Глава 345. 345. Военный министр.
В сфере дипломатии и военного дела Алонсо казался едва компетентным.
Он не был ни знатоком интриги, ни особой склонностью к научным занятиям.
Алонсо казался обычным человеком, зажатым между двумя более талантливыми личностями.
Однако Ховард всегда верил в суждения Ресарита, считая, что любой, кого рекомендует Ресарит, должен обладать уникальными качествами.
Он видел потенциал в Алонсо.
Ховард поделился этими мыслями с Бошни, смеясь, и сказал: «Этот молодой человек Алонсо всегда кажется таким непринужденным. В то время как другие заняты с рассвета до заката, он проводит дни, неторопливо ловя рыбу и охотясь. вне, он никогда не остается в стороне».
Бошни ответил с улыбкой: «Он кажется простым человеком, и это мне очень нравится».
Говард озадаченно спросил: «О? Он тебе нравится?»
Бошни признал это, и при поддержке Ховарда Алонсо и Бошни поженились, разделив после союза свои территории.
Бошни, будучи далеко не наивной, быстро приспособилась к своему новому статусу дворянки.
За несколько лет она превратилась из широкоглазой девушки, рассказывавшей Говарду сказки, в воинственного дворянина, родственного Анне.
Эта трансформация Бошни навела Говарда на некоторые размышления и соображения.
Хотя некоторые аспекты Бошни изменились, другие остались неизменными.
Она продолжала оставаться убежденной сторонницей кавалерии, командуя самой крупной кавалерийской силой среди всех вассалов, хорошо оснащенной и грозной.
Ховард спросил Феттеля, почему Бошни вдруг стал таким богатым.
Феттель объяснил, что, помимо деревни Ями, Бошни с поразительной интенсивностью добывала значительные ресурсы на ее землях.
Лицо Говарда слегка напряглось, он ожидал более благоприятного ответа, но вместо этого получил обыденный и тяжелый ответ.
«Она теперь герцогиня, не так ли? Ее земли немаловажны. В ее владениях должно быть немало недовольных. Что, если они объединятся и восстанут против нее?» — спросил он.
Феттель ответил: «Бошни возвел в дворянство многих жителей деревни Ями и их родственников. Теперь значительное количество жителей деревни Ями имеют дворянские титулы».
Говард, несколько озадаченный, спросил: «Что вы имеете в виду? Вы хотите сказать, что существует целая деревня рыцарской знати?»
«Не в такой степени», — объяснил Феттель.
«Это скорее рыцарские оруженосцы или различные второстепенные официальные должности. Но она даровала графство своему отцу и три баронства своему брату. По сути, большинство на ее герцогской территории — ее люди. Таким образом, любые спорадические повстанцы быстро подавляются. разобрались и не представляют для нее угрозы».
После минутного размышления Ховард осознал сложность такого подвига и сказал Феттелю: «А как насчет первоначальных графов, баронов и рыцарей? На данной территории доступно ограниченное количество дворянских титулов. Без вакансий, даже если один хотел, то включение новых дворян было бы невозможно».
Феттель пояснил дальше, и Ховард внимательно слушал.
Затем Ховард задал дополнительные вопросы, на которые ответил Феттель.
Наконец Говард, взглянув на вазу, освещенную заходящим солнцем, заметил: «Поскольку у нее есть способности к управлению, оставьте ее в покое».
С этими словами Говард удалился в свою спальню и вскоре уснул на диване.
Несколько часов спустя его разбудила старшая горничная, и он отправился в столовую ужинать.
Кэтрин поинтересовалась, почему Говард выглядит таким вялым.
Ховард объяснил, что недавняя война с Осландским королевством истощила его, и теперь он жаждал спокойного отдыха.
После ужина он немного поиграл со своей собакой, принял ванну, а затем лег спать.
На следующее утро Говард встал рано, пока Кэтрин еще крепко спала.
Он оделся и подготовил свое снаряжение с мечом в руке и направился на полигон для тренировок по холодному оружию.
Там он некоторое время тренировался с мечом, постепенно вспотев.
Когда взошло солнце и дворец медленно наполнился звуками жизни, секретарь Говарда подошел и поприветствовал его.
Говард, испытывая необъяснимое чувство уныния в стенах дворца, поделился этим чувством со своим секретарем.
Секретарь выразил удовлетворение нынешним положением дел, на что Ховард посетовал на отсутствие энергии.
Секретарь, улыбаясь, бросил ему вызов: «Ваше Величество, вы обдумали свою нынешнюю роль?»
Это привело к небольшому облегчению обеспокоенного выражения лица Говарда, когда он признал: «Я король, и королевство в моих руках».
Секретарь утвердительно кивнул.
Затем Ховард задумался: «Означает ли это, что мне некуда двигаться вперед, некуда отступать, и поэтому, будь то я или все в суде, мы должны просто жить каждый день таким, какой он есть, погружаясь в самоуспокоенность?»
