Глава 282. 282. Помолвка.
Наклонившись ближе к решетке камеры, Говард тихо сказал: «Говори, я весь внимателен».
Мибо изложил свое предложение.
Если Ховард освободит своего сына Ивана, Мибо обратится за помощью к своей семье Хорьков, чтобы решительно победить Хофа.
В случае успеха они могли бы даже захватить замок Гокасу, заключить Хофа в тюрьму и таким образом подготовить Ховарду возможность выступить против Хофа.
Ховард был слегка озадачен: «Подкрепление семьи Хорьков? Если у тебя действительно была такая поддержка, почему они не пришли тебе на помощь во время нашей битвы?»
Мибо объяснила: «В юности я с ними поссорилась.
Несмотря на то, что мы из одной семьи, мы никогда не помогали друг другу в конфликтах».
Сомнения Говарда остались.
«Тогда почему в твоей нынешней битве с Хофом ты так уверен в их помощи?»
«Когда я сражался против тебя, я слишком быстро проиграл. К тому времени, как я пожалел о своем решении, я уже был в твоей темнице. Но на этот раз, предвидя нападение мелкого Хофа, у меня была возможность наладить отношения с моими родственниками. Таким образом , когда Хоф официально объявит войну, мои родственники обязательно придут мне на помощь».
Благодаря этому Говард осознал глубоко укоренившуюся и сложную природу этих великих семей.
Это стало открытием их огромной сети: нанеси один удар, и откликнется множество.
Если бы не натянутые отношения Мибо с сородичами, предыдущая победа Говарда не была бы столь легкой.
«Вы так уверены, что ваши родственники оставят прошлое в прошлом и помирятся с вами?» — спросил Говард.
В престарелых глазах Мибо был намек на печаль, когда он говорил: «Я уже потерял свое графство; я не могу позволить себе потерять и рыцарское звание. В прошлом я цеплялся за свою гордость и упрямство. научился читать время и обстоятельства. Жизнь заставила меня опустить голову».
Понимая ситуацию, Ховард согласился на условия Мибо и заключил с ним устное соглашение.
Впоследствии Говард приказал освободить Мибо и Ивана.
Через два дня, отдохнув, Мибо и Иван отправились в Деревню Морской Соли.
Тем временем Босайден, уже вернувшийся в замок Фернсаут, завершил свой доклад Говарду.
Все происходило под пристальным контролем Говарда.
Оставалось только дождаться, пока Хоф сделает ход против Мибо, а затем захватить титул Хофа.
Однако Говард чувствовал, что что-то упускает из виду.
После обсуждения этого с Босайденом стало ясно, что суть вопроса заключалась в пути Мибо к примирению со своими родственниками.
Босайден сообщил Ховарду, что родственники Мибо живут довольно далеко.
Было крайне важно отложить планы Хофа против деревни Морской соли до тех пор, пока Мибо не сможет восстановить свои семейные узы.
Говард твердым жестом сжал левый кулак и ударил им по раскрытой правой ладони, издав резкий звук.
Затем он спросил Босайдена: «У меня есть министры дипломатии, финансов и военных дел, но у меня нет начальника отдела шпионажа. Что вы думаете по этому поводу?»
Босайден, жаждущий большей власти, но утомленный своими недавними усилиями, ответил: «Милорд, мы справимся без начальника шпионской службы. Вы можете поручить кому-нибудь заняться этим».
Ховард колебался: «Без руководителя шпионской службы людям, выполняющим эти задачи, не хватает лидера, координатора. В таких условиях добиться успеха сложно».
Босайден, не желая этой роли для себя, но завидуя возможностям других, все же отстаивал перед Ховардом позицию, согласно которой руководитель шпионской службы не нужен.
После ухода Босайдена прибыл Феттель, чтобы отчитаться о своих обязанностях.
Ховард выслушал, а затем проинструктировал: «Выберите еще одну жемчужину и отправьте ее Кэтрин от моего имени. Несмотря на множество дел, которыми я должен заниматься, подготовка к моей свадьбе с Кэтрин также должна быть приоритетной».
Феттель кивнул, соглашаясь выполнить задание.FiNd 𝒖pd𝒂tes on n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m
Затем Ховард похвалил Феттеля за его недавние достижения в управлении финансами.
Он похвалил Феттеля не только за то, что он работал со специальной продукцией в деревнях Кенфа и Питц, но и за эффективное управление быстро растущими тарифами, торговыми налогами и сборами за палатки в замке Фернсаут.
Ховард даже упомянул недавно приобретенный замок Нок, который уже начал приносить налоговые поступления.
Феттель смиренно ответил, что все это входит в его обязанности.
