Глава 299. 299-Самоуничтожение.
Маргарет еще раз предложила Бошни несколько слов убеждения, но Бошни остался упрямым.
Видя ее сопротивление, Маргарет в конце концов позволила этому случиться.
Однако Маргарет все еще чувствовала ответственность; она лично отвела Бошни в конюшню, убедившись, что ее правильно представили и интегрировали с другими смотрителями лошадей.
Наконец Маргарет разыскала человека, отвечающего за конюшни.
Хозяин конюшни, одетый в далеко не элегантный наряд, приветствовал Маргарет с глубоким почтением.
Его одежда темного оттенка, напоминающая коричневый, но почти черный, резко контрастировала с обстановкой.
Он искренне поклонился Маргарет, выразив свое удивление и беспокойство по поводу ее визита в такое грязное место, опасаясь, что это может испортить ее изысканную одежду.
Маргарет обратилась к конюшне с четким указанием: хорошо заботиться о Бошни и не усложнять ей трудовую жизнь.
Хозяин конюшни без колебаний согласился и почтительно проводил Маргарет из конюшни.
Как только Маргарет ушла, конюшня начала знакомить Бошни с ее новыми обязанностями в конюшнях.
Он подчеркнул ей: «Поскольку леди Маргарет так высоко уважает вас, вы должны посвятить себя этой работе. Если вы добьетесь заметных результатов, я обязательно сообщу о них лорду Говарду».
Итак, Бошни отправилась в свое путешествие в мир коневодства.
Тем временем в замке Голан оказался перед Говардом.
Говард спросил: «Знаешь, почему я вызвал тебя сюда, Голаны?»
Голан с оттенком смирения ответил: «Это чтобы отомстить за Кайдо? Если да, то ты можешь убить меня сейчас».
Глядя на шею Голана, гордую и дерзкую, как петух в расцвете сил, Говард решил не ходить вокруг да около. Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)
Он раскрыл свои истинные намерения Голанам.
Голан был ошеломлен такой честью и сразу же выразил готовность стать рыцарским оруженосцем Говарда.
«Я давно восхищаюсь великим талантом и стратегией лорда Ховарда! Для меня большая честь, Голаны, служить вам», — заявил он с искренним уважением.
Говард слабо улыбнулся и одобрительно кивнул.
Он приступил к ознакомлению Голан с обязанностями, которые ему предстоит выполнять.
Вытащив меч, Говард сказал: «Его нужно смазывать раз в месяц. Будьте осторожны с ним, это лезвие — древняя реликвия».
Затем Говард представил свои доспехи Голанам.
«То же самое касается и этой брони. Ее необходимо смазывать ежемесячно, и нужно быть дотошным – каждую деталь необходимо чистить».
Голан понимающе кивнул, готовый выполнить свои новые обязанности с усердием и честью.
Позже Ховард взял Голана на верховую езду, чтобы попрактиковаться в верховой езде.
Ведя лошадей, они столкнулись с Бошни.
Говард поинтересовался: «Как вы находите здесь работу? Если вы чувствуете, что она слишком утомительна или грязна, дайте мне знать, и я подберу вам другую работу». Бошни заверила его, что не устала.
Хозяин конюшни, подготовив лошадь Говарда, похвалил ее: «У нее все хорошо, и она демонстрирует природный талант в уходе за этими лошадьми». Заинтригованный Ховард спросил: «В чем она талантлива?» Хозяин конюшни объяснил: «Возьмите, к примеру, вашу лошадь. Она известна своим диким темпераментом, и нам обычно трудно ее контролировать. Но Бошни удается ухаживать за ней мягко и эффективно. Лошадь хорошо отдыхает под ее присмотром, сохраняя энергию для своих бежит».
Говард удивлённо взглянул на Бошни, затем кивнул в знак подтверждения.
Сильно надавив ногами, его лошадь помчалась вперед, и Голан последовал ее примеру на своем скакуне.
С наступлением сумерек Говард и Голан вернулись в замок, повели своих лошадей обратно в конюшню, завершив дневную тренировку по верховой езде.
В замке Гокасу Мибо была в состоянии крайней паники, безостановочно расхаживая по большому залу замка.
Его сын Иван, с тревогой наблюдая за этим, спросил: «Почему ты так ходишь? Неужели это помогает?»
Взволнованный Мибо ответил: «Поскольку вы были в Фернсауте, скажите мне, как вы оцениваете, когда Говард нападет?» Иван признался, что понятия не имел.
Мибо закатил глаза с выражением разочарования и разочарования по отношению к сыну.
Тем временем двоюродный брат Мибо, герцог Феральд, разговаривал в темницах с Осборном.
Окруженный семью или восемью тюремными охранниками, Феральд, влиятельный человек, никогда не позволял себе оставаться без защиты.
Осборн, находившийся в довольно комфортабельной камере со стулом, столом, кроватью и одеялом, смотрел на герцога с тем же отчаянием, с каким цветок смотрит на воду.
«Наконец-то ты здесь. Пожалуйста, вытащи меня», — умолял он.
Герцог холодно посмотрел на него и сказал: «Во время встречи ты вел себя весьма вызывающе. Теперь ты хочешь уйти?»
