Глава 264 Глава 264-Разум мэра
Говард глубоко задумался.
Хоф, верный своему прозвищу «Змея», был неосторожен в своей речи, даже раскрыв бесчестный поступок, отправив убийцу убить Мибо.
Такая дерзость была свойственна человеку с его репутацией.
Размышляя над словами Хофа, Ховард понял кое-что, о чем Мибо ему не сказал: перед покушением Мибо сначала планировал незаконно лишить Хофа титула.
Тщательно взвесив свои слова, Говард обратился к Хофу: «Хоф, мы дворяне, и в наших действиях должна быть честь. Послать убийцу убить Мибо — бесчестный поступок. Где твой рыцарский дух? Твоя благородная честность?»
Хоф, осушая свой бокал с вином, его глаза стали яростными, ядовито парировал: «Хм, старый Мибо хотел захватить мою территорию, а это все равно, что желать моей жизни. Он сначала искал мою жизнь, поэтому я нацелился на его. Как это нарушает дух рыцарства?»
Говард покачал головой.
«Хоф, это софистика. Территория — это территория, жизнь — это жизнь. Даже если бы Мибо лишил тебя баронетства, ты все равно получил бы свое состояние и жизнь. Но если бы твой заговор по убийству Мибо увенчался успехом, он потерял бы все. «
Терпение Хофа было на исходе, его тон прозвучал высокомерно.
— Итак, Говард, ты хочешь сказать, что готов стать моим врагом?
Говард резко вздохнул, вызывающе встав, и сказал с непоколебимым взглядом: «Хоф, внимательно рассмотри свою текущую ситуацию! Если ты не согласишься со мной, думаешь ли ты, что сможешь спокойно сидеть в этой позе?»
Выражение лица Хофа стало серьезным, когда он услышал эти слова, и он размышлял о скрытом значении заявления Говарда.
Но Говард, по-настоящему разгневанный, не стал ждать ответа Хофа и быстро покинул зал лорда вместе с Норой.
Пробираясь к входу в замок Гаджасу, Говард и Нора вели спорадическую беседу.
Нора заметила, что Хоф был необыкновенным человеком, нагло признавшимся в убийстве дворянина.
Либо Хоф был безрассудно смелым, либо он обладал какими-то реальными способностями.
Глаза Говарда слегка охладились, когда он пошел вперед и сказал Норе: «Нет, Хоф может показаться человеком действия, но на самом деле он импульсивный дурак, лишенный дальновидности».
Покинув замок Гаджасу, Говард и Нора отправились в Вислот.
Вислот — город в графстве Нок, которым правил граф Мибо.
Графство включало четыре баронские территории.
Один из них напрямую контролировался графом Мибо и располагался вокруг замка Джексон.
Другим было баронство Гокасу, находившееся под властью барона Хофа.
Третьим был город Вислот, которым управлял мэр Портвана.
Четвертым было баронство Фернсаут, которым руководил Ховард.
Примечательно, что среди этих четырех территорий три были замками, ориентированными на военную стратегию.
Неудивительно, что люди часто говорили, что умы людей Нока никогда не были далеки от мыслей о войне.
Из этих земель только одна была городом, и этот город имел для графа Мибо значительную экономическую роль.
Учитывая такую структуру, граф Мибо обратил особое внимание на мэра Вислота.
В отличие от благородного пути, которому следовали Говард и его компания, должность мэра была выборной.
Например, когда город был основан недавно, верховный лорд напрямую назначал кого-то первым мэром.
Однако последующие сроки определялись путем выборов.
Роль городского головы не была наследственной и отличалась от дворянского пути.
У мэров не было мощных призывных армий; их сила заключается в их финансовых ресурсах.
В глазах лорда они были основным источником налоговых поступлений.
Днем Говард и Нора направились в Уислот-Сити.
В отличие от бесплодных деревень или укрепленных в военном отношении замков, Вислот-Сити сразу же поразил своих посетителей ощущением хаотичных возможностей.
Деревни с редким пешеходным движением составляли живописную, но изолированную часть приграничья.
Из-за своих ограниченных возможностей развития эти разбросанные деревни редко привлекали торговцев или тех, кто искал счастья.
В замках было немного больше людей, но это было скорее вопросом географического преимущества, чем выбора.
Первоначально построенные для охраны стратегических проходов, замки часто не столько привлекали посетителей, сколько перехватывали их – людям приходилось проходить через эти крепости, а затем двигаться дальше, а не активно искать в них возможности.
Однако города представляли собой совершенно другой мир, наполненный ощущением, что улицы вымощены золотом.
Казалось, что при въезде в город богатство было в пределах досягаемости.
Богатые люди ездили на лошадях с высоким шагом, их шелковая одежда и галстуки из тонких шелковых шарфов красноречиво говорили об их достатке.
Ховард заметил, что они плохо умеют ездить верхом, думая, что даже если они поедут в бой, они, скорее всего, в конечном итоге упадут со своих скакунов.
