Глава 289. 289. Предательство.
Вскоре прибыла Порция и засвидетельствовала свое почтение Говарду.
Говард немедленно поинтересовался информацией, которую ему хотелось узнать.
Порция начала: «Милорд, эту войну можно охарактеризовать как масштабную силу, никем не предвиденную. Кто мог себе представить, что герцог соберет такую огромную армию?»
«Сколько именно?» — вмешалась Анна.
Порция взглянула на Анну: «Я не уверена в точных цифрах, но они превышали пять тысяч».
— Хорошо, продолжай, — попросила Анна.
«Правда в том, что у войны было почти театральное начало, превосходящее чье-либо воображение. Хоф, который, как мы думали, обанкротился, каким-то образом сумел собрать средства для найма наемников. И не одну группу, а две», — рассказала Порция.
«Как называются эти группы наемников?» — спросила Анна.
«Отряд братьев Скалавичей и полк стойких воинов Мамбаберов», — ответила Порция.
На лице Анны отразилось удивление.
«Эти две группы наемников не следует недооценивать».
«Действительно, рыцарь, — продолжила Порция, — хотя в основном они состоят из легкой и тяжелой пехоты, лучников и небольшого количества легкой кавалерии, их доблесть в бою хорошо известна. Снаряжение этих наемников всегда самого высокого калибра, боевое… протестировано и тщательно отобрано».
«После каждой битвы они часто приобретают еще более лучшее снаряжение. Их частые бои гарантируют превосходное качество их навыков и снаряжения».
«Более того, они обладают значительным богатством, что позволяет им создавать униформу, совершенно новую броню и оружие для своих особых воинов. Их профессия — военное дело, и их богатство посвящено одной и той же цели, постоянно увеличивая их силу».
«Как только их потребности в снаряжении удовлетворены, они расширяют свои ряды. В настоящее время отряд братьев Скалавич насчитывает около 1200 человек, а полк стойких воинов Мамбаберса насчитывает 2100 человек».
«Честно говоря, я когда-то подумывал нанять для Мибо группу наемников, но одной мысли об их гонорарах было достаточно, чтобы у меня по спине пробежала дрожь».
«Сколько это стоит?» — спросил Говард.
Порция ответила: «Чтобы первоначально нанять отряд братьев Скалавичей, это стоит 150 золотых монет, и за каждый месяц, когда они сражаются за вас, вы должны платить им 10 золотых монет плюс 50 серебряных монет».
«Полк стойких воинов Мамбаберов еще дороже. Их первоначальный взнос составляет 250 золотых монет, а за каждый последующий месяц службы им требуется 20 золотых и 70 серебряных монет».
Говард кивнул, облизнув губы, и прокомментировал: «Это действительно очень дорого».
Анна задала вопрос: «Кажется необоснованным, что Хоф мог позволить себе обе эти группы наемников. Откуда он взял такие средства?»
Порция ответила неуверенно: «Ходят слухи, что Хоф контролировал производство ртути в своем замке, но я не знаю, как ему это удалось. Ходят также слухи, что богатство Хофа произошло от сокровищ, которые он нашел во время экспедиции».
«Тем не менее, по словам солдат в замке, это трофеи, полученные с тех пор, как Хоф повел свои войска на истребление банды воров. Вот как он внезапно разбогател».
Анна обдумала эту информацию.
Порция продолжила: «Когда на стороне Хофа были эти две полностью укомплектованные группы наемников, мой информатор думал, что он готов выиграть войну. Но оказалось, что он ошибался. Мибо привел огромную армию, похожую на орлов, стервятников и многое другое. пугающе, они были многочисленными и плотными».
«Хоф попал в еще одну засаду, в результате чего он не смог эффективно командовать своими войсками. Поражение Хофа было унизительным; его силы были полностью уничтожены во время отступления».
Говард откинулся на спинку кресла, скрестив руки, полулежа в кресле, на мгновение потеряв дар речи.
Порция продолжила свой рассказ: «Огромная армия Мибо была поддержана его родственниками, включая силы герцога. После победы в решающей битве герцог прибыл в замок Хофа, начав немедленную и сильную осаду, отказавшись даже от символического жеста по окружению крепости. В тот момент, когда замок Хофа был взломан, Хоф проиграл войну».
Анна беспрестанно качала головой, на ее лице была смесь насмешки и недоверия.
«Он сошел с ума? Такая стратегия приведет к огромным жертвам. Неужели он так слепо доверяет своим вассалам? Если его силы уменьшатся, что он будет делать, если другие воспользуются возможностью объявить ему войну?»
Порция, не меняя выражения лица, ответила: «Такова реальность, Найт».
Говард глубоко вздохнул и спросил Порцию: «Хорошо, теперь, когда я знаю о грозной армии, которой обладает родственник Мибо, скажи мне, Мибо заключила Хофа в тюрьму, а затем ушла из замка Гокасу?»
