Глава 365. 365-Натиск.
Котлер возражал: «Какое для нас имеет значение, если Ховард потерпит поражение?»
Бисмарк покачал головой и ответил: «Такие чувства должны были быть выражены до начала войны. Мы, Фрус, уже привержены этой борьбе. Если Говард проиграет, сможем ли мы в одиночку противостоять Манлуку и Осландскому королевству? Хотя Фрус способен Если вы в бою и не обязательно проиграете, такой конфликт серьезно истощит нашу национальную мощь. Котлер, у вас есть два выбора: отвести тысячу человек назад или остаться здесь, чтобы командовать своими войсками и хранить молчание.
Со временем осада Константинопольского замка показала свою сложную задачу.
После изнурительных двух-трех месяцев крепость стояла непреклонно, ее оборона казалась непробиваемой.
Алонсо, оценив ситуацию, предложил Говарду прямой и силовой штурм крепости.
Непрерывная осада ослабляла позиции Фруса, и он боялся, что они не продержатся долго.
Ситуация была ужасной.
Восточные территории Фруса пали, земли, которые они ранее отвоевали у Полена, теперь находились под контролем Осландского королевства.
Если нынешнее состояние сохранится, падение Кенисбурга станет неизбежным.
Офицеры Фруса, известные своим стоическим и сдержанным характером, оставались в холодном молчании на полуострове Балген Говарда.
Ресарит однажды предложил план усиления осады, включив войска Фруса в окружение Константинопольского замка.
Однако Бисмарк, обращаясь к материально-техническим ограничениям, отметил, что их запасы недостаточны для столь огромных сил.
Переполнение осады войсками привело бы только к гибели людей не в бою, а от острой нехватки продовольствия – недопустимая потеря.
Ховард, зная об этих ограничениях со снабжением, приказал королевству Унгрия поспешно сформировать десять артиллерийских подразделений, чтобы присоединиться к осаде, ежедневно бомбардируя Константинопольский замок.
Тем не менее, крепость стойко сопротивлялась их беспощадным атакам.
Ховард понимал, что стратегия Фридриха и Бисмарка основывалась на сдаче крепости в разумные сроки.
Только если Константинопольский замок падет в течение разумного периода времени, их длительная осада принесет свои плоды.
Если бы территории Фруса были почти полностью захвачены, Фридрих не стал бы истощать силы своего народа в безнадежной битве.
И наоборот, Осландское королевство не позволило Фрусу уйти без серьезных последствий.
Они наверняка вернут себе большие территории, ранее захваченные Фрусом, и дополнительно потребуют значительных территориальных уступок от восточных земель Фруса.
В изнуряющей жаре военного лагеря Говард стоял, опершись руками о стол, пот капал с его лба.
Он скрывал свое внутреннее беспокойство под гнетущей летней жарой, а пот прикрывал растущую тревогу.
Фридрих и Бисмарк действительно были выдающимися личностями.
Их собственные территории находились на грани полной оккупации, но им удалось выстоять, лениво ожидая на полуострове Бальген.
Говард не упустил из виду ропот недовольства среди рядовых солдат Фруса, а также ощутимое напряжение среди его собственных войск.
На встрече Ховард в отчаянии хлопнул руками по столу и спросил Неплона: «Почему мы не можем его убрать?»
Неплон положил свою военную фуражку на стол и ответил: «Защита Константинопольского замка сильна. Я приказал ежедневный артиллерийский обстрел. Более того, наш союзный флот удерживает береговую линию Константинопольского замка. Мы находимся на заключительной стадии наступления. .»
Скрипя зубами, Говард парировал: «Заключительный этап? Разве вы не говорили то же самое в прошлом месяце? Почему же тогда мы еще не добились успеха? Сколько крепостей Осландское королевство захватило во Фрусе? «
Неплон ответил: «Константинопольский замок не зря известен как лучшая средневековая крепость. Его уникальная защита не имеет себе равных. Еще немного — внутренние запасы воды и еды в замке сильно истощены. Мои разведчики видели, как многочисленные защитники Осландского королевства пытались бежать под покровом ночи. Конец должен быть близок».
В этот момент губернатор Милана вошел в палатку и обратился к Говарду: «Мои миланские войска оккупировали прилегающие территории с момента нашей высадки. Тем не менее, мы не видели никаких признаков сил Осландского королевства. Может ли быть так, что шестьдесят тысяч солдат Осландского королевства в Фрус — это вся их армия?»
Ховард выразил свою неуверенность: «Для такой огромной нации, как Королевство Осланд, шестьдесят тысяч солдат — это далеко не предел».
