Глава 227. Глава 227. Отступление после поражения
«Этого не может быть…» Выражение лица Келлмана становилось все более серьезным.
«Может быть…» Лицо Тины тоже потемнело.
«Джефф действительно достиг этого царства», — радостно воскликнул Джонас, теперь уверенный в своей победе.
«Быстро прикончи этого мальчишку, Джефф!» — снова призвал он.
В то же время он приказал нескольким воинам своего племени гепардов прочесать деревню.
Они должны были взять с собой все, что могли унести, особенно еду, не оставив после себя ни одного яйца.
Постоянные напоминания Джонаса несколько отвлекли Джеффа, и Говард воспользовался этой возможностью.
Держа клинок, его фигура мгновенно исчезла, снова появившись позади Джеффа и яростно нанеся ему удары по спине.
Джефф, казалось бы, застигнутый врасплох, на самом деле был готов.
Рано почувствовав движение Говарда, он с невероятной реакцией увернулся, прежде чем клинок смог добраться до него.
Две фигуры быстро поменялись местами, яростно нанося удары.
Противостояние продолжалось; даже несмотря на то, что сила Джеффа постоянно возрастала, он не мог быстро одолеть Ховарда.
Джефф чувствовал, что что-то не так с Говардом, чья сила казалась бездонной и всегда соответствовала его силе.
Пока эти двое оставались запутанными в трудной разлуке, расстроенный Джонас приказал: «Чего ты ждешь? Присоединяйся и помоги Джеффу прикончить его!»
Джефф, слегка запыхавшись, остановился и посмотрел на Говарда, который тоже был мокрым от пота, и недоверчиво спросил: «Кто ты на самом деле?»
«Я Говард», — ответил он.
Говард взглянул на воинов Племени Гепардов, медленно окружавших их, и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы поддерживать оптимальное состояние.
Хотя он приближался к своему пределу, он не волновался.
«Хм», — фыркнул он.
Видя, что большинство воинов Племени Гепарда озабочены Говардом, Лакса быстро разработала план.
Она кричала жителям деревни: «Теперь у нас есть шанс, давайте вырваться!»
Хотя это казалось бесчестным, но чтобы спасти как можно больше жизней, ей пришлось пожертвовать Говардом.
К сожалению, у Племени Морозного Ворона осталось мало боевых сил; даже несмотря на то, что большинство воинов Племени Гепарда нацелились на Говарда, они не смогли вырваться на свободу.
Проблеск надежды быстро погас.
Джонас холодно фыркнул, презрительно взглянув на Лаксу и остальных, отталкиваемых воинами Племени Гепарда.
«Думаешь о побеге? Выдаешь желаемое за действительное», — усмехнулся он.
Поскольку тупиковая ситуация продолжалась, Келлман понял, что пришло время вмешаться.
Держа свой рыцарский двуручный меч, он медленно шагнул вперед, не сводя глаз с Джеффа.
Джефф мгновенно почувствовал опасность.
«Сейчас!»
Келлман бросился вперед, его меч рассекал воздух, как буря, пытаясь прорвать защиту Джеффа.
Выражение лица Джеффа изменилось; он не ожидал, что к битве присоединится еще один эксперт.
Застигнутый врасплох, он не смог увернуться от удара и был готов к удару.
С громовым грохотом большой меч Келлмана рухнул вниз, ударив по клинку Джеффа и выбив его из его рук.
Воспользовавшись моментом, Келлман двинулся вперед и снова взмахнул мечом.
Джефф едва уклонился от атаки, каждый удар Келлмана оказывал на него огромное давление.
Еще один взмах ауры клинка прорезал броню Джеффа, темно-красный цвет медленно сочился из его груди.
Решительно схватившись за рукоять меча, Джефф понял, что не может продолжать в том же духе.
Из последних сил ему нужно было дать последний бой.
Он изо всех сил взмахнул рукоятью меча, начав яростную атаку на Келлмана. ÚpTodated 𝒏ov𝒆ls на 𝒏o(v)𝒆l()bin(.)c𝒐m
Келлман не ожидал, что Джефф будет так решительно контратаковать, поначалу оказавшись в затруднительном положении.
Однако он быстро восстановил самообладание, и грохот их оружия, казалось, собирался разрушить сам воздух вокруг них.
В конце концов, Келлман снова одержал верх.
Среди резкого лязга металла его большой меч наконец ударил Джеффа в плечо, кровь хлынула, когда Джефф потерял сознание, его поражение было неизбежным.
Увидев, что Джефф рухнул и остался неподвижным, Джонас чуть не рухнул на землю.
Они потеряли?
Невозможный!
Но как бы он ни отказывался в это верить, ему пришлось принять суровую реальность.
Столкнувшись с двумя мастерами, победившими Джеффа, Ховардом и Келлманом, Джонас мог только стиснуть зубы и приказать отступать.
«Отступить, отступить!»
Ситуация резко изменилась.
Некогда непобедимое Племя Гепардов немедленно вышло из строя и бежало после падения Джеффа, в то время как Племя Ледяного Ворона воспользовалось моментом, чтобы преследовать их, хотя и осторожно, не заходя слишком далеко.
Они слишком хорошо знали, что их победа во многом благодаря Говарду и Келлману.
Лакса, староста деревни, подошла к двум спасителям, выразив благодарность ей и ее народу.
