Глава 110 Глава 110-Высший Артефакт, Набедренник Заклинателя Зверей!
Награда в виде тысячи золотых монет и предмета экипировки эпического уровня; Говарда сразу же соблазнило щедрое предложение.
Даже Тана слегка приподняла брови, бросив озадаченный взгляд на Афину.
Лишь Уэльс остался невозмутимым и спокойно сказал: «Дело не в деньгах. Дорога из Адии-Сити в Город Багрового Дракона требует не менее полумесяца…»
Прежде чем он успел закончить, Афина с улыбкой вмешалась: «Две тысячи золотых монет!»
«Количество золотых монет не имеет значения», — непоколебимо парировал Уэльс. «Учитывая мой уникальный статус, я не могу уделять столько времени. Тебе следует обратиться за помощью к кому-нибудь еще».
Непреклонно Афина выдвинула свое предложение: «Три тысячи золотых монет!»
При этих словах и Говард, и Тана не могли не сглотнуть, в горле у них пересохло. Эта сумма была ошеломляющей даже для них.
Особенно для Говарда.
С тех пор, как он пробудил свой высший талант и столкнулся с многочисленными кризисами, ему удалось заработать всего две или три сотни золотых монет.
Однако запрашиваемая Уэльсом цена за одно задание достигала трех тысяч монет.
Не было ли неравенство слишком большим?
Чего Говард не осознавал, так это того, что на определенных уровнях власти золотые монеты теряют свое значение, что заставляет многих тратить их свободно.
Суровая правда заключалась в том, что самые элитные книги навыков и снаряжение были настолько желанными, что никто не хотел с ними расставаться.
Даже если бы вы владели миллиардами золотых монет, никто не захотел бы вам их продать.
Видя, что Уэльс остается равнодушным, Афина изящно кивнула: «Судя по всему, ты, должно быть, занимаешь уникальную должность. Возможно, член Альянса или, может быть, наставник в академии?»
«А что, если бы я был?» Уэльс бросил на Афину мимолетный взгляд.
Афина усмехнулась: «Кто знает? Может быть, я смогу дать тебе так необходимое время».
Услышав это, на лицах Говарда, Таны и Уэльса отразилось изумление.
Манипулирование расписанием академии не было чем-то экстраординарным; Этого можно достичь, установив хорошие отношения с деканом.
Но что это означало для Афины, которая так легко распустила Альянс?
Возможно, ее поддерживала еще более грозная сила.
Однако зачем такой влиятельной фигуре обращаться за помощью в Адия-Сити?
Не проще ли отправиться прямо в сердце Альянса и заручиться там эскортом?
В голове у Говарда крутились вопросы, и он молчал.
Тем не менее, именно Уэльс выразил неуверенность: «Если у вас такие влиятельные связи, зачем приезжать в Адия-Сити за сопровождением?»
«Правила Альянса слишком строгие, а расстояние до Города Багрового Дракона велико», — ответила Афина с легким смешком. «Кроме того, все знают, что штаб-квартира Паслена находится в Адия-Сити. Я ищу кого-то, кто сможет двигаться незаметно, скрывая свои следы и ауру, чтобы проложить для меня путь и обеспечить безопасное возвращение в Город Багрового Дракона. это не обязательное условие».
Слова Афины пролили свет на ситуацию для Говарда, дав понять, что эта группа, несомненно, питает большие амбиции.
И, несомненно, их сила была просто огромной.
После продолжительного колебания Уэльс наконец заговорил: «Если вы согласитесь на два условия, я могу организовать для вас пропуск в Город Багрового Дракона и найти безопасный маршрут для вашего путешествия. И вам не придется платить три тысячи золотых монет. — двух тысяч будет достаточно».
«О? Что это за условия?» Любопытство Афины мгновенно возбудилось.
«Во-первых, я хочу взять с собой своего ученика. Во-вторых, вместо снаряжения эпического уровня я бы предпочел книгу навыков S-уровня — навык «Вуаль духа», — начал Уэйлс. «Навык «Завеса духа» не дорогой, просто редкий. Учитывая способности, которые вы продемонстрировали, я верю, что вы сможете его приобрести».
Он продолжил: «Более того, вы можете перевести платеж, как только мы прибудем в Город Багрового Дракона. Но мне понадобится навык Духовной Завесы, прежде чем мы уйдем».
Услышав условия Уэльса, Афина задумалась: «Я ожидала, что вы предъявите гораздо более высокие требования. Удивительно, но это на самом деле экономит нам деньги. Я согласна. Я получу навык «Вуаль духа» как можно скорее. Когда мы встретимся снова?»
Уэльс кивнул: «Через семь дней, прямо здесь».
«Очень хорошо. До тех пор», — ответила Афина, слегка поклонившись троице, прежде чем развернуться на каблуках и уйти.
После минуты молчания Тана не могла не задаться вопросом: «Награда в две тысячи золотых монет… Может ли это быть ловушкой?»
«Кто мог бы устроить мне такую ловушку?» Уэльс ответил спокойно.
Он знал себе цену.
Если не считать его исключительных навыков слежки и расследования, его боевое мастерство не было особенно выдающимся, и у него не было никаких сокровищ.
Не стоило заманивать его в ловушку таким образом.
«Она, должно быть, приехала в Адия-Сити в поисках твоих разведывательных навыков», — подумала Тана. «Действительно, каждый раз, когда Альянс исследует новые руины или подземелья, они полагаются на то, что вы разведете путь. Прозвище «Холодный волк», безусловно, оставило свой след».
Услышав это, Говард задумался.
Казалось, что в обширных рамках Альянса Уэльс занимал значительное положение, хотя и не заработанное исключительно за счет грубой силы.
