Глава 220. 220. Наёмники Северного Волка.
Как и предложила Аурелия, они направились на восток и действительно натолкнулись на каскадный водопад.
После спуска водопада все казалось нормальным.
И они были уже на грани того, чтобы покинуть горы Хаэль, когда на бурной реке разразился неожиданный поворот событий.
Колоссальное водное чудовище всплыло на поверхность, его тело достигало десятков метров в длину.
Его черная кожа переливалась серебристым сиянием, создавая потустороннее зрелище.
Говард, почувствовав опасность, быстро затащил Аурелию за массивный валун, осторожно выглядывая и изучая монстра, господствовавшего над озером.
Его два огромных глаза излучали угрожающий красный свет, а зазубренные и плотно упакованные зубы вызывали дрожь по спине.
Существо покачало хвостом, заставив его чешуйки щелкнуть вместе, звук резонировал в воздухе и вибрировал атмосферу вокруг них.
Ощутимое давление наполнило воздух, из-за чего Говарду и Аурелии стало трудно дышать. «Этот зверь высокого уровня; я буду сдерживать его, пока ты убегаешь», — сказал Говард Аурелии.
Аурелия, однако, отрицательно покачала головой. «Нет, позволь мне сдержать это».
Она не могла позволить Говарду, уже раненому, столкнуться с такой опасностью в одиночку после всего, что он для нее сделал.
Но Говард, не испугавшись ее протестов, оттолкнул возражающую Аурелию в сторону и шагнул вперед, чтобы противостоять водному монстру.
В этот момент внезапная сильная боль пронзила его голову, и в его разум нахлынула серия предложений.
«Человек, я давно наблюдаю за тобой. Твой потенциал огромен. Как насчет того, чтобы заключить сделку?» — раздался голос в его голове.
«Кто ты?» Говард, борясь с раскалывающей головной болью, присел на корточки, схватившись за голову.
Кто-то общался с ним телепатически, но он не мог определить источник.
Когда он поднял голову и увидел чудовищное водное существо, смотрящее прямо на него, Говарда осенило.
«Спаси мой домен, а потом я помогу тебе устранить угрозы твоему миру», — предложил голос.
К Говарду вернулись чувства, голос исчез, и водное чудовище снова погрузилось в глубины реки.
«Как дела, Говард!» – спросила Аурелия, на ее лице отразилось беспокойство, когда она заметила ухудшение состояния Говарда.
Внезапно поднялся жестокий ветер, на небе сгустились темные тучи, а река забурлила бурными волнами.
Говард и Аурелия оказались в плену непреодолимой силы, унесенной в объятия реки.
…
По пустынной пустыне прогремела повозка, запряженная лошадьми.
Внутри него находились четыре человека в серой одежде.
Старые лошади, тянувшие повозку, казались напряженными и время от времени тяжело дышали.
Внутри кареты Говард, потерявший сознание после того, как его унесло в реку, лежал на куче сена, окутанный чувством покоя и комфорта.
Он был измотан…
Давно он не испытывал такого спокойствия.
Где он был?
Разве он не собирался погибнуть в этой реке?
А что насчет Аурелии?
«Ты проснулся», — сказал сидевший рядом с ним мужчина средних лет, помогая Говарду сесть.
Он улыбнулся: «Я Келлман, лидер нашей группы. Мы спасли тебя. Никаких формальностей, молодой человек».
«Большое спасибо», — ответил Ховард, чувствуя раскалывающую головную боль и боль во многих частях тела. Его травмы, похоже, ухудшились.
«Меня зовут Говард. Капитан Келлман, могу я спросить, где мы?»
Прежде чем Келлман успел ответить, другой мужчина вмешался: «Забытая пустыня».
Говард оглянулся; шляпа мужчины закрывала большую часть его лица, из-за чего было трудно различить его черты.
Заметив взгляд Говарда, он снова сказал: «Я Скор».
Говард понимающе кивнул.
Когда Келлман представился капитаном, он догадался о личности этих людей.
«Мы — наемники Северного Волка. Я Тина, заместитель лидера группы наемников. Приятно познакомиться, Говард», — молодая девушка, ехавшая рядом с каретой, повернулась и тепло улыбнулась Говарду.
— Могу я спросить, где ты меня нашел? — спросил Говард, его беспокойство за Аурелию росло.
Капитан Келлман ответил: «Харрикейн-Харбор. Мы нашли вас возле Харрикейн-Харбор. Судя по всему, вы, должно быть, упали в воду, верно?» «А как насчет моей подруги? Ты ее видел?» – обеспокоенно спросил Говард.
Выражение лица Келлмана сразу стало торжественным.
Он покачал головой, показывая сожаление. «Мы нашли тебя только как единственного выжившего».
«Ураганная Гавань пала. Она наводнена монстрами неизвестно откуда. Начальство говорит, что это Ночные Демоны. Даже если твой друг еще жив, я боюсь, что…»
«Ночные демоны?» — озадаченно вмешался Говард. Что-то было не так.
Что именно представляли собой эти Ночные Демоны?
Заметив их травмы, Говард спросил: «На вас напали? Это потому, что вы меня спасли?»
Келлман объяснил: «Да, на нас напали, но это не имеет к вам никакого отношения. Первая атака Ночных Демонов произошла недалеко от деревни недалеко от Харрикейн-Харбор. Мы, наемники Северного Волка, были там для отдыха и ремонта. Мы никогда не ожидал внезапного нападения этих монстров, которое повлечёт за собой серьёзные потери».
