следующий раз не будем разжигать огонь».
Поев и немного отдохнув, троица продолжила свое путешествие.
Путь оказался чрезвычайно трудным; то, что первоначально ожидалось, займет три дня, теперь займет как минимум пять.
Вот почему Кэдвин заблокировала другой путь.
Если они не повернутся назад, преодоление этой проблемы потребует значительных усилий.
