Глава 263 Глава 263-Правда
Глаза Маргарет метнулись к Норе с блеском, который, казалось, провозглашал суверенитет.
«Разве вы не простой секретарь лорда Говарда?» — сказала она с тоном презрения.
«Почему вы так много говорите? Лорд Говард и я старые знакомые. У нас был разговор. Какое право вы имеете вмешаться?»
Нора слегка склонила голову, что являлось воплощением приличия, но ее слова были пронизаны резким вызовом.
«Милорд, я могу хранить молчание, но я должен выполнять свои обязанности секретаря. Леди Маргарет, вы теперь дворянка, вассал лорда Говарда. Ваш статус не тот, что раньше». Посетите сайт Novelbin(.)c.𝒐m для получения обновлений.
«Когда-то вы были рыцарем-оруженосцем под его светлостью, поэтому нельзя отрицать, что ваши действия всегда были в интересах лорда Говарда. Я в этом не сомневаюсь. Но теперь вы удостоены звания рыцаря и имеете свою собственную вотчину».
«Как лорд, я считаю, что вы не можете учитывать интересы лорда Говарда во всех вопросах, как вы это делали когда-то. Это не вопрос вашей лояльности, а скорее ответственность скромного секретаря».
Маргарет, миниатюрного роста, слушала эти слова, ее грудь вздымалась от едва сдерживаемой ярости.
Указывая на Нору, ее лицо покраснело от гнева, она повернулась к Говарду: «Милорд, это та секретарша, которую вы привели с собой? Она намекает, что моя преданность вам сомнительна? Милорд, вы должны дать объяснения! «
Говард жестом предложил Норе придержать язык и попытался успокоить Маргарет.
«Маргарет, не расстраивайся. У Норы острый язык, но мягкое сердце. Она не только высказывает свое мнение тебе, но даже мне, она может быть неуважительной наедине. Уверяю тебя, она этого не делала. Имейте это в виду так, как вы думаете. Она слишком тороплива со своими словами».
Увидев, что Маргарет собирается продолжить свою тираду против Норы, Говард, быстро соображая на ходу, вмешался: «Вообще-то, мне есть что вам сказать. Недавно мы посетили графа Мибо, и он вовлек меня в тайный заговор с целью захвата титула барона Хофа. .
«Если этот заговор наберет достаточно силы и Хоф по-прежнему откажется отказаться от своего титула после последнего ультиматума, то нам придется выступить против него. Как мой вассал, я хотел сообщить вам заранее. Когда придет время военных действий, я надеюсь на вашу поддержку».
Внимание Маргарет было успешно отвлечено от Норы.
Чувствуя, что Говард по-прежнему благосклонен к ней, она почувствовала намек на гордость и сказала: «Милорд, барон Хоф не некомпетентный лорд; он весьма стратегичен. Вам следует тщательно обдумать это».
«По моему мнению, вам следует лично посетить замок Хофа и встретиться с этим Хофом, чтобы понять его характер. Если Хоф действительно высокомерен и неуважителен по отношению к вам, то устранить его не проблема».
«Однако, если Хоф изменил свое отношение к вам, я не думаю, что есть необходимость спешить с действиями».
Озадаченный Говард посмотрел Маргарет в глаза и терпеливо спросил: «Почему? Удаление Хофа означает устранение одного из вассалов графа Мибо. Это ослабило бы власть графа Мибо, не так ли?»
Маргарет покачала головой: «Это не так просто, милорд. Если титул Хофа отберут, его земли все равно останутся. Даже если Хоф сам станет простолюдином, его земли все равно останутся там, чтобы вскоре приветствовать нового лорда».
Маргарет нервно сглотнула и взглянула на Говарда, прежде чем продолжить: «Милорд, если мы посмотрим на это пессимистично, граф Мибо не обязательно подарит вам земли Хофа.
Что, если граф Мибо сам решит аннексировать эти земли? Это не только не ослабит силу Мибо, но и будет похоже на добавление крыльев тигру! Мы должны подойти к этому вопросу с большой осторожностью».
Нора также заговорила: «Милорд, точка зрения леди Маргарет верна. Даже если Хоф будет устранен, вопрос о том, кто унаследует его земли, требует тщательного рассмотрения. Ваша цель — получить титул графа, что неизбежно приведет к прямому конфликт с графом Мибо».
«Граф Мибо — будущий противник, и его усиление не в ваших интересах. Однако, если статус-кво сохранится, граф Мибо не получит военной мощи баронства Хофа».
Выслушав, Говард приложил руку к губам, задумавшись на мгновение, прежде чем сказать: «В вас обоих есть смысл. Политика среди дворянства действительно бесконечно сложна; я многому учусь. Вдобавок к этому, если Хофа не уберут , в будущем у меня может появиться потенциальный союзник, но если Хофа убьют, я могу усилить врага».
Маргарет мило улыбнулась: «Мой господин, вы быстро схватываете общую картину. Ваше будущее безгранично».