Порция выглядела несколько нерешительной и не хотела говорить.
Говард заверил ее, что можно говорить свободно, и Порция рассказала: «Милорд, секретное сообщение кратко описывало ход войны, но я только что узнала о ее окончательном исходе».
«Мой господин, Мибо нарушил устное соглашение с вами и напрямую узурпировал баронский титул Хофа! Мибо теперь барон Гокасу, рыцарь деревни морской соли, а Хоф был лишен своего титула, превращенный в простого человека».
В тот день Говард был в ярости.
По словам служанок замка, они никогда не видели своего господина в такой ярости.
Анна передала ситуацию Ресарите, который в сопровождении Порции и Феттеля отправился к Ховарду, чтобы обсудить возможность ведения войны против Мибо.
Говард, стремясь к уединению, вежливо отклонил предложение Ресарита.
Затем Маргарет навестила своего отца, но он не дал никаких советов по этому поводу.
Он сказал ей: «Маргарет, моя гордость, ты выиграла феодальное владение для нашей семьи. Я считаю, что твой господин, мудрый Говард, просто пострадал от позорного предательства, ничего такого, что не затронуло бы самую суть. Тебе не нужно слишком беспокоиться. .. В мире благородства успех и неудача так же случайны, как выбор намазки для утреннего хлеба».
Маргарет не согласилась с точкой зрения отца, чувствуя, что он просто умиротворяет ее.
Покинув присутствие отца, она удалилась в комнату и призналась доверенному слуге: «Мой отец просто потешается надо мной. Его не заботит благополучие лорда Говарда; он заботится только о себе. Его слова просто для того, чтобы помешать мне действовать. опрометчиво и потеряю свое феодальное владение».
Ее наперсница, женщина, была рыцарем-оруженосцем, которого Маргарет получила от другого благородного дома.
Семья женщины представляла собой обычный рыцарский род, не особо выделявшийся внутри дворянской иерархии.
Женщина посоветовала Маргарет: «Леди Маргарет, оставьте это. Пусть лорд Говард побеспокоится об этих вопросах. Если он зашел так далеко, у него наверняка есть способ справиться с этим».
Маргарет смотрела на ситуацию с пессимизмом.
Она сидела на своей кровати, рядом с которой на тумбочке мерцала свеча, бросая неопределенный свет на правую сторону ее лица.
Она собиралась вытащить кинжал из пояса и повозиться с ним, но внезапно потеряла желание.
Ее наперсница сказала: «Леди Маргарет, мы происходим из обычных рыцарских семей, а лорд Говард уже достиг статуса графа. Даже если мы хотим помочь лорду Говарду, мы просто не обладаем достаточной силой».
Маргарет низко опустила голову, ее две косы образовывали картину печали.
Однако она не признала поражения.
Ее осенила идея: «Правда, моей семье не хватает власти, но у семьи Анны она может быть».
Ее наперсница колебалась: «Миледи, трудно быть уверенным в делах другой семьи. Что касается семьи Анны, Катерины, один вопрос заключается в том, есть ли у них возможность помочь лорду Говарду, а другой — захочет ли глава их семьи помогать.»
Маргарет на мгновение задумалась: «Я припоминаю, что семья Анны, Катерины, тоже не отличается особой властью. Отец Анны — рыцарь-капитан виконта Фернандо, а это значит, что семья Катерины, по сути, находится всего лишь на рыцарском уровне. «
Наперсница пробормотала: «Тогда им определенно не хватает способностей».
Но надежда теплилась в глазах Маргарет: «Однако, судя по обычному поведению Анны, она чувствует гордость и уверенность в своей семье. Я думаю, это как-то связано с семьей Валува. Хотя Катерины и не могущественны, они являются ветвью Валува. «
«Несмотря на то, что теперь они отдельные семьи, если Катеринам понадобится помощь, Валувы все равно могут протянуть руку помощи. Я считаю, что это источник обычной уверенности Анны».
Помощник был настроен скептически и перевел разговор: «Даже если семье Катерины удастся убедить семью Валува, действительно ли они захотят помочь лорду Говарду? Отношения между семьями основаны на интересах. Говард не имеет никаких связей с семьей Катерины; с чего бы это? они удосужились помочь?» Обновленные главы 𝒐n n𝒐velbin(.)com
Маргарет, полная уверенности, заявила, что на следующий день обратится за помощью к Анне.
Помощница воздержалась от того, чтобы закатить глаза на Маргарет, но внутри она затаила сомнения.
На следующий день Маргарет нашла Анну, одетую в темно-желтое платье, прогуливающуюся по саду и любующуюся растениями. Она выглядела во всех отношениях принцессой.
