Глава 250. 250-Банкет.
Анна и Маргарита часто просили Говарда тренировочные бои один на один.
Хотя рвение Анны к бою было в некоторой степени ожидаемо, именно смелость Маргариты застала Говарда врасплох.
Под ее застенчивой внешностью скрывался дух воина, и это открытие одновременно заинтриговало и впечатлило его.
Главной добродетелью рыцаря-оруженосца было военное мастерство.
У Говарда не было желания выходить на поле битвы с оруженосцем, который мог только робко смотреть в землю.
Таким образом, просьба Маргариты, хотя и неожиданная, полностью соответствовала его долгосрочным интересам.
Маргарита, обычно олицетворяющая спокойную грацию, сегодня надела кольчугу.
Плечи ее защищали железные пластины, а ноги защищали кожаные поножи, армированные железом.
В правой руке она держала меч, а в левой – щит.
На первый взгляд ее внешность не особо выделялась Говарду.
Однако как только дуэль началась, Маргарита преобразилась.
Ее глаза сверкали свирепостью, ее тело излучало напряженный боевой дух.
Обменявшись более чем десятью движениями с Ховардом, она быстро увернулась от атаки и с поразительной ловкостью приставила кончик меча к горлу Говарда.
Ховард признал поражение, одновременно смиренный и благоговейный.
Он осознавал, что его собственные военные таланты в лучшем случае были скромными.
Услышав признание Говарда в поражении, Маргарита тут же бросилась к нему и с тревогой обняла его. Последние главы можно найти на n𝒐/velbin(.)com.
«Мой лорд рыцарь, вы ранены? Мне очень жаль, возможно, я применила слишком много силы», — воскликнула она с искренним беспокойством.
Говард встал, отряхиваясь.
«Ты не сделал ничего плохого. На самом деле, ты справился превосходно, к моему большому удовольствию. Мне нужен оруженосец с превосходными боевыми навыками, и ты превзошёл мои ожидания. На поле битвы твоя доблесть действительно сделает тебя моей правой рукой! «
Лицо Маргариты осветилось радостью, ее голова с энтузиазмом кивала, как у буйного кролика.
«В будущем я буду прилагать еще больше усилий! Я не подведу тех больших надежд, которые вы возложили на меня, мой господин рыцарь!»
Говард свернул шею, а затем, взмахнув мечом, начал дуэль с Анной.
За три хода Анна была вынуждена оказаться на краю поля.
Двуручный меч Говарда, тяжелый и мощный, ударил снова, повергнув Анну.
Она признала поражение, что стало еще одной победой Ховарда.
Издалека Ресарит наблюдал за этой сценой и кричал Говарду: «Будь нежен с девочками, не причиняй им вреда».
Очевидно, Ресарит только что прибыл и не знал ранее о впечатляющем выступлении Маргариты.
Говард усмехнулся над беспокойством Ресарита.
«Они далеко не слабые.
На самом деле, я готов поспорить, что одна из них могла бы легко надрать тебе зад, если бы ты столкнулся с ней в бою!»
Ресарите подошел, поздоровался с Анной и Маргаритой и стал докладывать о ходе подготовки крестьянских солдат.
«Благодаря моему недавнему обучению их боевой дух значительно улучшился. Теперь они могут умело формировать ряды, что дает нам значительное преимущество. Однако нехватка средств на оружие и доспехи остается узким местом, препятствующим дальнейшему обучению».
Мысли Говарда вернулись к Крис и ее огромному богатству.
Он задавался вопросом, как далеко прошёл посланник, и надеялся, что сообщение скоро дойдет до рук Криса.
Если бы Крис мог прийти к ним, это избавило бы Говарда от поездки.
Тем не менее, у него было мучительное чувство, что Крис, возможно, не поверит в ужасность своего нынешнего положения.
Вручив Ресариту пятьдесят серебряных монет, Говард сказал: «В деревне Ями есть кузнец по имени Шумахер. Несмотря на его возраст и тот факт, что он может выковать лишь несколько мечей в день, давайте доверим изготовление оружия ему. местный, он, вероятно, предложит более разумную цену. Что касается брони, ее производство требует больше времени, поэтому мы не можем полагаться на Шумахера. Вам следует пойти на ближайший рынок и купить то, что необходимо. Кожаные доспехи; не тратьте деньги, нам нужно экономно обращаться с золотыми монетами».
Ресарите, приняв серебряные монеты, почтительно поклонился и удалился.
Ховард поручил ему набрать больше талантов, предложив на этот раз немного больший набор.
Через три-четыре дня в деревню прибыли двое мужчин по имени Феттель и Алонсо.
Ховард тепло приветствовал их, устроив банкет в их честь, оставив их приятно удивленными таким уважительным обращением.
Он поручил Феттелю и Алонсо быть готовыми по его зову, подчеркнув необходимость всегда иметь надёжные руки рядом с ним.
Свою благодарность они выразили глубокими поклонами.
Тем временем Ресарит отправился в Замок Фернсаут и вернулся с более чем пятьюдесятью кожаными доспехами.
Заказ на железные мечи для Смита Шумахера был выполнен наполовину.
Кожаные доспехи при обычных обстоятельствах должны были храниться на складе лорда и выдаваться солдатам-крестьянам во время войны.
