Глава 338 338-Опасения Говарда
Говард был далеко не удовлетворен объяснением Норы.
Он знал, что повстанцы, во-первых, немногочисленны, а во-вторых, даже если они и были, им не хватает морального духа и должного руководства, и они, по сути, образуют дезорганизованную группу, которая рассеется при первых признаках противостояния.
Говард, ища прямой ответ, наконец спросил Нору: «Скажи мне правду, Нора. Ты действительно готова защищать Королевство Унгрия до смерти?»
Его глаза пристально смотрели на Нору.
Нора закрыла глаза, не в силах встретиться взглядом с Говардом.
Она остановилась на третьей ступеньке, которая была не совсем на уровне земли, и осталась там, не в силах продолжить спуск.
Когда она наконец снова открыла глаза, Говард понял по выражению ее лица, что она приняла трудное решение.
Ответ Норы был ясен: Империя будет защищать свои территории, но степень этой защиты полностью зависела от приоритетов Империи.
Империя принадлежала своему народу, а не какому-то конкретному феодальному государству.
Почти в тот же момент, когда Нора ответила, Говард отвернулся с выражением глубокого разочарования и ушел.
После ухода Говарда Максимилиан тихо вздохнул, подумав про себя: если Нора, Императрица, не могла защитить даже тех, кого она помогла прийти к власти, то ее способность защитить других лордов Империи была еще более сомнительной. Действительно ли она была способна вынести бремя ответственности Империи?
Максимилиан начал сомневаться в лидерстве Норы.
Уезжая, Говард сказал сопровождавшему его Ресарите: «Она отказалась. Ее позиция состоит в том, чтобы все еще ждать и смотреть, как будет развиваться война. Ха, возможно, она будет такой же, как и раньше, тянущаяся в течение трех месяцев без участия в бою. , а затем просто уходит».
Ресарит предложил: «Ваше Величество, я рекомендую посетить Королевство Фрус. Его правитель, король Фредерик, носит титул Императора и известен как грозный лидер. Если мы сможем обеспечить гарантии независимости от Королевства Фрус, Королевству Осланд придется подумайте дважды, прежде чем нападать на нас».
Говард согласился и вместе с Ресаритом отправился в Кенисбург, столицу королевства Фрус.
Попутно Говард подробно рассказал о событиях минувших дней.
Ресарите, выслушав, не смогла удержаться от смеха и заметила: «Нора, если бы она не была почти старой подругой, я бы высказал ей часть своих мыслей. Подумать только, что она, когда-то простая секретарша, стала Императрица Империи, я даже не знаю, что сказать».
Ховард, потеряв дар речи, был удивлен, увидев такое великодушие в Ресарите.
Достигнув Кенисбурга, Говард встретился с Фридрихом, человеком, прославленным как великий император.
Он излучал ауру величия и железной решимости.
Фредерик, поняв цель Говарда, немедленно согласился на его просьбу, заявив: «Будьте уверены. Если Империя не вмешается, это сделает Королевство Фрус. Я поддержу славу Империи!»
Ховард был вне себя от радости от этого обязательства.
По возвращении Говарда в Королевство Унгрия Кэтрин поприветствовала его, спросив: «Как прошло ваше путешествие? Что сказала Нора?»
Ховард ответил: «Нора была ненадежной. Вместо этого я обратился к Фредерику, и он пообещал, что Королевство Фрус защитит Королевство Унгрия».
Екатерина, озадаченная, сказала: «Королевство Фрус? Это бывшее Бранденбургское герцогство? Разве он не был обычным выборщиком? Если Император не может защитить вас, то как он сможет?»
Говард ответил: «Ах, тебе нужно больше следить за новостями. Кто тебе сказал, что Император обязательно самый сильный в Империи? Я считаю, что с точки зрения ведения войны Королевство Фрус на самом деле может быть самым грозным среди имперских принцев. .»
Кэтрин, прикрывая рот рукой, воскликнула: «Говард, ты, кажется, так сильно изменился за эту поездку».
Когда Говард вручил свой шарф горничной и вошел во дворец, он спросил Босайдена: «Как продвигается иммиграционный проект в Новом Свете?»
Босайден слегка поклонился и ответил: «Все идет гладко, Ваше Величество. Три дня назад мы получили известие о том, что иммиграция завершена».
Говард сиял от радости: «Отлично».
Слуги вошли двумя рядами, неся сыр и козье молоко.
Ховард сделал короткую паузу и сказал: «Стать королем не означает, что мы можем быть расточительными. Мой визит в Империю открыл мне глаза на эти поистине древние благородные семьи. Роскошь не может принести нам прочное богатство. Только бережливость может привести к устойчивому процветанию. .»
Кэтрин криво улыбнулась: «Что с тобой случилось? Что ты видел в Империи?»
Затем, приказав слугам уйти с едой и напитками, она добавила: «Почему бы не насладиться хорошими днями, которые у нас есть?»
