Глава 271. Глава 271. Битва начинается.
Наиболее напряженные дебаты возникли по поводу назначения командующего правой армией, причем ожесточенная конкуренция между рыцарем Кайдо и рыцарем Анной.
И Маргарет, и Босайден проявили интерес, но отступили перед лицом сильного разногласия между Анной и Кайдо.
Кайдо утверждал, что он закален в боях и исключительно храбр, а также подчеркивал свою связь с зятем барона.
Напротив, Анна яростно сопротивлялась.
Она тоже утверждала, что опытна и отважна в бою.
Более того, она подчеркнула свое выдающееся семейное прошлое Катерины и свою решающую роль в поддержке возвышения лорда Ховарда из деревни Ями, подтвердив свой статус доверенного лица Говарда.
Кайдо, явно взволнованный и находящийся на грани гнева, был быстро успокоен Говардом, который в конечном итоге выбрал Анну командующим правой армией.
Хотя Кайдо был внутренне недоволен, он воздержался от выражения своего недовольства.
Под командованием Ресарита армия немедленно двинулась в сторону Серой долины, к западу от города Вислот.
Призванные солдаты Вислота под командованием мэра Портвана уже находились в Серой долине в ожидании приказов.
Днем позже Ресарит возглавил внезапную атаку своими силами численностью более 1300 солдат против 1500 солдат, собранных Портваном.
Будучи мэром, Портван был экспертом в городском управлении и стабилизации экономики, но ему не хватало военного опыта.
Его способность ездить на лошади, не отставая, считалась похвальной для человека его происхождения, но его военное мастерство было сильно ограничено.
Армию Портвана возглавляли три командира: главный шпион Мибо Порция, командующий левой армией; Сам мэр Портван возглавляет центр; и Карлондо, президент Ассоциации торговцев Вислота, командующий правыми.
Среди этих троих ни один не имел военного опыта.
Карлондо, как и Портван, был специалистом в торговле, не разбираясь в военной тактике.
Порция, хотя и была направлена Мибо в Висло для наблюдения за передвижениями в Фернсауте и временно предоставила Портвану командование левой армией, в основном специализировалась на шпионаже.
Его военные способности были немного лучше, чем у двух других, но все же не на высоком уровне.
Армия Ховарда и силы Портвана начали свое первое столкновение.
Следуя совету Ресарита, они отказались от всякой мысли о предварительной стычке, чтобы проверить силу врага.
Вместо этого они были готовы перейти к фронтальной атаке при первых признаках слабости, стремясь уничтожить силы противника в одном бою.
Босайден, с его дипломатическим опытом, чувствовал себя неловко из-за этой агрессивной стратегии.
По его профессиональному мнению, это казалось слишком рискованным.
Однако, будучи рекомендован Ресаритом на свою должность с Ховардом и из-за их общей истории, Босайден счел невозможным противостоять точке зрения Ресарита.
Несмотря на свои сомнения, он неохотно поддержал план Ресарита.
Маргарет согласилась с подходом Ресарита, видя его стратегические преимущества.
Анна, внимательно изучив походную карту и местность Серой долины, храбро преодолела свои сомнения и поддержала план Ресарита.
Кайдо, известный своим смелым и прямым характером и заработавший репутацию храброго человека еще до встречи с Ховардом, обнаружил, что план Ресарита соответствует его личности, и, таким образом, согласился со стратегией.
При согласии остальных членов совета Ховард также одобрил план Ресарита, в результате чего было принято единогласное решение по стратегии первого сражения.
Под тщательным руководством Ресарита армия Говарда ловко и бесшумно приблизилась к войскам Портвана, используя высокую растительность долины в своих интересах.
Хотя солдаты Портвана поддерживали хорошую дисциплину, защищая город, их военной подготовки и осведомленности не хватало.
Они даже не приняли элементарных мер предосторожности, таких как обеспечение точки обзора с широким полем обзора или выставление часовых для бдительности.
Возглавляя левое крыло, Говард и его войска незаметно приблизились на пятьсот метров к армии Портвана, двигаясь вдоль ручья и используя в качестве укрытия заросли тростника.
Удивительно, но ни один вражеский солдат не обнаружил их, что свидетельствует о серьезном недостатке оборонительной подготовки.
Согласно заранее подготовленному плану, Говард вытащил свой двуручный меч и с яростью воина-берсерка издал оглушительный рев, бросаясь на силы Портвана.
Сам Портван, поглощенный дискуссией о закупках на следующий квартал с президентом ассоциации торговцев, был испуган боевым кличем Говарда и упал с лошади.
Президент, увидев, как войска Говарда пересекли ручей и направились к ним, потерял сознание на месте от ужаса.
Ресарите обнажил меч, и военные музыканты затрубили в рожки.
Вся армия перешла от пробной атаки к полномасштабной атаке, стремясь прорвать линию противника одним решающим ударом.
И Ресарит, и войска Анны начали комплексное наступление.
Легкая и тяжелая кавалерия ворвались в гущу солдат Портвана, напоминая стаю волков, набросившуюся на стадо овец.
Ховард, возглавляя левую кавалерию, развернулся полукругом к правому флангу Портвана, эффективно отрезав им отступление.
