Глава 230 230-Никто не пощажен
Рыцарь-командор впился взглядом в Говарда, его глаза были полны ярости по отношению к их группе.
«Почему вы убили наших людей?» — потребовал он у Говарда.
Ховард бесстрастно ответил: «Вы ошибаетесь.
Это ваши люди первыми предприняли попытку предательства.
Мы просто защищались».
Рыцарь-командор, ошеломленный, взглянул на тело на земле, а затем на рыцаря, сражающегося с Келлманом.
Казалось, что-то щелкнуло в его голове, и его поведение слегка смягчилось, хотя его взгляд оставался острым и пронзительным, когда он смотрел на Говарда.
Он заговорил авторитетным тоном: «Если то, что вы говорите, правда, я поступлю с ним соответственно. Немедленно прекратите нападение!»
«Боюсь, это невозможно», — ответил Говард, стоя на своем.
Келлман и Тина спасли жизнь Говарду и безоговорочно оказали ему помощь.
В этот момент, даже если бы Говард хотел избежать неприятностей, он бы не остался в стороне.
Рыцарь-командир нахмурился, когда он взглянул на рыцаря, который теперь явно боролся.
Он снова заговорил, уже более твердо: «Отойди в сторону, или мне придется вмешаться».
Взгляд Говарда тоже стал холодным.
Если конфронтация была неизбежна, он не боялся сражаться.
Рыцарь-командор, несомненно, был силен, возможно, даже сильнее Джеффа, но на лице Говарда не было страха.
Это удивило Тину, которая наблюдала издалека.
По ее мнению, Говард всегда был осторожным человеком, движимым инстинктом выживания.
Она не ожидала, что он ради нее пойдет против рыцаря-командора Империи.
Разве он не осознавал значимого положения Ордена Имперских Рыцарей внутри империи?
На самом деле Говард действительно не знал об этом.
Он знал только, что ему следует и чего не следует делать в этот момент.
Он был полон решимости помочь Келлману и Тине.
«Неужели рыцари Империи настолько неразумны?» Ховард подал последнюю апелляцию.
Похоже, это затронуло Рыцаря-Командора.
Его кулаки сжались, на его решительном лице отразилась смесь гнева и конфликта.
«Даже если ты прав, этот человек не может умереть, иначе тебя ждут неприятности!» — сказал он тихим голосом, пытаясь сдержать ситуацию.
«Будьте уверены, я добьюсь, чтобы правосудие свершилось, но вы не можете казнить его в частном порядке.
Разве ты не знаешь, что убийство рыцаря Империи — тяжкое преступление?»
Говард оставался неподвижным.
Рыцарь-командор медленно обнажил меч, готовый действовать, если Говард откажется сдаться.
В глазах Говарда Рыцарь-командир видел силу; он не хотел без нужды провоцировать такого человека.
Тем не менее, он был вынужден защищать своего подчиненного и поддерживать достоинство рыцаря Империи.
Несмотря на его неприязнь к рассматриваемому рыцарю, у него не было выбора.
Как только напряжение между ними достигло критической точки, Келлман закончил бой, убив рыцаря.
При этом все три рыцаря были мертвы.
У рыцаря-командора, включая его самого, теперь осталось только четыре рыцаря.
Если завязалась битва, ему пришлось тщательно обдумать ситуацию.
Келлман был лидером наемников Северного Волка, и хотя рыцарь-командир был уверен в своей способности победить его, он сомневался, что оставшиеся три рыцаря смогут одолеть Ховарда и остальных.
Взвесив все за и против, Рыцарь-командир вложил меч в ножны.
В этот момент в глазах Говарда вспыхнул блеск, когда он вытащил кинжал, полученный от Лаксы.
Самым быстрым движением, на которое он был способен, он бросился на рыцаря-командора, яростно нанося ему удар в тот момент, когда рыцарь-командир обернулся.
Дело не в том, что Говард был безжалостен, а скорее, если этим рыцарям позволят уйти, они создадут серьезные проблемы в будущем.
Рыцарь-командор сказал, что убийство рыцаря Империи является серьезным преступлением, и независимо от причин, такие действия не могут быть раскрыты.
Возможно, Говард мог бы избежать непосредственной опасности, не действуя, но ради Тины и Келлмана, а также для обеспечения безопасности наемников Северного Волка внутри Империи, этот инцидент пришлось оставить в тайне.
Келлман и Тина застыли в шоке, когда Рыцарь-командир упал на землю, недоверчиво глядя на Говарда.
Ховард нацелился на позвоночник; даже если Рыцарь-командир еще не был мертв, он был выведен из строя.
Ховард, не колеблясь, закончил начатое, бросившись вперед и несколько раз нанося удар рыцарю-командору в сердце.
«Извините, у нас не было личной неприязни, но вам не следовало здесь находиться, и вы не должны были не контролировать своих подчиненных», — сказал он.
На последнем вздохе Рыцаря-командора Тина рухнула на землю, потрясенная.
«Что сделал Говард?» она думала.
Он убил командира рыцарей Империи.
Она знала, что Говард сделал это ради нее и Келлмана, но ей было трудно принять это.
В тот момент Говард показался ей чужим.
Ховард повернулся к Келлману и сказал: «Сейчас не время ошеломляться.
Помоги мне уничтожить остальных троих, — Келлман колебался.
