Кэтрин призвала: «Давай, говори». Порция поколебалась, а затем рассказала: «Ответы моих информаторов несколько различаются.
Но есть несколько слов, которые упоминаются постоянно: «запад», «тиа» и «Арагон».
Кэтрин повторила эти три слова, совершенно растерянная.
Говард встал и подошел к окну, глядя на морской пейзаж.
Кэтрин спросила, есть ли еще какие-нибудь сведения, на что Порция ответила, что нет.
Позже Говард покинул герцогскую резиденцию и поехал в Гильдию торговцев Лагузы.
Он предположил, что эти торговцы, с их богатством информации и уникальным опытом, полученным во время путешествий по всему миру, могут быть ключом к разгадке этой загадки.
Эта идея была многообещающей, но осмотрительность имела первостепенное значение.
Если этот кастильский план станет общеизвестным по всему континенту через торговую сеть, ценность разгадки тайны значительно уменьшится.
Таким образом, сохранение секретности при раскрытии правды было хрупким балансом, который необходимо было найти.
По прибытии в гильдию офицер, отвечающий за поддержание порядка, сразу узнал Говарда и отдал ему честь.
Купцы последовали его примеру, выразив свое почтение.
Ховард заверил их в превосходной безопасности Лагузы и упомянул, что о любых проблемах безопасности можно напрямую обращаться к министру финансов Феттелю, который позаботится о них.
После этого Ховард притворился, что осматривает первый этаж гильдии, перед тем как уйти, получив похвалы от торговцев.
Говард, которому не удалось заручиться помощью торговцев, затем посетил библиотеку, сокровищницу знаний.
13:30
Он надеялся просмотреть имеющиеся там материалы в поисках вдохновения.
Проведя день, поглощенный увесистым томом, он в сумерках вернулся в свое поместье в глубоком раздумье.
Кэтрин поинтересовалась, где он был, и Говард откровенно рассказал о своем дне.
Во время ужина горничная случайно разбила тарелку, из-за чего Кэтрин отругала ее.
Вмешался Говард, убеждая Кэтрин не ругать горничную.
Несмотря на это, Екатерина продолжила выговор, доведя горничную до слез.
Затем Ховард заметил: «Какое значение имеет, если тарелка разбита? Предметы неодушевлены, но люди живы. Зачем сосредотачиваться на безжизненном, когда живое имеет большее значение?» Это заставило Кэтрин прекратить ругаться, и благодарная горничная поблагодарила Говарда.
На следующее утро Говард рано утром отправился в библиотеку.
Одетый в обычную гражданскую одежду, он выходил из библиотеки, когда пожилой мужчина, ответственный за организацию книг, прокомментировал: «Молодой человек, что вы ищете?» Ховард, предпочитая держать это при себе, не ответил.
Старик нажал еще несколько раз, но безуспешно.
Когда Говард ушел, мужчина пробормотал: «Эти молодые люди сейчас полны гордости».
Тем временем Маргарет и Анна вернулись к своим семьям в гости.
Алонсо также уехал в свое поместье, чтобы заботиться о своей престарелой матери.
По возвращении Ховарда в свое поместье он обнаружил, что его ждет Босайден.
Босайден рассказал о ситуации в казармах: некоторые солдаты-срочники, принявшие на себя роль регулярных войск, не покинули замок.
Вместо этого они продолжили боевую подготовку в казармах замка, и эти призывники спрашивали об отсутствии своего инструктора, Ресарита.
Эта новость омрачила сердце Говарда, но он ничего не сказал и продолжил идти.
Босайден последовал его примеру, добавив: «С тех пор, как Ресарит был заключен в тюрьму, должность министра военных дел оставалась вакантной. Планирование военных объектов, закупка военной техники, набор сопровождающих кузнецов и организация станций снабжения — все это было отложено».
Говард, похоже, не услышал, пошел принять ванну, а затем направился на сцену под открытым небом.
В этот день пела менестрель Парвати.
Как и ожидалось, прибыла Парвати, красивая фигура, которая привлекла взгляды многих служанок.
Говард сидел в большом кресле, Кэтрин рядом с ним.
Парвати начала свое выступление, и оно всем понравилось.
Постепенно Говард заснул.
Во сне Говард размышлял о ценности жизни и трудностях человеческого существования.
Проснувшись, он простил Ресарита, восстановив свой титул графа.
Ресарит был переполнен благодарностью, не находя слов.
Стремясь поднять настроение, Босайден заметил: «Герцог, маркиз Рольф снял осаду с герцога Эдуарда. Вам больше не нужно беспокоиться о конфликте между нашими союзниками».
Ховард ответил, что это хорошая новость.
Прошла еще одна ночь, и Говард проснулся рано утром.
После завтрака он созвал всех своих прямых вассалов и поделился с ними загадкой, касающейся Кастилии.
