237 Глава 237-Грозный Крис
«Нет, я разберусь с этим сам», — заявил Говард с непоколебимой решимостью.
Видя его решимость, стюарду ничего не оставалось, как согласиться.
Повернувшись к молодой девушке, он строго сказал: «Крис, будь особенно осторожен. Не причиняй вреда этому дворянину, иначе тебя ждут серьезные последствия».
Крис подняла взгляд на Говарда, закусила губу и кивнула в знак признания.
Выросшая в трущобах, она всегда питала глубокое презрение к аристократии.
Даже сейчас, когда она была обращена в рабство, ее желание уничтожить любого дворянина, с которым она столкнулась, не уменьшилось.
В ее глазах Говард, облаченный в свои богато украшенные доспехи, был не более чем слабым аристократом, совершенно бесполезным в бою.
Его желание вступить с ней в бой, не получив при этом никаких травм, было для нее показателем его полного незнания того, что влечет за собой настоящая битва.
Он был не более чем богатым дураком.
Несмотря на ее сильное недовольство, будучи рабыней, она не имела права высказывать свои возражения.
Она была вынуждена подчиниться распоряжениям стюарда, сохраняя видимость уважения.
Любой признак неуважения приведет к бесчеловечному наказанию.
Прошло два месяца с тех пор, как ее схватили и привезли в это темное и грязное место.
Она устала от всего этого.
Даже дворянин, какими бы отвратительными они ни были, был бы желанным средством достижения цели, если бы он мог избавить ее от этих страданий.
Скрывая глубоко внутри свою ярость, Крис сосредоточилась на Говарде, который теперь стоял напротив нее.
Стюард освободил достаточно места для их противостояния и расставил по периметру дюжину грозных охранников, чтобы обеспечить безопасность Говарда.
«Пожалуйста, не сдерживайтесь. Покажите мне свою ценность», холодно сказал Говард.
Крис посмотрел на Говарда с презрением.
Она знала, что сможет легко сокрушить мужчину перед собой, если высвободит всю свою силу.
И все же она сдержалась; Смерть Говарда не принесет ей никакой пользы.
Внешне она тоже не могла бросить вызов Говарду, так как признавала, что в будущем он может стать ее хозяином.
Попав в рабство, избежать этой участи было практически невозможно.
Но по сравнению с вечностью, заключенной здесь, внешний мир с его открытым небом казался гораздо более привлекательным.
«Хорошо, я докажу тебе это», — сказала Крис с бесстрастным выражением лица.
Управляющий, стоявший рядом, смиренно покачал головой, внутренне сокрушаясь о незнании очередным дворянином суровых реалий мира.
Он уже сообщил Говарду о редкой орочьей родословной девушки, которая наделяла ее огромной силой.
Любой достойный воин знал бы, что это означает: она не была противником, к которому мог бы относиться легкомысленно один человек.
Однако Говард настоял на том, чтобы она не сдерживалась, явно демонстрируя свою наивность.
Был ли это его первый раз, когда он держал меч? Стюард все больше беспокоился.
Что, если Ховард серьезно ранен? Это могло разрушить сделку, не говоря уже о том, чтобы оскорбить дворянина.
Таким образом, он еще раз напомнил Крису: «Помни, не причини вреда этому джентльмену!»
Крис, уже раздраженный неоднократными предостережениями, коротко ответил: «Я знаю».
Просьба Говарда к Крису приложить все свои силы не была вызвана переоценкой своих способностей.
Он хотел оценить ее силу и верил, что с его нынешним снаряжением у него есть шанс даже против каэдвинского воина.
В конце концов, его снаряжение стоило целого отряда наёмников Северного Волка.
В этот момент Ховард также стремился проверить свои силы, чтобы оценить свои возможности в бою.
Подняв свой щит и оружие, Говард пристально посмотрел на нее.
— Тебе не нужно оружие? он спросил.
Крис и стюард не могли не показать насмешливую улыбку.
Оружие?
«Нет необходимости. Ты можешь начинать», — ответила она, позволяя Говарду сделать первый шаг, понимая, что ее атаки были слишком сильными, чтобы большинство могло их выдержать.
Без каких-либо колебаний Говард, сжимая свое оборудование, бросился к Крису.
Несмотря на то, что кандалы все еще сжимали ее запястья и лодыжки, они не мешали ее ловким движениям.
Она легко увернулась от первого нападения Говарда.
Выражение лица Крис изменилось, когда она увидела Говарда.
Его доспехи, щит и оружие были явно тяжелыми, но он сохранял быстрый темп.
Он не казался тем бесполезным аристократом, каким она себя представляла.
Прежде чем она смогла полностью осознать свое удивление, Говард начал новую атаку, быстрее, чем раньше, прыгая и рубя мечом.
Крис, слегка недооценив своего противника, не смогла вовремя увернуться и была вынуждена блокировать удар железными цепями, сковывающими ее руки.
Но цепи были легко разорваны мечом Говарда.
Говард почувствовал прилив восторга.
Когда его меч прорезал цепи, он не почувствовал никакого сопротивления – его покупка действительно того стоила.
В этот момент Крис поняла, что недооценила Говарда.
Ее дремлющий боевой дух вспыхнул.
Освободившись от кандалов, она сжала кулаки и с поразительной скоростью ударила Говарда в живот.