Однако ключевым моментом были не их навыки верховой езды, а тот факт, что у этих недворян были средства, чтобы позволить себе лошадей!
Четкое различие было очевидным: обычные жители деревни не могли позволить себе ни покупать лошадей, ни нести расходы на их содержание.
Для знати, прославившейся своим воинским мастерством, владение боевым конем было обычным делом.
Но эти богатые люди, не имевшие дворянских титулов, демонстрировали свое избыточное богатство, владея лошадьми.
Это было ярким свидетельством экономического неравенства и социальной структуры в городе, рисуя картину общества, в котором богатство, а не происхождение, определяло статус и власть человека.
Ховард встретился с мэром Портваном, который сидел в своем кабинете и молча потягивал воду.
Заинтересовавшись выбором мэра напитка, Говард завязал непринужденную беседу, прежде чем перейти к делу.
«Мистер Портван, я полагаю, вы не бедны. Почему вы выбираете простую воду вместо хорошего вина?»
Мэр Портван ответил: «Лорд Говард, я действительно могу позволить себе хорошие вина. Однако у меня есть личная привычка. Я предпочитаю не пить алкоголь, когда собираюсь участвовать в напряженных дискуссиях. Алкоголь имеет тенденцию затуманивать мое суждение о важных вопросах. «
Услышав это, Ховард понял, что мэр Портван был человеком планов.
Хотя визит Ховарда якобы был дружеским жестом, направленным на укрепление связей, Портван, похоже, был убежден, что Говард приехал обсудить серьезные вопросы.
Разговор с мэром Портваном требовал осторожности.
Однако, недавно столкнувшись с несколькими баронами и даже с самим графом Мибо, Говард был не новичком в сложных ситуациях и не чувствовал себя запуганным проницательностью Портвана.
Кивнув в знак признательности, Говард сказал: «У вас действительно зоркий глаз, мэр, и вы так ясно видите мои намерения». Обновленные главы 𝒐n n𝒐velbin(.)com
Затем Ховард обсудил тему Хофа с мэром Портвана.
Первоначально Портван категорически отрицал свою причастность к заговору графа Мибо против барона Хофа.
И только когда Ховард упомянул, что видел имя Портвана в подписанном им документе, мэр наконец уступил.
Позиция Портвана заключалась в том, чтобы помочь графу Мибо оказать давление на барона Хофа.
Если Хоф откажется подчиниться, они планировали спровоцировать против него войну и захватить его титул, проявив особенно жесткую позицию.
Говард притворился невиновным и сказал Портвану: «Ах, тогда я должен поздравить вас, лорд Портван».
Портван озадаченно ответил: «Поздравляю? С чем?»
Широко раскрыв глаза, отражая невинность ребенка, Говард объяснил: «Поздравляю с приобретением баронства Гокасу! Подумайте об этом, милорд. Стойко поддерживая графа Мибо, он наверняка будет доволен вами. Если граф Мибо будет доволен, разве он не вознаградит тебя территорией Хофа, как только она будет захвачена?»
Услышав это, глаза Портвана сузились, как будто его осенило.
Затем, с оттенком нервозности, он сказал: «Нет, такого не будет. Я не дворянин. Даже если бы я захватил замок Гаджасу, я бы не смог им управлять. Если бы я, не дворянин, управлял баронством Гокасу, это привело бы ко многим негативным последствиям. Кроме того, граф Мибо, желая военной силы и дани баронства Гокасу, определенно не доверил бы его. управление мне».
В этом мире есть три статуса выше простолюдина: королевская знать, торговый мэр и духовенство.
Каждый из этих статусов ограничивается управлением соответствующими доменами.
Согласно стандартам знати, Портван является простолюдином и, следовательно, неспособен управлять замком, структурой, предназначенной для знати.
Даже если Портвану будет передан замок Гаджасу, крепость пострадает от значительного упадка власти из-за натиска неблагоприятных последствий, которые неизбежно последуют.
Независимо от того, насколько преданно Портван служил ему, он не мог получить баронство Гокасу в качестве награды.
Ранее Портван упустил из виду этот критический момент.
Напоминание Говарда поразило его как гром среди ясного неба, проливая холодный пот по спине, когда он очнулся от своих заблуждений.
Внезапно почувствовав пересыхание, Портван быстро схватил со стола чашку и сделал глоток воды.
Говард оглянулся на Нору, которая подарила ему слабую улыбку.
Этот вопрос они обсуждали ранее, и раскрытие этого Портвану действительно вызвало значительный эмоциональный переполох, нарушив его самообладание.
Вернув себе позу, Портван обратился к Ховарду с должной вежливостью: «Прошу прощения, лорд Ховард. Я был ослеплен жадностью и забыл о решающем вопросе статуса. Вы поймали меня в глупый момент».
Говард пренебрежительно махнул рукой, его поведение было безмятежным, как проплывающее облако: «Это не имеет значения».