Анна, наблюдая за вновь обретшим графство Ресаритом, почувствовала себя неловко и была на грани заката истерики.
Но Говард, хорошо зная ее предпочтения, небрежно отпустил шутку, которая подняла ей настроение.
Маргарет, робкая и настороженная, смотрела на Ресарита, как на какое-то чудовище.
Уловив намек Говарда, Босайден отвлекла ее внимание, упомянув о недавнем увеличении торгового оборота и налогов в ее графстве.
Прибыли также жена и дети Ресарита.
Его жена, дочь рыцаря Вэнь Гу, имела ограниченное видение, но большие амбиции.
Когда-то она считала, что придумала безупречный план, как манипулировать Говардом и легко стать герцогиней, но Ховард разгадал ее план, вызвав несколько неожиданных поворотов для ее мужа.
Котлер, который кратко встретился с Ховардом на дорогах Лагузы, также присутствовал.
Он был единственным сыном Ресарита, на которого Ресарит возлагал большие надежды.
Сегодня Говард, одетый в одежду простолюдина, очень хотел вернуться в библиотеку Лагузы, переодевшись гражданским.
Увидев, что Ресарит прибыл со своей семьей, по-видимому, готовый принести полное извинение, Говард счел это ненужным.
Жена Ресарита попыталась встать на колени перед Говардом, но он решительно воспрепятствовал ей сделать это.
Котлер также попытался встать на колени, но Голан поддержал его, предотвратив этот акт.
Это привело Ресарита в замешательство.
Ховард задумчиво потер губы и сказал: «Ресарите, пожалуйста, не веди себя так. Даже несмотря на то, что я тогда злился на тебя, я все равно понимал тебя. Размышляя о своем собственном пути вознесения, разве я не сверг различных Лорды? Как человек, который часто свергал лордов ради повышения, какое право я имею затаить обиду на ваш бунт?»
Босайден утешал Ресарита.
Феттель обратился к Ресарите: «Учитель, лорд Говард поистине великодушен». Алонсо добавил: «Мастер Ресарит, мы все знаем ваше военное мастерство. Лорд Говард был бы рад видеть вас министром военных дел».
Говард улыбнулся и согласился: «Да, действительно». В результате графиня, жена Ресарита, вышла из комнаты, а Котлер, первоначально намеревавшийся уйти, был остановлен Говардом.
У Ховарда всегда были планы по развитию Котлера, но он был слишком озабочен недавними событиями.
Воспользовавшись этой возможностью, он даровал Котлеру почетный титул Хранителя лебедей, что позволило ему ухаживать за лебедями при дворе Говарда.
Лебеди были символом огромного значения на континенте, и быть хранителем лебедей было почетно.
Это обрадовало Ресарита.
Анна нахмурилась при таком развитии событий.
Наблюдая за их реакцией, Говард мысленно задумался: «Еще в те дни, когда мы бок о бок сражались против барона Фернсаута Блимы, насколько гармоничными были наши отношения. Но почему по мере нашего продвижения между нами появлялись разногласия? Не испортило ли повышение статуса наши Или же расстояние между нашими землями уменьшило наше взаимодействие?»
Босайден, добиваясь должности для Котлера, сказал: «Милостивый герцог, мое уважение к вам так же бесконечно, как текущие реки. Котлер молод и энергичен, с сильным чувством военной дисциплины и сочувствием к своим солдатам. Я предлагаю назначить Котлера на должность генерал постоянной армии, которую планирует создать лорд Ховард».
Говард был слегка удивлен. RE𝒂обновил St𝒐ries на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com
О формировании постоянной армии он никогда раньше не упоминал, но, признавая это неизбежной тенденцией, он согласился на предложение Босайдена.
Должность генерала в постоянной армии, не являвшаяся дворянским титулом, требовала от Котлера демонстрации своих военных способностей в будущем.
Екатерина, посчитав, что обсуждения было достаточно, поручила всем вернуться в свои земли, чтобы решить загадку, но предостерегла от раскрытия информации ненадежным лицам, чтобы предотвратить утечку.
Услышав это, Анна оглядела комнату и заметила отсутствие Кайдо.
Она задавалась вопросом: неужели Лорд Говард так не любит Кайдо? В конце концов, именно Говард в одиночку способствовал свадьбе много лет назад.
Прошло пять дней, и Ховард получил множество вариантов так называемых ответов, ни один из которых его не удовлетворил.
Некоторые утверждали, что Кастилия обнаружила морского зверя с ценными зубами, что побудило короля Кастилии рассматривать это как грандиозный план.
Другие предполагали, что Кастилия готовилась к войне против своего западного соседа, Королевства Порлия, и стремилась вступить в союз с Арагоном для совместной атаки.
Другой слух предполагал, что король Кастилии и король Арагона имели частную вражду, планируя внезапное нападение, укусив короля Арагона за нос на банкете в королевстве Порлия.
