Глава 265. 265-Нападение на Мибо.
Впоследствии решение Портвана резко изменилось на 180 градусов.
Он немедленно решил выйти из заговора, задуманного графом Мибо.
Этот сдвиг фактически лишил заговор графа Мибо критической массы заговорщической силы, необходимой для противостояния противникам.
Полная причина решения Портвана осталась загадкой для Ховарда, однако он предположил, что оно, несомненно, было связано с осознанием того, что рост баронства Гокасу нанесет ущерб собственным интересам Портвана, что побудило его выйти из схемы.
Действительно, соображения Портвана были простыми.
Не будучи знатным по происхождению, он не мог передать свой город своим детям.
Его точка зрения была проста: любой хаос может поставить под угрозу его финансовые возможности.
Для Портвана Висло был вне его контроля, но золото, которое он накопил в качестве мэра, бесспорно принадлежало ему, неприкосновенно для кого-либо еще.
Понимая, что баронство Гокасу не имеет для него никакого значения, Портван, естественно, был склонен противостоять амбициям графа Мибо по расширению своего влияния.
Ховард и Нора покинули величественное здание мэрии Портуана и очутились на оживленной улице.
Несмотря на ночь, на улицах все еще было многолюдно.
Продавцы на главных улицах и в переулках вышли на ночной рынок, их голоса способствовали симфонии разговоров, смеха и торга, из-за которых ночь в Вислоте была далеко не спокойной. Пере𝒂𝒂пере𝒂𝒂новейшие истории 𝒐n nov𝒆lbin(.)com
Успешно приняв непростое решение о том, поддерживать ли Хофа или Мибо, Ховард почувствовал освежающую ясность ума и тела.
Теперь ситуация упростилась.
Заговор Мибо был сорван, и титул Хофа остался в безопасности.
Затем был вопрос о контрударе Хофа по Мибо, на который Ховард планировал ответить оппортунистически.
Решение было трудным, и даже Говард не раз колебался.
В конечном счете, действия Ховарда определялись не столько тем, что Ховард выбрал Хофа, сколько реакцией Портвана.
Ховард раскрыл Портвану правду, но не убедил его отказаться от заговора Мибо.
Это было собственное решение Портвана дистанцироваться от Мибо, выбор, независимый от Ховарда.
Ховард оставался верным вассалом, настоящим рыцарем.
Именно Портван отклонился от плана, и Мибо не мог обоснованно возлагать вину на Ховарда.
Прогуливаясь по городу, Нора и Говард расслабленно улыбались.
Нора обратилась к Говарду: «Лорд Говард, кажется, мы наконец решили вопрос между Мибо и Хофом. Нам пока не нужно беспокоиться о Хофе, но заговор Мибо определенно сорван».
Говард небрежно пожал плечами: «Да, действительно. Похоже, мое путешествие в Вислот было своевременным. Портван — умный человек, который на мгновение потерял ориентацию перед лицом интересов. сюжет.»
«Теперь я могу расслабиться, и, возможно, пришло время подумать о завоевании еще одного титула. В конце концов, я слышал, что отец Кэтрин весьма обеспокоен перспективами ее замужества. Нам следует ускорить наши планы».
Нора игриво пнула камешек на обочине, поддразнивая: «Как поторопиться? Ты предлагаешь нам тоже пожениться?»
Говард был ошеломлен, повернул голову вправо и увидел, как Нора игриво пинает камни по дороге, ее поведение превратилось в невинность и радость, оставив его на мгновение не находя слов.
Прежде чем Говард успел заговорить, Нора вдруг поморщилась и поддразнила: «Я просто шучу! Кто захочет выйти за тебя замуж?»
С легким смехом Говард беззаботно ответил: «Я знаю, и я планирую жениться на Кэтрин. Когда я сказал, что нам нужно поторопиться, я имел в виду повышение по служебной лестнице, а это действительно необходимо. оживился».
Вернувшись в замок Фернсаут, Говард и Нора нашли там Босайдена и сразу же вовлекли его в дискуссию, в центре которой стоял вопрос о том, как быстрее подняться по служебной лестнице.
Босайден прокомментировал: «Мой господин, в последнее время я не был в владениях других лордов, чтобы предъявлять претензии, поэтому в настоящее время у вас нет никаких претензий. Без претензий мы не можем вести войну. А без войны трудно приобрести земли».
Нора насмешливо упрекнула Говарда: «Если бы мы знали, что это будет так сложно, нам следовало бы просто объединить усилия с Мибо и уничтожить Хофа. Возможно, Мибо был бы достаточно рад предоставить вам баронство в баронстве Гокасу».
Ховард, игнорируя игривую провокацию Норы и зная ее темпераментный характер, вместо этого сосредоточился на Босайдене.
После некоторого размышления Босайден предложил: «Мой господин, если вы хотите развернуть войска, это не невозможно. Моя текущая задача как Носителя Печати — победить Ресарита, верно?»
