Глава 254. 254-Полная победа.
Услышав слова Патча, глаза рыцаря Зорона вспыхнули интригой.
Он схватил Патча за руку, повел его в зал лорда, и сказал: «Давайте поговорим подробно. Расскажите мне все о Говарде. Я обдумаю ваши слова».
Устроившись в холле, Патч начал рассказывать историю о жестокости Говарда.
По его мнению, победа Говарда в войне была простой удачей.
Если бы это был честный бой, настаивал Патч, у Говарда не было бы никаких шансов против него, тем самым умаляя возможности Говарда.
Более того, Патч начал клеветать на Ховарда, изображая его безжалостным человеком, лишенным рыцарской чести, и использовал все средства, чтобы убедить рыцаря Зорона объявить войну Говарду.
Рыцарь Зорон, владевший двумя деревнями, был могущественнее Патча.
Патч пытался побудить Зорона помочь ему отомстить.
Рыцарь Зорон, уже опасавшийся Говарда, чувствовал, что власть Говарда среди вассалов барона Фернсаута становится слишком огромной.
Завидуя положению Говарда и опасаясь, что Ховард в конечном итоге может восстать против него и захватить его земли, Зорон стал подходящей мишенью для подстрекательств Патча.
Сочетание провокации Патча и смелости, обретенной в вине, привело рыцаря Зорона к моменту решительных действий.
Стиснув зубы и ударив кулаком по столу, он заявил: «Прекрасно! Я объявлю войну Говарду под предлогом того, что помогу вам вернуть деревню Кенфа!»
Намерение Зорона объявить войну Ховарду было ясно.
Не имея официального заявления, ему нужно было стратегически маневрировать, полагаясь на то, что Патч сделает объявление.
Патч в знак солидарности хлопнул себя по бедру и выразил свою преданность рыцарю Зорону, поклявшись, что, как только деревня Кенфа будет возвращена, он будет полностью верен Зорону, и умолял его послать войска, чтобы отомстить за его потерю.
На шестой день рыцарь Зорон официально объявил войну Ховарду, заявив о своем намерении помочь своему подчиненному вернуть свои земли.
Ховард, отрабатывающий боевые приемы с Маргарет на тренировочном поле, был прерван Босайденом, который прибыл, запыхавшись, с новостями: «Лорд Ховард, это ужасно! Рыцарь Зорон объявил нам войну!»
Говард, как будто предвидя это, ответил: «Я знаю. Я намеренно отпустил Патча, притворяясь, что послал его убедить Зорона от моего имени. Но я знал, что Патч никогда искренне не будет работать на меня. В тот момент, когда он встретил Зорона, он должен был подстрекать его объявить мне войну».
Босайден, опешивший, спросил: «А? Милорд, зачем вам это делать?»
Говард с торжествующей ухмылкой объяснил: «Ха, а как еще этот осторожный рыцарь Зорон мог вести войну против меня?»
Анна изумленно вмешалась: «Может быть, все это и было вашей стратегией?»
Затем Ховард проинструктировал Босайдена: «Идите в деревню Руи, деревню Сафа и деревню Кенфа.
Соберите призывников и прикажите им собраться в деревне Ями.
На этот раз мы нанесем удар силой грома, стремясь разгромить войска рыцаря Зорона!»
Увидев уверенную манеру поведения Говарда, беспокойство Босайдена рассеялось, и на его лице появилась улыбка.
К восьмому дню войска Говарда и рыцаря Зорона были полностью собраны.
Со стороны Говарда, охватывающей четыре деревни, сбор занял немного больше времени из-за больших расстояний по сравнению с двумя деревнями Зорона.
Рыцарь Зорон, двигаясь быстро, уже собрал свои войска и продвигался к деревне Руи.
Если деревня Руи падет, она неизбежно будет разграблена силами Зорона.
Для Говарда было крайне важно разработать стратегию, чтобы отвлечь внимание Зорона от деревни Руи и вступить в бой с его армией непосредственно.
Ховард поделился своими опасениями с Resarite, попросив его найти решение.
Ресарите, задумчиво поглаживая подбородок, сказал: «Мой господин, я понимаю ваше нежелание видеть разграбление деревни Руи, но как только начнется война, деревня Руи станет больше, чем просто деревня».
Он помолчал, словно охваченный внезапной мыслью, затем замолчал.
По настоянию Говарда говорить свободно, Ресарит продолжил: «Мой господин, в тот момент, когда начинается война, будь то деревня Руи или деревня Ями, все они превращаются в стратегические точки. Как только мы вступаем в войну, эти места становятся расходным материалом на тактическом уровне. В случае необходимости мы должны быть готовы покинуть деревню Руй».
Говард молчал, размышляя о серьезности ситуации.
Босайден, собравшись с духом, вышел вперед и поклонился Ховарду, сказав: «Милорд, как бы сурово это ни было, если мы поспешно направим наши войска в деревню Руи, они прибудут изможденными, что значительно ослабит нашу боеспособность. У нас есть призванные солдаты. из четырех деревень, больше, чем у рыцаря Зорона, две, что дает нам твердую уверенность в победе, если разразится война».