«Они опустошили деревню, беспощадно убивая жителей…»
Келлман сделал паузу, по-видимому, ошеломленный воспоминанием, прежде чем восстановить самообладание. «Нам удалось эвакуировать некоторых жителей деревни, но мы действовали слишком медленно. Ночные Демоны догнали нас. Из группы, насчитывающей более двухсот человек, теперь осталось только четверо».
В этот момент Скор, человек в шляпе, заговорил: «Тебе повезло, что мы нашли тебя вовремя. В противном случае ты наверняка погиб бы от рук Ночных Демонов».
Говард не мог сформулировать свои чувства в тот момент.
Аурелия…
Если это было правдой, то ей грозила серьезная опасность.
Откуда взялись эти Ночные Демоны, и почему он не почувствовал их присутствия раньше? — Мне очень жаль за все это. Пожалуйста, примите мои соболезнования… — сказал Кэтт, отметив беспокойство Говарда.
Его слова, казалось, предсказали судьбу Аурелии.
По его опыту, никто не мог выжить в одиночку в окружении такого количества монстров.
«Прошло два дня. Мы не можем продолжать так путешествовать. Нам нужно найти место, где можно отдохнуть и восстановиться», — предложила Тина.
Келлман кивнул в знак согласия. «Хорошо, давай найдём место для отдыха. Где мы сейчас, Тина?»
Сверившись с картой, Тина ответила: «Мы должны быть недалеко от… Города Святого Света».
«Я знаю неподалеку известный небольшой городок, Сумеречный город. Люди там очень простые и честные. Это было бы идеальное место для нашей остановки. Давайте поспешим; мы должны добраться туда до заката», — решил Келлман.
«Сумеречный город», — подумал Говард, — такого названия он никогда раньше не слышал.
Он нахмурил брови, чувствуя, что что-то не так…
«Не зацикливайся на этом. Сейчас тебе нужно отдохнуть», — сказал Келлман, успокаивающе кладя руку на плечо Говарда.
Говард чувствовал его искренность.
Четверо членов Наемников Северного Волка казались действительно хорошими людьми. Несмотря на травмы, Говард сумел натянуто улыбнуться.
В этот момент возвращение на поиски Аурелии было бы бесполезно и только подвергло бы опасности его самого. Ему оставалось только надеяться, что она в безопасности.
«Мы почти у цели. Прямо впереди находится знаменитый Сумрачный город. Я всегда слышала о нем от других, но посетила только один раз», — сказала Тина, вспоминая с оттенком сожаления в голосе.
Кэтт, однако, добавил: «Я был там много раз. Ничего особенного, за исключением того, что эль приличный. Мы должны посетить таверну, как только приедем».
Скор взглянул на усталых лошадей. «Сегодня вечером нам определенно нужен хороший отдых». Келлман сплотил утомленную группу: «Давайте поднимем себе настроение. Как только мы достигнем пункта назначения, мы сможем как следует отдохнуть. Пока мы, наемники Северного Волка, будем едины, мы сможем преодолеть любое препятствие впереди».
— Вы правы, капитан! Тина согласилась. Следите за 𝒏новейшими историями на сайте n𝒐(v)el/bi/n(.)com.
Ховард тоже сумел улыбнуться и сел, сказав: «Пришло время мне как следует представиться. Я маг Говард. Как только я оправлюсь от травм, я смогу защитить всех вас. Эти Ночные Демоны не смогут этого сделать». больше нас не беспокоить».
Однако, услышав это, выражение лица каждого изменилось.
Тина с обеспокоенным видом сказала: «Эм… Говард, ты мог бы быть магом, но когда Скор лечил тебя, он сказал, что ты потерял все свои магические силы».
Услышав это, лицо Говарда поникло. Он быстро проверил себя и убедился, что это правда.
Он не только потерял все свои силы, но теперь ничем не отличался от обычного человека, неспособного чувствовать или связываться с чем-либо, к чему он привык.
Это произошло не только из-за его тяжелых травм.
Говард размышлял над событиями, прежде чем упал в реку, и этот голос эхом отозвался в его голове.
Неужели оно сделало это с ним?
Кто это был и насколько они могущественны?
Какова была их цель?
Затем Келлман похлопал Говарда по плечу и вздохнул: «А пока присоединяйся к нам в Наемниках Северного Волка. В одиночку ты не выживешь».
Говард покорно улыбнулся.
Он намеревался защитить их, но теперь именно он искал их защиты.
Другого выбора не было.
Кивнув, Говард согласился.
Пока он не нашел способ восстановить свои силы, это был единственный вариант. Незадолго до заката они успешно прибыли в город.
Тина пошла присматривать за каретой, а остальные направились внутрь.
По мере того как ночь сгущалась, Говард все больше озадачивался этим миром.
Лунный свет освещал дорогу, ведущую в центр города.
Брусчатка под их ногами начала излучать собственное свечение — зрелище одновременно странное и чудесное.
Деревья вдоль тропы, названия которых Говард не мог вспомнить, в ночи сияли исключительно ярко.
Группу догнала Тина, только что закончившая расставлять карету.
Даже она, увидев эту сцену во второй раз, не могла не удивиться: «Это так красиво…»
Кэтт согласно кивнул. «Ходят слухи, что жители здесь простые и гостеприимные. Кажется, это действительно прекрасное место. Может, сначала отправимся в таверну?»