«Но в моем общении с Ресаритом в последние дни я заметил, что он очень уважает вас, милорд. Я не думаю, что мне необходимо продолжать ухаживать за Ресаритом. Вместо этого я мог бы пойти к графу Мибо и создайте там претензию. Как только у нас появится претензия, вы сможете собрать свои силы».
Нора продолжила свой язвительный сарказм: «Что хорошего в претензиях? Гарантируют ли они победу в войне? Посмотрите на Зорона, который также взял на себя инициативу нападения. Каков был результат? Все равно провал».
«А еще есть Блима, который тоже объявил вам войну, милорд. Что с ним случилось? Его титул был конфискован, и он был низведен до простолюдина».
«У нас есть силы только одного баронства, в то время как граф Мибо, номинально все еще являющийся лордом Нока, командует гораздо большим количеством сил. Как только разразится война, это будут не только войска Мибо; все силы Хофа и Портвана придут на помощь Мибо. армия, в несколько раз превышающая нашу, сможем ли мы действительно победить?»
Босайден, сам теперь дворянин, мог бы отчитать Нору за ее комментарии, но он этого не сделал.
Причина заключалась в том, что слова Норы отражали его собственные опасения.
Сила Босайдена заключалась в дипломатии; он преуспел во многих областях, но не в руководстве армиями.
Немного подумав, Говард решил вызвать Ресарита.
Ресарит ежедневно тренировал солдат в замке Фернсаут, где Говард приготовил для него прекрасную комнату.
Однако, будучи дворянином и обладавшим собственными землями, Говард не мог быть уверен, находится ли Резарит в данный момент в замке.
В конце концов, у Ресарита были свои владения, и Говард не мог заставить его остаться в замке Фернсаут.
Когда Босайден вернулся, он взял с собой Ресарита, который, похоже, в тот день остановился в замке Фернсаут.
С нетерпением Говард разложил карту на стратегической доске и указал на расположение различных баронств Ресарита, спрашивая: «Ресарит, ты эксперт в военном деле.
Помогите мне понять: если бы я пошел войной непосредственно против Мибо с его войсками, а также с войсками Хофа и Портвана, смогли бы мы одержать победу?»
Ресарит сказал с уверенностью: «Мой господин, я не буду делать смелых заявлений об осадной войне; это вопрос чистой численности. Но в полевом сражении, уверяю вас, наша армия точно не проиграет силам Мибо!»
Ховард предложил Resarite уточнить детали.
Ресарит объяснил: «Послушайте, мой господин. Солдаты Мибо действительно грозные, их набирают из военных замков, и я слышал, что Мибо хорошо их вооружил, повысив их боевую эффективность».
«Однако численность войск Хофа недостаточна. Хоф ранее одолжил у торговцев золотые монеты, эквивалентные трем годам налогов, и наспех собрал наемников для нападения на замок Фернсаут. Они не только не смогли захватить замок, но и понесли тяжелые потери в обоих случаях. войска и финансы».
«Хоф сейчас даже не может себе позволить пополнить гарнизон своего замка; по правде говоря, у него почти не осталось солдат. Что касается сил Портвана, то они вызывают еще меньше беспокойства. Портван — всего лишь мэр, командующий группой городской стражи. вооружен длинными копьями».
«Одно дело, когда эти охранники небрежно патрулируют улицы города, поддерживая порядок, но ожидать, что они выступят против солдат, выведенных из военных крепостей? Они рассыпятся при контакте».
«Я бы сказал, что боеспособность городской стражи лишь немногим лучше, чем у призывников из отдаленных деревень. В реальном бою они, скорее всего, побегут первыми».
Говард, слушая Ресарита, понял, что они действительно могут вести эту войну.
Он также понял, почему граф Мибо ранее стремился узурпировать титул Хофа; оказалось, что Хоф считался легкой мишенью из-за нехватки солдат.
В ту же ночь Ховард сделал решающий выбор и вступил в прямую конфронтацию с Мибо.
Он немедленно приказал Босайдену отправиться во владения Мибо, чтобы сфабриковать претензию, и в то же время дал Ресариту несколько золотых монет, чтобы он закупил на рынке оружие и доспехи достаточно хорошего качества для солдат.
Что касается кузнецов под командованием Говарда, то они на протяжении последних дней усердно доставляли готовую продукцию, достойно выполняя свои обязанности.
Поскольку этим кузнецам не платили зарплату, и они работали по джентльменскому соглашению о предоставлении Ховарду оружия и доспехов, Ховард счел неуместным требовать от них дополнительных усилий, таких как изготовление дополнительных железных мечей.
Поэтому он воздержался от отдачи подобных приказов.
Как только план был согласован, Ресарит был полон амбициозного рвения, явно воодушевленный перспективой.
Босайден, напротив, сохранял непостижимое спокойствие, его эмоции были непроницаемы.
Что касается Норы, то перед самым отъездом она спросила Говарда: «А, кстати, милорд, а как насчет Бошни из деревни Ями? Теперь, когда она при дворе, на нее следует возложить кое-какие обязанности».