Он продолжил: «Но ваши миланские силы насчитывают лишь немногим более десяти тысяч, и, поскольку наши основные союзные силы заперты в Константинопольском замке и не могут прийти вам на помощь, вызывает недоумение то, что Осландское королевство не воспользовалось возможностью атаковать вас».
Выражение его лица стало мрачным.
«Мне неясно, действительно ли Осландскому королевству не хватает дополнительных сил, или они замышляют что-то еще».
Бошни предложил план, который Говард нашел весьма многообещающим.
Наконец, через пять дней Говарду удалось захватить Константинопольский замок.
Войска королевства Фрус и Оли плавно хлынули, проникнув прямо в сердце королевства Осланд.
Застигнутые врасплох силы Осландского королевства во Фрусе не знали, как реагировать.
Движимая яростным натиском, армия Фруса, не испугавшись возможности больших потерь, быстро захватила две крепости Осландского королевства, вынудив их войска успешно отступить.
Размышляя позже, Говард счел тактику, позволяющую войскам Фруса просто ждать в провинции к западу от Константинопольского замка, возможно, несколько тактически необоснованной.
Однако мысль о том, что его силы и силы Фруса погибнут не от боя, а от голода и истощения из-за нехватки припасов, была для Ховарда невыносимой.
Однако со стратегической точки зрения перспектива была иной.
Ховард разрывался между мрачной реальностью, с которой столкнулся Фрус, и ужасной человеческой трагедией потери войск из-за нехватки продовольствия.
В этой сложной сети военной стратегии ни один из вариантов не казался благоприятным.
Ховард решил полностью передать командование следующим сражением Неплону.
Бремя отдачи приказов в сочетании с чувством вины, критикой и жалобами, возникающими из-за любых предполагаемых ошибок, становилось невыносимым.
Первоначально командование было поручено Неплону, но из-за плохой координации с Фредериком вмешался Ховард, взяв на себя ответственность.
Тем не менее, длительная борьба только за Константинопольский замок резко выявила пределы военной хватки Говарда.
Хотя военное мастерство Говарда было похвальным, оно еще не достигло уровня создателя военной теории.
Столкнувшись с дилеммами, его сердцу недоставало ясной предрасположенности, предусмотрительности, которая могла бы провести его через такие затруднения.
К счастью, последующая кампания на материковой части Королевства Осланд прошла так гладко, как и обещал Говард.
Осландское королевство потратило много времени на маневрирование своих сил вокруг моря, делая долгий обход, чтобы добраться до Фруса.
Понимая, что союзные силы Королевства Оли неудержимы, и им не хватает уверенности, они приказали своим войскам вернуться по их следам, теряя драгоценное время.
Осландское королевство имело дополнительные силы численностью более 37 000 человек, предназначенные для внезапного нападения на Милан.
Несмотря на численное превосходство сил Милана, они рисковали быть окруженными Королевством Оли и Фрусом, если вступят в бой.
Этот контингент оставался в боевой готовности на своей родине, но почему они не атаковали войска Милана до падения Константинопольского замка? Причина заключалась в ограниченных военных возможностях генерала, командующего этими силами Осландского королевства.
Хотя война часто воспринимается как теоретическая концепция, а военные теории рассматриваются как различные тенденции, доступные для сравнения, реальность такова, что оперативная сложность ведения войны и процесс реализации тактического исполнения не всегда могут быть гарантированы.
Именно так было с генералом, командующим войсками численностью более 30 000 человек.
Теоретически сценарий казался простым: более тридцати тысяч солдат Осландского королевства против всего лишь десяти тысяч миланцев – можно было бы подумать, что это верная победа.
Милан не был известен своим военным мастерством и не мог сравниться по боевым возможностям с Королевством Осланд.
Однако даже на родине этого генерала терзала неуверенность в отношении потенциальных резервов, которыми может располагать «Милан».
Это был каскадный эффект.
Первоначально генерал был уверен, что береговая оборона Королевства Осланд выдержит прочность.
Он считал, что их флот не только заблокирует военно-морские силы противника, но и защитит береговую линию Константинопольского замка, облегчив доставку припасов для поддержки длительного сопротивления замка.
Но теперь, потрясенный поражением флота Осландского королевства, генерал поддался убеждению, что враг непобедим.
Перспектива того, что его 30-тысячное войско встретится с 10-тысячным войском Милана, теперь казалась устрашающей.
Столкнувшись с недовольством в своих рядах, он использовал возможность вражеского подкрепления в качестве оправдания.
На призывы нескольких военных чиновников среднего звена он ответил: «Давайте подождем еще немного. Возможно, наши основные силы смогут сокрушить Фруса и заставить его выйти из войны. Когда это произойдет, мы сделаем свой ход».