С помощью северного и южного выхода из Серой долины — узкой горной тропы на севере и ручья на юге — кавалерия Говарда блокировала северный путь, намереваясь предотвратить любой побег и уничтожить врага одним махом.
Левая пехота Говарда вступила в ближний бой, ожесточенно сталкиваясь с войсками Портвана.
Лучники, которые обычно были значительным преимуществом на такой местности, были недостаточно использованы Портваном из-за неудачного позиционирования.
Лучники обороняющихся не могли занять выгодную местность, не говоря уже о том, чтобы обеспечить хорошую точку обзора или возвышенность, что серьезно ограничивало их эффективность.
Во время кавалерийской атаки под предводительством Ресарита и Анны лучники Портвана были полностью разбиты, не имея возможности правильно стрелять или прицеливаться.
Отважный лучник попытался натянуть лук, несмотря на угрозу кавалерии, но прежде чем он успел завершить действие, его пронзило массивное копье. Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m
Войска Портвана, привыкшие к обороне города, никогда не сталкивались с подобными боями.
Теперь, когда их путь к отступлению был отрезан, а моральный дух подорван, они находились в полном замешательстве.
Порция, воспользовавшись моментом, проревела: «Не паникуйте! Враг отрезал нам путь к бегству; если мы не будем сражаться, мы все умрем! Но если мы будем сражаться храбро, у нас еще есть шанс! Интенданты, уничтожьте всех наших кухонные принадлежности! Сражаемся спиной к стене. Братья, следуйте за мной в бой!»
Неожиданно Порция продемонстрировал военные возможности, далеко выходящие за рамки его обычной роли в этом кризисе.
Ресарит долго и задумчиво смотрел на него, запоминая этого человека.
Портван, с трудом поднявшийся на ноги и услышавший слова Порции, также собрал войска для боя.
Карлондо, президент торговой ассоциации, потерял сознание, но его заместитель, мадам Агате, взяла на себя командование и вызвала солдат в бой.
Кайдо, скачущий на своей лошади и прекрасно контролирующий поводья, оглядывался назад, колол и пронзал легкого пехотинца противника, не оставляя ему шансов на выживание.
Его свирепость не имела себе равных.
Маргарет, с ее ловким боевым стилем, использовала кинжал в тандеме со своим черным плащом, часто поражая врагов врасплох и нанося тяжелый удар по их боевому духу.
За Анной, сжимающей свой рыцарский меч, следовали несколько легких кавалеристов, образующих V-образный строй, неуклонно продвигаясь вперед, сохраняя баланс нападения и защиты.
Сидя на коне, Босайден владел рыцарским мечом, но его боевые навыки были посредственными; урон, нанесенный им мечом, был меньше, чем урон, нанесенный атакой его лошади.
Ресарита, наблюдавшего за ключевыми моментами битвы, внезапно осенило.
Он приказал лучникам подняться на высокую гору на правом фланге, и они тут же начали восхождение.
Впоследствии Ресарит направил резервные силы для усиления наступления Ховарда на левом фланге.
Это специальное подразделение, состоящее из более чем двадцати кавалеристов, находилось под непосредственным командованием Ресарита и действовало как ключевая сила на поле боя, способная склонить чашу весов, как домино.
Говард, уже спешившийся, держал свой двуручный меч со смертоносным мастерством, его броня окрасилась красным, но глаза все еще были ясными, хотя и с оттенком свирепости.
Его войска на левом фланге вели прямой бой с силами Порции, борьба напряженная и нерешенная.
Кавалерийскому отряду под командованием Ховарда была поставлена задача отрезать пути отхода основным силам противника, оказавшимся под огромным давлением.
Солдаты поняли, что их единственный выход — через узкую тропу на север, что привело к ожесточенным атакам в этом направлении.
К счастью, узкая горная тропа позволяла кавалерии атаковать взад и вперед, окрашивая вход в красный цвет и сохраняя контроль над северным выходом из Серой долины.
Понимая, что горная тропа не была прорвана, Ресарит решил, что их удержание не может длиться бесконечно.
Таким образом, он направил оставшийся кавалерийский резерв на поддержку левого фланга.
Если левый фланг прорвется, армия Порции рухнет, деморализуя все силы противника и вернув их в отчаяние.
Победа будет несомненной.
Лучники, ранее поднявшиеся на высокую гору справа, проявили себя мастерски.
Со своей выгодной позиции они могли давать смертельные залпы, еще больше склоняя битву в пользу Ховарда.
Секунды превращались в минуты, и Говард, казалось, был в ярости, его глаза горели яростью берсерка.
Сквозь прорези шлема он мог ясно видеть фигуры своих врагов.
При каждом взмахе его огромного меча брызнула кровь, шипящая при ударе.
В одном из таких случаев кровь брызнула Говарду в глаза, на мгновение ослепив его.
На этом поле битвы различие между дворянством и простолюдинами потеряло свою актуальность.
Среди крови и тьмы единственный путь, который появился, был проложен борьбой и выживанием.
Северный горный перевал оставался неприступным под стойкой защитой кавалерии Говарда.
