Глава 269. 269. Выбор солдат.
Почувствовав, что пора действовать, Говард обратился к Ресарите: «Не принимай слова Анны близко к сердцу, Ресарит. Она молода и ей не хватает трезвого понимания войны. Она из богатой семьи Катерины, так что это естественно для человека ее юности. не полностью осознать жестокость войны».
Ответ Ресарита был слегка холодным: «Все в порядке. Если она из такой известной семьи, пусть будет».
Ховард почувствовал себя немного неловко, понимая, что предыдущая помощь Ресарита в помощи графу Ванкуверу победить герцога Уильяма могла вызвать некоторое негодование.
Частично это произошло из-за отказа дворян подчиняться приказам, но не по вине Ресарита.
Но это также может быть связано с тем, что Ресариту трудно поддерживать теплые отношения с другими.
Видя, что настроение Ресарита еще не смягчилось, Говард решил сменить тему: «Кажется, суета у ворот замка становится все громче, Ресарит.
Почему бы тебе не пойти и не начать выбирать новых рекрутов? Следуйте общим критериям, которые я установил, чтобы пополнить ряды нашего Замка Фернсаут».
Ресарит ответил: «Нет, мой господин, я хочу, чтобы ты сопровождал меня».
Озадаченный, Говард спросил: «Почему ты так говоришь? Боюсь, я могу быть помехой».
Ресарит объяснил: «Это для вашего же блага, милорд. Военная хватка не приобретается в одночасье; она требует длительного совершенствования. Даже если вы не высказываете своего мнения, простое сидение там научит вас, как отличать хороших солдат от плохой.»
Говард почувствовал себя успокоенным и благодарным: «Ты заботишься о моих интересах, Ресарит, думая о моем долгосрочном росте, а не о борьбе за власть. Ты действительно лояльный подданный. Хорошо, я присоединюсь к тебе в вербовке солдат».
Сказав это, Ховард встал, чтобы уйти. Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m
Анна поспешно побежала за ним, схватив его за руку и умоляя: «Я тоже хочу пойти! Позволь мне пойти с тобой!»
Ховард ответил: «Нет, в этом нет необходимости. Нас двоих достаточно».
Анна выглядела так, словно собиралась заплакать.
Ресарит, не оборачиваясь и продолжая идти вперед, сказал: «Пусть так, лорд Говард. Позвольте ей прийти. Наличие еще одного благородного подарка может помочь держать простолюдинов под контролем».
Услышав это, Анна сначала удивилась, затем обрадовалась, сверкнув Говарду торжествующей улыбкой.
Говард с кривой улыбкой сказал смиренно: «Хорошо, ты можешь прийти, но, пожалуйста, не беспокой».
Группа подошла к воротам замка.
Под командованием Ховарда солдаты стояли на страже с оружием в руках, создавая контрольно-пропускной пункт.
После организованной проверки службы безопасности служанки семьи Висконти принесли три стула, а солдаты из лагеря Ресарита принесли длинный узкий стол.
Анна села слева, Говард посередине, а Ресарите справа.
Процесс оценки официально начался.
Первым кандидатом был мужчина средних лет, который казался хрупким и шатким.
Его кожа была бледной, что свидетельствовало о длительном недоедании.
Анна, схватив Говарда за руку, прошептала: «Мы не можем принять такого, как он. Он слишком слаб. Как он мог драться?»
Ховард разделил ее мнение, а Ресарит решительно отверг этого человека.
Кандидату было отказано.
Наблюдая, как несчастная фигура отвергнутого мужчины удаляется, Говард подал знак одной из горничных.
Горничная быстро приблизилась, опустилась и наклонилась, чтобы выслушать инструкции Говарда.
Говард мягко обратился к ней: «Этот человек кажется жалким, вероятно, ему нечего есть. Дайте ему корзину хлеба в знак моего сочувствия».
Горничная кивнула, быстро координируя свои действия с остальными.
Им удалось передать корзину мужчине непосредственно перед тем, как он покинул территорию замка.
Переполненный благодарностью, мужчина заплакал и сказал: «Лорд Говард действительно добр.
В наши дни редко можно увидеть дворян, которые так заботятся о бедных».
Следующим подошел высокий мужчина.
Казалось, у него не было очевидных проблем, и после единогласного согласия троицы солдаты сопроводили его в новое жилое помещение.
Третий кандидат был невысоким, полным мужчиной средних лет.
Анна нашла его внешность непривлекательной и колебалась.
Говард, однако, предложил проверить свои боевые навыки, и Ресарит поддержал это мнение.