Поскольку обучение требовало время от времени полномасштабных боевых учений, Говард предоставил Ресариту полномочия управлять распределением кожаных доспехов и железных мечей.
Когда погода стала прохладнее, Говард получил приглашение от барона Фернсаута на банкет в своем замке.
Говард решил взять Анну в качестве своей спутницы и отправился в замок Фернсаут.
Высокие стены замка Фернсаут, уходящие в облака, означали его грозную оборону, замок, который нелегко завоевать.
Окружающие земли время от времени кипели бурной торговой деятельностью.
Однако что отличало Касл Фернсаут, особенно от деревни, так это уровень военно-промышленного производства.
В отличие от деревни Ями, где был только кузнец Шумахер, это место было усеяно кузнечными и кожевенными мастерскими.
Говард, по-видимому, в непринужденной беседе спросил у слуги, пришедшего поприветствовать его в замке Фернсаут: «Я вижу, что здесь много военных мастерских.
Сколько стоит кожаный доспех? А как насчет железного меча?»
Слуга ответил: «Здесь кусок кожаного доспеха стоит шестьдесят бронзовых монет, а железный меч — пятьдесят бронзовых монет».
Говард быстро посчитал в уме.
Чтобы купить пятьдесят комплектов кожаных доспехов и пятьдесят железных мечей, он понял, что Ресариту удалось приобрести их за пятьдесят серебряных монет, цену ниже, чем предлагалась в замке Фернсаут.
Это свидетельствовало не только о предоставленной Шумахером скидке, но и свидетельствовало о добросовестности Resarite в обращении с средствами.
Говард удовлетворенно кивнул, и его настроение улучшилось, когда он двинулся вперед.
Достигнув банкетного зала, Анна, как его оруженосец, отделилась от Говарда, чтобы присоединиться к другим оруженосцам в назначенной им обеденной зоне.
Барон Фернсаут еще не прибыл.
Длинный красный ковер тянулся от широкой лестницы до самой земли.
Комната была украшена присутствием четырех рыцарей.
После защиты Хофа барон Фернсаут хвалил Говарда.
На банкете Говард оказался в компании рыцаря Кайдо, человека, излучающего энергию молодости.
Одетый в синее, он выглядел утонченно и неторопливо наслаждался вином в одиночестве.
Недалеко от него появился рыцарь Зорон, которому было за тридцать, но он уже был отмечен морщинами на лбу и был известен как благородный человек, любящий интриги.
Он вел вялый разговор с Найтом Пэтчем, который был одет в коричневое, лет двадцати и лыс.
Патч, поначалу поглощенный разговором с Зороном, мгновенно заострил взгляд, как хищник, заметив Говарда.
Он знал о тайных попытках Ховарда проникнуть в его деревню шпионами, по-видимому, вынашивавшими амбиции аннексии.
Патч усмехнулся: «Лучше оставь эту мысль, Говард, или я заставлю тебя желать, чтобы ты никогда не рождался».
Ховард, понимая обвинение, стоял на своем.
«У вас есть доказательства? Напомню, обвинения требуют доказательств. Необоснованные утверждения лучше оставить невысказанными».
В приступе ярости Патч разбил свой бокал с вином, вылив его содержимое на пол и на свои туфли.
Не в силах сдержать ярость, он бросился к Ховарду, намереваясь преподать ему урок.
Ховард, непоколебимый и готовый к конфликту, был готов столкнуться с любыми последствиями своих планов по захвату чужой территории.
Рыцарь Зорон едва заметно нахмурил брови, чувствуя быстро портящуюся атмосферу банкета.
С тактической дальновидностью он незаметно отступил на несколько шагов, слившись с тенью, чтобы не быть запятнанным разворачивающимся скандалом.
Рыцарь Кайдо, поддерживающий истинный рыцарский дух, вмешался, чтобы предотвратить надвигающееся столкновение.
«Прекратите это немедленно! Это время для празднования, а не для драки. Прислушайтесь к моим словам и прекратите свои враждебные действия», — умолял он.
Однако Патч с широко раскрытыми и дикими глазами, как у зверя, казалось, не обращал внимания на слова Кайдо и продолжал агрессивно приближаться к Ховарду.
Невозмутимый, Говард изменил свою стойку, готовый противостоять Найту Патчу.
Когда Патч нанес удар правой рукой, целясь в воротник Говарда, Ховард быстро парировал грубую попытку своей правой рукой.
В этот момент по лестнице спустился барон Фернсаут, его голос звучал властно: «Именем повелителя этой земли я приказываю вам остановиться!»
Патч, хоть и неохотно, но прекратил атаку и повернулся к барону Фернсауту, ругаясь себе под нос.
Говард, молчаливый, но явно торжествующий, высоко держал голову в присутствии барона.
Барон Фернсаут строго обратился к Патчу: «Говард сыграл важную роль в защите Хофа под моим командованием. Ваши беспочвенные обвинения — оскорбление для меня! Вам здесь больше не рады. Уходите!»
Рыцарь Кайдо оставался стоически равнодушным, в то время как в глазах рыцаря Зорона мелькали непостижимые мысли.
Он периодически поглядывал на Патча и Говарда, словно пытаясь что-то различить в их разговоре.
Обслуживающие быстро собрались вокруг места происшествия, а горничные уже отошли в сторонку, ожидая дальнейшего развития событий.
