Глава 321. 321. Поддержка Эдварда.
Месяц спустя возвращавшийся из Нового Света флот пришвартовался в Луке, выгрузив огромный груз.
Тем временем Эдвард сделал свой ход против герцога Флоренции.
Ховард напрямую направил войска.
Резарит, со своей стороны, не проявил никаких признаков бунта, заявив, что его предыдущие замечания были всего лишь сонным промахом, к которому Ховард отнесся с недоверием.
Его не волновало, правда это или нет; до тех пор, пока Ресарит не восстал, он оставался ценным вассалом.
Говард назначил Ресарита на должность командира с солдатами под его командованием.
Десять дней спустя на территории графа Флоренции дипломатический министр Феральда встретился с Говардом.
Говард предложил министру стакан воды — жест элементарной вежливости.
Министр из Феральда начал: «Благородный, храбрый и мудрый герцог Говард, во-первых, позвольте мне выразить вам мое самое высокое уважение. Мой господин, герцог Флорентийский, давно восхищается вашей репутацией и часто говорит о вашей доблестной личности на поле битвы при его дворе». «Мой господин не желает вступать в бой с таким уважаемым противником. Добрый герцог Ховард, пожалуйста, выйдите из этой войны. Взамен мой господин откроет вам местонахождение золотого рудника на территории Нок».
Феттель молча стоял, а Ховард взглянул на него.
Феттель покачал головой.
Ховард ответил: «Золотой рудник на территории Нока? Если это правда, то почему я, граф Нок, не знаю об этом?»
Министр дипломатии попытался показать Говарду точное местоположение на карте, но Ховард поспешно жестом показал Голану остановить его, сказав: «Нет, нет, нет, убери свою карту. Я уже дал обещание Эдварду, и я не могу выйти из этой битвы. Сохраните свою добрую волю, я не могу принять это».
Прошло еще десять дней, и Флорентийский замок был прорван.
Эдвард обнаружил большое количество золота, которое Феральд не успел вовремя эвакуировать.
Это золото хранилось в нарочито состаренных ящиках, покрытых толстым слоем вводящей в заблуждение пыли.
Однако группа наемников «Бриар Бриар Эдварда» была не только опытной в бою, но также обладала острым глазом и методами охоты за сокровищами.
Десаи, заместитель командира Бриаровой бригады, толкнул дверь, которая, казалось, была давно заперта, и сразу почувствовал что-то неладное.
Пятнистая паутина образовалась явно не естественным путем.
Он приказал своим людям открыть каждый ящик и обнаружить ошеломляющее сокровище.
Там было значительное количество золота, а среди находок оказался комплект посеребренных доспехов стоимостью целое состояние.
Десаи, желая произвести впечатление в глазах Эдварда, обошел главного лидера Шиповниковой Бригады и напрямую сообщил Эдварду о добыче.
В результате Эдвард, одновременно хвастаясь и делясь информацией, сообщил Говарду об открытии.
Услышав это, Говард предложил: «Примерьте эту посеребренную броню. Если она вам подходит, вам следует ее надеть».
Эдвард согласился, а затем раздал большую часть золота наемникам Бриаровой бригады, оставив лишь небольшую часть себе.
Он также подарил Говарду 10 килограммов золота.
Война подходила к концу, но остались некоторые окончательные задачи.
Отдохнув от дел во Флоренции, Говард отправился в Лагузу, чтобы увидеться с Екатериной, оставив свои войска под командованием Ресарита продолжать наступление.
Кэтрин была рада видеть Говарда, поцеловав его перед тем, как повести его прогуляться по рынку Лагузы.
Они оба замаскировались, выглядя как бедняки-банкроты, ищущие убежища.
Глядя в зеркало, Говард криво рассмеялся: «Неужели так уж необходимо идти на такие меры? Разве простой маскировки, чтобы скрыть нашу личность, не будет достаточно? Неужели мы должны выглядеть такими несчастными?»
Кэтрин, обхватив руками шею Говарда, игриво ответила: «Если мы собираемся это сделать, то с таким же успехом мы можем сделать все возможное».
Ховард смирился с ситуацией.
Пара передвигалась по улицам пешком, сливаясь с простым народом.
Они шли по грязным дорогам, мокрым и скользким от недавнего дождя, что усложняло их путешествие.
Говард прошептал Кэтрин: «Кажется, необходимо вложить средства в ремонт этих дорог».
Кэтрин согласилась, и Говард продолжил: «Как вы думаете, что будет лучше: уложить большие каменные плиты или вымостить всю дорожку щебнем, а затем раскатать ее?»
Кэтрин хихикнула: «Вы не канцлер и не министр финансов; вам не нужно беспокоиться о муниципальных делах. Просто отдавайте приказы».