Секретарь призвал: «Ваше Величество, не думайте так. Разве не хорошо жить хорошо? Мы отразили кавалерию Осландского королевства и даже вернули себе большую часть нашей утраченной территории, достигнув пика нашей мощи. Сейчас самое время отдыхать.»
Говард глубоко выдохнул, его дыхание образовало туман в холодном воздухе, напоминание о глубокой зиме, в которой они находились.
Размышляя над словами своего секретаря, Говард понял, что они отражают его собственные мысли, возникшие за ужином накануне вечером.
Не найдя оснований для опровержения, он просто попросил, чтобы ему принесли завтрак на полигон, где он хотел пообедать.
Некоторое время спустя Говард, сидя на скамейке и прислонившись к гранитным стенам замка, позволил себе небольшую передышку, глядя вверх.
Вскоре прибыли слуги и принесли ему завтрак: простой, но сытный обед, состоящий из овсянки, белого хлеба, меда, собранного в лесах королевства Унгрия, и сыра, импортированного из королевства Илиар или местного производства в Унгрии.
Ховард провел утро на тренировочной площадке.
Неплон, возглавлявший отряд солдат на учениях, привлек внимание Говарда.
Эта рутина продолжалась более недели, когда Ховард погрузился в боевые действия на территории.
Затем последовал визит Чарльза, короля королевства Фран.
Для их развлечения Чарльз смастерил множество саней.
Вместе они катались на санях, запряженных крепкими и подвижными животными, наслаждаясь острыми ощущениями от поездки.
Ховард заметил Чарльзу: «Тебе всегда удается придумать что-то новое, чтобы развлечь меня».
Чарльз ответил с гордостью: «Люди моего королевства Фран действительно очень изобретательны!»
Эта диверсия продолжалась несколько дней.
В этот период Ховард назначил Неплона военным министром, и это решение встретило резкое сопротивление со стороны Босайдена и Феттеля.
Опираясь на свой старшинство и выдающуюся службу, они выразили резкое недовольство назначением Неплона.
Ховард предложил Неплону поделиться с ними своей военной стратегией, но они сочли его тактику неправдоподобной и, неубежденные, прекратили обсуждение на полпути.
Ситуация еще больше усложнилась, когда Фландр обратилась к Ховарду, намекнув на желание, чтобы ее муж Кайдо был назначен военным министром.
Это предложение только подогрело недовольство Босайдена и Феттеля.
Феодальная структура, маленькая или большая, часто напоминает экологическую систему леса, скромного или обширного.
Точно так же, как в природе, где отсутствие хищника, такого как лев, приводит к перенаселению овец, что затем приводит к чрезмерному выпасу скота и, в конечном итоге, к бесплодной земле, лишенной новой травы в последующие сезоны, тот же хрупкий баланс сохраняется и в феодальных обществах.
Уход Анны, Ресарита и Маргариты, которые были одними из самых старых и опытных вассалов, создал вакуум власти.
Этот сдвиг выдвинул Босайдена и Феттеля на передний план как самых высокопоставленных вассалов и влиятельных фигур Ховарда.
Если эти двое не согласятся, односторонние решения Говарда, скорее всего, приведут к неудовлетворительным результатам.
Хотя Ховард мог утвердить свою власть и назначить Неплона военным министром, это рисковало создать трещины в его правлении.
Поэтому Ховард созвал заседание для голосования, на котором герцоги имели два голоса каждый, а графы — один, что позволило дворянам со статусом графа и выше отдать свои голоса.
Результатом стало назначение Кайдо военным министром.
Неплон, выразив Порше свое недовольство, дошёл до того, что резко раскритиковал решение Говарда.
Однако Кайдо и Фландр были довольны, а внутренние группировки успокоились, выразив удовлетворение руководством Ховарда.
Вручая Кайдо знаки отличия военного министра, новоназначенный министр, воодушевленный энтузиазмом, признался: «Я всегда думал, что вы относитесь ко мне предвзято и смотрите на меня свысока. Но теперь я понимаю, что ошибался. Будьте уверены. , я буду усердно обучать войска и не подведу!»
Ховард, не выдвигая никаких конкретных требований, просто ответил улыбкой.
Затем Кайдо почтительно удалился.
Сидя в стороне и внимательно слушая, король Королевства Фран Чарльз улыбнулся Говарду и спросил: «Как насчет этого, Говард? Ты к этому привыкаешь?»
Ховард парировал: «Привыкли к чему? К этому ощущению, что вами манипулируют могущественные вассалы?»
Выражение лица Чарльза значительно смягчилось, как будто он нашел в Говарде родственную душу.
Он признался: «Вы правы. Это может быть неудобно, но, честно говоря, я сталкиваюсь с похожей борьбой в своем собственном королевстве. Возьмем, к примеру, герцога Бретани. Его провинции расположены вдоль прибрежных регионов и могут похвастаться высокими объемами торговли. Он часто попирает мои законы под видом этой торговой деятельности. Каждый раз, когда я отдаю ему приказ, он угрожает мне делами, связанными с торговыми узлами».
