Глава 354. 354. Торговец фруктами.
Бровь Говарда слегка нахмурилась, колеблясь, стоит ли делать заявление.
Именно тогда Несс заговорил: «Я люблю поэзию и музыку. Но во Фрусе, который почитает военное мастерство, останется ли место для менестрелей и музыкантов, которыми я дорожу?»
Котлер на мгновение опешил.
Неплон добавил: «Королевство Фрус и Фрэн разные. Фрус в значительной степени полагается на свое юнкерское дворянство и глубоко ценит боевой дух. Фокус страны ограничен. Менестрели и музыканты могут счесть условия жизни во Фрусе довольно нестабильными».
Шея Котлера покраснела от негодования.
«Неплон, что ты на самом деле знаешь о Фрусе? Ты из Королевства Фрэн, а не из Фруса! Какое право ты имеешь говорить, что у Фруса не может быть музыкантов?»
В просторном и роскошном экипаже Ховард вмешался, чтобы успокоить Котлера: «Я бы не осмелился сказать, что такая система, как система Фруса, не может производить музыкантов. Но я действительно думаю, что существует опасная возможность, если они продолжат идти по этому пути».
Котлер, все еще злясь, сел обратно, наклонился вперед, положил руки на колени и бросил вызов Говарду: «Какая опасная возможность? Фрус находится на пике своей мощи. Какая опасность может ему угрожать?»
Ховард кратко упомянул об отношении коренных жителей Фруса к прибывшей позже бранденбургской знати, а также о своих собственных взглядах на несколько ограниченную точку зрения Фруса.
Он не хотел вдаваться в подробности, надеясь, что Котлер сам поразмыслит над этими моментами.
Несс, понимая подтекст Говарда, предположил: «Тогда, возможно, лучше не слишком подражать Фрусу. Мы могли бы поучиться у их военной системы, но давайте не будем беспокоиться об остальном».
Неплон согласно кивнул.
Котлера, которого это не убедило, он начал все больше волноваться.
Его слова становились громче и тревожнее, отражая силу его эмоций.
В конце концов терпение Говарда иссякло.
Указывая указательным пальцем на Котлера, он твердо сказал: «Котлер, мы знаем друг друга всего около трех лет. Ни один из нас не знаком друг с другом до конца. Я терпел вас до сих пор из уважения к вашему отцу, но если вы продолжаете беспрестанно восхвалять Фруса, позвольте мне прояснить: мое правило, правило Говарда, совершенно не связано с жестким управлением. Если вы действительно так восхищаетесь милитаристским подходом Фруса, то я советую вам взять свое феодальное владение и присоединиться к Фрусу. «
Несс нежно схватила Говарда за руку, в ее глазах читалось беспокойство и мольба о спокойствии.
Неплон, воспользовавшись моментом, посмотрел в окно, демонстрируя свою политическую хватку.
Говард думал, что его суровые слова приведут Котлера в чувство.
Напротив, Котлер, по-видимому, укоренившийся в своих убеждениях, ответил со смесью вызова и разочарования: «Ваше Величество, я не это имею в виду. Но я должен спросить, если бы я присягнул Фредерику, вы бы меня остановили?»
Несс почувствовала холодок в сердце, а Неплон продолжала смотреть наружу.
Ховард откровенно ответил Котлеру: «Такое действие было бы нарушением благородных протоколов. Я не только определенно не согласился бы на это, но даже император Фридрих Фрусский не осмелился бы принять вас».
Котлер замолчал.
По возвращении в Пист Ховард поручил Нессу и Неплону полную ответственность за интеграцию Черной армии, стремясь превратить ее в такую же грозную силу, как армия Фруса.
Котлер восстал, решив добиться независимости. Откройте для себя новые 𝒔истории на n𝒐ve/lbin(.)c/o𝒎
Он мечтал присоединиться к Фрусу после разрыва с Говардом.
Однако Говард решительно не допустил такого предательства.
Ховард, считая вотчину Котлера небольшой, послал Неплона с Черной армией сражаться против Котлера.
Он воздержался от набора солдат из других регионов.
Для Ховарда это было одновременно проявлением уверенности и значительным риском.
Если бы Черная армия потерпела полное поражение, не только ее подготовка была бы напрасной, но и все равно пришлось бы призывать призывников из других регионов, что привело бы к напрасной трате времени и ресурсов.
Однако, если бы Черная армия в одиночку смогла победить Котлера, который обладал некоторым военным опытом, Ховард мог бы тогда поверить в силу Черной армии и работать над преобразованием всех призванных солдат в постоянную национальную армию.
Это было одновременно испытание и эксперимент.
Ресарит, теперь простолюдин, попросил о встрече с Говардом.
Чувствуя стыд и не имея возможности встретиться с ним лицом к лицу, Ховард послал Голана любезно убедить Ресарита уйти.