Ховард с чувством справедливости сказал: «Как это может быть правильно? Если начальство ничего не знает, не будут ли его обмануты подчиненные? Подчиненные могут игнорировать их, присвоить средства и заняться коррупцией. Это, конечно, не так. поступок доброго господина!»
Кэтрин с любовью посмотрела на Говарда: «Наш герцог все еще заботится о благополучии людей».
Говард искренне ответил: «Не веди себя так, я серьезно».
В этот момент отряд кавалерии, сопровождаемый топотом лошадиных копыт, прошел мимо Говарда и Кэтрин сзади, забрызгав грязью одежду и лицо Кэтрин.
Кэтрин в ярости повысила голос и крикнула отступающим спинам кавалерии: «Разве у вас нет глаз, когда вы едете? Вы понимаете, что забрызгали меня грязью?»
Главный всадник кавалерийского отряда развернул свою лошадь, а остальные всадники последовали его примеру, повернувшись обратно к Говарду и Кэтрин.
Всего через пару секунд они оказались в окружении кавалерии.
Ответственный человек в синей высокой военной фуражке извинился перед Кэтрин: «Мне очень жаль, мадам. Мы с моими людьми спешили и не заметили состояния дороги. Мы случайно забрызгали вас грязью и готовы принести наши извинения».
Кэтрин опешила, ожидая враждебного ответа, но вместо этого получила извинения.
Ховард посмотрел на этого человека с признательностью и спросил: «Армия, которая не запугивает людей, является образцовой. Как вас зовут? Вы входите в войска под непосредственным командованием герцога Ховарда в Лагузе?»
Мужчина дружелюбно ответил: «Я офицер, в настоящее время направляющийся на поле боя. Однако я не являюсь частью прямых войск герцога Говарда. Мой отец всегда учил нас не притеснять людей и хорошо обращаться с ними, поскольку они являются основа нашего дела. Меня зовут Котлер, я сын графа Ресарита».
Рот Говарда изогнулся в улыбке, но он не рассмеялся вслух, его зубы странно сжались.
Кэтрин, не подозревая о предыдущем разговоре между Говардом и Ресаритом, ущипнула Говарда за руку и сказала: «В чем дело? Котлер — сын Ресарита, а Резарит — граф под вашим командованием. Разве это не хорошо? Почему бы вам не кажется счастливым?»
Говард, чувствуя себя несколько беспомощным, ответил: «Я не несчастен».
Котлер и его кавалерия, подслушав разговор пары, недоверчиво переглянулись.
Предварительно Котлер спросил Кэтрин: «Мадам, вы…?»
Кэтрин раскрыла их личности, а затем еще чище вытерла им лица.
Кавалеристы спешились и почтительно преклонили колени.
После того, как Ховард и Кэтрин вернулись в Лагузу, искупались и переоделись в чистую одежду, Ховард упрекнул Кэтрин за то, что она так скоро раскрыла их личности.
Кэтрин защищала свои действия как оппортунистические, исходя из ситуации.
Говард почувствовал сожаление.
Он не сразу наградил Котлера какой-либо честью; Семья Ресаритов становилась для него все более загадочной.
Котлер продемонстрировал образцовое поведение, и при обычных обстоятельствах Ховард, скорее всего, тут же наградил бы его дополнительным титулом.
Однако после недавнего предложения Ресарита Ховард не решился присвоить Котлеру какой-либо титул, опасаясь, что это может быть ловушкой.
Увидев обеспокоенное выражение лица Говарда, Кэтрин спросила: «Что-то не так с Котлером? Я почувствовала что-то странное в твоем поведении по отношению к нему». Посетите сайт Novelbin(.)c.𝒐m для получения обновлений.
Затем Ховард рассказал Кэтрин обо всей ситуации.
Кэтрин на мгновение задумалась и сказала: «Вам следует проверить, какие титулы носит Котлер при своем отце».
Говард, озадаченный, ответил: «Какое это имеет отношение ко мне? Даже если у него есть титул, то он находится под Ресаритом, а не из-за верности мне».
Кэтрин мягко упрекнула: «Нет, я не это имею в виду. Ты можешь дать ему рыцарский титул или баронетство. Таким образом, даже если он находится под юрисдикцией Ресарита, он все равно будет тебе благодарен».
Говард повернулся, чтобы уйти, сказав: «Кэтрин, кажется, ты не совсем понимаешь. Вассал вассала — это не мой вассал. Я не могу напрямую предоставить титул вассалу вассала, не минуя Ресарит. Предлагаю вам узнать больше о правилах дворянство».
Пять или шесть дней спустя конфликт завершился.
Граф Эдуард получил титул герцога Флоренции не только за счет непосредственного владения графством Флоренции, но и за счет обеспечения лояльности других графов на этой территории.