Ховард, намереваясь продолжить нападение, пренебрег своей защитой.
Он не ожидал быстрой реакции Криса и получил прямой удар, отбросив назад.
Приземлившись, он почувствовал боль, пробегающую по всему телу.
Если бы не его броня, этот удар мог бы оказаться смертельным.
Стюард, ставший свидетелем этой сцены, был в ужасе, но быстро вызвал людей на помощь Говарду.
Тем временем Крис получила строгий выговор: свирепый смотритель безжалостно хлестал ее кнутом.
Несмотря на все это, Крис оставался стоическим, не издавая ни звука.
— Мой господин, с вами все в порядке? — спросили они Говарда.
Поднявшись на ноги и увидев, как Криса наказывают, Ховард немедленно крикнул: «Стоп!» Вратарь, ошеломленный, прекратил свои действия.
Управляющий вмешался: «Милорд, она ранила вас. Она заслуживает того, чтобы ей преподали урок».
Говард взглянул на свою броню, теперь слегка помятую от удара Криса, пораженный ее силой.
Он не ожидал, что такое хрупкое на вид тело будет содержать такую огромную силу.
След на доспехах не был сильно заметен, что еще раз свидетельствовало о выдающихся способностях Криса.
Когда Говард купил броню, владелец магазина экипировки заверил его, что даже сотня ударов кувалдой не оставит следа.
Хотя он знал, что торговцы часто преувеличивают, защитные возможности этой брони действительно были исключительными, возможно, даже превосходящими таковые у командиров Имперских Рыцарей.
«Я решил купить ее», — заявил Говард.
«Как с ней обращаться — это мое решение».
Стюард почувствовал заметное облегчение.
Он ожидал, что Ховард придет в ярость после травмы, поскольку молодые дворяне часто были изнеженными и темпераментными.
Удивительно, но сделка все еще действовала, ко всеобщему удивлению, включая Криса.
Цена была высокой — 250 000 золотых монет, что составляло два больших сундука, поэтому Говард приказал принести их из банка.
Он мог бы выбрать банкноты, но этот процесс был слишком громоздким.
Наблюдая, как стюард пересчитывает блестящие золотые монеты, Крис впервые в жизни осознала свою ценность.
Она никогда раньше не видела столько денег.
После этого Ховард забрал Криса и ушел.
Все свои сбережения он потратил на приобретение для нее одежды и снаряжения.
Крис была удивлена, что Говард сразу же потратил десятки тысяч золотых монет на покупку ее оборудования.
Теперь зачарованные доспехи и боевое одеяние, которые она носила, а также двуручный меч, стоили гораздо больше, чем то, чем обладал сам Говард.
Даже одежда, которую он купил для нее, была зачарованным сокровищем, что заставило Криса заинтересоваться истинной личностью Говарда.
Она думала, что он может быть сыном герцога, но резиденция Говарда находилась на скромной улице, в лучшем случае скромной.
Это не соответствовало профилю человека, который мог случайно потратить сотни тысяч золотых монет.
Скрывал ли он свой истинный статус?
С этими мыслями Крис последовал за Говардом в его временное жилище.
Он посоветовал ей выбрать любую комнату, которая ей нравится, сообщив, что на следующий день ее ждет серьезная битва и что ей следует хорошо отдохнуть.
Предстоящая конфронтация с Кэдвином, хотя и казалась безопасной с заложниками, все же представляла собой риск.
Сам Кэдвин был грозным воином и имел сотни последователей, ни одного из которых нельзя было недооценивать.
Выживание Крис на следующий день было сомнительным, поэтому Говард сегодня был к ней исключительно добр.
Он не только купил ей красивую и практичную одежду, но и спросил, что она хочет съесть, пообещав принести ей это позже.
Крис всегда думала, что дворяне, будучи рабыней, не будут относиться к ней как к человеку.
Однако она не ожидала, что Говард будет к ней так добр.
Выросшая в трущобах, она была сильной, но не имела возможности зарабатывать деньги.
Ее бедное положение и военная служба постоянно омрачались притеснениями до такой степени, что ей редко хватало еды.
После поражения командиры сделали ее козлом отпущения и стали пленницей.
Палач, заметив ее силу и некоторую красоту, продал ее работорговцу.
Целых два месяца с работорговцем она терпела суровые условия.
Каждый день она спала в грязном и темном помещении, неся с собой невыносимые вещи.
Теперь то, что к ней внезапно отнеслись с такой добротой, было для нее невероятно трогательно, хотя она знала, что у Говарда были свои мотивы.
Но этого следовало ожидать.
Во время ужина Говард искренне сказал Крису: «Ты можешь умереть завтра, поэтому, если у тебя есть какие-нибудь последние желания, скажи мне. Если ты действительно умрешь, я исполню их для тебя».
Крис была удивлена, что Говард сказал ей такие вещи.
Даже если она будет хранить молчание, связанная контрактом, она должна будет подчиняться его командам.
Но Говард все равно подготовил ее морально, даже спросив, есть ли у нее какие-нибудь нерешенные обиды.
«Однако не стоит слишком переживать. Ведь есть только вероятность смерти. Я сделаю все возможное, чтобы избежать такого сценария, но полностью исключать его не могу, учитывая, что наш противник — Кэдвин .»
