292 Глава 292-Альянс
Ховард был явно раздражен этим комментарием.
С холодным видом он ответил Эдварду: «Это не твоя забота». Ресарите, наблюдая за разговором между Говардом и Эдвардом, вмешалась как раз в нужный момент.
«Раньше я служил военным инструктором графа Ванкувера, взяв на себя роль военного командира на поле боя. Я возглавил силы трех графств, чтобы разгромить армию герцога Уильяма, возвысив моего тогдашнего лорда Ванкувера до на столь желанную должность герцога».
«Однако после своего триумфа в той войне Ванкувер предал меня. Он лишил меня благородного статуса под каким-то предлогом. Лорд Говард дал мне еще одну возможность сражаться и продемонстрировать свои способности на поле боя, за что я глубоко благодарен». Говард улыбнулся Ресариту, принимая его благодарность.
«Я не забыл о помощи, которую вы мне оказали. Когда я приобрету феод получше, я обязательно вознагражу вас», — пообещал он.
В ответ Ресарите выразил благодарность.
Эдвард, интересующийся состоянием крепости, выразил желание осмотреть стены на предмет их прочности, а также просмотреть запас оружия, луков, стрел и щитов.
Говард с готовностью согласился и повел Эдварда и Ресарита к крепостным стенам замка Фернсаут.
По совпадению, Феттель тоже находился на стене и разговаривал со своим учеником.
Эдвард поинтересовался личностью Феттеля.
Ховард объяснил, а затем Эдвард обратился к Феттелю с вопросом: «Скажите мне, в случае осады, как долго этот замок сможет продержаться? Как министр финансов я ожидаю, что вы предоставите мне ответ с финансовой точки зрения». .»
Феттель поделился своими мыслями с Эдвардом, который не кивнул в знак согласия и не покачал головой в знак неодобрения, посчитав ответ довольно обыденным.
После обсуждения Феттель и его ученик отошли от стен.
Покинув валы, Феттеля охватило чувство беспокойства.
Он повернулся к своему ученику, выразив свою обеспокоенность: «Мой ответ, похоже, не впечатлил графа Эдварда.
Возможно, недостаток военных знаний привел к неудовлетворительному ответу?» Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.
Ученик, почувствовав необходимость ободрить своего наставника, ответил: «Учитель, не волнуйтесь. Ваш долг как министра финансов — поддерживать экономику, а не обсуждать военные стратегии на стенах замка. Даже если ваши слова не повлияли на графа Эдвард, мудрый лорд Говард наверняка не разочаруется в тебе».
Феттель кивнул, его решимость укрепилась, но с оттенком вновь обретенного чувства безотлагательности, и он удвоил свои усилия в работе.
Тем временем на стенах замка Ресарит объяснял графу Эдварду грозную защиту замка Фернсаут.
Эдвард непрерывно кивал, выражая свое восхищение: «Замечательно стоять на этих знаменитых стенах замка Фернсаут. Я слышал о его защите, намного превосходящей защиту обычных крепостей. Крепость. И все же, стоя здесь сейчас, я нахожу свои эмоции такими же спокойными, как древний колодец».
Ресарит ответил: «Мой господин, это истинное состояние отсутствия влияния внешних факторов, когда сердце обогащается изнутри. Те из нас, кто участвует в войне, понимают, что преимущество времени менее важно, чем географическое удобство, а географическое удобство менее важно. важнее, чем единство людей. Земля — это всего лишь поддержка, улучшение, но истинным фактором, определяющим исход войны, является каждый солдат, участвующий в битве».
Эдвард, глубоко тронутый, ответил: «Вы говорите с великой мудростью».
Впоследствии Ховард привел графа Эдварда и Ресарита в арсенал замка, прямой центр снабжения оборонительных валов.
Арсенал был богато снабжен луками, стрелами, щитами и различным оружием, что демонстрировало его готовность.
Эдвард, сведущий в таких вопросах, понимал, что ключом к этому арсеналу было не оружие ближнего боя, а луки и стрелы.
Войдя, он сразу же взял стандартный лук, чтобы осмотреть его.
Осторожно натянув тетиву, он издал приглушенный звук.
Повернувшись к Говарду, Эдвард заметил: «Качество лука кажется хорошим. Судя по ощущению и звуку при натяжении, они недавно приобретены, не так ли?»
Говард утвердительно кивнул: «Да, я попросил своих министров финансов и военных сотрудничать в выполнении этой задачи».
Положив лук, Эдвард взял стрелу.
Его естественное неокрашенное состояние указывало на то, что он не подвергался никакой косметической обработке.
Стрелы, будучи расходными материалами, обычно оставались утилитарными и не имели какой-либо окраски.
Однако, пока Эдвард внимательно изучал стрелу, Говард внутренне надеялся на его одобрение, стремясь оценить силу своей крепости по реакции Эдварда.