Осборн ответил: «Это два разных вопроса, и их не следует путать. Я присвоил ваши деньги и отбываю за это наказание. Но это не меняет моего нынешнего желания быть освобожденным».
Герцог с любопытством спросил его: «Осборн, ты барон, владелец замка. Это меня озадачивает. Если ты не смог стать министром финансов, почему ты просто не управлял своими собственными землями? Зачем вмешиваться в дела?» эти мутные воды и стоили моему сыну должности министра финансов?»
Осборн возразил: «Герцог, моя природа такова, что я не могу проглотить свою гордость. И что еще труднее вынести, когда кто-то менее способный, чем я, займет мое место. Считаете ли вы эту причину достаточной, милорд?»
Герцог, говоря с большой серьезностью, обратился к Осборну: «Как вассал, разве не является вашей обязанностью иметь некоторое представление о мыслях вашего начальства, помимо ваших собственных способностей? Неужели ваши дипломатические навыки настолько недостаточны, что они отрицательны? Когда я назначил мой сын на посту министра финансов, все сделали вид и не возражали. Итак, решено – мой сын занял этот пост. Разве это не достаточно, чтобы жена меня уговорила позволить ему занять должность, которая ему нравится? , чтобы набраться опыта. Так почему ты мне все испортил?»
Взгляд Осборна потускнел, когда он пробормотал: «Ваша светлость, вы, естественно, имеете право назначать того, кого пожелаете. Просто я не мог избавиться от обиды».
Осознав суть дела, герцог увидел, что Осборн все еще застрял после всех разговоров.
Он сказал Осборну: «Ты барон. Если хочешь уйти, заплати выкуп в 50 золотых монет, и я освобожу тебя».
Осборн согласился, подписал документ и поручил министру иностранных дел своего королевства принести деньги для его освобождения.
Герцог, потеряв всякий дальнейший интерес к этому вопросу, столкнулся с трудным случаем Осборна – человека, который все понимал, но не мог избавиться от своей гордости.
Более того, финансовая хватка Осборна действительно была самой высокой среди вассалов герцога.
Герцог все еще вынашивал мысль, что, возможно, снова обратится к Осборну, если возникнут финансовые проблемы, поэтому проявил к нему значительную снисходительность.
После переговоров Осборн заплатил требуемую сумму, и Феральд открыл двери тюрьмы, предоставив Осборну свободу.
Что касается сына Феральда Ланвина, Феральд решил больше не вмешиваться.
Недавно жена Феральда узнала, что их сын потерял свое положение, и постоянно жаловалась и насмехалась над Феральдом, увеличивая его психическое бремя.
Будучи братом Мибо, Феральд, несмотря на свои амбиции, не мог избежать ограничений возраста.
Хотя он все еще обладал страстью молодого человека, недавние домашние проблемы оставили его подавленным и утомленным.
Первоначально Феральд планировал поддержать своего брата Мибо в объявлении войны Говарду за возвращение земель графа Нока.
Однако эти планы были отвлечены обыденными и хаотичными событиями в его личной жизни, и постепенно он потерял стремление их преследовать.
Что касается Мибо, то идея противостоять Говарду казалась еще более неосуществимой.
Держась за свои непомерно высокие титулы, он жил в постоянной тревоге.
Со стороны Ховарда, благодаря кропотливым расчетам Босайдена и Феттеля, был сделан вывод: экономика Мибо страдала из-за его чрезмерных титулов, в то время как титулы Ховарда находились в пределах допустимого, а его вассальная структура оставалась нетронутой, что делало все благоприятным для него.
Ожидалось, что тупиковая ситуация между ними продлится пару месяцев, после чего экономика Мибо, по прогнозам, рухнет.
Ховард, с другой стороны, мог рассчитывать на доход в размере от трех до четырехсот золотых монет, чего было бы достаточно, чтобы победить Мибо, используя наемников, без мобилизации армии призывников.
Говард кивнул, довольный этой оценкой.
Ожидая дня своей свадьбы с Кэтрин, он не видел ничего плохого в том, чтобы дождаться развития ситуации с Мибо.
Казалось, это вполне терпимое ожидание с видимым концом и не особенно сложное.
Мибо в своей глупости шел к собственному падению, в то время как Ховард, очень проницательный, держал в руках выигрышные карты.
Так шли дни.
Ховард иногда посещал Фландру, иногда практиковался в фехтовании с Маргарет и Ресаритом, а иногда работал над своими навыками верховой езды с Голанами.
Время от времени, когда Анна посещала замок Фернсаут, они вели долгие беседы.
Вот так быстро пролетели два с половиной месяца.
Чувствуя, что время пришло, Ховард поручил Босайдену навести справки у некоторых ближайших лидеров наемников, чтобы оценить их ставки.
Босайден спросил: «Если цена приемлемая, должен ли я внести залог на месте?»
Говард покачал головой: «Нет, в этом нет необходимости. На этот раз меня просто интересует понимание рынка, а не собственно переговоры по контракту. Мне неохота тратить деньги на этих дорогостоящих наемников. У меня есть план на будущее. Имейте в виду, я подумываю о расширении и ремонте казарм в замке Фернсаут, и именно здесь триста с лишним золотых монет найдут хорошее применение».