Говард, избегая спора, повернулся к Босайдену и спросил: «Скажите мне, если я хочу расширить нашу территорию, против кого нам теперь вести войну?» со𝒎
Босайден предположил, что торговое государство Пиза, недавно вышедшее из возглавляемого Венецией торгового союза, представляет собой значительную возможность для победоносной кампании.
Ховард, посчитав совет Босайдена достойным, два дня спустя объявил войну Пизе.
Кампания прошла гладко, и через месяц после начала войны Пиза пала.
После победы Ховард поручил Босайдену стабилизировать настроения среди населения недавно завоеванных территорий.
«Если люди столкнутся с какими-либо трудностями, используйте наши средства для их решения.
Не скупитесь на деньги, которые мы заработали в Новом Свете; тратить их на людей».
Босайден подумал про себя, что это значительно облегчит задачу, и поклонился, сказав: «Я немедленно об этом позабочусь».
Позже Ховард позвонил Феттелю и поинтересовался статусом нескольких запланированных ранее специализированных проектов.
Феттель сообщил: «Яблоневые сады процветают, а яблоки скупают торговые караваны. Мясо моллюсков остается деликатесом, а жемчуг приносил нам значительную прибыль».
Ховард молча кивнул, побудив Феттеля набраться смелости и спросить: «Ваше Величество, почему сегодня возник внезапный интерес к этим старым предприятиям?»
Заметив небольшое изменение в выражении лица Феттеля, он добавил: «Ваше Величество, все эти отрасли вместе взятые — всего лишь капля в море. Если не считать жемчуга, который иногда служит экспортным товаром, две другие уже вряд ли кажутся значимыми. Мы значительно выросли. сильнее, и наша ежедневная прибыль огромна. Неужели, Ваше Величество, нам больше не нужно сосредотачиваться на таких мелочах?»
Когда Говард собирался поинтересоваться об особенностях торговли жемчугом, вмешалась Кэтрин, выразив свою любовь к жемчугу и показав, что она наслаждалась исключительно добытым жемчугом.
Она стояла прямо, с легким раскаянием в позе, но, казалось, не желала полностью отказываться от своей гордости.
Говард, немного подумав, ничего не сказал и просто махнул рукой, подтверждая ее слова.
Кэтрин, довольная, сказала: «Ты всегда добр ко мне, Говард. Мои сестры тоже обожают жемчуг, и я подарила им несколько штук. Они все хвалят твою щедрость».
Говард кивнул в знак подтверждения.
После обеда он стоял один перед дорогим стеклянным окном, глядя вдаль.
Это стекло, произведенное в Богемии, пришло из страны с высоким производством стекла и было одним из первых на континенте, освоивших это ремесло.
Стекло было бесцветным, простое прозрачное стекло, которое Говард использовал вместо окон.
Кэтрин обняла Говарда и мягко спросила: «О чем ты думаешь? Ты был так озабочен с тех пор, как вернулся из Империи».
Затем Ховард поделился с Кэтрин своими наблюдениями и мыслями, полученными во время пребывания в Империи.
Екатерине, казалось, не хватало сочувствия к его точке зрения, вместо этого она романтизировала роскошный и благородный образ жизни аристократов Империи, выражая стремление к такой расточительности.
Говард обернулся и в шоке уставился на Кэтрин с жестким выражением лица.
«Вы шутите? Я только что говорил о чрезмерной роскоши в Империи, а теперь вы воспеваете ее?»
Кэтрин, пораженная его реакцией, сразу же заявила, что она всего лишь пошутила.
Но в глубине души она питала желание красиво украсить себя, предпочитая чем пышнее и пышнее, тем лучше.
Обескураженный Говард покинул дворец и разыскал Бошни, чтобы поделиться своими проблемами.
Бошни заметил: «Она слишком озабочена внешним видом. Когда я в последний раз хотел с вами встретиться, она сказала, что мой этикет не на должном уровне, и не впустила меня».
Говард спросил: «Как вы думаете, какой королевой она станет?»
Бошни саркастически ответил: «Кем ей нужно стать? Она уже королева, которая предается расточительности и равнодушна к страданиям народа. Спросите простолюдинов: кто о ней хорошего мнения?»
Наполненный самобичеванием, Говард сказал: «Это моя вина, что я не направлял ее должным образом».
Бошни возразила: «Вы не можете винить себя. Ее образование всегда было направлено на стремление к богатству и власти».
Он предложил Говарду самому выйти на улицу, чтобы посмотреть и спросить мнение людей.
Понимая серьезность ситуации, Ховард знал, что ему необходимо разобраться с ней.
После возвращения из Империи его отвращение к чрезмерной роскоши значительно возросло.
Он понимал, что такое богатство не поможет королевству Унгрия в борьбе против королевства Осланд.
Позаимствовав у Бошни комплект обычной одежды, Говард переоделся обычным торговцем и рискнул выйти на улицу.