Ховард, довольный работой Феттеля, наградил его золотой монетой, а затем поднял вопрос о назначении начальника отдела шпионажа.
Феттель, который не одобрял эту позицию, откровенно сказал: «Милорд, если говорить откровенно, нам действительно не нужен руководитель шпионской службы. в такой закулисной деятельности».
Приняв во внимание мнение Феттеля, Ховард ответил: «Хм, я понимаю. Я тоже не особо люблю копаться в вопросах шпионажа».
После ухода Феттеля по велению Норы в комнату вошел Ресарите.
Говард поделился своими мыслями с Ресаритом, который также питал сомнения по поводу роли руководителя шпионской службы.
Тем не менее, он выразил определенную привязанность к Порции, предыдущему мастеру шпионажа при Мибо.
Первоначально Ресарит отверг эффективность заговоров, выказав пренебрежение к дворянам, погруженным в подобные схемы.
Тем не менее, он быстро изменил свою позицию, предположив, что, если кто-то будет назначен на эту спорную должность, Порция может стать подходящим кандидатом.
Ресарит представил доказательства компетентности Порции.
Он упомянул об инциденте, когда попытка Босайдена сфабриковать иск против Мибо была сорвана Порцией, что доказало его способности.
Впоследствии Ховард разделил мнение Босайдена и Феттеля относительно роли мастера шпионажа у Ресарита.
Ресарит усмехнулся и посоветовал: «Тогда, милорд, возможно, вам пока не следует назначать министерскую должность Порции. Пусть он пока работает на вас без титула. Что касается того, нужен ли вам шеф шпионажа, вы можете решить, что позже, в зависимости от того, как будут развиваться события».
Говард согласился с этим предложением и попросил Ресарита привести к нему Порцию.
На следующий день Говард встретился с Поршей.
После серии официальных любезностей Говард поручил Порции задание, которое тот принял и немедленно отправился выполнять.
Затем вошла Нора, ведя процессию служанок, каждая из которых несла тарелки, украшенные пирожными.
Ховард начал лакомиться тортом, который был исключительно вкусным, заставив его съесть довольно быстро.
Нора игриво упрекнула его: «Помедленнее. Ты теперь граф; не ешь так, как будто ты никогда раньше не ел торта».
Как только Говард доел торт, он собрался навестить графа Терни.
Этот вопрос находился на рассмотрении слишком долго, и его нельзя было откладывать дальше, поскольку это могло бы привести к осложнениям.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, Говард хлопнул в ладоши.
Медленно приближались три кареты, украшенные красными бархатными лентами.
Каждая из этих карет была заново изготовлена по велению Норы: новое дерево, новые сиденья, новые отсеки и даже совершенно новые колеса.
Вагоны были темно-черного цвета, излучавшие атмосферу роскоши и глубины, а красные бархатные ленты добавляли нотки праздника.
Впереди каждой кареты стояли белые лошади, тщательно отобранные Норой за их ценность и престиж.
Эти благородные кони величественно стояли, их дыхание образовывало в воздухе туманные пары, а они небрежно топтали копытами по земле.
Говард смотрел, полностью довольный зрелищем.
Все возницы были опытными солдатами армии, особенно тяжелой кавалерии.
Временно оставив свои престижные должности и служа водителями своего господина, их мускулистые руки и решительные или красивые лица добавляли величия этой сцене.
Говард одобрительно кивнул такому достойному сопровождению своего окружения.
Говард подошел к ведущей карете, готовясь взобраться на борт.
Водитель отодвинул красную занавеску, обнажив под ней четыре равномерно расположенных позолоченных металлических украшения в форме ромба, которые придавали всей драпировке вид роскоши и престижа.
Войдя в карету, первое дыхание Говарда было наполнено богатым ароматом.
Он узнал запах лаванды.
Отодвинув правую занавеску кареты, он поделился этим наблюдением с Норой.
Она объяснила, что это была стратегия, которую они с Феттелем выбрали, считая лаванду фирменным блюдом региона Фернсаут.
Использование этой местной лаванды для ароматизации кареты было сочтено наиболее подходящим.
Сидя внутри, Говард нашел подушку не слишком мягкой и не слишком жесткой, а просто нужной твердости.
Сиденье было задрапировано белым ажурным вышитым узором, придающим интерьеру ощущение чистоты, порядка и элегантности.
Во вторую из трех карет Нора приказала своим людям погрузить подарки в качестве приданого.
После того, как они были закреплены, третья карета осталась пустой, служа запасной и демонстрацией богатства графа Нока.
Вдумчивость Норы была видна в каждой детали.
Ее проницательность и соображения были далеки от взглядов неопытного простолюдина; среди большой группы у нее было самое аристократическое видение, подход и знакомство с благородными обычаями.