«Однако, если мы бросимся туда, с нашим строем в беспорядке и с низким моральным духом, мы рискуем быть полностью разгромленными врагом. Если мы потеряем нашу армию, тогда рыцарь Зорон сможет беспрепятственно разграбить наши деревни. Не только деревню Руи, но и деревню Ями, Деревню Сафа и деревню Кенфа постигнет та же участь».
Ховард ответил: «Должен быть лучший способ».
В этот момент Анна повернулась к Говарду и сказала: «Говард, у моей семьи есть значительное количество золотых монет. Мы могли бы нанять охотников за головами, чтобы помочь тебе, не полагаясь на призывников».
Говард взглянул на Анну, увидев ее в новом свете.
Казалось, она сияла сиянием, которого он никогда раньше не замечал, ее красота поражала.
Ресарите, однако, выразил обеспокоенность: «Но я слышал, что земли семьи Катерины находятся далеко отсюда. Посетите Novelbin(.)c.𝒐m для получения обновлений.
Даже если бы мы отправили оттуда войска, все равно было бы слишком поздно».
Анна с веселой улыбкой взяла Говарда за руку и подарила ему небольшой, но изысканно обработанный драгоценный камень агат, сказав: «Я не собиралась отправлять войска с земель моей семьи. Я предлагаю вам средства, чтобы вы сами наняли охотников за головами. .»
Говард осмотрел драгоценный камень и признал его высокое качество.
Сначала он думал отказаться, но, учитывая срочность ситуации, принял это без дальнейших церемоний.
Босайден прокомментировал: «Это действительно хорошая идея. В конце концов, это наша собственная война на территории барона Фернсаута. У семьи Катерины нет причин или права вмешиваться».
Ховард принял быстрое решение, понимая необходимость действовать быстро.
Он передал драгоценный камень агат Алонсо, поручив ему найти охотников за головами на близлежащих территориях, чтобы отправиться в деревню Руи и противостоять силам рыцаря Зорона.
Охотники за головами, каждый из которых был на быстром коне, передвигались намного быстрее, чем призванные крестьянские солдаты из деревень.
К полудню восьмого дня, мотивированная щедрой наградой, группа легкой кавалерии приняла задание и выступила из деревни Кенфа, расположенной между деревнями Ями и деревнями Руи.
Приказ Ховарда отряду был ясен: любой ценой добраться до деревни Руи, чтобы защитить жителей деревни.
В случае успеха им наградой станет агат.
Действительно, Говард недооценил скорость легкой кавалерии.
К рассвету девятого дня предводитель конницы Олаф вместе со своими войсками уже прибыл в деревню Руи.
Его группа Охотников за головами окружила деревню, защищая деревню Руи от вреда.
К полудню силы рыцаря Зорона достигли деревни, но были ошеломлены видом закаленных в боях людей, охраняющих ее.
Рыцарь Зорон, выйдя из своих войск верхом на лошади, спросил Олафа: «Что ты здесь делаешь?»
Олаф, хорошо зная ситуацию, усмехнулся в ответ: «Хм, что ты здесь делаешь? По твоему гербу я вижу, что ты дворянин. Почему ты рискнул проникнуть на территорию лорда Говарда?»
Рыцарь Зорон, его лицо дергалось, не был уверен, действительно ли Олаф не знал об этом или издевался над ним.
Он неохотно поделился продолжающимся конфликтом с Ховардом.
В свою очередь, Олаф сообщил, что они были заказаны Говардом, и предупредил рыцаря Зорона: «Позвольте мне сказать вам, что с моими братьями здесь нельзя шутить. Поскольку мы взяли деньги, у нас есть работа. Если вы осмелитесь разграбить деревню Руй, я буду первым, кто восстанет против тебя».
Услышав смелое заявление своего лидера, Охотники за головами разразились хором криков и приветствий, их громовые голоса эхом разнеслись по окружающим холмам, что является свидетельством их непоколебимой решимости и солидарности.
На этот раз рыцарь Зорон взял с собой Патча, мотивируя это тем, что Патч, будучи рыцарем, обученным военной тактике, обладал гораздо лучшими боевыми навыками, чем крестьянские солдаты.
Пока Зорон все еще обдумывал свой следующий шаг, Патч, охваченный яростью, яростно настаивал на том, чтобы вступить в бой.
Его слова привели армию рыцаря Зорона в горячую готовность.
В конце концов, рыцарь Зорон приказал своим войскам сражаться против отряда Олафа.
Однако результат разочаровал силы Зорона.
Неоднократные атаки были отражены хорошо подготовленными людьми Олафа, что вынудило войска Зорона отступить, побежденные и деморализованные, в окрестности деревни Руи.
К полудню десятого дня силы рыцаря Зорона, продвигавшиеся к деревне Сафа, были перехвачены Говардом и его войсками из четырех деревень.
Силы Говарда, словно остатки бури, быстро и решительно одолели усталых и потрепанных солдат рыцаря Зорона.
Рыцарь Зорон был схвачен, а Патчу удалось бежать.
Поскольку их лидер был взят и не осталось военной силы, две деревни Зорона в последующие дни оставались бездействующими и неподвижными, их судьба висела в неопределенности.