Первоначальное убийство было совершено в отместку за Тину, но каким будет дальнейшее убийство?
Простая резня?
Видя его бездействие, Ховард добавил: «Для меня это не имеет значения. У меня такое чувство, что меня не будет в этом мире надолго, а как насчет вас двоих?»
Келлман и Тина вздрогнули.
Говард делал все это за них.
«Если новость о том, что ты убил рыцаря Империи, станет известна, ты знаешь последствия лучше меня, верно?» — многозначительно сказал Говард.
«Хорошо, давай сделаем это», — наконец признал Келлман, схватив меч и направляясь к костру, где находились оставшиеся три рыцаря.
Говард следовал за ним.
Трое рыцарей слышали крики Тины и звуки боя, но держали глаза закрытыми и не двигались.
Вероятно, они догадались, что произошло.
Последний убитый Келлманом рыцарь был известным дворянином, известным своим развратом.
Трое рыцарей не осмелились его провоцировать и предпочли закрыть глаза на предыдущий инцидент, притворившись спящими.
Кроме того, если этим делом занимается сам Рыцарь-командир, имеет ли их присутствие значение?
Мало ли они знали, что все четыре рыцаря, включая их грозного рыцаря-командора, были убиты Говардом, Келлманом и Тиной.
Когда они притворились спящими, Келлман добрался до них раньше Говарда.
По звуку приближающихся шагов рыцари поняли, что что-то не так, но было уже слишком поздно.
Келлман действовал быстро; его клинок упал, и один рыцарь был обезглавлен.
Затем он направил свой меч на другого, находившегося рядом с ним.
Застигнутый врасплох и не понимая, что происходит, второй рыцарь не смог вовремя увернуться и тоже был убит на месте.
Последний рыцарь среагировал быстро и сумел отбежать на значительное расстояние.
Келлман не стал преследовать его, зная, что Ховард уже был на позиции для перехвата.
«Извините, у нас нет личной вендетты, но из-за вашей снисходительности я должен вас убить. Вините себя», — сказал Говард, безжалостно нанося несколько ударов ножом рыцарю, у которого в панике не было шанса спастись.
Члены Племени Морозного Ворона, ставшие свидетелями всей этой сцены, были слишком напуганы, чтобы говорить.
Полностью вооруженный отряд рыцарей Империи только что был уничтожен.
Хотя они были затворническим племенем, они понимали серьезность того, что только что произошло.
Если бы слухи стали известны, Говарду и его товарищам грозили бы ужасные последствия.
По законам Империи убийство имперского рыцаря считалось непростительным преступлением.
Они опасались, что Ховард, пытаясь сохранить это в секрете, может решить устранить и их, а также заставить замолчать любых потенциальных свидетелей.
Тина разделяла эту обеспокоенность.
Она поняла, что изначально могла неправильно оценить Говарда, думая, что он просто осторожен.
Теперь казалось, что он был человеком решительных действий, не колеблющимся лишить жизни, и далеко не простым персонажем.
Когда Тина подошла, Говард сказал: «Расслабься, я не такой уж бессердечный. Я не причиню вреда жителям деревни».
И Тина, и Келлман вздохнули с облегчением, опасаясь, что Говард в своем безумном состоянии может никого не пощадить.
Чтобы лучше скрыть инцидент, Ховард попросил Келлмана помочь ему похоронить тела рыцарей.
Они тщательно счистили кровь и закопали всю технику глубоко в землю.
Келлман и Лакса были этим озадачены.
И их группа, и Племя Ледяного Ворона остро нуждались в доспехах и оружии.
Такое оборудование могло существенно повысить их боевые возможности и было редкой находкой.
Однако Говард смотрел на это иначе.
Для него это снаряжение было не просто бесполезным, но и смертным приговором.
Снаряжение Рыцарского Ордена было отличительным, каждое изделие имело уникальный номер.
Хранение таких предметов приведет только к катастрофе.
Как бы они объяснили свое владение им, если бы его обнаружили позже? Утверждать, что его подарили или продали члены Ордена Имперских Рыцарей, было неправдоподобно.
Ни один рыцарь Империи не расстанется со своим снаряжением, если не пожелает смерти.
Таким образом, для Говарда единственным безопасным выходом было обеспечить, чтобы не осталось никаких следов рыцарей или их имущества.
Услышав объяснение Говарда, всеобщее восхищение им возросло.
Келлман не мог не задуматься о том, кем на самом деле был Говард.
Он явно не был обычным человеком.
Лошадей рыцарского ордена можно было оставить, сняв с них доспехи и закопав их.
Однако лошадь рыцаря-командора была исключением.
Это был редкий белый конь, крепкий и легко узнаваемый.
Итак, Говард предложил Племени Морозного Ворона зарезать именно эту лошадь для сытного обеда.
На следующий день группа больше не столкнулась с инцидентами.
Поскольку их пути разошлись, Говард и его товарищи расстались с Племенем Морозных Воронов.
Оседлав лошадей Ордена рыцарей, их скорость передвижения значительно увеличилась.
Когда они приближались к месту назначения, на горной дороге их блокировали десятки бандитов, вооруженных дубинками и палками.
Появление Ночного Демона ослабило контроль Империи, что привело к увеличению числа бандитов и разбойников.
Келлман и Тина не были удивлены этой встречей.