«Спасибо, что спасли нас. Я прошу прощения от имени моего отца за его прежние действия против вас и надеюсь на ваше прощение. Если вам что-то нужно, просто спросите, и наше Племя Морозных Воронов сделает все возможное, чтобы помочь».
В тот день Лакса многое потеряла, но, к счастью, Племя Морозных Воронов выжило.
Она была искренне благодарна Говарду, который с самого начала заступился за них.
В этот момент Лакса обнаружила, что восхищается этим доблестным молодым человеком больше, чем следовало бы.
«Не нужно нас благодарить. Было бы здорово, если бы еще немного еды», — Тина шагнула вперед с улыбкой.
Она все время была занята лечением раненых, и Лакса увидела это и еще раз поблагодарила ее почтительным поклоном.
После этого трио помогло Племени Морозных Воронов восстановить их деревню.
Их участие было не из любопытства, а из корыстных интересов.
Деревне необходимо было укрепить оборону, чтобы обеспечить безопасность в ночное время.
Они решили остаться в деревне на несколько дней, чтобы отдохнуть и восстановить силы.
Ночью, когда завывал ветер, Говард, лежа в постели, мог слышать крики Ночного Демона за окном, звук, от которого мурашки пробежали по спине.
Лакса упомянула, что это нормально, и не выглядела обеспокоенной.
Пока они не выходили наружу ночью, Ночные Демоны их не обнаруживали.
Став героями Племени Морозных Воронов, каждому из них была предоставлена отдельная комната для ночлега — роскошь, гарантирующая хороший ночной сон.
Однако Говард не принял это как должное.
Быть осторожным никогда не было плохо; он решил разделить комнату с Тиной.
Тина спала на кровати, а он устроился на полу.
Поначалу Тине было явно не по себе от такой договоренности, и она подумала о том, чтобы попросить Говарда уйти, но воздержалась от каких-либо слов.
Более того, учитывая инцидент с испытанием на яд, произошедший ранее в тот же день, она поняла, что иногда осторожность Говарда не была неуместной.
Но если бы он искал безопасности, разве ему не следовало бы обратиться к грозному лидеру наёмников Северного Волка, Келлману?
Зачем приходить к ней?
Первоначально Ховард подумывал о том, чтобы пойти в комнату Келлмана.
Однако мысль о том, что двое мужчин проведут всю ночь в одной комнате, особенно когда он был инициатором этого, казалась немного странной.
Если слухи распространялись, Ховард предпочитал, чтобы они касались его и женщины, а не другого мужчины.
…
«Черт возьми, откуда взялись эти два могущественных воина?»
Джонас кипел от ярости, расхаживая взад и вперед по своей комнате во владениях Племени Гепарда, беспокоясь о возможности того, что Племя Морозного Ворона начнет ответную атаку, и обдумывая свой следующий шаг.
«Сегодня вечером мы укрепим нашу оборону. Перед рассветом — прекрасная возможность для внезапного нападения. Я уверен, что они придут!» — заявил он уверенно, как будто все предвидел.
На лице стоящего перед ним на коленях подчиненного появилось выражение паники.
«Вождь, если мы укрепим нашу оборону ночью, как насчет Ночных Демонов? Они нападут на нас!» воскликнул он.
«Дурак!» Джонас огрызнулся.
«Простые Ночные Демоны не могут причинить нам вреда. Мы не похожи на эти никчемные племена Ледяных Воронов, которые слишком напуганы, чтобы выйти наружу ночью».
…
На следующее утро Келлман, только что вставший с постели, недоверчиво протер глаза, когда увидел Говарда, выходящего из комнаты Тины.
— Доброе утро, капитан Келлман, — небрежно поприветствовал его Говард.
Келлман, все еще ошеломленный, смотрел, как Говард направляется в обеденную зону.
Когда Тина приехала, она обнаружила, что Говард тестирует яд на крысе, которую он откуда-то поймал.
Келлман, сидевший за обеденным столом, больше не мог сдерживать свое любопытство.
Нерешительно он спросил: «Говард, я не думаю, что Племя Ледяного Ворона отравит меня сейчас, не так ли?»
Говард небрежно покачал головой.
«Капитан Келлман, с Племенем Морозных Воронов это не совсем невозможно. Что, если среди них есть злоумышленники или шпионы из Племени Гепарда?»
Келлман и Тина ахнули от осознания этого.
Доверьте Говарду, что он все продумает.
Но у Тины остался нерешенный вопрос.
Как Говарду всегда удавалось ловить крыс?
Она не видела ни одного с момента их прибытия два дня назад.
«Все чисто, никакого яда. Мы можем спокойно наслаждаться завтраком», — заявил Ховард после завершения теста на яд.
Он небрежно пнул крысу в карман и сел, наливая себе тарелку мясного супа.
Тина и Келлман быстро последовали ее примеру, приступив к трапезе.
В течение дня Келлман был занят переговорами с Лаксой о подготовке провизии и предметов первой необходимости для путешествия.
Они собирались отправиться в Город Святого Света рано утром следующего дня.
Лакса выразила желание, чтобы они остались еще на несколько дней, особенно надеясь, что Ховард продлит свое пребывание.
Но она знала, что это маловероятно.
Она видела, как Говард ночью пробрался в комнату Тины и вышел оттуда только на следующее утро.
Это осознание наполнило ее чувством утраты.