Анна в сопровождении Несса также прибыла во дворец Говарда, желая с ним встретиться.
Говард, взволнованный и неуверенный, как вести себя с Анной и что ей сказать, прибегнул к избеганию.
Повернувшись спиной к двери, облокотившись левой рукой на березовый стол и жестикулируя правой рукой, он приказал горничной: «Скажи ей, что меня здесь нет».
Неплон, применив новую тактику «Четырех пушечных колонн», перехватил разделенные силы Котлера в открытом поле, успешно отделив авангард Котлера от его арьергарда.
Он изобретательно использовал кавалерию Королевства Унгрия, не давая авангарду Котлера во главе с самим Котлером вовремя отступить.
Тем временем Неплон сосредоточил свои основные силы, чтобы одним махом уничтожить арьергард Котлера.
Котлер, возглавляя свои войска, в беспорядке бежал в лес.
Хорошо зная местность, он использовал обратный путь, чтобы отвести оставшиеся силы обратно в свой замок.
Ресарит, понимая, что отказ Ховарда увидеться с ним указывает на отсутствие возможности для переговоров, решил взять дело в свои руки ради титула и земель своей семьи.
Он лично взял на себя командование оставшимися силами своего сына, намереваясь сначала стабилизировать ситуацию на поле боя.
Затем он планировал использовать дипломатические средства, чтобы убедить Ховарда простить восстание Котлера, надеясь свести к минимуму инцидент с помощью денежного урегулирования.
Давно разлученный со своим сыном, Ресарит понятия не имел о причинах восстания Котлера.
Поразмыслив, он счел действия своего сына необдуманными и лишенными стратегического предвидения даже с корыстной точки зрения.
Большая часть вотчины Котлера находилась в пределах границ королевства Унгрия.
Независимость означала бы потерю защиты империи.
И без того ослабленная империя, демонстрирующая слабые признаки возрождения, конечно же, не стала бы вмешиваться, поскольку ей приходилось справляться с собственными кризисами.
Напротив, независимость, скорее всего, спровоцирует немедленное объявление войны со стороны Фруса или империи.
Котлер, не поделившись с отцом своими истинными намерениями, упустил потенциальную возможность.
Ресарит мог бы встать на сторону Говарда, чтобы помочь его сыну искупить свою вину.
Самоуверенность и невежество Котлера затмили его суждения.
В феодальной структуре Ховарда он имел статус вассала, что было относительно комфортным положением.
Если бы он присоединился к Фрусу, обращение с дворянами в системе Фруса было бы далеко не благоприятным.
Честно говоря, жизнь Котлера была более комфортной в пределах королевства Говарда.
Говард был мудрым правителем, умевшим понимать более широкое направление дел.
Однако он был особенно снисходителен и покладист по отношению к своим вассалам.
Сравнение обращения с вассалами при дворе Говарда с обращением с вассалами в других странах показало бы, что дела у них действительно шли неплохо.
Кэтрин однажды посоветовала Говарду.
Она предположила, что, учитывая его известный авторитет внутри страны, вернуть себе некоторые автономные полномочия местных лордов не будет проблематично.
Однако обращение Говарда со своими вассалами было, откровенно говоря, щедрым.
Он никогда не предпринимал действий, которые могли бы нанести вред их интересам.
Службу вассалом Говарда можно было бы назвать почти гладким плаванием.
Ярким примером был Алонсо.
Родом из знатной дворянской семьи, его порекомендовал Говарду Ресарит.
Не имея заметных достижений, он получил инвеституру Говарда и последующее повышение по службе, впечатляюще поднявшись до статуса герцога.
Можно представить себе, как молодой Алонсо мечтает о таких высотах и, возможно, просыпается, смеясь над неправдоподобностью всего этого.
Но теперь это была его реальность.
Поэтому бунт Котлера против Говарда казался нелогичным с любой практической точки зрения.
Это не имело ощутимых преимуществ.
Возможно, в сердце Котлера были и более темные мотивы, которые так пылко толкнули его в объятия Фруса.
Время шло, два дня спустя, ранним утром под пение петуха, Говард нес ведро воды из озера в казарму.
В этот час мало кто проснулся, но, поскольку он встал рано, Говард решил помочь, где мог.
Во время своей второй поездки к озеру Говард заметил женщину, одетую в белое.
Ее одежда была испачкана грязью и грязью, из-за чего она больше походила на деревенскую женщину, а не на человека с острым, захватывающим взглядом.
Завязав с ней осторожный разговор, Говард узнал, что она торговец фруктами.
Видя продолжающийся конфликт, она принесла фрукты на продажу, надеясь получить некоторую прибыль.
Говард спросил: «Сколько стоит яблоко?»
Она ответила с улыбкой: «Это выгодная сделка. Посмотрите на это, большое и круглое яблоко, всего за 5 бронзовых монет».
