Глава 241. 241. Жадные наемники.
В тот момент Келлман еще не осознавал, что собирается сделать Говард.
Блеск холода мелькнул в глазах Говарда, когда он сказал: «Келлман, ты понимаешь, что это дело не должно быть раскрыто, верно?»
Глядя в глаза Говарду, Келлман вздрогнул.
После этих дней общения он слишком хорошо понял, что означает этот взгляд Говарда.
Это был взгляд человека, готового убить, напоминающий то время, когда над Тиной издевался Орден Имперских Рыцарей.
«Вы планируете их убить? Но они невиновны!»
Келлман не мог допустить такого поступка.
Честность была жизненно важна, особенно среди наемников.
Обещать оплату за работу, а потом предать их после того, как дело было сделано – это было немыслимо.
«Брат Говард!» Голос Келлмана был строгим, когда он пристально смотрел на Говарда.
Он мог игнорировать прошлые инциденты, поскольку они были действиями необходимости, но теперь он не сдался.
«Это люди, которых я привел. Вы не можете их убить. Если вы настаиваете на этом, пожалуйста, лишите меня и Тины жизни!»
Говард вздохнул.
«Лидер Келлман, что вы говорите? Вы и Тина оба спасли мне жизнь; как я могу вас убить? Поскольку вы считаете это неуместным, я не буду их трогать».
Поскольку Келлман так защищал своих людей, Ховард неохотно решил оставить этот вопрос без внимания.
Он надеялся, что этим людям можно доверять.
Расставшись с остальными, Крис не мог не сказать: «Милорд, мы не можем отпустить этих людей. Седжа поддерживала еще более могущественная сила».
Хотя формально Крис была рабыней, она не приняла этот факт в своем сердце и поэтому не обращалась к Говарду как к «хозяину».
Самому Говарду не хватало чувства менталитета господина-слуги, поэтому он не возражал.
После выступления Криса Говард, который изначально решил не причинять вреда наемникам, снова погрузился в размышления.
Должен ли он действительно рисковать их жизнями? В его глазах промелькнула решимость, но вскоре, вспомнив слова Келлмана, он почувствовал себя вынужденным отказаться от этой мысли.
— Пусть будет так, — наконец сказал Говард.
«Если я сделаю это, чем я отличаюсь от таких людей, как Седж? Если правда когда-нибудь откроется в будущем, я найду другой способ. Прямо сейчас эти люди невиновны. Я не могу убить их только потому, что они может предать меня в будущем».
Крис удивленно уставился на Говарда, находя его рассуждения очень здравыми.
…
Тем временем Кидвин, с нетерпением ожидавший за городом, так и не получил никаких новостей от Седжа.VIssịT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜𝓂 за лучший опыт чтения романов
Логично предположить, что, поскольку городом управляет Орден Имперских Рыцарей, Седжу не потребовалось бы много времени, чтобы уничтожить несколько целей.
Но вот наступил рассвет…
«Босс, что-то не так!» доложил шпион, которого Кидвин послал в город.
«Босс, Седж мертв!»
— Что? Что ты сказал?
Кидвин не мог поверить своим ушам.
Он подумал, что ослышался.
Вице-командующий Ордена Имперских Рыцарей, пользующийся благосклонностью столичного герцога и контролирующий половину города, умер вот так?
«Вице-командующий Ордена Имперских Рыцарей Седж мертв!» — повторил шпион, и Кидвин был вынужден смириться с реальностью.
Этот шпион был его доверенным лицом и вряд ли мог лгать, и столь важные новости должны были быть тщательно проверены.
Учитывая смерть Седжа в этот момент, это не могло быть не связано с Келлманом.
«Этот Седж, такая трата, погибнуть от рук простого Келлмана», — недоверчиво пробормотала Кэдвин.
«Что же нам теперь делать?»
Глядя в ночное небо, стиснув зубы, он собрался с духом и сказал: «Приготовьте шесть повозок с сокровищами. Завтра поедем в условленное место».
Кэдвин решила пойти на компромисс; другого выхода, казалось, не оставалось.
Ему пришлось признать, что он недооценил возможности Келлмана и его соратников.
Даже если Седж был некомпетентен, его было нелегко убить, особенно когда вокруг были Четыре Рыцаря, которых даже Кэдвин не была уверена, что он сможет победить.
Теперь лучшим способом действий было следовать инструкциям в письме.
Однако его подчиненные отнеслись к этому плану с меньшим энтузиазмом.
Шесть телег с сокровищами представляли собой их долгосрочные сбережения, которые нужно было просто так отдать?
Но все они были доверенными людьми Каэдвина, и он хорошо с ними обращался на протяжении многих лет.
Видя, как их лидер принес такую жертву ради спасения своего отца, им не на что было жаловаться.
Почувствовав сопротивление своих людей, Каэдвин вздохнул и сказал: «Я знаю, что вы, братья, через многое прошли со мной за эти годы.
Считай это моим долгом перед тобой, Кэдвин».
«Хозяин, не говори так. Ради спасения старика, чего стоят эти мирские блага!»
«Точно!»