Мужчина попросил тяжелую цепь с железными шариками на каждом конце и начал раскачивать ее вокруг себя.
Его движения создавали защитную сферу, предполагающую значительный боевой потенциал на поле боя.
Ховард счел его подходящим, а Ресарит увидел в нем ценный актив.
Когда двое других согласились, Анна уступила, и солдаты также отвели толстого мужчину в его жилое помещение.
Таким образом, церемония вербовки продолжалась до полудня.
Наконец, после тщательного отбора, было выбрано 312 человек, и ряды призывников замка Фернсаут пополнились.
Многие остались, и Говард мягко утешил их, прежде чем отослать, оставив некоторых сожалеть, что не прибыли раньше.
После завершения процесса набора Говард, Анна и Ресарит отправились обедать в замок.
Обстановка была знакомой: длинный, тонкий стол, на одном конце которого сидел Говард, а по обеим сторонам сидели двое других.
По сравнению с первыми днями в деревне Ями, где Анна и Маргарет были далеки и незнакомы с Говардом, Анна и Ресарит со временем стали намного ближе к нему благодаря своим общим усилиям.
Теперь они выбрали места, ближайшие к Ховарду.
Во время еды остроумный разговор Говарда заставлял Анну непрерывно смеяться.
Даже обычно сдержанный ресарит не смог удержаться от смеха за столом.
Коллективные усилия по набору способной группы солдат, казалось, устранили любые разногласия между ними, сблизив их.
Анна и Ресарит, преодолев прежний дискомфорт, теперь занялись беззаботным подшучиванием.
После еды, по предложению Говарда, троица прогулялась по замку, ведя непринужденную беседу.
Анна рассказала о своей семье, отметив, что она происходила из строгой семьи и редко чувствовала себя счастливой, когда росла.
Ее первоначальная готовность посетить деревню Ями была частично вызвана желанием получить земельный грант вне влияния ее семьи, чтобы доказать им что-то.
Анна хотела показать семье Катерины, что она тоже на это способна!
Ресарите рассказал о своем опыте предательства и последовавших за ним темных днях, когда он искал утешения в алкоголе.
Этот опыт командира на поле боя глубоко изменил его взгляд на войну.
Теперь он рассматривал конфликт как средство, но не как средство, на которое следует полагаться исключительно.
Слегка покачав головой в сторону Анны, его глаза выражали мудрость и безмятежное принятие сложностей жизни.
Все трое бродили по замку, ведя глубокую беседу, каждый из которых открывался все больше во время разговора.
Днем, по настоянию Анны, Говард присоединился к ней за чаем, а Резарит отправился проверить заказанные мечи и кожаные доспехи в магазине замка.
Хотя экономические возможности замка не могли сравниться с экономическими возможностями города, опытные мастера в изготовлении оружия и доспехов были не хуже любого избалованного городского кузнеца.
Анна, потягивая послеобеденный чай, прокомментировала Ресарит: «Он слишком старомоден. Я пригласила его присоединиться к нам на чай, но он отказался».
Говард усмехнулся: «Ресарит всегда думает о солдатах и войне. Он хороший генерал».
Анна, неторопливо отпивая чай, размышляла: «Я не видела Маргарет в последнее время. Я была здесь несколько раз, но ее нигде не видно».
Говард также отпил чая и сказал: «Я действительно ничего об этом не знаю. Даже как лорд, я не могу вмешиваться в личную свободу вассала».
После паузы он внезапно добавил: «Я думаю, что Кайдо не лоялен. Недавно я видел, как он охотился с несколькими легкими кавалеристами. В его распоряжении явно есть легкая кавалерия, но он не послал их мне на помощь в бою».
Анна поджала губы, поскольку ее происхождение из семьи Катерины позволяло ей остро осознавать неоднозначное отношение Говарда к Кайдо.
Это было признаком недоверия сеньора к своему вассалу.
Она ответила: «Ты злишься на него только потому, что Кайдо не послал свою легкую кавалерию на помощь тебе в бою? Говард, в нашей знати есть свои правила. Если вассал демонстрирует лояльность и честь, отправляя войска, это его благо. Но вы не можете винить их, если они не пришлют столько, сколько вам хотелось бы».
Говард ловко сменил тему, явно не желая продолжать эту линию разговора.
Через три дня замок Фернсаут был предварительно реорганизован.
Индивидуальное снаряжение было роздано, и все ряды были готовы.
Теперь они просто ждали хороших новостей от Босайдена.
Маргарет до сих пор не посетила замок Фернсаут, но Говард не возражал.
Он знал, что если он призовет Маргарет привести войска ему на помощь, она придет без колебаний.