В конце концов Эдвард выразил свое удовлетворение.
Он обратился к Говарду: «Впечатляет для недавно назначенного графа. Ваши финансовые ресурсы кажутся вполне достаточными. И луки, и стрелы приобретены недавно и соответствуют снаряжению графа».
Ховард промолчал, понимая, что Эдвард может ошибочно принять смирение за слабость.
Он старался поддерживать вид ожидаемой компетентности, заставляя Эдварда догадываться об истинных масштабах его ресурсов и возможностей.
После этого Эдвард кратко осмотрел щиты и другое оборудование, сделав несколько уклончивых замечаний.
Затем Ховард вывел Эдварда и Ресарита из арсенала, и все трое вместе пошли по территории замка.
Эдвард говорил медленно, словно тщательно взвешивая каждое слово.
«Говард, проверив прочность вашего замка, я считаю, что вы обладаете значительными возможностями. Ваш военачальник выдающийся и эффективный, что меня радует. Стены вашего замка также кажутся адекватными. Теперь остается беспокойство о ваших финансовых возможностях. Говард, как Граф, какой доход вы получаете каждый месяц?»
Ховард предоставил Эдварду цифры.
Реакция Эдварда была нейтральной; он сам владел графством и знал, что доходы, о которых сообщил Говард, не так уж далеки от его собственных.
Эдвард нерешительно сказал: «Было бы лучше, если бы ваши финансовые ресурсы были более существенными. Я не ожидаю, что вы будете нанимать наемников для каждой битвы, но надежное военное финансирование — это надежда переломить ход войны».
Говард понял, что это решающий момент.
Убедить Эдварда в его экономической стабильности, скорее всего, скрепит их союз.
Он вызвал Феттеля, чтобы обсудить экономические аспекты с Эдвардом.
Это была вторая встреча Эдварда с Феттелем.
Его первое впечатление от валов было, мягко говоря, ничем не примечательным.
Но когда Феттель начал обсуждать три особых продукта, разработанных Ховардом, глаза Эдварда, казалось, загорелись интересом.
После того, как Феттель закончил свое объяснение, Эдвард с преувеличенным удивлением спросил Ховарда: «У тебя много жемчуга?» Говард кивнул в знак подтверждения. Эдвард с нетерпением выразил желание увидеть жемчуг.
В ответ Ховард поручил Феттелю принести Эдварду несколько жемчужин для осмотра.
Через некоторое время Феттель прибыл с большим сундуком, полным жемчуга.
Эдвард взял один из них и поднес к солнечному свету.
Выражение удовлетворения появилось на его лице, когда он похвалил Говарда: «Этот жемчуг превосходного качества, большой и один из лучших!»
Ховард уверенно заявил: «Мои финансы в порядке».
Эдвард положил жемчужину обратно в сундук и сказал Говарду: «Хорошо, давай обсудим детали нашего союза. Как только мы закончим и все документы будут готовы, мы станем союзниками».
В пять часов дня Говард и Эдвард сидели в гостиной, обсуждая особенности своего будущего союза.
Позиция Эдварда была ясна: если Мибо не объявлял войну Ховарду, Говарду не было необходимости провоцировать Мибо, учитывая их герцогскую поддержку.
«Но что, если Мибо нападет на меня?» — спросил Говард.
Не долго думая, Эдвард ответил: «Тогда я обязательно тебя поддержу».
Ховард расследовал дальше, но было очевидно, что Эдвард не собирался помогать Ховарду в каком-либо наступлении на Мибо.
Эдвард добавил: «Будьте довольны тем, о чем мы договорились. Нечасто бывает, чтобы союзник разъяснял, что можно, а что нельзя делать, прежде чем сформировать союз. Многие опытные и хитрые дворяне дают большие обещания, вступая в союз, но находят оправдания, чтобы избежать отправки войск. когда это необходимо, моя искренняя ясность на самом деле полезна для вас».
К шести часам вечера Говард и Эдвард пожали друг другу руки, подписав документы, официально оформляющие их союз.
Четыре дня спустя, ясным утром, Говард специально отправился во владения Анны, деревню Ями, чтобы встретиться с ней.
По совпадению, он встретил старосту деревни, сидящего на скамейке у входа в деревню и греющегося на солнце.
Говард поприветствовал старосту деревни, который опешил, едва веря, что такой дворянин, как Говард, поприветствует его.
Ховард усмехнулся, отметив: «Приветствие кого-то — это простой вопрос, а не вопрос социальной иерархии». Затем сельский староста поинтересовался его дочерью Бошни.
Ховард проинформировал его о ситуации с Бошни.
Глава деревни вспоминал: «Бошни с юных лет всегда была невинно веселой. Я неоднократно говорил ей, насколько жестоким может быть мир, но она до сих пор смотрит на него, как на сказку».