Хотя Кэдвин считал, что Келлман и Ховард гонятся только за богатством, на самом деле Ховард даже подумывал убить его.
…
На следующий день, когда наступило назначенное время, Говард и Келлман вместе со своей группой уже ждали.
Келлман привел тех же людей, что и накануне, и Ховард поручил Крису внимательно следить за ними.
Если они проявляли какое-либо подозрительное поведение, она должна была действовать, не спрашивая сначала его одобрения.
Ховард заставил Криса надеть шлем, чтобы Кэдвин не узнала ее, стремясь внезапно напасть на него.
Со временем Келлман заметил: «Может быть, Кэдвин не появится?»
«Он это сделает», — уверенно заверил Говард.
Они подождали еще немного, пока наконец не увидели медленно приближающийся караван во главе с самим Каэдвином.
Каэдвин изначально не планировал обменивать сокровища на заложников, поэтому накануне вечером он помчался обратно, чтобы подготовиться, что привело к небольшой задержке.
Говард был уверен, что Кэдвин уже знал о смерти Седжа и будет очень бдителен, о чем свидетельствовали десятки элитных солдат, которые он привел с собой.
Однако, пока он не знал о присутствии Криса, Ховард считал, что у них еще есть шанс.
По прибытии Кэдвин с подозрением взглянул на Говарда, стоящего впереди.
Он подумал про себя: может ли этот молодой человек быть вдохновителем всего?
Даже Келлман послушно стоял позади него…
Не говоря ни слова, Каэдвин жестом приказал своим людям вести караван вперед.
Ховард попросил Криса проверить ящики в фургонах, чтобы убедиться, что они наполнены сокровищами.
Когда Крис открывала каждую коробку, все, включая ее, были ошеломлены.
Сундуки, полные золотых монет, драгоценностей и серебра, ослепительно блестели на солнце.
Особенно были удивлены наемники, которых привел Келлман.
Они никогда в жизни не видели и даже не мечтали о таком богатстве.
Было невероятно, что Келлман был замешан в такой сделке.
Когда ставки достаточно высоки, всегда найдутся те, кто пойдет на риск, и именно это беспокоило Говарда.
Если бы ему не нужна была рабочая сила, он бы не позволил прийти никому, кроме Келлмана, Тины и Криса.
Он не беспокоился о том, что Крис предаст его; эта мысль даже не приходила ей в голову.
Кроме того, она была рабыней Говарда, и ее жизнь зависела от его прихоти.
Убедившись, что проблем нет, Ховард освободил заложников.
В этот момент подошел Крис, сопровождающий пожилого мужчину.
Кэдвин, увидев своего отца невредимым, вздохнул с облегчением.
Затем его взгляд переместился на Криса.
Что-то в ней казалось знакомым, но из-за шлема и доспехов он не мог ее узнать.
Таким образом, он ослабил бдительность, приняв ее за обычного воина, и поспешил поприветствовать отца.
Старик, не подозревая о плане Говарда убить Кэдвина, был готов стать свидетелем смерти своего сына.
Он давно ожидал такого исхода, слишком хорошо зная характер Кэдвин.
Тем не менее, когда Кэдвин с нетерпением бросилась к нему, старик обнаружил, что колеблется в своей решимости, чувствуя укол нежелания.
Его рот был заткнут, и он не мог говорить, но он пытался глазами предупредить Кэдвин, чтобы она не приближалась.
Кэдвин, хорошо знавший своего отца, сразу почувствовал опасность.
Он осмотрелся, но не нашел ничего подозрительного.
Где была угроза?
В момент замешательства Крис уже приблизился к Кэдвин.
Быстрым движением она выхватила меч и нанесла удар.
Удары Крис всегда были чистыми и сильными, и на этот раз она использовала всю свою силу.
Кэдвин была расколота надвое и безжизненно упала на землю.
Зрители были невероятно потрясены.
Кэдвин только что умерла вот так?
«Верная своей орочьей родословной, Крис ужасна», — пробормотал кто-то.
Наемники, присматривавшие за шестью тележками с сокровищами, начали взвешивать варианты, решая, стоит ли идти на риск.
«Босс!»
Люди, которых Кэдвин привел с собой, несомненно, верные ему, бросились на Криса, увидев его убитым, жаждя отомстить.
«Давайте поможем им, братья!» Келлман и Тина быстро подошли к нам на помощь.
Однако наемники колебались и не последовали их примеру.
Их взгляды задержались на шести повозках, наполненных сокровищами.
Это была прекрасная возможность.
Поскольку Крис была вовлечена и потенциально побеждена людьми Кэдвин, ее выживание было сомнительным.
Келлман и Тина также были связаны в драке, остался только Ховард.
Они стали свидетелями силы Говарда, которая, хотя и не была слабой, не была особенно исключительной по сравнению с их силой.
«Братья, удача любит смелых», — сказал один из наемников, его глаза сияли острым светом.
Остальные сразу поняли его смысл.
Даже если бы они выполнили эту работу с Келлманом, они получили бы максимум несколько десятков золотых монет.
Но теперь в их руках были миллионы золотых монет, а может быть, и больше.