Для человека такого высокого положения быть таким добрым к нему — разве это не хороший знак?
У Говарда даже возникло подозрение, что, когда Уэйлс упомянул о том, чтобы привести кого-то с собой, он, возможно, имел в виду его.
Даже если бы он не получил никаких наград, участие в таком начинании, несомненно, отточило бы его навыки и укрепило бы его.
Тем не менее, поскольку Уэйлс держал свои намерения в тайне, Ховард чувствовал, что было бы невежливо совать нос в его дела.
Что, если он ошибся?
Смущение было бы непреодолимым.
«Вы оба должны уйти сейчас же», — начал Уэльс, осторожно покачивая свой напиток в руке, почти выталкивая их наружу. «И помните, никогда не позволяйте этому молодому человеку выполнять миссии в одиночку. Задачи здесь не так просты, как кажутся».
Хотя Тана и по силе, и по статусу была в тени Уэльса, она не осмелилась возразить.
Она лишь бросила на него мимолетный пренебрежительный взгляд, прежде чем оттащить Говарда.
Только когда они покинули здание, похожее на таверну, Говард осознал, что на самом деле не понимает происходящего внутри, что еще больше разожгло его любопытство.
Неизвестность всегда разжигала наибольшую интригу.
Однако эта встреча с Уэльсом успокоила Ховарда.
Хотя он все еще не был уверен в точных причинах доброты Уэльса, теперь он был уверен в одном: Уэльс не имел по отношению к нему злых намерений.
В противном случае, даже будучи студентом с пробудившимся высшим талантом, если бы он встретил Уэльса в дебрях, его судьба была бы решена смертью.
Вернувшись в академию, Тана пренебрежительно помахала рукой, позволяя Говарду вернуться в общежитие одному.
К тому времени Ник и Майк уже устроились в своих кроватях.
Увидев столь позднее возвращение Говарда, в их глазах проснулось любопытство. «Босс, где вы были? Почему вы вернулись так поздно?»
«Кстати, — вмешался Майк, — я уже отправил известие нашей семье. Через некоторое время, когда они пришлют кого-нибудь, мы сможем помочь им поймать гуманоида-бабочку Фейри. Мы обязательно сделаем удача от этого предприятия!» — сказал он с ухмылкой.
«Хм?»
«Босс, почему я чувствую от тебя запах алкоголя?» — удивленно воскликнул Ник, обладая острым носом.
Ник и Майк, оба из знатных семей и привыкшие к роскоши жизни, не были новичками в тавернах.
С притворным возмущением Майк сказал: «Босс, вы пошли в таверну и не пригласили нас?»
Озорно посмеиваясь, Ник добавил: «Интересно, как поживают девушки из таверны Адия-Сити. Их красота, их гостеприимство…»
Обменявшись взглядами, Ник и Майк лукаво ухмыльнулись.
Пренебрежительно жестом Говард ответил: «Поверхностное мышление. Неужели невозможно представить, что таверна может предложить нечто большее, чем просто красивые лица? Возможно, я пошел туда за информацией?»
При этом игривое поведение Ника и Майка мгновенно изменилось.
Они посмотрели на Говарда с вновь обретенной серьезностью. «Босс, какую информацию вы искали?»
«Я слышал от наших старейшин, — размышлял Ник, — что учебная программа Академии Святой Бездны меняется каждый год. Но почему таверна? Готовимся ли мы к очередной экспедиции?»
Майк быстро добавил: «Это не имеет смысла. Мы только что закончили наши оценки. Нам нужно какое-то время тренироваться в академии».
Надо сказать, Ник и Майк, несмотря на их часто легкомысленное поведение, были не лишены остроумия – даже если оно было всего лишь щепкой.
Сохраняя вид загадочности, Говард ухмыльнулся: «Это засекречено. Вы скоро узнаете».
С этими словами он забрался на кровать, закрыв глаза на мир.
Видя сдержанное настроение своего лидера, Ник и Майк не осмелились приставать к нему дальше и вскоре уснули.
После того как Ник и Майк погрузились в глубокий сон, Говард тихо открыл глаза.
Легким проблеском мысли он вызвал интерфейс своего таланта синтеза богоуровня, создав набедренник бронзового уровня, который он ранее купил.
[Дин! «Поздравляю», — разбудил Говард. Синтез успешен. Вы приобрели серебряное снаряжение: Набедренники призрачного медведя!]
[Дин! «Поздравляю», — разбудил Говард. Синтез успешен. Вы приобрели снаряжение золотого уровня: Набедренники гигантского медведя!]
[Дин! …]
…
[Дин! «Поздравляю», — разбудил Говард. Синтез успешен. Вы приобрели Высший Артефакт: Набедренники Заклинателя Зверей.]
С появлением первого Высшего Артефакта вспыхнуло сияющее разноцветное сияние, заполнившее все общежитие.
Встревоженный Говард быстро спрятал его в сумку для хранения.
Если бы он разбудил Ника и Майка, это наверняка вызвало бы проблемы!
Быстро оглянувшись, чтобы убедиться, что их никто не потревожил во сне, Говард тихо вздохнул с облегчением, думая: «Мне действительно нужно найти способ выбраться из этого общего общежития. Если я продолжу синтезировать здесь оборудование или книги навыков, я меня обязательно обнаружат».
К вопросу о его высочайшем таланте нельзя было относиться легкомысленно.
Даже самым близким Говард не желал раскрывать свою тайну, не говоря уже о простых соседях по общежитию.
Собравшись с мыслями, Говард воздержался от снятия набедренника Заклинателя Зверей.
Вместо этого в своей сумке для хранения он проверил ее атрибуты.
В тот момент, когда свойства Высшего Артефакта всплыли на поверхность, на лице Говарда появилось изумленное выражение.