Говард кивнул, понимая, что ему нужно самому навестить Хофа.
Попрощавшись с Маргарет, он и его группа вернулись в замок Фернсаут.
У ворот замка Ресарите вел солдат бегом и приветствовал Говарда по его прибытии.
Ховард похвалил Ресарита за его практический подход, который он бежал вместе с солдатами.
Ресарите, с капающим по лбу потом, от души рассмеялся и сказал: «Солдат тренируется тысячу дней, чтобы его можно было использовать за один. Этим солдатам нужна строгая подготовка в обычные дни, чтобы быть эффективными на поле боя!»
Вернувшись в замок, Говард обнаружил, что Анна тоже прибыла в замок Фернсаут и ждет его в гостиной.
Говард попросил остальных отдохнуть и пошел один поболтать с Анной.
Когда разговор зашел о проекте Анны по управлению водными ресурсами в деревне Ями, Говард похвалил ее дальновидность.
Щеки Анны покраснели от волнения; она отвернулась, делая вид, что не смотрит на Говарда, хотя ее глаза продолжали украдкой поглядывать на него.
Через некоторое время Анна покинула замок Фернсаут.
В отличие от Ресарита, она предпочитала жить в собственном поместье.
Когда вечер сгустился и наступили сумерки, Говард поужинал и рано лег спать.
На следующий день Говард посетил Хофа в замке Гаджасу.
Он нашел Хофа таким же энергичным, как всегда, и поделился с ним этим наблюдением.
Губы Хофа изогнулись в улыбке: «Лорд Ховард, посмотри на себя, ты говоришь так, будто прошла целая вечность с нашей последней встречи. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз имел дело с этим дураком Блимой?»
Говард, услышав это, вдруг спохватился и, прикрывая голову рукой, робко сказал: «Ах, мне ужасно жаль. Я был очень занят в последнее время и забыл некоторые детали».
Хоф попросил слугу налить немного вина и сказал Говарду со смехом: «Ах, забывчивость избранных. Что ж, это понятно, учитывая, что ваш стремительный взлет подобен быстрой лошади, скачущей вперед. Забыть некоторые вещи простительно».
Лицо Говарда слегка покраснело, признавая свою ошибку.
Нора, однако, воспользовалась возможностью, чтобы высказаться: «Барон Хоф, добрый день. Я секретарь лорда Говарда. Есть некоторые вещи, которые лорд Говард не решается сказать, поэтому я буду говорить от его имени. Интересно, готовы ли вы сказать это? слушать?»
Хоф кивнул, его взгляд был высоким и, казалось, безразличным к Норе.
Не обращая внимания на поведение Хофа, Нора продолжила: «Милорд, у моего хозяина высокие цели, но ограниченное время. Он хочет спросить вас напрямую: как вы на самом деле воспринимаете его сейчас?»
Хоф был ошеломлен.
Раньше он слышал много прямых заявлений, но ни одно из них не было столь откровенным, как это.
После момента удивления он ответил: «Я считаю, что проиграл последнюю битву от рук Говарда. Если бы Говард не заметил нас на городских стенах, наш ночной рейд увенчался бы успехом».
«Замок Фернсаут к этому моменту был бы под моим контролем. Я бы стал лордом как замка Гаджасу, так и замка Фернсаут, бароном реальной власти, обращающимся как виконт».
«Мне не особенно нравится Говард. Если Говард не предлагает мне достаточно преимуществ, я не желаю ничего, кроме как увидеть его отстранение от власти».
Глаза Говарда сузились, он не ожидал такого откровенного разговора между Хофом и Норой.
Он сам присутствовал, однако разговор был предельно честным, создавая довольно необычную сцену.
После того как Нора задала свой вопрос и промолчала, разговор взял на себя Говард.
Сделав глубокий вдох, он спросил Хофа: «Значит ли это, что мы непримиримые враги?»
Хоф покачал головой: «Нет, мой нынешний враг — граф Мибо. Два месяца назад мой руководитель шпионской службы сообщил мне, что граф Мибо сплачивает других дворян, чтобы незаконно лишить меня моего титула. Я послал кого-то убить его, но это не удалось. .»
«Эта неудачная попытка дала этому старому лису Мибо законный повод для заговора против меня. Теперь он собирает поддержку, чтобы предъявить окончательный ультиматум, требуя моего титула. Говард, я говорю тебе все это, потому что не хочу быть в ссоре». с вами в этот критический момент».
«На самом деле, если вы готовы помочь мне победить графа Мибо, я бы позволил вам возглавить наш альянс во время войны. Если мы победим, распоряжение активами Мибо будет в ваших руках, и у вас будет возможность претендовать на свой титул».
Нора посмотрела на Говарда.
Согласно плану Хофа, если они повернутся лицом к графу Мибо и добьются успеха, Говард сможет напрямую стать графом.
Это ускорило бы его брак с Кэтрин.
Норе было любопытно узнать, какое решение примет Говард.
